约莫过了半月时间，天气明显转暖，不再冷彻入骨，爱俏的丫鬟婆子们纷纷自箱笼里翻找出春日的鲜亮衣裳，翘首以待不久后能降下一场春雨，彻底洗去冬末的余寒。
沈星溯向来不是个安静沉稳性子，才在榻上养了半好就吵嚷着要四处走动，将大夫的叮咛全然当作了耳旁风。
而他习惯了从前呼朋引伴的日子，自然不会满足于独自外出，每回必强拉着燕洄与自己一起。
燕洄是个属鼹鼠的，喜欢窝在暖阁里舒舒服服地捧着热茶吃点心，听见沈星溯在窗外唤她的名字，蔫蔫地撩开厚实的帘子，一着凉气就被激了个喷嚏，被沈星溯趁机握住手，在宽大温暖的掌心里不断揉搓着，便宜占够不说，偏生还装出嫌弃的模样道：“什么时节了还这么怕冷，手跟块冰坨子似的。”
燕洄用力抽了两下手却没抽出来，转眼看到墙角忽然探出一个花斑点的巨大兽头，双眸射出冷电似的凶光，趾爪扒地，向这边悠悠地走过来。
沈星溯感受到燕洄瞬间的木僵，转头望去，在他看来的一瞬，方才还凶相毕露的花豹居然塌下了腰，笨拙地在地上翻滚着，露出柔软的肚皮向主人卖乖。
滴水成冰时，大花便一味的缩在兽室里，除了吃喝概不外出。
而兽类对于天气的转换比人还要敏感些，稍暖了点，它便活泛了，跑出来撒欢。
沈星溯笑着蹲下，伸手理顺大花腹部的绒毛。
“没事的，不用怕，你来摸摸它。”沈星溯抬起大花的前爪向燕洄那边挥动。
大花不情愿地呜咽了一声，被沈星溯瞪了一眼，乖乖地闭住了嘴巴，慵懒地扭腰垫步到燕洄脚底，偷瞄着沈星溯的反应，得到赞许的眼神后更加来劲，尖着嗓子哼哼着。
这么个庞然大物却学小猫小狗撒娇，燕洄骇得脸色发白，整个人快贴在背后的柱子上，双脚脚尖踮地，极为勉强地扯了笑道：“不了，还是下次再摸……”
大花发觉头顶上的人怕的厉害，忽然翻身站起，绕着燕洄的袄裙转圈，还故意将脑袋蹭来蹭去。
燕洄憋着气喘了两声，马上就要吓得昏厥了。
沈星溯立即上前捏住还在使坏的花豹后颈，呵斥了两句，将意犹未尽的大花赶出了院子。
“我本有意让它尽早认主，不成想你现在还是怕得厉害，是我急躁了。”沈星溯擦了擦手，似乎想到什么不愉快的经历，带着愧意道：“从前是我混账，屡次遣大花威吓于你，待来日你慢慢习惯了，再让大花来院里，我会吩咐下去让他们将大花暂时关在兽室里。”
燕洄本不想让一向无忧无虑的大花因自己关系而被禁锢，可她每次见到大花都胆战心惊，可以称是谈豹色变，便没有表示异议，暂时认同了他的做法。
沈星溯见燕洄兴致不高，便带她走到了书房前，原先挂在门上的银锁不翼而飞，沈星溯轻轻一推，门便开了。
书房内应有人收拾规整过，宽大的书案漆面光滑如镜，仅剩必要的文房四宝等物，后面的博古架依旧摆着原有的器物，而旁边的书格里却少了许多女子画像，仅存下来的不过是些名家的古籍和花鸟虫鱼的画册。
燕洄经过画缸时特意瞥了一眼，曾经满满当当的画卷也不知被清理去了哪里。
“坐这里。”沈星溯指着正中央空地的黑漆圈椅，自己撩了袍角坐在书案后，铺好笺纸，将宽袖挽到肘间，低垂着眼睫磨墨。
燕洄依言坐下，双手重合搭在膝上，不卑不亢坐得笔直，沈星溯偶然掀眸一瞥，落在眼中的女子宁静恬淡如清莲般让人心驰神往，竟一时舍不得调转视线。
“二爷这是要作画？”燕洄曾偷溜进书房，翻阅了他的上千张画作，知晓他喜作仕女图，且技艺不俗，只当他是停笔久了手痒，便有意摆好了姿势配合他。
