其他人都匆匆离开，准备启程出发，钱安特地留下了三位b阶哨兵和向导：“能量矿的事情到此为止。卡尔，我不希望大家满脑子都是能量矿和钱，甚至不把自己的命当一回事。当然，我知道，探险队有一半以上的人都是为了钱来的，他们每一分每一秒都想着赚更多的钱。可是，作为队长，我有责任把他们安全地带回去。”
“队长，你太谨慎了。”卡尔毫不在意地笑了起来，“作为队长，你的责任可不仅仅是安全地把他们带回去，而是带着他们挣更多的钱，他们才会死心塌地跟着你继续干。如果有价值上亿星币的财富放在大家面前，凭什么不能试试看呢？”
两人互相注视着，作为中高阶哨兵的气势节节攀升，然后狠狠地对撞过去。a阶哨兵的力量，显然不是b阶哨兵能够抗衡的。就算卡尔的能力已经无限接近于a阶哨兵，只要他没有办法迈过这个坎，他就永远不可能打败钱安。
魁梧壮实的b阶哨兵紧紧地咬着牙，额头上青筋毕露，浑身都涨得通红，用尽了全身的力气抗击。他对面颀长年轻的a阶哨兵却一直安安稳稳地坐着，只有眼睛里的情绪越来越沉。一分钟之后，卡尔狼狈地倒退了好几步，半跪在地上猛烈地咳嗽起来。
“你就这么想要钱？这么多年你已经积攒了很多钱，足够你下半辈子用了。”梅皱着眉头，“平时连一个星币都舍不得乱花，你攒那么多钱到底是为了什么？”
卡尔一边咳嗽一边大笑：“为了什么？哈哈，梅，你就不会觉得不甘心吗？！明明再差一点就能成为a阶哨兵，再差一点就可以突破等级的限制了！！”
他的眼睛泛着红光，充满了野心：“整个宇宙里有无数个b阶哨兵，a阶哨兵只有b阶哨兵的百分之一！！一个a阶哨兵去什么地方都会受到欢迎和尊重，甚至有很多上层社会的世家会主动送钱来招揽！！b阶哨兵却什么都没有，只能成为打手和炮灰！！”
“如果我有足够的钱！为什么不能去黑市上买一份突破等级的传承？！别说a阶哨兵了，我还有可能成为s阶哨兵，被所有人仰望！！到时候什么东西得不到？什么样的向导得不到？！钱！没错！我需要钱！！我需要无数的钱！！”
“……我还以为你不甘心的，是格维亚宁愿守着他受重伤的伴侣，也从来没有想过选择你。”瑞恩笑哼了一声，“就算你成了a阶哨兵、s阶哨兵，他也不一定会选择你。这和你是不是强大没有任何关系。”
卡尔那双野兽一样的眼睛猛地看向了他，就像恨不得把他吞下去，让他什么实话都说不出来。瑞恩却根本不把他这种样子放在眼里：“呵呵，你以为突破等级的传承是随便什么人就能买得到的？只要有足够的钱就可以买到？别说这样的传承到底有没有，就算有，也有无数个s阶哨兵向导、无数个a阶哨兵向导在抢，根本轮不到你。”
卡尔深深地呼吸了几口气，终于慢慢地平静下来：“我们的目标不一样，没有什么好说的。我只能说，如果遇到能拿能量矿的机会，我绝对不会错过，谁也不能阻止我。为了好聚好散，希望你们不要故意隐瞒什么消息……”
“卡尔，你是在威胁我？”钱安望着他，脸上再也没有一丝表情，“我对你的忍耐也已经到达极限了。呵，‘好聚好散’，说得很好。等我们脱离危险之后，我们俩也许需要商量一下，该怎么‘散’了。”
“你想通了？太好了！！”梅顿时眼睛发亮，勾起红唇笑得格外妩媚。
瑞恩也点了点头：“钱安，你总算做出决定了。其实，我们都不介意早点‘散’掉。”
“佩林他们还没有回来，至少等他回来再说。”钱安看着他们的时候，表情温和了很多，“我刚才进溶洞的时候，收到了他发过来的求救信号。他们的情况应该不太好，瑞恩，我需要你和我一起去救他们。梅，星舰交给你了，我已经把你的权限设置成代理队长。至于卡尔，我希望你能记住，你自己说的‘好聚好散’。”就算卡尔提出想一起去，他也会怀疑他的用心——他肯定不想救人，中途就会跑去寻找能量矿。这种自私的人，他当然不需要。
舰桥里的灯闪了闪，下一秒，哨兵和向导们都消失得无影无踪。
——
星舰轻轻地动了动，如果不是五感敏锐的哨兵，几乎不可能发现什么动静。卡尔阴沉着脸，站在某个舷窗边，望着窗外的景色。很快，窗外就不再是黑暗的溶洞，而是无声无息流动着的地下河水。
水流温柔地包裹着星舰往前流动，静悄悄的没有任何声音。如果谁正在地下河里，就会看见一团柔柔的银蓝色光晕正慢慢地随着河水“游动”，简直就像是一头绿宝石星球的水生鲸豚类哺乳动物，没有任何违和感。
“卡尔，原来你在这里。”额头上带着汗的胡尔森气喘吁吁地跑了过来，笑容满面地打破了静默，“我找了你很久，总算找到你了。”他一直知道，卡尔好像对自己有点兴趣，但从来没有明白地表现出来。如果他表现出来了，他就不至于讨厌这种若即若离的感觉，选择了乔伊，和乔伊一起结伴出去做任务，结果变成现在这样了。
不过，现在的他觉得，这种状态也不错。至少，卡尔是唯一一个没有因为他之前做的事，用异样的目光看他的人。所以，他也会给他最丰厚的“回报”——
