万合堂
一身穿墨绿绸衣的婆子掀开秋香色的帘子，原本在一旁捏腿的女使见瑾夫人身边的心腹婆子刘嬷嬷来了，得了她一个眼神，忙低眉顺眼地退了出去。
“如何？”瑾夫人中年丧夫，带着儿女过着寄人篱下的日子，那几年的愁苦在这个妇人的脸庞上刻上了久久不散的哀愁痕迹，身形清癯，眼睛长而细，眼尾的皱纹此时正随着主人起伏的心绪显出几分更甚的老态。
刘嬷嬷将刚刚发生在君侯府前的事儿给她说了一遍。
“人是从正门进来的？”
瑾夫人这下躺不住了，坐直了身子，显然因为这个细节有些不大高兴。
刘嬷嬷点头。
瑾夫人觉得自己越来越猜不透奉谦的想法了。
任谁在新妇进门的前一刻才得知消息，都不会太高兴。
当她得知奉谦收下了雄州州牧翁卓的献礼，一个美貌无匹的女人时，还疑心是有人故意散出的谣言。
但前来报信之人身披银甲，目光坚定，是奉谦的亲卫无疑。
瑾夫人惊讶之后就是高兴，不管怎么样，儿子总归表达出了一点儿对女人的兴趣，今日可以收下翁氏女，明日就可以娶一房高贵、美丽的妻室。
但那翁氏女怎么能从大门进府？应该走小门才对。
瑾夫人脸上带出了些不悦之色，刘嬷嬷察言观色，劝道：“许是翁氏女年纪轻，仗着自己是君侯第一个给了名分的女人，生出了些不该有的心思。无妨，总归有夫人您在，稍加点拨调教几句，翁氏女总不敢造次。”
从前一直盼着奉谦开窍，能够为萧家开枝散叶，现在人冷不丁地真的开了窍，瑾夫人的心情反倒有些复杂。
“行了，不必叫她过来请安了。累了一路，早些歇息吧。”瑾夫人揉了揉有些酸痛的额心，刘嬷嬷请示该如何安置君侯的妾室，从前没有旧例，她一时半会儿也拿不定主意。
瑾夫人想了想：“东院的芳菲苑还空着，就叫她住到那儿去。”
芳菲苑，景致不错，就是离君侯所住的中衡院有些远。
刘嬷嬷点头，很快出门叫人去收拾院子。
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在得知瑾夫人正在小憩，姑奶奶萧皎又带着一双儿女在城外的大慈寺进香祈福，自从踏进君侯府后一直紧绷着心神的翁绿萼悄悄松了口气。
她现在实在是紧张极了，如果以这种姿态去拜见瑾夫人她们的话，结果简直可以说是预想而知的不美妙。
芳菲苑是一座有些冷清的院落，走上染着翠色青苔的石板路上，她今后的居处缓缓朝她打开了大门，处处都带着一些北地没有的幽雅娴静。
翁绿萼静静地观察着这座院落。
杏香和丹榴看着这座被冷落了许久的小院——连大门上的铜环内圈上积着那么厚一层灰，黄铜门手上还有着残留的水渍痕迹，显然是有人匆匆打扫过，只是没怎么上心。
刘嬷嬷笑着领着她们参观这座两进的小院。
从院门进来，东西厢房前有着稍显冷清的庭院，刘嬷嬷见翁绿萼的视线在那些明显新翻过不久，还散发着泥土气息的花圃上时，上前笑道：“平州气候温润，春夏更是百花齐齐绽放的好时候。不知道翁娘子喜欢什么样的花，待您住下了，随时遣婢子去花房吩咐一声就是了。府上姑奶奶和愫真小姐都爱花，君侯知道了，特地叫人请来了数位技艺不俗的花匠留在府上，听候主子们的差遣。”
刘嬷嬷生得富态，白胖面皮上仿佛永远带着慈和的笑，说话也是轻声细语的，叫翁绿萼在一瞬间想起曾经照顾自己长大的乳母黄姑。
但方才那一番话才落地，翁绿萼就警觉地觉察出了一些微妙的劝诫。刘嬷嬷那话，除了客套，更多是在向她展示萧持对于长姐和外甥女儿的优容与宠爱。
刘嬷嬷在担心什么呢？她不过是为求得雄州平安才来到萧持身边的一个吉祥物，一个物品而已，没有搅乱君侯府安宁生活的本事。
这样想着，翁绿萼对刘嬷嬷露出一个柔和的笑：“左右我新来府上，对平州的人、事都不熟悉，怕出去给君侯和夫人丢丑，在院子里莳花弄草也是好的。到时候只需麻烦花匠多给我一些花种就是了。”
翁氏女是个聪明人。
三言两语之间，刘嬷嬷已经大致摸清了她的性子，贞和娴静，气韵恬和，瞧着是一位好相处的高门淑女。
只希望她今后能一直如此，真也好，装也好，莫露出什么马脚来给她添麻烦就行。
刘嬷嬷给她留下了两个女使和伺候洒扫的婆子，又客套了几句，便回万合堂向瑾夫人复命去了。
翁绿萼稍稍扬了扬眉，示意杏香和丹榴先不要说话，她温声交代了新来的几人先帮着打扫一番庭院，待安置好了之后她再和她们好好说说话。
刘嬷嬷给的两个女使之一的朝颜率先应声，另一个唤作玳瑁的瞥了她一眼，慢吞吞地跟了声是。
两个粗使婆子听了吩咐就去找除草的东西去了。