沈星溯对她极温柔地一笑，不语，支肘提笔，露出结实修长的小臂，沉吟观察了她数息，这才谨慎地落笔，那微皱着眉头的严肃模样，像极了初入学堂被夫子紧盯着的学子，唯恐笔下出一丁点的纰漏。
燕洄坐久了便有些无聊，忽然想一件要事，开口轻声道：“二爷，华潭寺的僧人还关押在府上，如果查清了那事与他无关，能不能……将他放了？”
沈星溯手中的笔忽然悬停，墨汁在笔尖凝集，随着他面无表情地抬起头来，那墨汁还是落在纸上，洇染出一个偌大的污点。
“你似乎十分关心他？”沈星溯将废纸撤下，几下按成团扔进渣斗内，空荡荡的容器内发出沉闷的回响，不由让燕洄开始怀疑自己这个请求似乎提得不合时宜。
指尖在丝滑温凉的衣料上轻颤了几下，燕洄敛着眉眼，漫不经心地笑道：“毕竟华潭寺是京都内的名寺，又与沈府来往多年，我想着他总归还是个僧人，若不慎造成了冤案，也是平添恶业，新年伊始不吉利。”
沈星溯静静盯视了她一会儿，若无其事地低下头提笔蘸墨，“既然你发话了，那就多一事不如少一事，让他回去。”
燕洄翘了翘嘴角，在沈星溯即将抬头的瞬间恢复了无波无澜的表情。
不知过了多久，沈星溯将笔撂在青白釉的山形笔架上，却仍凝眸看着画纸沉默，似乎不太满意。
燕洄揉了揉僵直的脖颈，走上前一瞧，心中暗呼沈星溯笔力堪比名家，寥寥几个干净的线条便使一名文静清雅的女子形象跃于纸上，只是那杏面桃腮，檀口直鼻虽是她的模样不错，可凭空多了抹摄人心魄的美艳。
且她原处的背景是枯燥单板的书房墙壁，而沈星溯却改作了花树掩映的廊下，婆娑的阴影中多了层若隐若现的朦胧，将她的美衬托到极致。
想是沈星溯觉察她十分怕冷，便贴心地让她坐在了室内。
“你也觉得画的不好吗？”见燕洄也良久不语，沈星溯挪开镇纸，将笺纸提到半空就要撕毁，“没将你的姿容画出十分之一，留着也是不堪入目的劣品。”
“别！”燕洄抢在画纸一分为二之前拦了下来，一幅画动辄花费小半日，若是沈星溯提起再来一次她可万万消受不起了！
“可我觉得二爷此画甚得我心意呢！”燕洄吹了吹未干的墨渍，为了哄他又说了许多夸赞之语。
目光扫过笺纸，沈星溯只觉画中人不如身边之人的灵动娇美，但燕洄抱着他的手臂夸赞不停，他便清了清嗓子，唇角不自觉勾起笑，“好，既然你喜欢那就留着。”
沈星溯唤来长荣，嘱咐他手脚小心些，将此画送去装裱起来，妥当后挂在他的书房里。
长荣双手接过笺纸，不经意地看到画上之人的面容，眼皮子一跳，郑重地卷起来，弯腰退出了书房。
长荣走后，燕洄借口疲累，先行回了厢房歇息。
沈星溯自己收拾利落了桌面，而后施施然出了书房，随便叫住一个路过的小丫鬟，“你过来。”
小丫鬟惯在外间伺候，不常与沈星溯打交道，冷不丁地被他喊住，只顾着偷觑二爷身高腿长地站在廊下，外表俊美出众，早魂飞天外。
“你去将菊落喊来。”沈星溯慢悠悠地放下衣袖，抚平了褶子，向那小丫鬟说了一句便阔步离去。
小丫鬟发觉主子虽弯着唇，可笑里分明带着狠厉，浑身打了个觳觫，不敢再看，缩着肩膀出了跨院。
而菊落自从得知燕洄完好无虞地出了太太院子，而沈星溯反被罚进祠堂后简直不可置信。
待那份惊骇与震撼褪去后，菊落方才觉察出不妥。
