这一次的宴会设在水亭，几个水亭分桌而坐，坐的位置体现远近亲疏与身份名望，所以谢林与隹黎是一桌，自然，谢栖真和隹崖也落在那一桌。
只不过谢栖真是真能坐上去，隹崖是因为父亲是隹黎。
桌上还没上菜已布置好酒，主人提杯敬酒后有侍女翩然而来，各个仙髻纱衣，手里端的菜蔬精美异常。水亭每个檐角挂一串灯笼，亭顶部也悬了一盏灯，光赋色，风赋香，隹崖一打眼这些饭食肚子就发出了声音。
隹黎扶额，谢林哈哈大笑，拍着隹崖的肩膀叫他快些吃快些喝。
隹崖不客气，拿起筷子夹了一片烤羊肉，带着皮的。那皮已有些酥脆的口感，肉却很嫩，配上旁边的胡椒孜然香得无以复加，但吃几口却有些膻气，隹崖放下筷子，饮酒除味。
后面上的所有肉菜几乎都是羊肉，隹崖兴致缺缺，唯独肥瘦相间而串的炙烤羊肉串能多吃一些。比起羊肉，他更爱吃炙烤的猪肉，烤完以后蘸自己调的料汁，最好拿木姜子腌制、紫苏包裹。
这里的面食他也吃不惯，他爱吃稻米制品，米线、米粉都好吃，清淡鲜爽，味道不似这里的厚重，真不知道父亲母亲还有哥哥们是怎么喜欢上这里的饭食的。
对事物挑拣时隹黎正在和谢林说话。
“谢林，你知道码头要开一家食店么？”隹黎饮酒后眼睛微眯起。
“食店？呵，什么时候你连这种事也关心了？别跟我说你也要开食店。”
谢林手底下的嘉林馆是全县城最好的食店，甚至可以说是最好的酒店，这种事它可不关心，特别是码头那里的食店。那边也就是给船工吃吃的地方，真花钱还得来嘉林馆。
“如果说那家食店是崔县令开的呢？”
“你怎么知晓此事？”
“那边的地方有许多是我隹家的，买卖时我的管家恰巧在附近。你猜怎么着？后来他就看到那县令夫人带着人在那粉刷墙壁。”隹黎激动得眼睛睁大，眼睛已经有些醉醺醺的红。
“哦？所以这崔县令必然不是世家子，不然怎么能穷得要去码头开食店？还是自己夫人亲自张罗的，到时不会要叫那妇人当垆卖酒吧？”谢林哈哈大笑。
“你说我们要不要去挤一挤热闹？”隹黎嘿嘿一笑。
这种小食店靠的是薄利多销，要是他们两家联合起来左右各开一家，或者对面开一家，到时卖得比县令家便宜还好吃，那不久他家的食店肯定要倒闭。
明面上不能跟县令对着干，但可以恶心他，挤兑他。谢、隹二家已经达成一种共识，在永平县向他们低头的才能做一个好县令，得一个好考核，才有升迁路。
隹崖没有听两个长辈在说什么，吃的不合口味以后他就开始左右顾盼，假动作做够了就看一看谢栖真。
谢栖真在吃毕罗，据侍女介绍这是什么樱桃毕罗。隹崖就看到这长条的面食，里面夹了红艳的馅。
他也拿一个，一口全塞进了嘴。
吃紧嘴，隹崖的脸立马皱起来，谢栖真轻笑一声。
不行！甜得太过分！但不能吐，只能用三杯酒水渡了下去。
“谢娘子，请问什么时候有歌曲舞蹈？”隹崖看着她的面容舍不得移开目光，便问一个问题，消解自己盯着她的尴尬举动。
谢林即便和隹黎说话时也是眼观六路耳听八方，听到小辈这么急切笑呵呵地拍拍手。
仆役听到声音立刻呼喊传话，接着水中就亮起了灯，四肢纤细修长的舞女已经摆好舞姿，不远处是为这场舞演奏的人。
身姿灵动飘逸，动作一气呵成，隹崖看得不由鼓掌。
谢林对隹黎笑说：“令郎真是一派纯然天真呐？”他又发出一声“啊”的声音，配合挑眉的动作隹黎有点牙齿痒，他年轻时习过武，这么近的距离让谢林掉几颗牙齿不是问题。
“不及你当初，呵呵。”
年轻时谢林宴席偷坐家主位置口出狂言说要如何如何，被一片屏风之隔的两家长辈听到。
“算了，不与你废话，看舞。”
妙舞清歌里，隹崖问谢栖真：“谢娘子，要不要和我去跳舞？”
谢栖真皱眉，跳舞？她是主人家怎么能去做这种伎人的事，便以为隹崖在调笑于她，面皮上那点笑顿时消失，脚在桌下踩了他一脚。