见翁绿萼几人进了上房，玳瑁哼了一声：“朝颜，你我从前好歹也是在夫人院子里伺候的，对着一个连名分都没有的姬妾都这样急迫地卑躬屈膝，你的膝盖是不是太软了些？”
朝颜接过王婆子递过来的扫帚，没有看玳瑁，只道：“我只知道我是这君侯府上的婢子，夫人怎么吩咐我，我就怎么做。”
王婆子和杨婆子眼观鼻鼻观心，默默拿着工具往更远些的地方去了，从夫人的万合堂出来的两个小婢闹脾气，她们这些老婆子可不奉陪。
见朝颜不上钩也不买账，玳瑁有些鄙夷地瞪了她一眼，视线往上房飘了飘。
杏香和丹榴进了屋子，丹榴一边去翻包裹里带着的药丸子和香片，一边道：“还好这屋子还算亮堂，裘妈妈从前在南边儿待过，她说南边儿又潮又热，有很多小虫子，婢特地带了许多驱虫的玩意儿，在各个角落都放一些，娘子晚上便能安眠了。”
翁绿萼笑着点了点头，环视屋内，家具陈设应当都是新的，屋子里有着淡淡的漆味儿。
她们带来的行李并不多，略花了些时候就整理好了，杏香和丹榴又勤快地打了水，拧了帕子将各处摆设细细擦干净。
杏香见卧房南窗下有着数十竿翠绿修竹，枝叶扶疏，漏下的光撒进屋里，有一种别致的典雅，她笑道：“这儿好，娘子对着青绿竹影梳妆，便更像是湘妃神女了。”
丹榴也跟着打趣几句。
翁绿萼笑了笑，知道她们是怕她看到此处的冷清凄凉暗自伤怀才故意逗她，她温声道：“收拾好了就叫她们进来吧。”
杏香性子活泼些，欸了一声，忙出去叫人了。
朝颜几人很快进来，依次上前介绍行礼，翁绿萼都分别给了三钱银子当作见面礼。
其他人都高高兴兴地谢恩，玳瑁脸上的神情却不大对，接过丹榴递过去的银子时手故意往后一缩，银子落在地上，她故作惊讶道：“是婢不好，这银角子生得小巧，落在地上也没甚声响。有劳姐姐了。”
丹榴皮笑肉不笑地将银角子递给她，她们初来乍到，是底气不足，却不代表要对她故意作践她们的行为忍气吞声。
她正想出声，就听得翁绿萼道：“我竟不知，平州的银价高到这地步了么？”
声音如珠玉投盘，十分悦耳，连带着她话语中那抹疑惑之意愈发明显。
玳瑁不知道她提银价做什么，别看她刚才威风，也只是思忖着那翁氏女瞧着仿佛是个没脾气的美貌蠢货，才敢出言试探。
被翁绿萼这样不轻不重地顶回来，她反而有些无措，拿求助的眼神去望朝颜。
朝颜无奈，正想替玳瑁道歉，却见翁绿萼叹声道：“我虽只是初至平州，但今日草草一观，百姓衣着整齐干净，街道繁华整洁，便知君侯治下宽和有道，百姓生活无不欢欣。是以我看着玳瑁姑娘并不把银子放在眼中的模样，有些惊讶。唯有乱世之中，银价居高不下，极易影响民生。如今平洲一片安宁祥和，银价应当没那么虚高才是。玳瑁你是三等女使，每月月银应当是二钱银子，比这三钱银子轻一些。但你却觉得这这三钱银子过于轻巧……”
翁绿萼递来隐隐犀利的视线落在自己身上，玳瑁手足无措地低下头去，紧接着，又强逼着自己抬起头来，努力做出一副理直气壮的模样：“正是。”
“问题便出在此处了。”翁绿萼脸上带出些忧虑之色来，“难不成是有心之人见银价高昂，故意混了些铜铁进去充数，才叫你素日领的二钱银子都能重过那足秤足心的三钱银子？兹事体大，我得与夫人提一提。你们靠着自己的本事赚取月银，已很是辛苦，若是领回去的银子有问题，该伤心了。”
翁氏女一席话下来，听得玳瑁脸上青青白白变个不停，她扑通一声跪了下去，哭声道：“翁娘子恕罪！婢一时错了主意，想和丹榴姐姐开一开玩笑，没想到惹了娘子误会，婢平时领的月银没有问题，没有问题！”
笑话，管着府上月银分发的可是大管家德叔的亲戚，若这话传到她们耳朵里，她今后只怕是要被排挤死了！遑论还有什么君侯治下银价高昂的话，玳瑁反应过来之后，后背的冷汗都浸湿了小衣，这不就成了她说君侯统治下平州百姓过不上好日子么！
这翁氏女，心机实在深沉。
翁绿萼不是喜欢咄咄逼人的性子，见状叫了她起来，见几个新来的人起码表面都做出了柔顺敬服的样子，笑吟吟地又说了几句话，便打发她们出去。
“娘子方才可真是威风！三言两语就吓得玳瑁脸色都白了。”杏香直呼痛快，拎起茶壶给翁绿萼倒了一杯茶，“娘子喝了润润喉咙。”
翁绿萼接过茶盏喝了一口，汨汨的茶露安抚了有些干燥的喉舌，也定了定她有些过快的心跳。
在陌生的平州，杏香和丹榴是她唯二可以相信之人。
“我现在的心还在跳呢。”翁绿萼实话实说，一张妍丽脸庞上带出些笑，“我拿捏不准，玳瑁那样行事，是不是有人特地指使，想要试一试我的深浅。但无论她是奉命行事，又或是她自己瞧不上我，我都不能软下去。”
吉祥物也是有脾气的，被人一下就踹到泥地里，她可以不要体面，但雄州必须要。
