佐雅弘立刻意识到自己所在孤危，悬命锋镝，随时有可能抱恨黄泉：李奕现身陆压山大营，标志着郑天立连同他所带的昌王府亲兵，怕是都不在了！
昌王不得不抓紧思考脱身之术，可是自己被羁押在这儿，军中一班矫矫虎将，并无一人敢出头，足见世情冷暖，人心向背。
他一时也择不出哪个名字可信，只觉得天地之间无人不是奸佞。
事到如今，他唯一的救命稻草，只能是皇帝本人了吧？
可笑！可叹！
这时两名兵卒手捧盥洗用具和干净衣裳，入内服侍昌王更衣，做赴宴的准备。
佐雅弘想到皇帝，想到己身，想到他们未知的生死，不由得悲从中来。他强自镇定，配合地洁面剃须，换上新衣。
“纵使今天晚上的洗尘宴，就是褫夺我命的鸿门宴，我也决不会屈服的！”他在心中默念，“骨肉相残，古今大恶；父子反目，罪加一等。
“就凭你老十三的心力，能担得住这千古骂名？事缓则圆，我且从长计议。”
整装完毕，他又恢复了往日不可一世的傲气。
*
申时一到，佐雅泽准时差人来请昌王。
洗尘宴几乎占去了整个中营大坪，熊熊的篝火燃起，木头搭建的矮台上，代表皇帝的正位留空。
佐雅泽高居东面，俨然享受着皇太子的待遇，诸位将领则分列四周席地而坐。
见佐雅弘到来，佐雅泽举起手来，邀请佐雅弘入座。
佐雅弘站得纹丝不动。
为昌王而设的席位左手边是高唐，右手边是李奕，皆为明面上佐雅泽一派的人，令昌王感到无比恶心。
方照倒是有自知之明，拣了个席次末端坐着，以便远离潜在的纷争。
佐雅泽又请了一次，佐雅弘依然不动。
于是佐雅泽选择无视昌王，轻轻拍了拍掌，示意下人们可以上菜了。
菜肴被一样一样地摆上席面：糜饼、杂饼、皱饭、风干肉，搭配野菜熬煮的清汤，都是行军路上日常的口粮。若不是有酒，真不像迎接亲王的宴会档次，倒像是普通的集中用餐。
遭受轻慢的佐雅弘孤独地矗立在人群中，嘈杂的人声如拍击礁石的海流，团团围住他，又刻意绕过他。
他被迫将目光投向那个人，那个看似操控了这一切的人。
佐雅泽也回望着他。
兄弟二人在这一刻是心念相通的——簇拥和托举佐雅泽的这些人，反过来也利用和限制着他，他们卑躬屈节的逢迎背后，隐隐透着一片杀机。
但此时还未到时候。
唯有忍。
佐雅泽忍得，佐雅弘显然忍不得。
他忍不了从前低进尘埃的弟弟，如今居高临下地看着自己不说，甚至有权左右自己的命运！
他出其不意地端起案上的酒杯，朝上座举了举：“孤仰蒙圣上隆恩，方能在这里与大家齐聚一堂。十三弟，这杯薄酒，你一定要干！”
席上安静了下来，大抵谁都没料到，一向骄傲的昌王会主动化解僵局。
佐雅泽干尽杯中酒：“九哥客气了，本宫也是沾了圣恩，借花献佛。”
却见佐雅弘斟了一满杯，再度敬向佐雅泽。
“这桌盛筵使孤受宠若惊，想不到孤前几日还在忍受缧绁之苦，今天就成了座上宾，而十三弟你，已经当上皇太子！
“哪位跟孤解释一下，这究竟是怎么一回事？”
——好嘛，到底是昌王！忍无可忍，无须再忍！
他环视一周，入目皆是瞠目结舌的嘴脸，没有一个人敢于答话。
佐雅弘带着得胜般的昂扬斗志，重新盯住佐雅泽，试图从那张脸上看出忐忑与挫败，从而终止这出闹剧。
然而佐雅泽只是用息事宁人的口气叹了句：“九哥慎言。”
那种奸雄特有的气息腔板，激得佐雅弘抬脚踹翻条桌，饭菜乒乒乓乓洒了一地。
紧接着他诧异地发现，邻座，空了。
李奕不见了？这可不是个好兆头！
此人在佐雅泽相关的行动里，历来承担着重要任务，选在这当口离席，显然是为了对付自己……
他要做什么？他敢做什么！
佐雅弘不屑于再说什么，凝然坐下来，一口一口饮掉那杯苦酒。
黑云翻墨未遮山。
过了一阵，李奕回来了，若无其事地，屈身替昌王收拾身前的狼藉。
“这点小事，叫底下人做来便是，”佐雅弘冷笑道，“怎敢劳烦伯珩亲自动手。”
小李将军摆好桌子，擦了又擦，直到处处都妥帖了，才回答：“大王在句注塞做客，我自知招待不周，内心羞愧极了。便是为大王效这样的微劳，也不足以表我的补过之心。”
佐雅弘根本不吃这一套：“酒至半酣，还未尽兴，伯珩可替孤预备了助兴的好戏？”他带着三分酒意，逼视李奕。
李奕堆着笑，没有说话。
他的缄默，恰到好处地衬托了另一个声音。
那是急促的马蹄声。
在场的所有人都听到了这个声音，并且昌王比他们都更快更早地反应了过来——他分辨出了这个声音！
下一瞬，一股白色的旋风闯入露天的酒宴，直冲台上的佐雅泽而去！
佐雅弘猛地起身，脱口大喊白马的名字：“白帝！”
——为时已晚。
