东华郡王从小缠绵病榻，长居慈孝寺，就连他母亲都没见过他几次，旁人自然不认得他。两人骑着马回书院，东华郡王看着沿途的北地风光，时不时看上几句，偶尔也给颜舜华说说京城的趣事，一路上倒是相谈甚欢。
到了书院，颜舜华没进去，而是领着东华郡王去拜访程应星。程应星平日里大多在家中修史，两人下马，但见柴扉虚掩，有童子在园中修整花木，瞧见颜舜华来了，童子说道：“姑娘，先生有客人呢！”
这童子是附近人家的孩子，周围人都知道程应星名气大、学问好，经常主动把孩子送来给程应星当书童，还弯弯绕绕地找上程应星的老父。程应星拒绝不得，便找了些闲活给他们做，偶尔教上两个字或者分他们一些吃食——于是童子们自己也喜欢往这边跑，端茶倒水修花剪草，殷勤得很。
颜舜华从袖里变出一包枣花糕，酥松喷香的糕点让童子两眼发亮，擦干净手掌接过，跑去和同伴分享。东华郡王见了，望着她说道：“你自己还是个小孩，还是这么喜欢哄孩子。”
“顺手带的，又不费事。”颜舜华就喜欢小孩子，喜欢看他们亮亮的眼睛，随便给点什么都很高兴。小孩子们都很容易满足，等慢慢长大了，想要的就多了，想高兴起来反而难了。
东华郡王明了颜舜华的想法，说：“你说得对，下次我也试试。”几文钱买个高兴，听着挺划算。
颜舜华脑中浮现出东华郡王从袖里掏出一包糕点哄人的模样。她瞅着东华郡王，横看竖看，都觉得那和东华郡王很不搭。
东华郡王说：“在你眼中，我就是那种难以亲近的人吗？”
“不是在我眼中，”颜舜华果断表示这锅我不背，“是在所有人眼里头你都像天上的神仙，不沾人间烟火的那种。”
东华郡王：“……”
这一点他隐约能感觉到，但是能这样直白地说出口的，也只有颜舜华了。
东华郡王目光一顿，顺势叹着气说：“所以我没什么朋友。”
颜舜华听着东华郡王幽幽的叹气声，顿时心软了。她说：“总会有的。”东华郡王这“神仙哥哥”般的气质是一方面，东华郡王的身份则是另一方面。颜舜华向东华郡王保证，“我一定会让先生收下你！”
东华郡王说：“多谢了。”他望着颜舜华，又补了一声，“晚晚。”
东华郡王的态度太自然，颜舜华挑不出半点古怪之处，只能点点头，领着东华郡王去书斋那边。
书斋是沈云初改建的，因为他们常过来这边叨扰，沈云初命人搜罗了不少古书新书，凑满了一屋子。
屋中四面墙几乎都是书，中间则摆了一张长长的椭圆桌子和绕成一圈的桌上书架。椭圆桌子前摆了一圈的椅子，到书斋里来的人可以自由地在不同的位置上落座，取用桌上的书和笔墨纸砚。
书斋建成之后，他们但凡来了程应星这边，一般都是围坐在书斋里说话。颜舜华邀东华郡王坐下，东华郡王也不急，拿起桌上的书看了起来。
他们没等到程应星送客，倒先等来了沈云初和程咏絮。沈云初在外头遇见了那童子，见对方在吃枣花糕，便知颜舜华回来了。一问，却听到颜舜华带回一客人。
沈云初与程咏絮径直来了书斋这边。
颜舜华和东华郡王手上各拿着一本书，东华郡王兴许是看到了什么不解之处，把书拿到颜舜华面前询问。颜舜华自然放下自己手里的书，和东华郡王说起话来。
程咏絮一怔。这人眉目俊秀，像是画中走出来的仙人，明明也才十来岁的年纪，却给人一种难以接近的感觉。但与颜舜华坐在一起的时候，看起来却又那么地和谐融洽，叫人不忍开口打扰。
也许是因为这人与颜舜华都不是凡俗之人吧？
程咏絮心头一跳，看向身边的沈云初。沈云初平日里对颜舜华的关切她都看在眼里，她伤怀过、羡慕过也辗转难测过，最后是在父亲的劝慰下才真正放下。
这人是谁呢？
看起来与颜舜华似是旧识，但又不是书院的生员，难道是颜舜华在书院外认识的人？
沈云初也在思考这个问题。
沈云初还没想出答案，东华郡王已察觉他们的到来。东华郡王抬眼望向他们，眼底含着笑意，搁下手里的书，起身斯文有礼地向他们拱手问好：“两位兄台，我是顾清棠，京城来的，心慕于程先生的高才，想来鹿鸣书院求学。这几日走到通州境内，见到石岗村那边的灰泥路觉得新奇，多留了两天探个究竟，正巧遇上了颜家妹妹，就一起过来了。”
东华郡王这番话说得严丝合缝，神色也从容自若，没有丝毫破绽。见沈云初望过来，他也含笑与沈云初对视。
