团月清冷，飞红无计下馆阁。洛水汤汤，春风不改旧时波。
春流浩荡，从洛阳城横贯而过。带走两岸杂树下零落的花瓣，也带走了城中磨牙吮血之人、犯下的累累罪恶。
洛阳城上东门外，洛城行营依河而建。放眼辽阔的大校场，正被高大的木篱围起，木篱之外是农田和荒野。
木篱内营帐井然而建，兵募聚居的营垒、硕大的马厩皆临水而设，方便取水饮马。
木篱内外，便是截然不同的两个世界。
是夜，结阵操练完的兵募们，简单吃了些饭食，便结伴来洛水边打水洗漱。骑兵们甚至牵来军马，拿着木桶长刷，仔细清洗着马身上的灰土和粪渍。
一切一往如常，显得枯燥，或许只有去过西面战场的人，才能给这份枯燥、加上些血色的丰盈。
一个兵募打着哈欠，正将拴了长绳的木桶掷入水中。他是亲兵，此时奉怀化中侯邵易飞口令而来，颇有几分神气。
打水通常的程序，只有三步：捆绳、掷桶、拽回。通常木桶掷出两息，必会伴随一道清脆的水声，稍待片刻，木桶没入水中，便可缓缓收绳拽回。
然而这次木桶落水，却似乎砸中了一团水草。大半个桶身搁浅在水面上，随着此处流势舒缓的河水，轻轻晃动。
亲兵眼力颇佳，稍一分辨，便看出了异常：那水草青黑柔顺、如马尾般在水里摇荡，水草旁是一袭茜色罗裙。二者相连，一动不动。
纵然老于战阵，亲兵心中也不由泛一阵恶寒：“来……来人！河里有死人！”
附近兵募闻讯赶来，看到水中被树根挂住的女尸，眼中却没多少恐惧，反而是好奇多一些。
几个胆大的兵募立刻找来长戈，慢慢探入水中，将女尸勾住，缓缓拖上岸来。又倒转长戈，以木柄一挑，那女尸便被翻转过来，露出惨白、肿胀的面庞，吓得几名兵募猛然后退。
女尸表情扭曲狰狞，似是死前受了极大凌辱。罗裙、间裙胡乱捆在腰上，锦褙、襦衫、袹複被撕扯得一塌糊涂，露出胸前的大块雪白……足上绣履早失、只剩一只脚还穿着罗袜。
这段水边洗漱的兵募，没有一百也有八十，已将女尸围了起来，议论之声逐渐嘈杂。又有兵募找来破布，将女尸狰狞面色盖住，众人心中寒意才减去几分。于是开始有人陆续蹲了过去，仔细观看起来。
水边动静，惊动了一名正在附近巡视的年轻队正。他身量颀长、肤色略黄、丰神俊朗，书生般儒雅的颧骨上，一双不怒自威的眼神扫射过去。众兵募发觉，纷纷自觉让开一条路来。
年轻队正步履沉稳，径直走到女尸前，掀开那破布掩盖的狰狞面孔……他眼神中全然没有恐惧，却充满了惊诧和愤怒：“水希子……罗柔？怎么会是你！是谁对你做出如此禽兽行径！究竟是谁——！”
年轻队正的暴喝声，响遏黑云，而这消息也迅速传遍整座行营。
致果校尉谭令德正在帐中对着沙盘，目光审视着祁连山附近的凉州、甘州、肃州、沙州等地山势地貌，愁眉不展。听得亲兵来报“洛水发现漂浮女尸”，只是简单下了道指令：
“看好女尸，勿再翻动。着邵中侯快马入城，通禀河南尹，速派武侯、不良卫、仵作前来接案。”
半个多时辰后，武侯张松岳携着十余名当值巡夜的不良卫，拖着一名仵作，赶到洛府行营。
仵作喘息未定，便在张武侯的催促下，与几名不良卫在洛水畔砍来树枝，简单搭出一道围挡。接着拱手道：“武侯大人，今夜匆忙，未寻到稳婆。如此便要验尸，恐对死者不敬……”
张武侯拍了拍腰间横刀，豹眼圆睁：“事急从权，啰嗦什么！若破不了凶案、抓不到凶手，才是对死者最大的不敬！”
仵作唯唯诺诺，点头应下，又向行营兵募借来笼了纱罩的桐油灯，开始就地验尸。年轻
队正则配合不良卫，将探头探脑的、试图看热闹的兵募，驱散到围挡两丈之外。
