听雨轩外，茯苓捧着木匣，还是有些犹豫。她有些担心，生怕自己说错了哪句话，给自家小姐带来麻烦。
谁知没多久，听雨轩的门开了，画扇探出头来，见到是茯苓，亲亲热热的叫道：“你怎么来了？怎么不进去坐坐？”
茯苓之前只是个花房的丫鬟，和画扇这种小姐身边的大丫鬟怎么能比。
她不自觉的有些缩了身子，声音也拘谨了些：“画扇姐姐，我我是给九小姐送回礼来的。”
画扇挎上茯苓的隔壁，笑着将茯苓拉进院中。“你等着，我进去给我们小姐通禀一声。”
茯苓心中七上八下的，心中默念临行前，九小姐对她说过的话：不紧张，照实说。
几个深呼吸间，画扇出来了，亲热笑道：“茯苓，你来得正好，二小姐刚喝完药，还没歇下呢。现在正叫你进去回话呢。”
茯苓跟在画扇身后，小声问：“画扇姐姐，二小姐她，她”
茯苓吞吞吐吐，画扇却笑起来：“你这是怎么了？你别怕，二小姐最是个和善的人儿了。你在府上这么久了，难道没听过，二小姐是个菩萨一般的人？”
茯苓尴尬一笑，道：“我之前都是花房丫鬟，哪里见过嫡出的小姐。叫姐姐笑话了。”
画扇轻轻一笑，眼中微微有些轻视，可又很快掩藏了过去，只叫茯苓放松些。
茯苓进了屋，屋里果真和外头大相径庭，暖和极了，甚至感到微微的出汗。
娴宁正坐在案台前看书。脚边摆了两个大火盆，又穿了一件大袄，手里还捧着一个南瓜形状的手炉。
茯苓不敢多看，忙福身道：“请二小姐安。”
娴宁文静一笑，亲切地招呼：“你就是九妹妹身边的茯苓？”
茯苓恭恭敬敬地道：“回二小姐的话，奴婢是茯苓。”
娴宁见她一板一眼，轻笑起来：“倒也不必这么拘束。坐吧。”
茯苓忙道：“九小姐托我送来这个做回礼。九小姐说，她很喜欢二小姐调的香，她没有什么好东西，只拿了这个来回礼。”
娴宁点点头：“我知道。九妹妹说了是书。”
说罢，又叫画扇接过木匣。茯苓这才敢坐下。
娴宁笑道：“说起来，我以前一直病着。连九妹妹入府都没有过去看她。”
茯苓唯唯诺诺坐着，不敢搭话。
娴宁看看茯苓，又笑道：“如今我倒是想和九妹妹多亲近亲近。九妹妹进府不久，若是有什么不适应的，便叫她来找我。”
茯苓忙站起身连连称是。
和茯苓想的不同，娴宁不过和茯苓随意聊了几句，便叫画扇将茯苓送出来。
茯苓一出听雨轩，整个人顿时放松了不少。
也不知怎么回事，二小姐明明对她十分和善，可茯苓总觉得莫名地有些压迫感。
茯苓仔细想想，总觉得二小姐似乎是在刻意地对她释放善意似的。
想起曾经在花房做事的时候，哪个小姐都是对自己冷冷淡淡的。她也曾给二小姐这儿送过花，哪里有现在这种待遇。
还是在九小姐跟前觉得舒服。
头一次见面的时候，九小姐便不嫌弃自己花房丫鬟的身份，总是那么平和对自己笑。有什么好吃的，也分给自己一份。
和九小姐相处，不像主仆，倒像是朋友
茯苓正感慨着，冷不丁的，画扇问道：“如何？我就说我们小姐最和善吧？”
茯苓呵呵了两声，连连点头。
画扇笑道：“瞧把你紧张的，头上都是汗。”
茯苓心中暗想，这哪儿是紧张的，实在是二小姐屋里太暖和了，热得出汗罢了。
可这么暖和的房间，二小姐还穿了那么多的衣裳。二小姐的身子是真不好。
画扇一边陪着茯苓往回走，一边看似无心的闲聊：“茯苓你也有十五了吧？”
人在舒服的时候总是没有防备之心的。
听见画扇这么问，茯苓想也没想，点头道：“是的啊。”
画扇听了这话，脸上露出些落寞的表情：“若是不在府上做丫鬟，十五六岁也该嫁人了。”
茯苓没想到画扇会这么说，脸色微红：“画扇姐姐您说什么呢。”
画扇却蹙着眉，心事重重的说：“咱们做丫鬟的，卖身契一签，便万事不由自己了。生死娶嫁，都要看上面人的意思。”
这话说的在理，但也有些沉重了。倒叫茯苓不知怎么接话。
画扇看向茯苓，脸上浓浓的悲悯之色让茯苓无法忽视。
“咱们这些一等丫鬟里面，出路最好的，便是大姑奶奶身边的彩屏了。她跟着大姑奶奶去了定国公府，算是有个好日子了。”
茯苓的心忽然跳的快了一拍，一动不动的看着画扇。
画扇见茯苓这样，心中微微一笑，脸上却露出惋惜的神色。
她上下打量了一番茯苓，轻声道：“你知不知道三姑奶奶身边的琼脂妹妹？”
茯苓摇摇头。画扇拉过茯苓，小声道：“这话只在咱们姐妹之间说说，你可不能告诉别人。”
茯苓头点得如同小鸡做米：“姐姐放心，我晓得轻重的。”
画扇一笑：“我自然知道你是个好的，不然也不会一见你就觉得亲切，更不会和你说这些话了。”
“琼脂跟着三姑奶奶远嫁去了边城。三姑奶奶虽然是正妻”画扇扭头看看，周围无人，这才小声说：“可三姑爷快赶上大老爷的年纪了。”
茯苓大吃一惊，两眼瞪得老大。
画扇又道：“三姑奶奶一嫁进去就做了继母不说，又笼络不了三姑爷，继子还比三姑奶奶大两岁。”
“这不，三姑奶奶没得办法，只能把琼脂开了脸，塞给了三姑爷做通房。”
茯苓听得眼都不眨，急切切问道：“后来呢？”
画扇叹了口气道：“琼脂开了脸，三姑爷没新鲜几日，又纳了一房妾室，如今早把琼脂妹妹忘得干干净净了。”
“唉”画扇一声叹息：“琼脂这辈子，也就到头了”
茯苓听了这话，若有所思。画扇瞧茯苓这样，再接再厉。
“唉，我也是看茯苓妹妹你好不容易成了一等丫鬟，实在不愿你和琼脂一样，落得个那样的下场啊。”
画扇心中轻笑一声，挎上茯苓的胳膊，满脸担忧，轻声道：“你别忘了，马上就要过年了。过了年，九小姐就要及笄了。”
画扇眼光闪动，直勾勾地看着茯苓。
茯苓脸色顿时白了，脸色沉重，一点笑意都没了。
