日子如流水一般，转眼就翻了年。
京城下了一场大雪，紫禁城披上了一层银装。
三希殿的暖阁摆上了一个精致的小铜炉，炉上“咕嘟咕嘟”地煮着茶水。
章嫔染了些风寒数日未出门，这几天好转，约了今儿下午带十三阿哥和温恪小公主来玩。
林苑便备上了驱寒的红糖姜枣茶和点心等着他们。
进宫的大半年的日子，宫中几番变化。
佟佳皇贵妃终究还是去了。虽然康熙皇帝为了宽慰佟氏族人，在佟佳皇贵妃生前最后一天封其为皇后，她却也无福享受。
德妃还是没能拿到四阿哥的抚养权。
现在，四阿哥管刚刚送入宫的佟佳皇贵妃的庶出妹妹，小佟佳氏，喊额娘。这个儿子终究是给别人生了，德妃便一心扑在了她亲自带大的十四阿哥身上。
佟氏家族，是康熙皇帝生母孝康章皇后的族人，在朝廷上有着举足轻重的地位。朝廷中几乎一半官员出自佟氏家族及其势力影响之下。因此，佟氏家族也有着“佟半朝”的称号。
小佟佳氏目前就住在佟佳皇贵妃住过的承乾宫，她和佟佳皇贵妃都是康熙皇帝的表妹。即便如此，康熙皇帝至始至终都没有再踏入过承乾宫，也没有给过小佟佳氏一个有着吉祥意义的封号。
宜妃这边也出了些岔子。她的族人，郭洛罗氏家族的人，借宜妃之名，在地方上为非作歹，出了官司。宜妃受了牵连，失去了协理后宫之权。
现在，后宫诸事皆在惠妃纳喇氏和荣妃马佳氏的手中。
惠妃育有大阿哥，本以为佟佳皇贵妃去了，她有希望再往上走。然而，她生性奢靡，行事夸张，其实并不得皇上意，一直止步于妃位。惠妃说是协理后宫，却事事都要受到和她同样位份的荣妃掣肘。
那荣妃马佳氏是个眼明之人。她家三阿哥论聪明才智，不输给皇太子胤礽和大阿哥胤褆。前朝上，皇太子的舅老爷索额图，与大阿哥的舅舅明珠，两个重臣斗得死去活来。在荣妃看来，将来皇位落在谁头上还指不定。于是，荣妃待林苑和章嫔是极好的，想给三阿哥多些筹码。
一杯红糖姜枣茶下肚，章嫔只觉得胃里和身上都是暖融融的。
章嫔道：“到底还是和年轻时是比不了了。”
林苑打趣道：“姐姐才几岁。”
“你啊，就是会逗姐姐笑。”章嫔笑道。
三希殿外也是一阵欢声笑语，十三阿哥带着温恪小公主在外玩雪。
章嫔又想到些什么，笑着问：“妹妹，你家大嫂快生了吧。”
林苑正喝着茶，闻此，搁下茶盏想了想。林妹妹的生日在二月十二，也就最近的事情了。她道：“快了。”
章嫔笑道：“侄女儿像姑姑，将来肯定是个美丽恬静的姑娘。”
屋里大人叙着话，屋外孩子们正玩得热火朝天。
十三阿哥拿小铲堆了一个雪人，还用琉璃扣给雪人安了两个眼睛。
温恪小公主见此，乐得咯咯直笑。一个劲儿地要往雪人处走。雪地里滑，照顾她的嬷嬷一个不留神，温恪小公主摔了一跤，“哇哇”直哭。
嬷嬷赶紧将温恪小公主抱起来，然而，小公主却哭个不止。
章嫔见此，笑道：“小孩子玩闹，本宫去看看。”
从三希殿的暖阁到殿外，需要从正殿门而出，得走上一段距离。
等章嫔和林苑到了殿外，却看到十三阿哥正将温恪小公主牵到雪人跟前。
十三阿哥指着用琉璃扣造的雪人眼睛道：“这是眼睛。跟皇兄念，眼睛。”
温恪小公主那双漂亮的大眼睛上还挂着泪珠，却笑着拍手，跟着十三阿哥学语：“眼睛，眼睛”。
十三阿哥蹲下身，拍拍温恪小公主身上蹭到的积雪，又用手帕擦擦她眼睛上挂着的泪珠，大哥哥一般，温柔地道：“这就对了。”
章嫔看着两个孩子，一脸的慈爱。“前几天本宫生病时，胤祥在身边片刻不离。”
“真是个乖孩子啊。”林苑瞧着十三阿哥也是打心里喜欢。
“有这样好的孩子，本宫就是受再多的苦，也是值了。”说着，章嫔竟是潸然。
“姐姐，一切都好起来了。以后只有福享，胤祥会好好孝敬您的。”林苑握了握章嫔的手，见其手凉，遂喊丁香拿来一件裘皮大氅，给章嫔披上。
再说扬州这边，南方的冬天不如北方大雪纷飞，却也是降了温。
这天傍晚，林府里一阵忙碌，丫头婆子们端着热水盆，打着门帘，出出进进。
稳婆在贾敏耳边道：“夫人，就快了，再使把力就好。”
林如海在门外来回踱着步子，林老太太直喊“老天保佑”。
这时，天边突然红光骤降，紫气东来。
伴随着一阵响亮的婴儿哭声，稳婆出来道喜：“老爷、老太太，母子平安，是个男孩。”
林如海大喜，遂奔入产房。
林老太太更是喜极而泣，直呼：“菩萨保佑，老身终于不怕去地底下见老太爷了。”
只见那婴孩儿目光炯炯，通身透红，四肢如藕节一般滚圆。他的嗓门也是大极了，哭起来，整个院子都能听到。
贾敏温柔地看着刚刚出生的孩子。“老爷，给孩儿取个名字吧。”
林如海看着孩子，乐得合不拢嘴：“这孩儿，通身似火，就取名林炎吧。”
