周皇后从养心殿回来还没喝口热茶，就听见那多管闲事的掌事监被皇帝许了归家养老：“难怪这厮儿跟了先帝十年都没混得一件飞鱼赐补。”
她磨搓着茶碗的边缘缓缓问道：“内官监是几时去送才人们的乔迁礼？”
“约莫是明天上午。”
“那明天就去宁寿宫那儿看看他们挑了什么。”被归家的掌事监只是挂着御前名头的小鱼小虾，真正的大虎还是掌握物资调配的其他太监。
尤其是管内廷工部的内官监。
司设监的麾下都是卥簿、仪仗等不好动手的御赐之物，尚衣监的鞋袜布料也可以溯源，更是涉及贵人私密。唯独负责采办器皿、吃食、建筑材料的內官监易成为硕鼠——因为是消耗物，查起来很费时费力。即便是有瓷器上的落款去查，也不难把痕迹消掉。
以周皇后对景德帝的了解，他能容忍非潜邸的先帝旧人坐在这个内官监上简直就是一大奇迹。
掌事监的归家至于后宫不过小小的石子投入湖面，一眨眼就没了波纹。可是对于身份敏感的內官监则不啻于在内心掀起一场风暴。
景德帝成东宫主时就因八王的带兵入京而换了东厂的提督太监。
而等先帝前脚过世，后脚就有尚宝监因送错皇后的宝玺而被撤职问罪，印绶监因没有收回贵阳侯的诰敕而被撤职问罪。
余下的司设监、御马监、尚衣监、都知监、神宫监、尚膳监也都因为各式各样的问题而被皇帝罢免。
唯一躲过大换血的有且仅有洒扫廊庑的直殿太监——因为他在皇帝还是太子时就转了东家，如今已是肥水较厚的御马太监。
内官监在先皇的旧人坐罪的坐罪的，归家的归家，连同党羽一并退出生活多年的大乾宫后，也是担心自己会有同样下场，然而直到皇帝出孝，宫里都没让他心惊的人事调动，内官监那提起的心脏也随之落地，甚至还当自己是在先皇乃至贵太妃的手下做事。
“大冷天的，娘娘怎么跑这儿来了。”为了不被突然贬了先皇旧人的景德帝送归家套餐，内官监对准备迁出宁寿宫的才人表现出了从未有过的上心，不仅亲自送来皇帝的乔迁礼，更是在叶子凝了寒霜的辜月天里盯着搬家的乌木牌们（无品级的粗使太监）。
彼时说话虽不至于哈出白气，但是能在这个天里脑袋开始冒热气的还真是让周皇后都大开眼界：“公公的肚子……瞧着比尚膳监要圆上一圈。”
内官监的汗巾捏在袖子不知是否要用，脸上更是升起一股惶恐之意：“秋末转寒，奴婢多用羊汤暖身，所以瞧着笨重了些。”
“是吗？”周皇后突然沉着清秀的脸道：“那你真是该死至极。”
在场的宫婢跪了一地。
惶恐的内官监因肚大腰圆而在下跪时踉跄了下，结果膝盖撞击地面，疼得他被肥肉挤得紧凑的五官又小一圈：“奴婢，奴婢……”
周皇后盯着他那摇摇欲坠的三山帽，丝毫不给宫里的老人留点情面：“不日就是孟冬小祭，宫中上下……包括新入宫的襄贵人都开始斋戒。”
“虽说本朝历来是遣公、侯、伯或驸马去祭太|祖高陵，但是今年情况特殊，正值陛下出孝之际，所以宫里多少是要郑重一些。”
周皇后知道这厮儿猪油糊脑，但没料到他能糊到这种地步：“你这老仆真是猪脑壳做枕芯——昏头昏脑。攥着一把祖父的年纪，居然还要旁人提醒宫规禁忌。”
“奴婢该死，奴婢该死。”
“红竹。”
“奴婢在。”
“禀了御前，让绣衣卫的过来拿人。”
“诺。”
“娘娘，娘娘饶命啊！娘娘。”
“娘娘！”
“娘娘……”
凤仪宫的长随拖了还想挣扎的内官监从周皇后的眼前消失。