东华郡王知道，沈云初绝不像表面上看起来那样温文尔雅。沈云初骨子里有着股狠劲，一旦有了想做的事便会不达目的不罢休。沈云初眼底藏着的警惕，他已经发现了。
东华郡王看向颜舜华。
颜舜华果然对此一无所察。她也起身替东华郡王介绍：“这是我表哥，姓沈，表字云初；只是程先生的堂侄，表字永旭。”
东华郡王马上再一拱手：“云初兄，永旭兄。”他的目光在程咏絮身上停留片刻，转向颜舜华，眼底有着显见的询问之意。
颜舜华不着痕迹地点头。东华郡王驻守北疆，自然也知道程咏絮的事，当初程咏絮女扮男装被人揭发，闹得沸沸扬扬，连她曾被鞑人掳走也被传开了。
颜舜华在东华郡王眼里看到了与自己相同的赞叹与惋惜。
这一次，应该会不同吧？
颜舜华顿了顿，说：“先生正在见客，我们在这边等着。方才清棠兄看了草原语那本书，发现有几个错处，你们也来参详参详。”
沈云初微讶：“清棠兄远在京城，竟也通晓草原语？”
东华郡王笑道：“京城外邦人多，我自幼爱胡闹，喜新鲜，常到外面去寻那外邦人玩儿，草原语、西域语都常听，自然略通一二。”
颜舜华听东华郡王信口胡诌，脸上却那般正经，不由多看了他一眼。
东华郡王注意到颜舜华的眼神，便朝她一笑。他这话半真半假，草原语自然不是儿时学的，但儿时爱往外跑却是真的。
两人相处的时日不多，默契却是有的，一个眼神一丝笑意都恰恰只有彼此能捕捉到。
沈云初找不出东华郡王话里的破绽，却莫名地觉得有些他无法控制的事正悄然发生。他撩袍坐下，不动声色地说：“那清棠兄且说说看吧。”
东华郡王也坐回原位，拿起刚才正在看的书，点出了其中几个错处。说完了，他才补了一句：“其实也不算错，在草原上也有这样说的，只是鞑人不会这样说而已。我看着这似乎是草原西边的话。”
程咏絮听到“草原西边”，立刻插话：“可是圣山那一带？”
东华郡王说：“是的，确实是那一带。永旭兄也知道那边的事？”
程咏絮说：“我小时候捡了只大狗，据说它父亲是狼，我就央父亲去问了一些情况。父亲知道圣山那一带是养狼的，找人问了不少经验。”
东华郡王说：“看来你父亲很疼爱你。”
程咏絮一滞。
东华郡王继续说：“若是换了别家的父亲，知晓捡的狗儿有狼的血脉，必定不会让孩子养了。你父亲知晓后却煞费苦心地为你去讨教经验，教会你如何驯养它，可见他是个心胸开阔、眼界宽广的人，而且对你万分疼爱。”
颜舜华忍不住看了东华郡王一眼。
这拍马的本领，他什么时候学的？
此时程应星的身影出现在门口，他清咳一声，捋着胡须说：“晚晚，这是你带来的朋友？”
颜舜华：“……”
她明白了，这家伙肯定是发现程应星在外面，才故意夸成那样！瞧程应星捋胡子那动作，心里肯定是再满意不过了。
颜舜华觉得这次相见之后，东华郡王时时刻刻都给她不一样的感觉。难道这才是他的本性？
倒是有些可爱。
颜舜华说：“是的，先生，他想到鹿鸣书院念书。”
程应星打量了东华郡王几眼，发现这少年端的不凡，怎么看都不是寻常人家。
程应星方才的满意收了大半。
遇上皇亲贵胄、高门子弟，程应星向来是先生出七分警惕，余下的三分自然也不会是喜爱。
程应星说：“来念书是可以，但鹿鸣书院没有不考而入的生员，你还是得通过我的考验才能进书院。”
颜舜华暗暗发笑。
程应星的脾气她比谁都清楚，肯定是一看东华郡王出身不寻常就不想收了，东华郡王的马屁算是白拍了。
东华郡王瞧了眼颜舜华一眼，眼底都是无奈。不帮忙就算了，居然还幸灾乐祸！
颜舜华假装没看见他的求助目光。
东华郡王的本领她是知道的，断不可能被程应星难住。他要是连程应星的关都过不了，怎么可能被骆宜修认同？
东华郡王只能说：“那是自然。”
程应星也不多言，当下就出题考校东华郡王。
东华郡王一一作答。
程应星听着听着，不由坐直了身体。是个好苗子，可惜出身不凡……
程应星把该考校的都考校完了，正沉吟着，东华郡王往袖中一掏，掏出封信，说道：“程先生，这是骆宜修骆先生让我给您的信。”
颜舜华：“……”
这家伙果然还是这么周全。
作者有话要说：
替换完啦！
最近晚上老是秒睡，一觉醒来才发现已经快十二点了……大家么么哒！
