大道之上已有雪覆，崔息一行人正在路边休息，生了火吃口暖酒来御寒。
这里的冷通上京不同，像是千万根针密密得往你骨头里扎似得。
秦厌拔一拔剑，生怕有水落上把剑冻住，到时拔不出剑就窝囊了。
沈管事今天穿的是缺胯袍，腰间也别着一把剑，她功夫粗糙些，只会使几招寻常的，但要紧关头谁也说不准，保不齐就缺自己那一剑。金属声起起落落，秦厌和沈丰互相暗示，但谁也没说话。
“再过一刻出发。”崔息的声音从车里传出来。
秦厌从袖袋里抽出一张图，上面绘制着州府地图，上面还有五个朱笔画的红圈。
“公子，我们到底去哪里啊？你怎么把图圈了五个圈，难不成我们都要跑一遍？”
崔息说：“看到红圈中间那段路没？沿着这条路走。”
秦厌“哦”一声，对沈管事小声问：“段侍郎搞什么鬼？”
沈管事心里倒是有些数，她给秦厌多拿一块肉干劝：“多吃点，长力气。”
“丰娘，我再两年就加冠了！”秦厌知道她想堵自己的嘴，但是这理由未免太敷衍了，再用心一些找个自己听不出的不行么？
沈管事拍拍手开始收拾东西，秦厌要帮她，她却把他按住，说等下他还要赶车，让她来吧。
“丰娘这是怎么了？”秦厌自言自语，又看看肉干，她不是想把我毒倒吧？又呸呸呸几声，这怎么可能呢？晦气的脑子。
一刻钟以后，车马又行，长长的车辙一路延伸出去，车辙声渐小渐无。
段习之此刻双眉紧皱，脸色严肃，因为这一路他是被追杀着走过来的。派下杀手的人肯定不是皇帝，不然也不会逃遁得如此轻易。
只是老马失蹄，这一队的杀手不知怎么比之前的聪明许多，辗转多次也愣是甩不掉。唯一可能就是落脚的馆驿有问题，一直有人在通报自己的行踪。
希望能在遇到刺杀者之前见到崔息，段习之想完用自己的手指搓一搓眉毛皱起的地方，然后拍一拍自己夫人的背，她还在安睡呢。
段习之给江岚扶一扶钗髻，手指贴着她的鬓角眷恋地刮一刮。忽然，马车骤停，段习之手扶住车板，心如擂鼓。
“悦真，怎么了？”江岚被这一晃晃醒了，发丝落下几根。
“没事，我去外面看看，阿岚你千万别出来！”段习之一撩帘子，携剑而出。
果然是有人拦住了他的车架，十个人穿着杂色袍子，黑布罩面，一看就是来者不善。
段习之笑着拱一拱手：“诸位劫财还是劫色？”
“段侍郎好闲情，果然是从前的探花状元郎。”对面为首的冷笑一下，直接拔剑刺来，其他人也有合围之势，但一时之间却没有动手。
段习之悠然出剑，如蜂点花似得轻擦而过，来者的剑立刻偏了几分，段习之忽然后撤，调笑：“这么绵软的力道可是花叶也拨不开的。”
“一起上，把他们都杀了！”
“这么玩不起么？”
虽然言语轻佻，但面色却带着几分严肃，挥起长剑护住快要砍到车马的利刃。赶车的亲卫也拔剑与人缠斗起来，两个人功夫都不弱，堪堪能护住车。
但对方人数众多，几番搏斗下来他们已露出破绽，段习之的水色袍也添了几抹红，他心里大骂崔息，不会蠢笨到这点消息都看不出了吧？
此时剑意因心转变，直接剑走偏锋砍伤了一个，但他自己也差点面门失守。
战局焦灼时只听远处有车马声来，段习之欣喜若狂，但眼看着车马渐近却没有停的意思。为首的蒙面人大笑：“段侍郎，你还在妄想谁来救你？”
后面的笑还没有出口，有人淡淡应了一声。
原来刚才那辆车不知什么时候掉了头，崔息已然站在他们身后，为首看到他眼现惊恐。段习之掀翻砍过来的大刀，忍住破口大骂的心情，这时候拔剑就是了！
