“院长，我是见到您高兴的！对了，您的肺病不是好了吗？怎么又在咳嗽？”她看向老人的眼中满是担忧。
“总会有点病根留下，到底是绝症，老夫邀天之幸得以活命，还有什么不知足的，无妨！对了，不给老夫介绍下这位？”老人微笑看向程默。
不用陶茹萍介绍，程默自己上前给子宜先生深深鞠躬一礼，开口道：“张院长，好！我叫程默，来自沪市，是茹萍的同事，久闻先生高义，慕名前来拜访，还请先生勿怪！”
陶茹萍擦去脸颊上的泪水，补充道：“院长，这是我的长官，我以前来信和你说过的，之前那笔捐助就是程长官提供的！”
老人闻言，眼神变得严肃起来，让陶茹萍搀扶自己从竹床上起来，在两人不解的目光下，他将缓缓弯下腰来，给程默躬身施礼。
程默赶紧扶住老人双臂，阻止了他的举动，口中奇道：“先生，这是为何？”
老人语气真诚，带着十分感慨解释：“老朽近年四处化缘，各方官员士绅视我如蛇蝎，偶有所获也多为故旧长者所助，唯有小友是主动捐助，且不求名声回报，老朽待这些孩子们谢谢你！”
程默鼻头一酸，老人寥寥几句话，其中包含了多少无奈与心酸，生逢乱世，连做个好人都难，何况老人的心愿是大善，这一路走来不知道遭了多少白眼与奚落，更不乏趁火打劫落井下石者。
他背过身去，双手狠狠在脸上搓了搓，让心情平静下来，这才回头带着微笑：“院长，高看程某了，与您这些年的所作所为相比，小子实在汗颜。说来惭愧，我这次拜访是有事相求于您！”
那个叫虎子的男孩颇有眼色，端了两个板凳过来，子宜先生带着歉意解释道：“这里条件简陋，本来有个厅堂用来会客，后来孩子们多了，我便改成了宿舍，只能委屈你们与我在此露天席地而坐！”
程默毫不介意，接过来一屁股就坐在他面前，子宜先生眼角闪过一丝带着欣赏的笑容。
笑呵呵的问道：“不知道程长官找老夫何事，莫非是为了华清池的变故？”
程默脸色一僵，没有立刻回应，而是看向陶茹萍：“去安排将外面的物资卸进来，我和先生单独聊几句！”
“是！”
等陶茹萍出去，程默这才有些诧异问老人：“先生如何得知我的用意？”
“我一个无权无势的穷酸，除了在这三秦大地有点拙名以外，还能有什么能帮到你们的？何况老夫虽然困顿在这方寸之地，却也并非耳聋眼花之辈，外面发生这么大事，我要是说自己一点都不清楚，恐怕连你都不信吧？”
程默看着老人慈眉善目的笑容，顿觉高深莫测。心中感叹，这些从北洋时期过来的革命宿老，还真没一个简单的角色！
“正是此意，我也不瞒您，我的身份是特务处淞沪站站长，茹萍是我手下的一名主官。在当前事态严峻，关乎国家民族前途存亡之际，受命前来查清委座的安危！但长安各界苦马志超久已，张、杨二位将军都有心将复兴社特工杀鸡儆猴，根本不给我们丝毫机会。
我知道院长与杨家两代人的关系都不错，想请先生帮忙说服杨将军，同意我见委座一面，以安金陵一众高层之心，否则祸起萧墙就在眼前，日本人正好有了可乘之机，岂不是亲者痛仇者快？”
老人并没有因为程默自报家门的特务身份，就勃然大怒，反而对他的坦诚很是欣赏，陶茹萍是他看着长大的，甚至考警察学校的推荐信都是他写的，他自然清楚这孩子的脾气秉性，要程默是一个如马志超一般的货色，她是绝对不可能将他带到自己这里的。
“可以，我可以试着向将军说项此事，但能不能成，无法保证。毕竟这是堪比造反的大事，不会因为老朽的一点虚名，轻易动摇计划！”老人干脆利落的回答，让程默有些意外。
“是不是很奇怪？这没什么奇怪的，你说的是事实，如果金陵政府真的对张、杨二人开战，不光三秦大地无数百姓要遭殃，甚至国家倾覆就在眼前，军阀混战、日人入侵，皮之不存毛将焉附啊！”
老人深深叹了口气，继续说道：“你等我的消息吧，希望老夫的这张老脸能有用！”
此时，虎子从外面边跑边喊道：“院长爷爷，萍姐他们拉来好多吃的，光白面就有几十袋子呢，你快来看看啊！”
老人看看程默，饶有深意的笑着。程默赶忙解释：“您可别误会，我没有别的意思，冬天对于养育院的孩子们来说太难熬了，我采购了一些物资给您和孩子们留下，希望大家可以过个好年，微薄之力，算是一点心意！”
老人点点头，突然问了句：“你说日本人马上要对我们开战？”
程默不知道老人为什么突然问这个，但还是细心给老人分析着当前的形势：“根据我们的调查，日本从年初开始，就在为全面开战做准备。据我分析，最晚明年，日本国内就无法摁住军国势力的侵华计划，在华北、华东，他们对日侨的训练和武装动员已经接近尾声，大战几乎已经一触即发，局势对国家极度不利！”
老人脸色阴沉，无比难看，过了半晌，才继续开口：“你缺人吗？”
程默吃惊：“您的意思是？”
“有一些孩子已经成人，我唯恐将这些可怜的孩子放归社会，他们会误入歧途，一直在为他们的前程担忧，你如果不嫌弃，带一部分走吧！”老人说的很平静。
程默反倒沉默了，片刻后，在老人审视的目光中，他还是说出了自己真实的担忧：“先生，不瞒您说，我是真的缺人。而且我相信您教出来的孩子，品性能力不会比当初的陶茹萍差多少。可我不能欺骗你，一旦中日全面开战，我领导的淞沪站必将直面强敌，到时候恐怕恐怕回不来几个了，恕我不能答应！”
