在不早朝的时候，每到卯时，内官们都会将臣子们书写的奏疏摆放在御案上，方便延昌帝起床后批阅。
今日，岑晏弹劾曹任湖的奏疏就在其中。
他列举了六条罪状，比如曹任湖擅自没收私吞民宅二十三处，又比如诬陷良民两起，还有包庇贪墨案犯官，徇私舞弊。
延昌帝早就有心收拾曹任湖，当即写下诏令，摘了这位曹府尹的乌纱帽，将其投入天牢，又命御史台处理曹任湖私吞的民宅，一一归还本主。
曹家不服，但不敢质疑延昌帝，就将矛盾对准岑家，开始弹劾岑定方，且曹家有一女是三品婕妤，得知曹家出事，寻找机会向延昌帝献媚，想讨天子欢心借此求情，结果弄巧成拙，被降为五品才人，就差被打入冷宫了，曹家这才知难而退，马上消停下来。
岑家肩头自然也是一松。
太夫人却气不过：“定方一年到头被人弹劾，早知如此，我就不该让他学武，念念书混个七品官当当算了，没得拿命戍卫边疆，还被其他官员在背后捅刀！”
丈夫是吃力不讨好，除了得一个“武威郡王”的封号，还得到什么？数不尽的伤疤吗？但岑夫人不好火上浇油，劝道：“老爷的功劳圣上都看在眼里的，若不是为老爷撑腰，也不会将那曹婕妤降为才人，那以前可是个受宠的主。”
“真撑腰就该把一整个曹家……”感觉此话未免过分，太夫人摆摆手，“罢了，罢了，不提这个，提了就生气，我只盼定方能早些调回京城。”
岑夫人道：“应该快了，突厥已经归降，想必十年内是会平安无事的。”
正说着，门外丫鬟禀告，说周夫人携周家二姑娘周菡前来拜见。
周夫人是太夫人的侄媳妇。
七十古来稀，太夫人今年六十有二了，是个长寿的命，但她的哥哥，嫂嫂早就去世了，留下一个独子周震，两家平时常有往来。
岑夫人隐隐有种不好的预感，猜测周夫人是为了次子的事。
去年次子被钦点为状元，周夫人就撺掇老太太悔婚，说英国公府有意结亲，又说沈棠完全配不上次子，幸好老太太头脑清明，没有答应，不然少不得要费她一番功夫。
果然周夫人一张口就问：“姑母您之前派了管事去接沈家姐妹，如今她们可是入京了？”
“是，被我安置在桥东街的宅子。”
周夫人“啧啧”两声：“您可真大方，那宅子地段多好，竟也舍得。”
岑夫人忍不住插嘴：“那是晏儿的未婚妻，将来是我们岑家的人，有什么不舍得的？”
这一位也是死脑筋，周夫人暗自摇头，英国公府徐家是什么人家，那是皇后的娘家，徐大姑娘看上岑晏，多好的事情？只要岑家稍许做些变通，两家就可以结亲，结果她们偏偏不肯，她实在是看不下去！
“表弟妹说的是，倒是我嘴快了，”周夫人捏着手帕一笑，“沈家姐妹既然来了，不如我做东道主，请她们吃顿饭，熟悉熟悉，姑母您觉得如何？”
太夫人却没有马上同意：“不着急，阿棠正跟康嬷嬷学习礼仪，算账等事呢，等学成了再说。”
“您真周到，像她这样出身的是该学学，毕竟不如京城的世家小姐，”周夫人眼睛转了转，“要不我抽空去拜访一下，看看她学得如何，也算替您把把关，说起来，她将来也得叫我一声表舅母的。”
康嬷嬷说这沈棠举一反三，冰雪聪明，她还没有亲眼见证过，太夫人道：“你想去，我还能拦着不成？”
如此一说，周夫人必定前去，岑夫人忙添一句：“可别吓到阿棠，她一个小姑娘先后失去父母，本就很可怜了，学得差些都无妨，慢慢教就是。”
“表弟妹真是和善，这沈大姑娘遇到你，福气不浅啊！”
岑夫人自此对周夫人更是讨厌。
周夫人也觉得岑夫人是最大的障碍，好歹老太太还是有所松动的，只需有个无可挑剔的办法解除两家婚约，老太太一定毫不犹豫。
只是这办法……
周夫人觉得或许应该在沈棠身上寻找。
母女俩在岑家待了一个时辰方才回去。
长辈说话，晚辈不好插嘴，周菡此时才扯着母亲衣袖道：“娘，您真要去看沈大姑娘吗？”
“当然。”
“那我也去。”
“你去作甚？”周夫人皱眉，“为娘是有事情要办，你别添乱。”