崔息的剑如他一样沉而稳，但直取命门，他三招两式就逼得人无法上前。
“公子，这些花拳绣腿不劳你动手，我一人足矣。”秦厌在后面压阵，剑势凶猛如虎。
两人的到来彻底改变局势，顷刻间蒙面人就败下阵来，再打下去约莫是要全灭在此。为首的倒不是莽夫，大喊一声：“我们撤！”
这伙人训练有素，毫不恋战，同伴的尸体也在撤退时带走。秦厌要追却被段习之叫住，“速速离去吧，我已然知晓了这些笨鸟的来历。”
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两人选了一处小而秀雅的宅院会面，据说是他友人私产，很安全。
“见过崔县令。”江岚明艳大方，对崔息轻施一礼落，坐在夫君段习之的身旁。
崔息点头并还礼，其实他与江岚并不相熟，两个人成婚也是段习之被牵连之时，应是患难之交，情深意重。
段习之捉住江岚的手说：“我如今也不去想做什么同平章事，做什么左相右相，做个地方官多好，天高皇帝远的，和你一样自在。”
“你想得开就好，这一路不用再找个人送？看你圈了这么些个地方，馆驿里有什么人泄露你的行踪？”崔息问他要紧事。
段习之冷笑一声说：“皇帝李同铮不着急杀我，手底下干活的倒是忍不住了。不必多虑！嘿嘿，进了这个地界我叫他有去无回。”
崔息仔细思考一番，段习之母亲的家里在这边确是有些势力，比自己的处境还是强上不少。
“哦对，我要向你引荐一人！”段习之忽然一拍手掌。
“谁？”崔息饮一杯酒问，都用上“引荐”二字，多半不是轻松的事情。
这时候外面传来洪声如钟的笑，接着门被一双蒲扇似的大手砰地推开，一个面色红润的中年人走进来，他体格强壮，单开的一扇门快要容不下他。
“参见殿下。”那人忽然抱拳而跪，像小山一般压在崔息面前。
崔息听到“殿下”二字，睨一眼段习之。
段习之已经握住江岚的手，他现在真想找个地洞钻下去，这元一力在说什么癫话！
“在下崔息，已未年进士，现任永平县令，并非什么殿下，元将军认错了。”
元一力也面露尴尬，连忙改口叫：“崔县令。”
“不知将军见我何事？”崔息握着杯子不想废话。
“只愿一睹尊荣，有幸相见已了心事，元某就先行告退。”元一力见出师不利立刻退去，“殿下”两个字都被他驳回，可见其心。
这段事说来复杂又不复杂，全关崔息从前身世。
从前他以为自己是名门之后，父亲在他出世前已意外身亡，但母亲智勇双全，一骑绝尘，他也从没受过什么委屈。崔息少年时狂妄也聪慧，和右相之子段习之还有太子是少年友人，三人约定，金榜题名后同心共力。
谁知一朝题名，自己与那君王有七分相似，起初他不以为意，后来被君王留下，告之从前旧事。
原来皇帝与母亲有一段风月事，可母亲并不愿入宫，便留在家中。这段曲折崔息答应只知不说，可不知皇帝年老后起了什么心，在国家南北有危时留下一封金笔诏书，他说他要禅位于自己。
此时母亲已经去世五年，他从未来过她坟前一次，崔息知道这件事时只觉得呼吸灼痛。
他恨皇帝，恨他在万万人之上却从没保护过母亲！
恨他坐享天下从没给母亲过一点温存！
恨他身为君主却昏聩无能！
恨他要在存亡危机之时要传位于自己！
自己和李同铮相斗只有两败俱伤，到时外敌趁虚而入又当如何？他不知道吗？！
不管是儿子的身份还是臣子的身份，崔息都恨他，恨得夜不能寐，这份恨如地狱里的油锅汤镬般日夜煎熬沸腾。崔息从前不明白为什么母亲要日日诵经，日日焚香，如今他明白了，是痛苦。