隹崖吃痛，不跳就不跳，踩他做什么？
“父亲，我可以上去跳舞吗？”隹崖看得心痒。
隹黎头疼，怎么就把这个混小子带来了，还去跳舞，这里不是土人黑寨，这不是要叫人笑话么？
谢林不嫌事大，举着杯子说：“去跳，宴饮但求尽兴而已。”
“臭小子，你要是去！我就……”
隹黎作势要打，谢林拦住他，用苦口婆心的语气劝：“贼老头，又不是不知道你们唱歌跳舞过节，这么拦着做什么？让他跳！”
“父亲，那我去了！”隹崖一个翻身出了水亭，修长有力的腿一蹬省了不少的路途。
于是这桌上就剩了谢林、谢栖真、隹黎三个人，谢林半抬眼皮让谢栖真再吃一个樱桃毕罗，她推辞后知趣缓步离开。走到半途她又看一看水亭，以后，她要这亭子属于她。
原本她是要回去的，但听到敲起了激昂的鼓声。
她还没见过土人所跳的节日舞蹈，念头似春雨，一洒下，那点好奇就像雨后春笋一样生得快速且茁壮。于是谢栖真挥一挥手，婢子行礼离开。
她则绕路去花园另一边，那里也有岸，而且离舞蹈的地方更近。
走到岸边，只见隹崖对天地张开了双臂，动作仿佛水面的波纹。忽然他又把自己的双臂聚齐，人不停地转动，转动，转动。
谢栖真想到蟾宫天花板上循环折叠的花纹，据说这种花纹落在西域的石窟里，是佛菩萨的背后的花纹，永恒地旋转变化。
看了一会儿，谢栖真收回目光，习惯性地判断一个人。她觉得隹崖人生得威武，就是笨，这样的人是没有办法做家主的，不敢想要是隹家选择他会多倒霉，但对谢家来说是好事，从此一家独大，不再需要偶尔仰人鼻息。
舞蹈还在继续，谢栖真却忽然失了兴趣，转身离开。
家里很大，谢栖真一时没了目的，她便随意走，脚步最后延伸到蟾宫。晚上那里总是空空如也，灯却长亮，光从草木之间漫出来，落在自己的脚尖，她踩了两下。
没有进去，直接坐在台阶上，她伸手揉一揉太阳穴。
刚才的鼓声实在太吵，但是揉到手酸她才发觉，原来不是鼓声太吵，是自己一直在想那鼓声。她只好怪这过于好记的节拍和突出的声响。
揉不去这节拍，谢栖真干脆站起来，一只手臂缓缓抬起，腰肢微微向下，是舞蹈的起始动作。她学过舞，不过是与礼相关的舞蹈。
谢栖真脚尖用力，人轻盈地向上，火一瞬全落入眼睛，心也像被照耀了，失了沉甸甸阴霾。旋转，旋转，旋转，她模仿隹崖的动作。
“跳得真好！”
有人为她鼓掌又喝彩，但这么大的地方，一个人的鼓励是如此单薄，风都能压下。
“在别人家胡乱走，隹郎君可懂何谓‘礼’？”谢栖真将帔子一握一抖先问起他的罪来。
隹崖耸耸肩说：“我只是迷了路，方才舞蹈时看到谢娘子往这边走了以为可以来呢！”
他说着大步走过来，越来越近，最后超过了应有的距离，谢栖真应该叫停，但她只是沉默。
在可以听到他呼吸的距离，谢栖真忽然跨出了步子，隹崖一把抓住她的泥金帔子，但就像抓住一缕风，它绕着她的肩背直接滑落下来，由着他握在手心。
隹崖握着她的泥金帔子心如擂鼓，自己刚才喝了太多酒，头脑真是不清醒，怎么能如此，他不再去追站在原地，准备原路返回。
“不来么？”
隹崖脸蹭的一下红了，觉得从脊骨附近忽然张开有一张密密麻麻的网将自己裹住，酒热从身体里源源不断地散出来，他有些眩晕，腿也有些发软，但它自己在动，甚至是跑着过去。
谢栖真笑他，引着他走到刚才她站着的岸边，比刚才的位置靠后一些，有树林遮挡，但那边笙歌与交谈声还是能听到一些。隹崖和她靠得很近，她的身体靠过来，温热的，她攀着自己，双手交叠在他的脖颈处，像摘花一样把自己压下来。
隹崖脸上的绒毛已经感受到了她的呼吸，像是风吹麦浪。他不爱吃这种作物，可她是北人，呼吸肯定会有麦子的味道，是青色的，有美好的香气。