四周的宫人在皇后进了宁寿偏殿才起身擦着冷汗干活。
一些穿着青贴里的宦官有些恍恍惚惚——因为在没有品级的乌木牌的心里，头戴三山帽、身穿斗牛服、腰间挂着串珠牙牌的十二监已算是宦官的奋斗终点。
而在皇后的一声令下，这个风光了二十年的内官监以狼狈的方式退出宫廷，搞不好会下了太监想起都要心惊胆战的提刑司狱。
“一个个的呆子杵在原地作甚？你们进宫是充那没用的笨石桩子吗？赶紧干活。”凤仪宫的管事太监瞥见还在原地弄眼儿的乌木牌们，立刻拧着眉毛斥道：“养得一身偎慵堕懒的娇奢气是想去司狱紧紧皮肉？”
在场的宦官不敢多言，立刻提着神经做事。
…………
……
宁寿宫是太宗修来奉养祖母的清净之所，自太|祖建国也只经历两任主人。
周皇后进才人居住的东偏殿时，穿着绣菊花补子的才人正对册清点各色杂物。
虽说出了先帝孝期，但紧接着为孟冬茹素，所以才人不敢穿得花枝招展，衣服都是青色、蓝色的前年旧衣，头上不过簪着几朵小小的绒花，看起来比御前的宫女还要素净。
“妾身见过皇后娘娘。”
宁寿宫的才人放了册子、茶盏，并一排地向皇后行礼。
周皇后让左右扶起这群才人，瞧着不过十八|九岁的女子已有老气团在麻木的脸上，忍不住在心里埋怨景德帝的做事不妥：“为母后祈福……辛苦尔了。”
宁寿宫的才人在给景德帝的生母祈求冥福时想过她们迁宫的场景，可是到了如愿以偿地这刻，她们竟没想象中的那么高兴：“为陛下办事，哪有辛苦不辛苦的。”
其中一人生得最好，眉宇间的轻愁犹如白莲上的晨雾，给人一种隔纱观美人的清逸感。
“妾身知道，能得陛下的孝后进封，全靠娘娘御前美言。”说罢又是行了一礼：“妾无贵物可敬娘娘，只求娘娘收下妾的一份感恩。”
其余才人也是随着她行大礼。
“可怜见的，都是被外人误了上进之路。”
至于这误人的外人是何居心，大家都心里有数。
其实不必皇后提点，宁寿宫的才人也对指了人就不管不问的贵太妃满腹怨气。
虽说后者不理她们才能保证景德帝不迁怒她们，可是你一执掌宫闱数十年的太妃好歹给人送点银两救急。再不济借出孝的幌子请皇后上书大封六宫，好歹是把她们捞出没前景的宁寿宫再不管不问。
“妾身无福，不得天颜喜悦，还望皇后……照顾一二。”一想到这三年都没寿康宫的一点帮助，宁寿宫的才人果断择了新的靠山。
周皇后为他们请命不就是想宫里多些自己人吗？得了态度立刻与其亲近起来：“祸兮福所倚，福兮祸所伏。”
“陛下只是孝期内不好表示。”
“你们的福气……还在后头呢！”
即使是有皇后安慰，三年的冷落也让才人不敢奢望今后能得皇帝恩宠。
周皇后也清楚她们一时半会儿地走不出那旧日阴影，所以派了凤仪宫的管事太监盯着没了掌印主管的乌木牌们，又遣因为内官监的落马而无比惶恐的监工带她瞧瞧皇帝送了什么。
“除了例行的三十两赏银，云缎五匹，彭缎、宫缎并各色瓷器、宫扇，还额外挑了金嵌宝四季花钿儿一枚，金嵌宝祥云菊花挑心一件，以及一对玉葫芦的耳环。”
监工唯恐自己步了内官监的后尘，回答的声音比平日轻了三度有余。
“你离我那么远作甚？我又不会遣了你去绣衣卫司狱一坐。”周皇后对监工的态度有点不满，一眼尖地从赏赐的器里了找了件与才人不符的瓜皮绿釉碗：“你们可真是越来越会当差了。”
说罢不理监工的告罪便拂袖而去。
