学期后半程课越上越少，艾尔薇挑了清闲的一天，去魔药学院找歌斯特。
凯拉老师为她申请了【特级·疗愈】的任务，由于材料过于昂贵，学院仅提供一份材料，另外支付足够的报酬，由老师担保一切，任务单上还签满了学院院长的名，足见事态严肃。
她如今无暇时时看着自己操作，便整理出制作步骤，让她先做着，有问题再向她请教。
大约没有哪个老师敢像她这样放心将如此珍稀的特级魔药材料交给从未有过成功制作经验的学生处理。
不算其他辅助材料，【特级·疗愈】涉及包括特级核心在内的14种材料，但是学院暂时无法为她提供新的来自魔兽的核心，因此艾尔薇准备将鹿铃上的那枚拆下来……
虽说歌斯特已经将魔法杖给了自己，但她没打算按照他设想的去使用这枚核心，理应跟他说一声，顺便把衣服还回去。
衣服脏了就丢过于浪费，要是洗过他还嫌弃，还不要，那他绝对完蛋了。
歌斯特上的这堂课是《魔法纹路解构学》，艾尔薇正在阶梯教室后门外偷偷往里张望，突然发现授课老师是阿罗克，他戴着一个用于代替双臂的魔法器，但仅能支撑他完成用教鞭在黑板上滑动的动作。
她正是发愣，忽然被提及了名字。
“艾尔薇同学，你可以进来听课，自己找位置坐就好。”阿罗克看着她，温和说。
“呃，谢，谢谢老师……”
这人丢的，她恨不能用手挡住脸，走进教室后环顾了一圈，最终在歌斯特身旁坐下。
对于她的出现，他也很是意外，迟疑一瞬，将自己的书推给了她。
“好吧。”艾尔薇哭笑不得地接过，这课是非上不可了。
这个班里绝大部分同学都是混血，她在里面倒是半点不突兀。
阿罗克讲课时，将精灵体内的魔法纹路与魔法符号相结合，浅显易懂，对于觉醒混血而言，也极为重要，能让他们开始学会运用自身纹路。
这于艾尔薇而言不算难，听了半天，大部分都能听懂，她顺手拿过歌斯特的笔，写了点笔记，这不客气的模样让他眉眼间都染上了笑意。
下课后，阿罗克看向歌斯特，说了句：“麻烦你了。”
歌斯特让艾尔薇等他一等，将黑板上的板书擦了，她这才意识到，那满黑板的人体结构图和板书大约也是他写的。
“今天怎么过来了？”歌斯特问。
艾尔薇从储物匣里掏东西出来：“衣服洗过了，可以穿，还有，这是你的‘开放日’礼物，我送的。”
上学期“开放日”没来得及，这次想想，或许应该给哥哥送一份礼物，毕竟自己也算他的家人，便托塔克老师帮忙带了这个，只是晚了些。
歌斯特有些意外地看了她一眼，最后拿起那只扁平的木盒，在她期待的目光中打开了。
里面放着一柄十数厘米长的匕首，用以高硬度著称的精金打造而成，握在手里很有分量，但于他这惯用长枪，臂力足够的人而言刚刚好。
“为什么送我这个？”他问。
“之前骑剑课对练嘛，”艾尔薇比划着，“我夺下了你的枪，如果你手里有副武器，就不会被我摁在地上打了。”
“……”
歌斯特抛了抛匕首，幽幽地叹了口气。
“叹什么气啊，不想要就还给我，”艾尔薇忿忿，“这种材质的刀真的很好用，尤其是开膛。”
一个路过的同学不巧听了这话，惊恐地看了二人好几眼，快步走开。
歌斯特说了句“要”，顺手将刀鞘挂在腰带上，匕首不大，用衣摆一遮，并不显眼。
“那你看起来一点都不喜欢。”对于收礼人的反应，她要求严格。
“喜欢，”他不打算继续这个话题，向外走去，“中饭有约吗，一起去食堂？”
“一起去吧，”艾尔薇跟上道，“还有就是……我想把鹿铃上的核心拿去做魔药。”
歌斯特微怔，却问：“你能做特级？”
她如实说：“能不能成功还难说，你介不介意我这样用？”
“它属于你。”他只道。
艾尔薇这才笑了一下：“谢谢哥哥。这可以说吗？”
歌斯特弯起唇角，后面带上称呼，似乎连这声感谢都变得亲昵起来，他并不讨厌。
艾尔薇很少在魔法学院的食堂吃饭，只和弥耶来过几次，大多数时候她们都选择去骑剑学院的食堂，这边用餐强调礼仪，从在餐桌旁坐下的那一刻起，就不允许高声交谈，氛围肃穆，她不是很喜欢。
