兰诚面容冷冽，镇定摇头。
知晓情势迫在眉睫，不肯应她的话离去：你可要去我家躲躲？这其中定是有什么误会。
兰芙将指节掐得泛白，紧紧抓住心间仅有的章法，唇瓣颤动:“躲不过，我若走了，岂不是更加坐实了，赵东死得有蹊跷，我同县令大人讲清此事的来龙去脉，他定会秉公查案，还我们清白。”
时至今日，她仍坚信祁明昀的话，赵东那晚并没有死，他的死另有其因。
“拜托了，你去找他，官兵离开村里前，一定不能让他回来。”
兰诚还想再开口，却被兰芙推搡，无奈只能依她之托，去村东找祁明昀。
两名佩刀的捕快即刻便来了，身后还跟着一行差役。
报官者说行凶者两人，一男一女，可这屋里只有一位女子，进屋寻找也不见另一人的下落，只好先将这女子押回衙门，再派人去找那男子的下落。
兰芙被差役押住双手，一路垂着脸担惊受怕，因过度畏惧紧张，指腹都被抠出几道红痕。
她虽被叫去过衙门问话，可也不是被这般押着去的。
县衙门前那两只石狻猊凶猛骇人，瞪着的两只眼仿佛能洞悉一切，与它对视一眼，便被那如炬般的目光灼得浑身一颤。
杜陵县县令姓胡，名叫胡永续，长相尖嘴猴腮，留着弯翘短须，看似铁面无私，是百姓眼里的青天大老爷，实则是个为人贪利的庸官。
却说杜陵县枣台村死了人，他怕耽误了家中大宴，连尸首都未曾看一眼，便草草定了是人醉酒摔死，欲轻轻揭过，不打算严查，后听闻赵家不肯罢休，还愿散尽家财缉凶，这才摆足了架势捉拿嫌犯。
瞧见那押来的柔弱女子，双眼一瞪，惊堂木一拍：“大胆民妇，竟敢行凶杀人！”
两侧低呼声震耳，棍棒齐鸣。
兰芙跪在堂前，猛抖肩膀，吓得眼泪汪汪，张了好几次口才发出声来：“大人，我没有杀人，赵东不是我杀的。”
胡永续见她不过是个娇滴滴的女儿家，好随意搓圆捏扁，赵家不是要真凶吗，待过完堂就让此女签字画押，了结此案。
“听闻案发当晚，你家中有个男人，那晚是你与他一同杀了赵东。今此人畏罪潜逃，你与那人是什么关系，你们二人又是如何谋害的赵东，从实招来！”
兰芙思绪如麻，不知该如何答，惊堂木洪亮一震，才拉回了她缥缈无依的神思。
报官之人知晓表哥住在她家，村里也有不少人见过他，她若再强行辩驳并无此人，是无论如何也不能使人信服的。
赵东此人无耻之尤，半夜闯入她家，欲轻薄她在先，表哥才打了他一顿，左右赵东的死与他们无关，胡大人想必能另擒真凶，她就算替表哥顶了打人之事又有何妨。
大不了她就挨几板子。
须臾间，她已在心底打好了一团腹稿，“他是我表哥，我确实与他同住，十五那晚，他从白石山回来便睡下了，什么都不知。后半夜，我睡在房中，赵东突然翻窗闯进我家，欲要轻薄于我，我抵死不从，拼命反抗，打伤了他，还折了他一只手，人晕过去后，我便把他拖到路边的林子里，但绝没杀他。第二日一早，我折返去看他，林子里已不见他人，许是被路人相救，也或是他醒来后自行离开，后面的事，我就不得而知了。”
胡永续神色匪夷，凑近道:“且先不论杀人，照你这么说，打伤他的种种，都是你一人所为？”
兰芙笃定点头，眼眶中凝着的泪被晃落，纷纷垂在脸庞，看着尤为委屈怜弱，话语却坚毅不改:“是我做的，都是我做的，但我没杀人，请大人明察。”