毕竟是她拼着一举击溃仇敌的信念才去向太太告发的，而阮小姐也曾再三向她保证此事天衣无缝。
可燕洄却半点没受影响，如何让她不担忧来日？
菊落表面拔尖霸道，实则是个没有主心骨的，每度过一日，她便觉得自己被不安与焦躁吞噬了一分理智。
于是她怀着十足的信任，再度去了阮宁蕙的香雪坞。
起初阮宁蕙还维持着表面功夫愿意见她，只是菊落翻来覆去念叨着那些话，听得人耳朵都起茧了。
阮宁蕙不免也生了烦躁，便敷衍道：“太太和老爷不办燕洄，那是因为老太爷旧疾发作，他们不得已才去了祖宅侍奉着，孰重孰轻你得清楚。”
“可太太也点头让二爷出了祠堂，我瞧这事分明要不了了之，小姐您务必给奴婢拿个主意，若是燕洄趁机报复，奴婢无依无靠的，可就惨了。”菊落哭丧着脸扑到阮宁蕙脚底哀求。
阮宁蕙睨着她，心中冷嘲热讽道，原来菊落是个有脑子的，也怕东窗事发。一面厌恶地看菊落将自己的裙摆弄出褶皱，便向身边的环儿使了个颜色。
环儿半抱半拖地将菊落劝起，阮宁蕙起身道：“这事急不得，就算燕洄找你麻烦，你也可以一口咬定不知情，有太太给你撑腰怕什么？”
说完，阮宁蕙借口头疼转身离开。
菊落不愿自己去做替死鬼，当然不甘原地等着燕洄找上门来，于是往阮宁蕙的香雪坞跑得更勤。
可阮宁蕙却给她吃了个闭门羹。
来传话的婆子趾高气昂道：“我说菊落姑娘你毕竟是个丫鬟，不管以前在二爷的院子里有多吃香，可咱们小姐是正经的主子，哪有主子跟下人往来的，前几次小姐愿意见你那是小姐有气度，你可别蹬鼻子上脸，把自己当盘菜了！”
说完婆子便让守门的小厮掐住菊落的胳膊将她赶出去。
菊落是个没心眼的直脾气，当即向院内大喊道：“阮小姐，您不能卸磨杀驴啊！明明是您指使我到太太面前……啊！”
婆子见她竟敢大声喧哗，没让她把话说完就抬手狠狠扇了她两记耳光。
菊落双手被缚住，避无可避，这两下耳光吃得结实，原本还算白嫩的脸蛋瞬间肿起来。
婆子揪着她的头发，在她耳边压低了声音咬牙切齿道：“你爹娘可还在盼望你能给他们颐养天年，你若是敢四处胡言乱语，哼哼……”
菊落哆嗦着嘴唇说不出话，被人一把推了出去，从台阶骨碌碌滚下去，目眩头晕地爬起来。
大门“砰！”地一声关紧。
菊落双手用力攥着胳膊，走在冷清的小径上，喃喃道：“用得到我就好言好语地妹妹长妹妹短，用不到我了就……都怪燕洄那小贱人，让我平白惹上麻烦，好！既然如此，不如做个痛快！”
不知想到什么，菊落怨毒地笑了两声。
等下定了主意，菊落火急火燎地就加快步伐，出门却迎面跟一个小丫鬟撞成一团，菊落捂着脸，看到对方居然是个末等丫鬟，便将火气通通发泄到了对方身上，狠拧了她两把，又踢又打，还叫骂道：“瞎了你的狗眼，敢往姑奶奶身上撞！”
小丫鬟哭喊道：“是二爷让我喊你过去呢！”
菊落一听立即收手，拽着她的胳膊紧张道：“二爷找我什么事，二爷吩咐你的时候可有生气的神情？”
小丫鬟平白遭了无妄之灾，自然不会据实以报，索性闭着眼睛乱答一通道：“二爷满脸笑模样，看起来心情不错。”
菊落心绪纷乱，竟一时当了真，脸上表情几经变化，忽然抬手拔了丫鬟的发簪，将自己乱蓬蓬的头发几下拢好，又用手帕蹭了蹭脸，双手合十道：“菩萨保佑，定然是那小蹄子手脚粗笨惹恼了二爷，二爷总算是想起我的好了！”
小丫鬟敢怒不敢言，悻悻地跑开了。
