沈星溯正襟危坐在正首的太师椅中，面沉如水。
堂下空处跪坐着一名美艳的丫鬟，两行泪痕在厚重的脂粉上留下了滑稽的印记，此时她轻咬着下唇，手足无措地望着沈星溯。
而丫鬟身边则有一道挺拔如松的背影。
释心站得笔直，而身后却有两名府兵虎视眈眈地盯视着他，以防不测。
其余还有释心的师兄弟以及几名丫鬟管事等人惴惴不安地站在后面。
片刻后，首座上的人发话了。
“你与这丫鬟各执一词，可这女子的私密之物的确是从你的包袱之中抄捡而来。这样吧，既然你说大堂内人来人往，那你只要能找出一名证人，我就相信你的清白。”
沈星溯靠坐着椅背，冷冷地看向他，唇角带着一抹势在必得的笑意。
释心微微闭了闭眸，却是没有回话。
府里的下人众多，就算有途经现场的人也不会为了给释心作证而惹上麻烦。
就连释心的师兄弟也已看出沈星溯的刻意为难。
可释心一向疏淡，从不与人轻易争执，怎么会得罪了沈府的二爷，让对方特意做了此局来整治他。
一时间屋内陷入沉寂。
沈星溯将释心的沉默视作了束手就擒，他满意地看着堂下之人，从今晨起，释心的气度与身形让他在众僧之间脱颖而出，燕洄当时的视线长久地停留在他的身上，足足三息。
从那时起，沈星溯心中就几乎动了骇人的杀欲。
这是前所未有的，他几乎按捺不住冲动，想直接在燕洄的注视下将释心挥刀砍杀。
沈星溯看向孤立无援的释心，沉声道：“你身为华潭寺的修行弟子，佛心不稳，借由在府上做法事的机会偷盗女子衣物，如此□□无端的弟子，沈家自然不能坐视不理。
“我给你两个选择，其一是按沈府的规矩就此领罚，此事不宣扬出去；其二则是将你沿街押送到华潭寺之中，让你们寺内处理此事，同时也让京都内的百姓瞧瞧华潭寺的弟子做出了什么污浊不堪之事。”
此言一出，释心的师兄弟勃然色变。
这件事无论真假，只要被宣扬出去，众口铄金，华潭寺的百年基业毁于一旦。
众师兄弟惊惶急切的目光也都压在释心的背脊之上。
如何选，也由不得释心自己。
正因如此，沈星溯才想也不想地抛出这个致命的难题给释心。
在短暂的沉默后，释心坦然道：“此事由发生在沈府，无需禀告给本寺的住持，我任由沈二爷处置，不会有一丝怨言。”
华潭寺的其余僧人皆松下一口气，可转念想到这位沈二爷的雷霆手段，方才放松下来的心神又都紧绷起来。
“好！”沈星溯抚掌微笑，“既然你敢做敢当，还算个男人，我也不多为难你，就按沈府的惯例，刑杖八十，然后着人赶出京城，百年之内不可再出现在京城附近。”
燕洄闻言抠紧了手下的窗柩。
八十刑杖……
就算释心这种壮年男子硬抗这八十刑杖也实属勉强，即使身体硬朗侥幸活下来，恐怕也要落得个残废，后半生都要缠绵于床榻之中。
释心曾与她有赠药之恩，又在张总管栽赃嫁祸于她之时出面作证，为她洗脱嫌疑，她不能眼睁睁看着释心就此变成废人。
屋内又暂时没了动静，似乎在等着小厮抬上行刑的器具。
燕洄小心从屋后绕出，走到几名守卫面前央求道：“我是二爷院里的丫鬟燕洄，现下有急事要面见二爷，还请各位大哥能为我通传一声。”
几名守卫明显是得了口令，根本不听她说完，挥手拨开了她，冷言冷语道：”二爷吩咐了不放旁人进去，还请姑娘别难为我们。”
后面已有小厮搬来刑具，燕洄偶然一瞥，就见到那刑杖末端骇人的钉齿，这打在人身上，焉还有命在？
燕洄心中焦急万分，扮作假意离去的样子，趁着守卫给抬着刑具的小厮让路的机会，瞅准空隙猛地钻了进去。
房门被大力推开，轰然击打在两侧的墙壁上，连带着窗扇也剧烈地颤动了几下。
燕洄情急之下没掌控好力度，手心隐隐透着酥麻，急奔到屋内才发觉所有人都转过头来看着自己。
沈星溯下意识看向释心，不知为何竟有一丝心虚，但很快，这股莫名的慌张就被他压在了心底，他神情骤变，站起身怒喝道：“谁准你进来的？”
跟在燕洄身后跑进来的几名守卫见主子动怒，慌乱之下用手扳住燕洄肩膀，就要推搡她出屋。
沈星溯大步流星地走了过来，挥开他们怒道：“滚出去！”
燕洄被沈星溯护在怀里，本能地用手撑住他的胸膛，感受到剧烈的起伏，一抬头望到沈星溯阴沉的眉眼，心中也有些惴惴。