不便说话就只能眼神交流，当众人看见艾尔薇和歌斯特一同走进来一同选餐然后面对面而坐时，几乎把“震惊”二字写在了脸上。
期间甚至看见艾尔薇仰头低声问了句什么，歌斯特眉头一皱，摇了摇头，她却不禁一笑。
有问题……一定有问题……
众人离开食堂后的对话出奇地一致：“那个女生是谁啊？”
“不认识。”
直到数日后，他们才逐渐了解到，那是魔药学院的学生，以全科满分的成绩，排名第一。
人称“女王”。
艾尔薇把冰灯草放在第九魔药室向阳的窗台上，一旦开始制作【特级·疗愈】，只怕自己绝大部分时间都会待在这里。
凯拉老师给的那份配方十分完备，经过长期改进，成功率进一步上升，难度稍有下降。
艾尔薇并没有直接开始制作，拿着它看了好几天，甚至还制定了一张进度表，经过数遍推演，才大致理解它与越级制作法的差异，但仍有不少细节难以抉择，而特级魔药的细节足以决定成败，容不得半点差错。
她在纸上勾勾画画，做了不少标记，便去办公室找凯拉老师，可路过院长室时却意外看见格蕾站在门外，神色沉沉。
不知她何时回来的，艾尔薇刚要开口叫她，便被制止了。
这时，凯拉的声音从里面传出来，带着些许颤抖。
“兰，你一定要嫁给他吗？婚姻不是两个人的事，伊尔斯或许适合你，但拜格家族绝对不行，腐朽、愚昧、轻贱卑弱！没有人在乎你的价值，那会是你才华的埋骨之地！”
凯拉从未告诉过她，在自己眼里，她比兰特更出色，他们生而相差着无数资源，而她凭自己的努力缩小了这个差距，眼下她是比不上他，可她敢断言，未来五年之内芙兰一定会超越兰特。
在和拜格家族的这段婚姻中，她未必是不可替代的唯一，但在魔药学上，有些事情只有她能做到，如此天赋，如此努力，是很多魔药师的毕生求而不得。
门虚掩着，安静良久才听见里面传出来一个字：“是……”
艾尔薇愣了一愣，下意识觑了眼格蕾，见她没有要自己离开的意思，便站着了。
“不为财，不为名，亦不为权，”凯拉哑声问，“你很喜欢他吗？甚至愿意为他牺牲至此？”
芙兰低着头没有开口，只怕自己对上她的目光，会承受不住其中的情绪，是愤怒？失望？还是哀其不幸？
“拜格是有底蕴，可我为你规划的道路并不比它差，而你的能力也配得上这一切，”凯拉勉力软下语气，“我知道，在这个时代，找到好归宿是公认的女性的幸福，但我的兰，能掌握自己的人生才是真正的幸福。”
芙兰低低地哭出声来，眼泪落在地上，洇湿了一片：“对不起，老师，我心意已决，您别说了……”
凯拉知道她从来倔强，不由轻抚她的脸颊：“离开红玫瑰的那天，你亲口说自己热爱魔药学，哪怕毫无所得，也想在这条路上走下去。
兰，那时你的眼中有星光，可现在呢？如果这段婚姻真的能让你幸福，我会比任何人都为你高兴，又何需你跪着求我成全！”
艾尔薇一惊，一股悚然从四肢漫上来，让人心底冰凉。
芙兰浑身颤抖，想要伸出手，像幼时那样伏在她的膝头，最终却仍是收了回来。
说出这些话之前，她就已经预想到了老师的态度，可真的听到时，还是觉得肺腑好似被拧作一团，又疼又闷让人难以呼吸。
“对不起……老师，对不起……”她无力地反反复复地说着同一句话，语言苍白，“对不起……”
“你对不起的是曾经的自己，”凯拉悲哀地将她望着，“芙兰，用你所有的筹码去争取平等，不要一毕业就结婚，哪怕晚几年呢，哪怕等你取得足够的地位与财富呢？”
“老师，来不及了……”芙兰哽咽道，“没有时间了……”
拜格伯爵说：“你一结束学业就嫁过来，趁年轻尽快生下继承人，要整个家族等你？一个孤儿院里出来的贱民，好大的面子，这桩高攀的婚事能结成，全在于伊尔斯坚持，你不清楚吗！你要是拒绝，就再也别想踏进拜格家的大门！”
凯拉的手一直在不停地颤抖，这是老毛病了，一旦情绪激动就控制不住。
“你什么都会做到最好，那就成为最好的妻子，把照顾丈夫、孩子、家族作为自己最伟大的成就！泯灭你独立的人格，放弃你傲人的能力，去成为附庸，自我规训，自我感动！从小我就是这样教你的吗芙兰？！”