满座尽是训练有素的军人，哪怕未携带武器，抄起桌椅也能干架。
是以白帝堪堪奔到台前，就被板凳组成的障碍物阻住了去路。
佐雅泽眯着眼，俯视那匹高大的白色骏马。
它浑身伤痕累累，尤其左前腿的膝关节骨头，突兀地支出来，鲜血合着泥沙，将周边的白毛都染成了深褐色。
难怪它这么简单就被拦下了，仅靠三条腿受力，站立都困难，更遑论奔袭？
“可惜了，”他不无惋惜地想，“极品如照夜玉狮子，不该落得如此下场。不过它折了一条腿，本就十死无生，偏偏还是昌王的坐骑……”
那么，昌王应该也注意到了白帝的反常吧？会不会关心则乱，冲动犯事？
岂知佐雅弘急痛之下出手如电，一把扣住近前李奕的咽喉，厉声道：“你对白帝做了什么？！”
昌王手劲极大，李奕当即痛到窒息：“大、大王……饶命！”
“饶命？我要你给白帝偿命！”
佐雅弘目眦欲裂，忿气填胸，骇人已极——
白帝足上的马蹄铁不知所踪，明显是人为撬掉的，目的便是让它在跑动中，由于路面尖锐的沙石而受伤！
加上它身上遍布伤痕，不知遭到过多少摧折虐待，教身为主人的他如何不心疼！
只他在震怒、悲愤、痛苦之下，犹能够冷静地判断形势，明白冲出去无济于事，不仅护不住白帝，更会授柄于人。
佐雅泽正等着给哥哥编排罪名，生死攸关之际，佐雅弘如临深谷，只得拿佐雅泽的帮凶出气。
“大王，不可！”
“大王息怒！”
“请大王高抬贵手！”
高唐等人七手八脚，强行分开昌王，救下快被掐死的李奕。
哎，这边将才制服了白马，那边还要制服昌王，大家大晚上吃个饭真的好忙。
“好了好了，”佐雅泽站出来打圆场，“人所共知，白帝是昌王的心头肉，陡然见到白帝变成这副模样，他心里哪会好过呢？”他意味深长地说，“小将军既然无碍，还请体恤一下。”
李奕咳了两声，虚弱地点头称是。
“这马冲撞太子，危害甚大，势必不能留了……”远处的方照在昌王的视野盲区里，悄悄做了个抹脖子的动作，“大王，对不住了。”
昌王双手被高唐钳制，反剪在背后，眼睁睁看着众人给白帝戴上铁套和枷板，自身仿佛也承受了那副枷锁的重量一般，一直往地上压。
这时传令官通报有人求见，原来是当初白帝的托付对象，武骑常侍吕鹏生。
他跪下并拱手至地，向太子请责：“小人吕鹏生，恳请殿下治罪！”
“何罪之有？”
“回殿下，小人奉命护送白帝入营，未曾想在回来的官道上遇到了……遇到了……”
话到嘴边停住了，吕鹏生望了望昌王，神态怯懦有若惊弓之鸟。
“怎么，又有孤的份儿？！”佐雅弘直恨不得杀之而后快。
吕鹏生把头一缩，深深稽首。
“说下去。”佐雅泽发话。
“遵命。小人在回程的路上，遇到一支全军覆没的队伍……”
吕鹏生简略地描述了厮杀现场的惨状，并呈上一块沾满血的虎皮衣料残片，作为证据。
昌王一眼识得，那是他府上士兵所用的蔽膝——遇害的正是郑天立带领的部队！
接二连三的打击，几乎摧毁了佐雅弘的信心。他拼着胸臆里头的最后一口硬气，竭力抬头挺胸，维持身为一国藩王的尊严与风仪。
那厢的佐雅泽还在盘查：“此事是何人所为，可有眉目？”
吕鹏生又呈上一柄残刀，刀身半弯，形似圆月，泛着诡异的青碧色光芒，引发全场哗然：“戎人？”
“犬戎不是刚刚才……居然绕过陆压山，摸去我军后方！”
“怕不是为了掐断我们的后勤补给。”
“错不了，一定是！”
在座的各位纷纷议论起来。
佐雅泽点点头：“本宫知道了。”他话锋一转，“可是白帝发狂这件事情，吕常侍，你必须给昌王一个交代。”
“是，是，小人有罪，辜负了大王。小人按大王的嘱托看护白帝，待它状态好转后带着赶路，不想它被血腥场面刺激到，定在原地久久无法活动。
“小人唯恐耽误时辰，情急之下用鞭子抽打它，它就失去控制，自个儿跑掉了……”
佐雅泽听完吕鹏生的自述，严肃而平静地缓缓说道：“有劳九哥亲自验明真伪。”
昌王木然走上前，细察白帝身上的伤口。
白帝觉察到主人的接近，温顺地垂下头，拿舌头舔舐他的手背，一双大而黑亮的眼睛湿漉漉的，像是预见了自己的死亡。
他鼻子发酸，险些落下泪来。
他的敌人有备而来，图穷匕首见，做戏做全套。白马身上除了少许鞭痕，余下的都是自然形成的跌打损伤，由不得他指控。
——他非但救不了它，甚至都不能为它哭上一哭。
“吕常侍所言，非虚。”
“那么，我就把吕常侍交给九哥自行处置了。请九哥在行刑前，好歹送白帝最后一程。”佐雅泽在座位上，身体微向前倾，摆出一副感同身受的关切姿态，“送走白帝，你再去看看父皇吧。”