周菡“嘻嘻”一笑：“我可不是添乱，我去了能帮您大忙呢，”她也知道有关于岑晏的事，“您想让沈大姑娘嫁不了表哥是不是？您放心，包在我身上！”
周夫人哪里信她：“小孩子懂什么，别胡闹。”
周菡就附在她耳边说了几句。
周夫人大为惊讶，伸手戳一戳她脑门：“小机灵鬼！”
***
夏夜闷热，看着像是要下一场雷雨，淡墨将窗户半关。
转头见崔含芷拿着针线发呆，她提醒道：“您小心伤了眼睛，等明日再做吧。”
也确实不想做了。
崔含芷放下针线，看着外面黑沉沉的天。
岑劭又没有早归，不知与他几位朋友去了何处喝酒。
早前她真的很喜欢他的豪爽劲儿，也爱看他喝酒，盯着那喉结滚动，感觉心跳得厉害，后来过门了，她渐渐就不喜欢了，甚至开始讨厌他身上浓烈的酒味。
人为什么会变得那么快？
是她的错吗？
其实父亲也喜欢喝酒，可母亲从没有表现出讨厌，二十年如一日，怎么到她就不行呢？崔含芷轻轻叹口气，伸手拿起案上的书。
翻了一页又不翻了，好像不知道该做什么。
淡墨未免担忧。
主子性子一向明朗，可近一年却有些不同，她怀疑是因为没有怀上孩子，但夫妻二人身体康健，显然只是差些时间，主子实在不用想不开，她提建议：“您跟沈大姑娘很是相投，不如请她来府里再同你打双陆吧？”
“不行，这样会打搅到她。”
淡墨笑：“请示过夫人就行，夫人不是希望沈大姑娘与二公子多见面嘛，您就专挑休沐日的时候请她来，夫人肯定同意，太夫人也不会反对。”
上回二人玩得很是愉快，回味无穷，崔含芷被勾起兴味：“好，那我明儿与母亲提，”又吩咐淡墨把双陆的棋盘摆上来，“打了个平手，我得想办法赢她。”
下棋不赢就没意思了。
淡墨连忙去取棋盘。
崔含芷自己跟自己练起来，嘴角含笑。
淡墨松了口气。
次日，等去宁安堂时，崔含芷果真提出请求。
岑夫人笑道：“我还当什么大事呢，值得你这样小心翼翼？你与她是妯娌，亲近亲近是应该的，何况，又在休沐日，叫晏儿也与她见个面，挺好。”
只有岑夫人同意不行，崔含芷眼巴巴看着太夫人。
太夫人还是很喜欢崔含芷的，果然没有反对。
请帖送达之时，康嬷嬷正与沈棠说有关于嫁妆的事。
“您来之前，岑家就决定替您准备嫁妆了，故而您不用自己操心，到时老太太挑好吉日，就会想办法把嫁妆运过来，到时候您出嫁时再带回岑家，这样您也有面子。”
起因是明嫂心急问康嬷嬷京城哪家店铺可以定做家具，明嫂是沈家的人，康嬷嬷自然就觉得沈棠已经急着要置办嫁妆，故而劝阻。
沈棠轻咳一声：“此事还远呢，不是要到明年吗，我并不着急。”
康嬷嬷道：“您不急就好，省得手忙脚乱的，还是先听老太太跟夫人的意见。”
“是。”
康嬷嬷低头看她的女红，又是一阵称赞：“没有算账学得快，但也很是难得了。”
她主要是想迅速学好，快速顺利“毕业”，沈棠道：“多谢你倾囊相授，我觉得之后的时间我该用来温习，不必再劳烦你每日过来一趟。”
话是这么说，但上回二公子让她多教一些，也不知二公子满意与否。
岑晏虽不是世子，可前途定是比岑劭要好得多，也更得圣上青睐，是以康嬷嬷很重视岑晏的想法，她不会轻易做出决定，还得回去问一问。
“这两日您可以先温习，以后的事以后再说。”
沈棠：“……”
晚茶此时来禀告崔含芷邀请沈棠姐妹俩的消息。
又是休沐日。
大概是要趁机让她跟岑晏见一见吧？
不知这是崔含芷，还是岑夫人的意思，但不管是谁，她们都不知道，岑晏其实根本就没有在成亲前想了解彼此的心思，他就想尽快还了岑家的人情。
看似接受，实则内心深处，极其抗拒这门亲事。
又或者，他并没有把婚姻看得很重，也许于他来说，娶谁都没有区别……
沈棠心想，也罢，再见一面，大概就能确定这桩亲事还有没有存在的必要了。
等到休沐日的早上，明嫂跟晚茶又很激动，催着沈棠梳妆打扮。
眼看晚茶快将花钿贴在额间时，沈棠道：“算了，今日就不贴了吧。”
贴的反应，她看到了，但辨别不出喜恶，只感觉他有些在意。
现在不贴，他又会如何呢？
