下午, 卡洛琳坐在露天的花厅里晒太阳, 看书。雷诺太太走了进来禀报道:“少夫人, 马车已经准备好了,我们可以出发了。”
“是吗?”放下书卡洛琳站起来说道:“那我们出发吧。”
坐着马车, 随着蜿蜒宽敞的石板路一直来到山岗下的村庄里, 大多数村民都在赶往东边的教堂里, 目睹卡洛琳的马车经过,大家都驻足行礼,以示尊重。
这种情况卡洛琳已经习惯了, 待在彭伯利庄园的时候,每个星期天她也会跟着来村里的教堂做礼拜,自然每次也会碰到这样的情况。
到达教堂的时候,牧师默克多先生已经等候在了门口。
默克多先生中等身形, 头发已经有许些花白,面容平和慈爱,总是挂着和蔼的微笑,让人心生好感,他已经在彭伯利庄园的教堂里工作了三十年,对村里有着巨大的贡献,因此和艾伦医生一样,都备受尊重。此时他穿着一身黑色的牧师袍, 手上并没有拿他那本标志性的圣经。
默克多先生本人并不是不通变故, 古板的人, 今天是为了募捐而来的, 并不是来做礼拜,他自然不会拿着一本圣经来装模作样,那样也累的慌。
和卡洛琳、雷诺太太寒暄了一番,几人才抬脚往教堂走去。
教堂并不大,也没有多奢华,外面灰白的墙体,供尖的大门,尖耸的高塔还有彩色的玻璃窗,一副标准的教堂模样,但胜在精致、坚固,内里是一排排干净结实的长木凳,前面就是唱诗班的高台,还有耶稣的雕像。
每年达西家族都会拨下一笔款项来修缮村里的公共设施,这座教堂就是重中之重,所以并没有任何破旧坍塌的地方。
走进教堂后,里面已经来了许多人了,大家都纷纷上前向卡洛琳问好,互相寒暄了一番。
看着面前三个最大才十岁,最小才五岁的孩子,卡洛琳露出一个温和的微笑,只要不是那种无法无天的熊孩子,她对孩子向来比较有耐心。
“达西夫人,下午好”,三个孩子向卡洛琳行了个礼,异口同声的说道。声音脆生生的,像咬着一口口鲜嫩的黄瓜似的,特别好听,尤其是最小的一个孩子,声音还带着些绵绵的奶音。
卡洛琳弯腰揉了揉其中最小的一个孩子的头,看向他们笑着说道:“你们好,小先生们”,转过头,卡洛琳向雷诺太太问道:“还有糖果吗?”
“当然,少夫人”,说着雷诺太太就笑着走上前,给三人一人发了一把糖,将他们的小衣兜都揣的鼓鼓的。这是卡洛琳的习惯,每次来村里都会准备些糖果,遇到孩子都会发给他们。
虽然在彭伯利庄园生活,他们从不会缺衣少粮,长的也好,但糖果这种零食对于他们来说同样是少有的奢侈品,家里难得会给他们买一次,也只有每次遇见卡洛琳的时候他们才能解解馋。
“还不快谢谢达西夫人和雷诺太太”,旁边一位年轻的女人看着她身旁的三个孩子温声说道。
“谢谢达西夫人和雷诺太太”。
“不用”,卡洛琳笑了笑看向旁边的年轻的女人问道:“帕克太太,现在帕克先生怎么样了?”