只见仵作打开随身的一只背箱，取出浊酒盥手。他先找来一根银牌、以皂荚水擦得光亮如鉴，随即捏开女尸下巴，将银牌填入。接着才将女尸衣物小心解开，就着桐油灯一寸寸看去，除却零星的淡红色尸斑外，触目惊心的青紫色勒痕、被猛力击打的淤痕，遍布周身，令人发指！
仵作强忍着心中不适，顺着女尸手臂、双腿一路按捏，发现其双肩和双膝，均被人以大力扭断！双乳及臀胯均有青黑色的人齿咬痕，看齿痕形状，行凶者应当不止一人。这名女子，生前是遭受了何等丧心病狂的摧残折磨！仵作心中，也不禁涌出几分怒意。
这时，仵作才将银牌从女尸口中取出，以皂荚水洗去污秽，仔细看了看，才小心收好。
接着又将女尸侧过身来，取来两根中部通透、两端尖锐的细竹，从女尸胸腹相接处、斜斜刺入。一根直入肺泡、一根插入胃部，外露的竹口分别用瓷瓶罩住。待血红的浆液灌满，便迅速将细竹拔出。又把两瓶浆液倒出来些、仔细辨查了一番，才将剩余浆液封口收好。
做完这些，仵作又郑重将女尸衣物一件件裹好。又用烧酒洗过双手，才站起身来，向张武侯拱手道：“武侯大人！依卑职初验，死者死于溺水。但生前遭多人毒打、侮辱，几乎体无完肤！双臂双腿俱断，以至于落水后无力挣扎，最终溺亡。”
张武侯听了仵作所述，眉头却更紧了几分：
尸体沿洛水漂下、浮沉不定，若非此处水流趋缓、有树根羁绊，这女尸怕是要一路冲往更远的村落。那时若想要追查，范围还要再扩大几倍。此时案情，已是不幸中的大幸。
况且那年轻队正已认出死者，是麟迹观女道士水希子罗柔。只是凶案现场在哪、凶手身份与动机等，尚须顺着目前线索，细细摸排。看来今晚，又是个不眠之夜……
张武侯思忖一番，看着渐沉的夜色，向对面年轻队正抱拳道：“方队正，你我算是故交！若无其他事宜，我便将这女尸带走，以作进一步勘验。劳烦代我向军中上官禀明一声！”
这名年轻队正便是方七斗，此刻也微微抱拳：“查案要紧，上官必不介怀。只是希望武侯铺能尽快破案，还罗师妹和麟迹观一个公道。”
说到此处，他眼底杀意毫不掩饰地涌动着，
“罗师妹非寻常坤道、武艺不俗，能害他的凶徒，必然更加难缠，或许有些背景、也未可知。张武侯！若你被人掣肘、无法秉公办案，只管告与我便是，我方七斗必定与凶徒不死不休！”
张武侯被他小觑、心中微怒，却没有发作，反而斟酌了一番道：“若有难处，自会过来求援。案件一旦告破，必会回报军中。只不过盛朝律法严明，望方队正耐心等候，切勿冲动行事。”
方七斗冷哼一声，转身便走，想来是向上官禀明案情去了。张武侯无言地挥了挥手，一班不良卫便找来独轮推车，将女尸用旧芦席裹了、抬了上去。众人这才在茫茫夜色中，向洛阳城折回。
自那年太微宫斋坛演武后，方七斗与几名武技上佳的道门佼佼者，便被洛府行营颁赐鱼符，作为投军报国的凭据。后来，他与弘道观一众师兄弟，救回被掳走的杨朝夕后，便向观主尉迟渊告了假，一心追慕麟迹观镜希子唐娟。
他本着“扔下脸皮、天下无敌”的宗旨，穷追不舍，死缠烂打，经冬复历春。终于在次年绿肥红瘦之时，与唐娟修成正果，办了场声势浩大的婚宴。
甚至于和方府有几分沾亲带故的河南尹，都拨冗亲至，委实惊动了半个洛阳城的权贵。
成亲之后，方七斗、唐娟两人便正式脱了道籍，开始过起柴米油盐、有滋有味的寻常日子，相敬如宾，形影不离，蜜里调油，举案齐眉……
一次伏案读书，方七斗见厚厚经折中、竟夹着枚杂银所铸的鱼符。而那页经折所载，却是班超投笔从戎之事。于是心潮翻涌