“卡尔，你一直在找能量矿的消息？我突然记起来一点细节，不知道对你有没有用。”
“说。”卡尔的表情很冷漠，看着面前的年轻男人，就像在看一件没有生命的东西。胡尔森却并没有发现，仍然努力地作出了笑容洋溢的样子：“我之前不是被星盗抓住过吗？好像有一次模模糊糊地听见，星盗说能量矿挖出了多少之类的话。那时候我身体状态不太好，没有听得很清楚。”
卡尔的瞳孔微微一缩，就听他继续说：“不过，有时候我发现，那个b阶哨兵经常转着他手上的一个戒指，连别人多看一眼都会发脾气。现在想想，那应该是空间戒指之类的东西吧？从来没见过那么高级的玩意儿，认不太出来。”
空间戒指又叫做随身空间，靠着非常精密尖端的科技以及s阶以上哨兵向导强大的精神力量才能保持平衡和稳定。一般用来存放高级机甲，或者携带很贵重的物品。一个空间戒指价值高达几百万甚至数千万星币，对很多人来说都只是传说中的东西。
“你的意思，是有谁拿走了它？”卡尔的声音变得非常沙哑，眼底透着扭曲而又疯狂的野心和欲望。但是胡尔森还是没有感觉到，因为他正忙着把自己编造的谎言和部分事实揉在一起，努力不让面前的b阶哨兵发现任何异样。
“如果说，有谁拿走了它，那一定是沈回川和朱利安兄弟了。他们杀死了那个星盗之后，就把他身上值钱的玩意儿都拿走了，没有道理留下那颗空间戒指。换个角度想想，如果他们没有拿走，为什么沙蝎星盗团的a阶哨兵居然到处都找不到那颗戒指呢？”
“原来我要找的东西，就在身边……”卡尔低沉地笑了起来。
胡尔森低下头，掩饰着自己混合着仇恨、嫉妒和喜悦的扭曲表情：“是啊，其实你也没有必要和别人分享这么巨大的财富……这些都应该是属于你的……就算是我，也只是给了你一个消息而已……”
“不，不，你给我的消息非常重要。”卡尔收起了笑容，忽然毫无预警地掐住了他的脖子，表情变得格外阴森恐怖，“只要你的消息不是谎言，我会给你应得的报酬。但如果是谎言，呵呵……你应该不会想要被丢进野兽群里面的下场，对不对？”
胡尔森的恐惧正好盖住了他的心虚：“我，我保证我说的都是真话！！卡尔！我，我是玛利亚老师的学生！你，你不能杀我！！”
“闭嘴，别用这种表情说话！”卡尔随手把他甩到旁边，满脸厌恶，就像是沾了什么脏东西似的，“玛利亚？呵，她现在根本不想理你吧？要不是你是格维亚的亲戚，和他长得有点像，我也懒得再维护你。记住，小东西，不要以为你可以迷惑得住任何一个哨兵，不要以为你有什么魅力。如果你再一次背叛我们，我不会让你活到第二天。我可不像钱安那么——善、良。”
胡尔森愣了愣，忍不住瞪大了眼睛，就像是第一次见到这个男人一样看着他。他自以为熟悉的沉默寡言的男人，突然变成了一个陌生的没有感情的魔鬼。或者说，他从来都是这样，只是懒得暴露出本性而已。这种猜测让他忍不住颤抖起来，流下眼泪保证：“我发誓，我发誓！！再也不会做出那种事了！！”
——
梅回到医疗室，就发现沈回川和朱利安都坐在里面等着她：“噢，小可爱，你们是在担心吗？放心吧，有钱安在呢。他好歹也是个a阶哨兵，保护你们的安全是没有任何问题的。我还有一个好消息要告诉你们——很快我们就可以和讨厌的人说再见了！”
“钱安已经做出了决定？”沈回川笑了，“那我们也可以做出决定了。”
梅几乎被他的笑容融化了，情不自禁地就说出了自己的心声：“不管你做出什么决定，都别想走了。被我看中的小可爱，怎么可能从我的手心里逃走呢？你们两个真是太天真了。”
“……”朱利安忍不住拉着沈回川的袖子，脸色难看地说，“哥哥，我们现在改主意还来得及吗？”就算他很清楚，梅只是个纯粹的颜控，没有什么别的意思，也不能忍受她这种“调戏”的表达方式。
“很遗憾，小可爱，来不及了。”没等沈回川回答，梅就咳嗽了两声，迅速恢复了平时的美艳御姐形象。
沈回川揉了揉朱利安的脑袋，安抚着他：“钱安和瑞恩呢？”
梅回答：“有同伴被困住了，事情比较急，他们俩挑了几个哨兵就走了。现在我是代理队长，整艘星舰都归我管。你们放心，就算卡尔他们那帮人想动什么歪脑筋，他们也没有任何办法。我只要一句话，星舰ai就会把他们都锁在卧室里。”
“我们需要做什么战斗准备吗？”沈回川又问。
梅本能地想回答“不需要”，但是一想到这兄弟俩的战绩，忍不住笑了：“当然需要。不过探险队现在没有多余的武器。你们就用之前带过来的电磁手枪电磁短炮吧？我会多给你们几个能量匣替换。对了，之前我帮你们把那些武器都放在库房里了，还是你们那个小包袱，很容易认出来。”
“我们去拿吧。”沈回川牵着朱利安往外走。对他们来说，最重要的武器不是枪炮，而是振动粒子刀。当然，带着枪炮就可以远程攻击，增加了攻击距离也挺不错。
“正好我也没什么事，和你们一起去。”梅伸了个懒腰，也跟了上来，“很久没有选合适的武器战斗了，手都有点生了……”