“哦,还好,达西夫人,只要休养一段时间就好了,非常感谢您和达西先生的帮助和关心。”帕克太太有些激动的说道,脸上并没有因为这段时间的厄运重重而惨淡灰白。
“这没什么,你们有困难村里和我们自然不会不管,你也不用太担心”,说着,卡洛琳环视了一圈教堂:“好了,我们快过去吧,大家已经来齐了。”
“嗯,好的,达西夫人。”
这次募捐时间并不长,总的算下来也不过是一个小时就结束了,最后默克多先生清算下来有卡洛琳宣布募捐款额,一共得到将近四英镑的捐款,也还算不错。
卡洛琳并没有捐款,因为达西家族今年为他们家减少的租金已算是最好的帮助了,她的作用只是主持这场募捐。
四英镑的捐款再加上帕克一家今年的收成,完全能度过这个冬天。况且每年冬季之前,达西家族都会将这一年集下来的旧衣服制作成冬衣发放给村里困难的家庭,让他们减少制作冬衣的消耗,这无疑给他们减轻了家庭的负担。
募捐结束后,卡洛琳就回了府邸,接下来的几天她都在忙着筹办秋季狩猎会的事。在她将这个想法和雷诺太太和索雷尔管家说了后,他们立马行动了起来,很快的拟出了邀请名单让她过目。
这天卡洛琳刚和彭伯利庄园的两位大厨商量好好狩猎会准备的食物后。就看见雷诺太太拿着两封拜函走了进来。
其中一封是布莱克上校写来的,卡洛琳上次在舞会上就邀请了布莱克上校,对于他的到来并不意外,而另一封是一位不认识的陌生人写来的,上面介绍他是一位旅人,偶然经过这里便想明天上午来彭伯利庄园拜访一番,这倒是让卡洛琳来了兴趣。
彭伯利庄园一直都对外开放,允许大家来参观,当年伊丽莎白和她的加德纳舅舅、舅妈便是如此。
卡洛琳之前并没有遇到一个这样来拜访的人,现在还是第一次遇到。听雷诺太太说,每年这样来彭伯利庄园拜访的人并不少,甚至她去伦敦的那段时间也有几个在德比郡度假的家庭来参观,然而她运气不好,错过了。
“嗯,好的,我知道了”,卡洛琳收好两封信便让雷诺太太下去准备了,等一会儿布莱克上校就会和他的舅舅一起到达彭伯利庄园。
第二天上午,伴随着花园里高大橡木沙沙的树叶声,卡洛琳迎来了她特别感兴趣的客人。
这是一个大约二十几岁的年轻男人,穿着一件棕色的外套,脚下同色的裤子外套着一双深
色的马靴,一头浅金色的碎发下,面容青涩帅气,和雷诺太太走进来,期间还对着屋里的装饰四处张望观赏,卡洛琳站在大厅都能听到他对屋子里陈设的各种赞赏。
雷诺太太走上前,卡洛琳和她交代了一番,因为那位先生还正在左右张望这屋子里的装饰,显然被这里所吸引,注意力并没有放到她这位女主人身上。
对他的这样的行为,卡洛琳也并不在乎,反而趁着这段空隙让雷诺太太去厨房准备一些茶点。
看见这位客人的第一眼,卡洛琳便从他的举止神态上猜测这应该是位艺术家,或者是一位走上艺术家道路的年轻人。对于这一类人,脾气古怪、难以捉摸的多的是,这样的忽视她并不放在心上。
年轻的男人忘我的打量这这座充满艺术之美的大厅,恢弘而又精致,让他眼球都有些移不开,直到听到卡洛琳和雷诺太太的说话声,他才收敛了心思看向前方,下一刻他的棕色的眼眸陡然一亮,眼里闪过浓浓的惊艳之色。
一袭艳丽的红色长裙,白皙的肌肤,精致的五官,耳边垂下的两缕调皮的秀发,优雅的姿态,高贵的仪表,真是每一点都让他心跳加速,他想他遇到了心中的维纳斯,周围所有的精致装饰在她面前都黯然失色,让他再也提不起一点兴趣。
“好的,夫人,我这就去”,雷诺太太点头答应道。在她离开后,卡洛琳才转过头挂着礼貌的微笑看向面前的客人。
“菲尔德先生,您好,欢迎来到彭伯利庄园。”
菲尔德立马收敛了眼中热切,他怕这样会吓着他的天使,他需要时间,瞬间他心里就下了个决定,要在德比郡多留一段时间,不急着走了。
菲尔德彬彬有礼的行了个绅士礼,笑着说道:“达西夫人您好,非常感谢您的慷慨,让我来到彭伯利庄园,这真是我遇到最漂亮的庄园,特别是有您这样一位美丽的女士在,这座庄园就更加的光彩照人了。”