、久久不能平息，以至于当晚呓语，也全是上阵杀敌的壮烈呼号。
唐娟见他这般，也是哭笑不得。次晨醒来，便劝他加入军籍、建一番功业。
方七斗见娘子如此善解人意，不禁豪情顿起、手脚齐动……一番不可描述的旖旎后，被双颊生晕的唐娟、几口啐出了卧房。他便理了理思绪，将从戎之志，向爹娘郑重禀告了一番。
方家本就徘徊在公门和江湖之间，祖上也出过几位功勋卓著的武将、威名远播的侠客。新入门的儿媳系唐门遗孤，且不久前又怀上了方家骨血。于是家中二老对他从军的想法，俱是全力支持。
方七斗便如愿以偿、入了行伍，从一名兵募开始崭露头角，又在每年秋防与吐蕃和突厥的角力中、积累了些军功，逐渐步步进身，成为洛城行营的一名队正。
却说方七斗向上官禀完案情，便告了假。骑上飞云骢、信步出了辕门，趁夜向方宅而回。
一路疾驰，心中翻涌着这几年的经历，宛如梦幻般美好。直到今夜见到罗柔惨不忍睹的尸身，心中所有的太平自足之感，瞬间全部崩落。隐隐觉得这太平了许久的洛阳城，已经有不安的、躁动的因子，开始悄悄发酵。不知未来，又该是怎样一番光景。
夜入上东门，免不了一番盘查。然而半晚上的搅扰，城中宿卫也已知晓凶案之事，待看过方七斗腰牌后，便予以放行。返回铜驼坊途中，又遇到一队不良卫巡城，只得再度下马、亮出腰牌，才顺利回到铜驼坊家宅。
方七斗将飞云骢拴在宅前下马石上，看着熟悉的乌头门，竟生出几分犹豫来。不知待会儿面对娘子，该如何描述今晚所见惨况。许久才叹息一声，叩响了门环。
门内很快传来家仆的问询声，方七斗没好气道：“是我！快些开门！”
一阵门栓响动，朱漆木门缓缓张开。一名家仆、身后还跟着几个护院，提着灯笼站在院中，见果然是他，便要向堂屋内家主禀报。
方七斗赶忙拦住：“时候不早了，爹娘怕是早已睡下。明日我再去问安！你们也都下去吧！”家仆、护院应了，便将灯笼递给他一盏，各自回房。
方七斗打着灯笼，绕开崇屏，一路顺廊道而走，很快回到后院自己所住的东厢房。房内寂静，漆黑一片，方七斗吹灭灯笼、扔在房外，蹑手蹑脚地摸了进去。
“嗤”地一声轻响，黑暗中一道暗器，冲着他面门激射而来！
方七斗早有准备，脑袋微偏、双指一夹，便将那暗器接在手上，却是支镶珠嵌玉的金步摇。口中笑道：“女侠出手，果然大方！”
“呸！深更半夜搅人清梦，非奸即盗！”一名清瘦高挑的年轻妇人，已掌起灯烛，向他款款走来。
年轻妇人身上只穿着袹複和短袴，曼妙身姿掩在薄衣下，更显玲珑有致。清丽容颜在灯烛映照中，娇艳万端，正是他娘子唐娟。
方七斗心中一动、上前揽住。唐娟挣扎几下、便不再动弹，媚眼如丝道：“这么晚回来，可是想我想得紧了？建儿已经睡熟，待会儿……你动作慢一些、莫惊到他……”
建儿全名方子建，是二人所生独子，年方三岁。
方七斗将她拦腰抱起，惹出半句娇嗔。又将金步摇插回她头上，才向卧房走去：“娟妹，我这当爹的你还信不过？保证枪出如龙、润物无声……”
一番温存，云销雨霁。方七斗才转过头来，面色渐渐沉重：“娟妹，今天深夜回来，是有件事要说与你。你听了，千万不要激动……”
唐娟秀目微瞪、银牙紧咬，一只手已拧住了方七斗耳朵：“难不成你找了个小的、要娶过门……”
“罗柔师妹……死了。”方七斗将唐娟双手捉下、轻轻握了握，喃喃说道。
唐娟忽地挣开他，一手撑榻，一手捂住薄唇，眼泪奔涌而出。沉闷而剧烈的哭声响起：“我、不、信……”