胡永续勃然大怒：“你一介弱女子，能折他一只手？还能把人给打成这样？你是在戏耍本官吗？！分明就是你伙同情郎，杀人越货，来人，此女胡言乱语，不肯招供，给本官上刑伺候，直到她招供为止！”
他欲给她点颜色瞧瞧，让她老实招供，才能将那一纸供词呈给赵家人看。
宽长春凳鲜血淋漓，被人抬来架在堂下，两旁官差即刻提了板子上来，轻而易举便押住兰芙的双臂。
兰芙望见春凳上醒目干涸的血渍，吓得呼吸僵窒，牙关直颤，一股寒意化作无情手掌，从头到脚抽走了她浑身的力道。
“我没杀人，我没杀人……”咸涩的泪溢进嘴角，不住地慌张摇头。
官差厚着脸，粗暴地将她往春凳上拖。
兰芙哪里招架得住几个男人的力道，被死死按住动弹不得，抬板子之人卯足了劲，板子对准她瘦弱的背脊高高扬起，顷刻便要落下。
“住手。”
沉凉威冷的腔调穿透咫尺之遥的距离，如利箭破风而来，引得所有人纷纷回头。
来人一袭白袍，身长玉立，眉眼透着凛冽的戾气。
高挺身影撞入兰芙眼底，她鼻尖酸胀，眼泪决堤，强行捧着的千疮百孔的顽石终于碎得四分五裂。
祁明昀见她满眼泪痕，眸子里晶亮湿漉，像酿着一池水，心中不知被何物挠动，这一瞬，眼神终是柔了几分。
“何人擅闯公堂！”胡永续大喝。
县丞伏到他耳畔低语了几句。
胡永续面色大变：“凶徒杀人潜逃，扰乱公堂，嚣张至极，来人，拿下，与这女子一并押入大牢。”
“胡永续。”祁明昀不疾不徐，负手缓缓走近，眸中噙满戏谑且阴狠的笑，“永元二十八年，任安州县丞，彼时安州洪涝遍及，你与当地官员合谋，倾吞粮仓数百石粮，高价倒卖，从中谋利。后经人举荐，攀附当朝宰相杜康，才做了这杜陵县令。”
“一派胡言！来人！”
祁明昀斩钉截铁：“两年前，杜康被皇帝忌惮，死于墨玄司的乱刀之下。这两年来，皇帝一直在肃清此人势力，你官微人轻，尚未被牵连，可又能保几个明日头还架在脖子上呢？”
胡永续乍然起身，双眼瞪大：“你、你是什么人？”
祁明昀蓦然不动，只微微偏了偏眼，嘴角挑起的笑令人遍体生凉。
胡永续心领神会，惊出了一身冷汗，大手一挥：“退堂，将这些人通通驱散，本官稍后再审。”
“表哥，表哥！”兰芙怕胡永续这个庸官会伤害他，奋力挣脱官差的钳制上前。
祁明昀回过身，温和一笑，与方才那阴寒冷冽的神情判若两人，“阿芙，听话，先回家等我。”
兰芙被强行带出县衙，看着白墙一点点阻隔他的身影，喊得声嘶力竭……
大雨淅沥，连绵不绝，僻静的书房内青烟缭绕，胡永续望着眼前的不速之客，坐立难安。
“你究竟是什么人？”
“知道的多，死的也早。”祁明昀未接婢女奉上的茶，冷刮一眼，婢女吓得落荒而逃。
胡永续死死盯着他的身影，端着茶盏的手狂抖不已，乃至泼了一身的茶汤，“你是京里的人？”
以此人的气量风度，绝非等闲之辈。
须臾，茶盏落地，瓦片飞溅，他的脖颈被一只手死死掐住，眼珠凸显，满面青紫，喉间挤不出一句话来。
“听着，别再问东问西。”祁明昀仿若在打量一只不知好歹的鼠虫，冰冷启唇，“我有永州官员所有的把柄，我走后，别想着勾结那些废物来杀我，你若敢，我先摘下你的人头，听懂了吗？”
胡永续双眼糊起狰狞血丝，在万钧之力的压迫下，艰难点头。
禁锢脖颈的力道松散，他坐起身剧烈呼吸，平复如初后，敬畏行礼：“贵人，我有眼不识泰山，冒犯了贵人。”