面对这样的奉承,卡洛琳已经见怪不怪了,只是淡笑着说道:“您太过誉了”,做出一个请的手势卡洛琳说道:“不如我带您参观一下。”
“哦!当然。”
“刚才我见菲尔德先生您如此专注于欣赏周围的装饰,似乎很喜欢。”卡洛琳边走边问道。
“的确是的,达西夫人,对于彭伯利庄园的美丽,今天早上我已经充分见识过了,今天我可是为了一路欣赏这里的美景,徒步走上来的,环境清幽,美不胜收”,菲尔德在说话时,偏头盯着卡洛琳的侧脸眼睛一眨也不眨,在她转头时视线才迅速的收了回去。
“是吗,昨天看您在信上写到,您是一位旅行家,想必您去过很多地方吧。”
“这倒是没错,达西夫人”,菲尔德欢快的答道。
“对了,达西夫人,我还没向您介绍我的另一个身份,我还是一位画家,来自爱尔兰,不幸的是,到现在为止还不出名”,菲尔德语气幽默的说道:“我热爱对美的追求,特别是这样一座美丽的庄园,原本我是打算将它展现在我的画纸上的。”
“原本?”卡洛琳不解的偏头问道。
菲尔德的呼吸一窒,他觉得他的天使连偏头这样的动作都如此的可爱,他完全被迷住了。菲尔德露出一个彬彬有礼的笑容,他眼眸专注的盯着卡洛琳说道:“是的,因为现在我有了新的打算”。他现在灵感爆发,恨不得立即拿起画笔将他的天使一举一动都展现在画纸上。
面对这位年轻的菲尔德先生的话语和神情,卡洛琳微不可查的蹙了蹙眉,紧接着又听对方说道:“达西夫人,不知我是否有这个荣幸为您画上一副画,哦,当然,如果你愿意多画几幅,我也不介意”,菲尔德的眼眸亮晶晶的注视着卡洛琳。
“抱歉,菲尔德先生,我现在并不想画什么画像”,卡洛琳冷淡的拒绝了对方的提议,对方看她的目光让她很是不喜,正想在说些什么话打发了眼前这位先生,雷诺太太却上前禀报茶点已经准备好。
“哦,茶点吗?非常感谢达西夫人您的慷慨,我正好有些饿了”,菲尔德立马欢快的说道,一想到他可以和自己的天使一起坐下用点心,心里便是抑制不住的激动。
“那请吧,菲尔德先生”,卡洛琳淡淡的点了点头,她总觉得这人有些问题。
客厅里,菲尔德心不在焉吃掉几块点心后,又重新提起刚才的那个话题:“达西夫人,为什么您不愿意让我为您花画一幅画呢,像您这样美丽动人的女士,理应有一幅同样能展示您美丽一面的画像。”
说到这里,菲尔德越来越激动,看着对面闲适优雅的端着茶杯的卡洛琳,再也压不住自己心里的爱慕之情,赞扬道:“您就像一位天使,美丽的让人窒息,此时我感觉自己来到这里就是上帝的指引,只是为了让我遇见您,相信我,我一定会将您最美的一面展示在我的画纸上。”
菲尔德的声音诚恳而真挚,但这并没有打动卡洛琳,反而让她的脸色陡然沉了下来。
卡洛琳放下茶杯面无表情的扫了菲尔德一眼,声音淡漠的说道:“菲尔德先生,我已经说过了,我并不想画什么画像,而且,希望你说话的时候注意措辞”,站起身来,卡洛琳说道:“现在我想,我们并不适合在一起谈话,接下来我会让管家送您出去,失陪”。
说完,卡洛琳转身离开了客厅。后面的菲尔德惊慌的站了起来,看着卡洛琳消失的背影,眼里滑过万分懊恼的神情,他居然如此冲动,将他的天使给惹火了。
即使面对卡洛琳这样冷淡的态度,菲尔德的爱情之火并没有熄灭,反倒越发的高涨,奈何后来雷诺太太进来,他也只能离开,不过他决定了,今天晚上他就要卡洛琳的画像画出来,明天在来见她,希望到时她能因为他送上的画而原谅他。想到这里他也不在舍不得离开了,而是恨不得马上冲回旅馆将他的天使画出来。
送走这位年轻的旅行家后,雷诺太太还不解的想到,这位先生离开的也太快了。以往的人来拜访,至少也会在这里参观一个多小时,而这位先生只待了不到半个小时。
此时,走到藏书室的卡洛琳并没有多在意这件事情,而是直接拿起沙发上的书接着翻看起来。顶多就当自己倒霉,好不容易遇到一个来拜访的旅人,结果却是个脑子有坑的画家。