可预想中的吻迟迟没有落下，谢栖真引着他，一步又一步，心跳撵着思绪。
“扑通！”
隹崖觉得有失重感，继而是冰凉，原来是她把自己推到了金鳞池里。隹崖没有扑腾，这池子太浅，只淹到自己的腰。
他赶紧爬上来，生怕那边的父亲知晓了自己的难堪。幸好那边已到酒酣耳热之际，此时舞蹈又在拨水，隹崖长舒一口气，但他却不生气，谁叫自己急色呢，急色就像吃毒菌子。
谢栖真笑着说：“还来吗？”
隹崖不说话，挤干了衣服里的池水继续跟过去。
刚绕过墙，他就撞到了这个谢娘子，隹崖手一捞揽住了她，以为她要使什么招数，却被她堵住了嘴。
隹崖还没反应过来，对方已经撤走，他靠在墙上不再动作，心快得要从胸膛跳出来。
砰！砰！砰！全身的血脉都在擂鼓。
等他缓过神来时已有仆役来找，说是他父亲准备离开，叫他回去。
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马车上，隹崖已经换了一身衣服。
隹黎没心思管他，去谢府赴宴又是跳舞又是落水的，今天简直是给谢家送笑话来，还不是一个，而是一本。
“父亲，您能不能帮我提亲！”
隹黎睁一只眼问：“你说什么？你不会跟谢府的哪个丫鬟好上了吧？！”
“不，不是。是今天和您争执的那位小娘子！”
隹黎之间抄起烟袋杆给了他一下，他骂道：“吃的什么熊心豹子胆，敢娶她。”
“我心悦她，非她不娶！”
“那人家呢？”隹黎冷笑。
“没说……”隹崖没有把他们亲嘴的事情说出来，北人规矩多，但既然肯跟自己亲嘴，必然是心悦的。而且他手心里的攥着的东西叫他确信，她绝对和自己一样。
但隹黎的一番话却叫他心冷下来。
“哼，她已经有婚约，不久前刚定的，和江南西道的一位县官，官运亨通能青云直上。”
隹黎觉得谢林教出来的女儿比他还青出于蓝胜于蓝，胆大包天玩弄人心，可自己也没法问罪，人证物证何在？这里不是土人黑寨，上面下面的规矩都多。
隹崖不说话，隹黎不管他，话已经说到这里，反正年轻小子就是这样，过段时间再相看一个美人就能忘。
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谢栖真抱着手臂靠在窗边，院子里的海棠花边挂着一盏灯笼，素灯笼照出花瓣的轮廓与颜色。
这灯笼与那女镖师家的差不多，她那天其实去了，灯笼是她点的，她还记得把手上刻着一个陆字。
还以为她会有些手段，现在觉得可笑，这镖师连当自己的对手都不配，她讨厌陆笙，她不应该得到的这么多不属于她的东西。又想到谢林要为她与赵昙说亲，现在八字还没一撇又开始说已然蒂婚，她觉得父亲真是愚蠢，永平县是大有可为的地方，她会留下来的。
“谢娘子，你说亲了？”
来了，谢栖真嘴角浮起一丝笑，反手将窗关上。隹崖不敢高声含，此刻在窗外急切低呼。
“这么急？”谢栖真的声音从门缝里飘出来，隹崖一把推门进去，却看到对方衣衫已去。
隹崖急忙别过眼。
“过来吧。”她说。
隹崖不动。
“不过来又不走，欺负我辜负我？真是狠心。”
那种吃错菌子的感觉又来了，走过山道跋涉过湍流的脚此时软软的，像山螃蟹刚刚蜕壳。而她又化作缠藤，开着朝月的花，察觉时已绕住自己的脖颈，像流水一样扑到自己的胸膛，他低头一看，美人更似水中月。
隹崖紧张得如同一暴雨后的大树，人动也不动，又浑身是汗。
“跪下。”谢栖真忽然说。
她说的话柔软扯蛛丝，隹崖的腿随声弯曲，他简直恨自己懂得这几个字的意思。隹崖被她捧着仰面呼吸，大口呼吸，像一尾盛夏暴雨前无法悠游的鱼。
谢栖真看着他没出息的样子却笑，对他说：“隹崖，要让我欢喜啊。”