若人生无痛，那便不求解脱，可人生有痛，有无法解脱之痛。
崔息的手紧握，微微发抖。李同铮、段习之还有自己，他们三人本该协力，如今却罅隙已生无法磨合，君臣背弃，不复当初。
完全陷入情绪之前崔息慢慢调整呼吸，观想内心苦痛。
不知为何，心里居然出现陆笙的模样，他想到陆笙绝境寻生的果断，灵活变通的参悟和驳杂丰富的知识，她真的只是个镖师么？又想起她的养父，那个胡人，他谈起西域的时间点和身穿的衣服告诉崔息，他或许是个逃兵，但疑窦升起又落下，因为证据并不很不全，恐污人清白。
段习之看崔息的脸色不敢说话，直到门外段习之的亲卫来报元将军已出门去。
段习之开口之前双手合十，举得高于头顶：“我不知他说的是此事啊！我以为只是……寻常的见面，只是卖的我母亲那边的面子，但我保证绝对不会有其他事，他隶属于……”
还没听他说完，崔息摆摆手表示不追究。
人情如蛛丝，缠绕黏连其实根本算不清，今日退一步，明日进一步，天时地利人和时进退一大步，直逼要害。元一力这个名字他也听过，人还算正直，就是迟钝些，否则以他的军功哪还会在这里。
“听说你也成婚了？”段习之寻了个不那么尴尬的话题问。
“嗯。”崔息喝一口茶，借着一点苦涩平复心中不平。
江岚适时开口：“不知崔县令的夫人是哪家的娘子，这样有福气。”
“是永平县的一位镖师。”崔息回答。
“什么！”段习之一拍桌案人几乎要站起来，“消息是真的？你真娶了个镖师？上京佳人如云，你怎么娶了个镖师？”怪不得连人都没带来，肯定是不亲近。
崔息眼皮半掩，学着陆笙那种混不在乎的语气说：“那要我如何？接公主给我定的亲，还是皇帝给我定的亲？与我成亲不是害人家么？”
那你和镖师成亲就不害人家了？段习之摇摇头腹诽，对好友这番做派可不认同。
当然，崔息的难处他也懂一些。如果选上头那二人给的婚事就是被监视。公主是担心他，李同铮是防着他，那不成婚呢就要问他有没有异心，确实不如娶一个没有门户的。
虽然李同铮心眼不大，但也不至于和一个镖师过不去。没有门户的嫁给崔息，没有恩爱如蜜但也可举案齐眉，不好不坏温吞水。
江岚看段习之不说话，主动给崔息补了几句祝福的话。
“也祝你二人琴瑟和鸣，礼金来时让秦厌交过了。”崔息唇边终于出现一丝笑意。
段习之大笑：“你那点钱自己留着吧。对了，弟妹喜欢什么？我夫人一路上买了许多东西，弟妹要是有喜欢的你帮着看看，随便拿！”
崔息摆摆手说：“不必，我会亲自买的。”
后面两个人继续聊些往事，这一年飘零沉落，人生如断崖，说至夜半才分别。
崔息一行人离开后，段习之撩开袖子悲鸣：“夫人，你掐得我手都青了！我说什么了我？我今天可刚负伤！”
“伤什么伤，还不及我打得重！段悦真我告诉你，我买的东西不准送！今天脸面都给你全了，你还要送我东西？！你要给我送东西！”江岚玉手纤纤，指一指段习之的心口。
“好好好，夫人夫人，我错了，我错了！”段习之求饶。
“嗯，那晚上就将功赎罪。”江岚朝他嫣然一笑。
段习之心痒难耐，探身准备一亲芳泽，却被江岚一把推走。
“没出息，是叫你一起定个礼单给人家祝贺新婚！”
段习之哀叹：“我就是没出息，阿岚快疼疼我。”
江岚眼含春水媚眼如丝，忽然伸手狠拧了他腰间软肉，笑眯眯地问他：“悦真，疼不疼？”