待守卫们退出房门，沈星溯低头质问道：“我不是让你先回院里吗？我们正在商议正事，你如此莽撞地闯进来做什么，我念你初犯不予记过，快出去！”
燕洄想起正事，立即后退了两步，从他的怀中挣脱开来，认真道：“关于今日之事，奴婢有话想要向二爷禀告。”
沈星溯得知她的来意，眸光霎时冷硬了几分，反身坐下，冷嘲道：“哦？你有何见解？”
燕洄强忍着心悸，用力攥着衣袖，将手心的薄汗擦去，这才抬头道：“释心师傅为人清正，断不会行不轨之事，奴婢愿出面为释心师傅作证，只求二爷能重新彻查此事。”
左右的人皆愕然，纷纷侧目而视。
沈星溯方才定了释心的罪，转眼就见这小丫头强出头为释心争辩，这简直是当场拂二爷的脸面。
就连释心无波无澜的表情也出现了一丝异动，不禁抬眼来看她。
沈星溯按着椅子的扶手怒极反笑，掀眸凝视着燕洄道：“你为释心作证？凭何？且不说你与他有什么交情，在案发时，你远在太太的院里，对此事根本一无所知，这么贸然地闯进来视主子如无物，你说，我是不是先得打你几棍子让你的脑子清醒些？”
恰巧小厮们将长凳哐当一声放在燕洄身边，刑杖尾端密密麻麻的尖锐凸起让燕洄胆怯地咽了咽口水。
沈星溯见她怕得说不出话来，冷哼道：“你再胡搅蛮缠，我便视你为同罪，一并论处。”
燕洄张了张口，沈星溯立即止住她，警告道：“我这不是玩笑话，速速出去！”
释心此时也向她轻微地摇了摇头，似是让她不要再插手此事。
事情看起来已无转圜的余地。
沈星溯说一不二的霸道性子，如今不宜再与他正面冲突，只好先依言退出，实在不行，去向太太求情也可。
看着燕洄垂头不再为释心争辩，沈星溯不经意地忽然说道：“释心师傅，你真是好人缘，让我这位新来不久的丫鬟也能出面求情。”他顿了顿，饶有趣味地看着释心问道：“听说你无父无母，是华潭寺的僧人收留至今的，还取了个俗家姓名？”
言语之中的恶意昭然若揭。
释心却敛着眉眼，平静地回道：“我幼时离家，曾于青云崖之上坠落，被横生的树藤勾住衣角，侥幸未死，是华潭寺的住持云游到此，偶然发现了我，待我伤愈后便为我赐名为陈崖落，收留至今。”
沈星溯不屑道：“你这名字取得不好，陈崖落……合该你不升只落。好了，行刑吧！”
燕洄方退至门口，将两人的对话听得分毫不差，脑中轰然一声，紧颤的杏眸流露出不可置信的神色。
青云崖……
怎么会是他……
燕洄恍惚了一瞬，还是在沈星溯朗声吩咐下人押释心上长凳时才蓦地回神，来不及细思，再度闯入了屋内。
沈星溯已是极不耐烦，直接下令让丫鬟拖她下去。
燕洄却拼命格开了她们的手，跪在地上，俯首高声道：“二爷请慢，奴婢方才有隐瞒之事未曾告知。”
“其实那贴身小衣和手绢是奴婢的私物，只因奴婢倾心于释心师傅，又苦于没有良机，这才出此下策，方才害怕被牵连，才一时情急撒了谎。”
方才作证释心偷盗的丫鬟一听此话忙道：“你胡说什么？那小衣与手绢分明是……”
“好姐姐，是我蒙骗了你，让你将这些物件藏在释心师傅的包袱里的，你如今也不必再为了我刻意隐瞒了。”
燕洄曾借着在窗外偷窥的机会看到小衣和手绢，所以在娓娓道来这些物件的细节时也分毫不差。
那丫鬟哑口无言，不知哪个细节出了差错，只好求助似的看向沈星溯。
沈星溯早已在燕洄脱口说出第一句话时就怒意勃发，五脏六腑烧得炽热，比之万箭攒心还来得沉痛。
她竟是舍得清白名声不要了，也要保住这个男人！
她竟待他如此！
屋内骤然的低压纵使燕洄低着头也能感受到。
众人鸦雀无声，燕洄的视线里仅余桌案旁的一双金绣黑缎靴，修长的小腿以及按在膝盖上青筋暴起的手背，及此，就不敢再向上看去。
燕洄长吸了口气，继续道：“此事皆由奴婢一己私欲引起，与释心师傅无关，还请二爷别冤屈了无关的人，只责罚奴婢一人即可。”
释心脱口道：“燕姑娘，慎言！”
这一下子，连原本押住释心双臂的两名府兵都怔住了，这是打还是不打？
没有沈星溯发话，大家都不敢妄动。
沈星溯咬牙道：“把这个胡言乱语的丫鬟拖出去，继续行刑！”
释心被直接按在凳上，长板挥舞，就在落在释心身上的前一刻，被人挡住了。
