亥时。
观府北面一道小门悄无声息地打开，少顷，一人从里头走了出来。
赵韫特意披了件黑色的大斗篷，将身形遮得严严实实，帽兜扣得极低，还用围脖圈紧了，防止被风吹落，最终只露出双红肿干涩的眼睛。
纵是如此，今夜的风雪也实在大得过分，吹得她不由眯起眼，才能看清前方景象。
她便又将手绕到后头，掂了掂背上包裹，才觉几分安心。
这时，小门里跟着迈出一年少的小厮，且……竟牵了头毛驴。
“少夫人！”竹叶低低唤了声。
赵韫转过身。
竹叶将缰绳往门上简单一系，搓了搓手道：“我扶少夫人骑上去吧？”
赵韫看着他冻得通红的脸，鼻尖一酸，真心感激道：“多谢……”
彼时，她孤身从东侧院走出，才没几步，这名竹叶的小厮便追了上来，道是可以帮她一点小忙。
她以为是观照吩咐，正要道谢，岂料他下一句便道：“不过少夫人，我这是自作主张，与我家公子没有一点关系。公子的态度您方才也瞧见了，无论如何，他都不会帮您的……但他也不会管我帮不帮您，所以我才能跑出来找您！然后，我说这些，就是先和您说好，若是出什么事，绝不牵连公子。”
赵韫直接愣了，一瞬却竟泪如泉涌。
她实在没想，最亲近的丈夫不帮她，最敬爱的姨娘不帮她，最有本事的公爹和大哥也不帮她，舍弃脸面与尊严卑微地来求庶弟，也失败了……
阖府上下百余人，最后，竟是这个与她从未有过交集的年少小厮，主动向她伸出手，扶她、劝她、帮她。
她刚以为自己今夜看清了人心冷漠。
却又忽然，收到了一片炽热与纯真的善意。
她知晓自己不该接受他的帮助，陷他于险。
他其实都没比她小几岁，和她妹妹几乎差不多年纪……
可她别无选择。
她太软弱、无用，从小到大只知乖巧、顺从，出了事，只能到处求人。
而今，要给家中报信，竟都找不出个值得信赖的人跑腿，只能自己动身。
若凭她一双腿从观府走到赵家，天都该亮了，但这个叫竹叶的小厮，说能为她偷偷牵出头驴来。
她给他银钱。
他却不要，认真道：“若我收了少夫人的钱，今晚的事叫人发现，那真得挨一顿毒打，然后被扔出去自生自灭了！”
说得确实有理，她只好作罢。
回忆翻涌，倒也不过一瞬。
赵韫迅速回神，吸了吸鼻子，格外认真地再道一声：“多谢你，竹叶。”
竹叶绽开笑容：“能帮到少夫人，我已经很开心。我是先前的徐管家带来的，饿得快死了，走在半路撞到她身上，没想因此捡回条命来，还进了观府这样的大宅子当小厮，从此衣食不愁。所以我总是想，若我也能帮到别人，便是最好的事情！前几日老爷吩咐，拨个人到五公子院子，大家都不愿，我却极想，于是主动来了……哎呀说多了！可不能耽误时间，少夫人，我扶您。”
赵韫点点头，柔声道：“好。”
没想就在这里，风中忽然传来马蹄声。
并不急促，但二人下意识便精神一紧，齐齐循声望去。
只见夜黑如墨，满目皆雪，而一眨眼的功夫，左侧竟便拐出来辆马车！
竹叶一惊，根本没敢多看，忙牵起驴，拉着赵韫先退回府里。
刚要转过身去关门，却叫人一下提住了衣领！
竹叶一刹瞳孔剧缩，满心大骇！
然还未挣扎，那力道忽又消失，提着他后领的手飞快松了开，取而代之的是一道年轻的男声。
“请问，是观家的四少夫人吗？”
声音清冽，语气和善，听着竟颇有礼貌。
竹叶大松了口气，捂着短短几息间吓了两跳的小心脏，缓缓转过去。
赵韫也抬起头看去。
便见一玄衣青年立于门外，一手执剑，一手扶门。
容貌清俊，面上还带了分和善的笑意。
然即便如此，赵韫与竹叶也没立即回应。
竹叶后退一步，试图挡在赵韫身前，反问道：“你是何人？”
暮往看着他警惕的模样，觉得分外可爱，笑意于是更深几分：“我是望侯的手下。”
“望侯？！”
竹叶睁大眼，瞬间激动起来，不过下一瞬便又恢复警惕，强作镇静道：“空口无凭，我怎么相信你？”
暮往思考了下，遗憾道：“我没带什么能证明身份的东西。”
竹叶于是露出点纠结：“那、那你……”
暮往却没等他纠结出个所以然来，问道：“你身后是观家的四少夫人吧？”
竹叶立即将头摇得飞快：“不是！”
暮往却笑：“那看来是了。”
竹叶忙张开双臂，作出阻拦的姿势：“你要干什么？”
暮往倒没动，但将目光转向了赵韫，直接与她道：“四少夫人，将军命我守在观府外头，今夜若见你出来，便送你一程。”
竹叶张嘴，下意识就要问送去哪，反应过来，急急止了住，将嘴巴一闭，只防备地看着他。
赵韫心绪涌动，亦忍了住没出声。
暮往见状，叹了口气：“你们不必对我如此防备。将军有令，若四少夫人不信我，我便直接离去，回卫府复命即可。”
竹叶这才神色松动，随之露出点犹豫之色。
暮往未再多言，只问赵韫：“四少夫人，意下如何？”
赵韫看着他那双清澈的眼，终究出了声，问：“望侯要带我去哪？”
暮往绽开一笑，答道：“将军说了，四少夫人想去哪，我便送你去哪。”
赵韫意外，怔了怔道：“望侯这是……什么意思？”
竹叶亦疑惑地眨了眨眼。
然不知为何，他心中竟对暮往有了八分信任，脑海中更浮现明光大步走来帮他提过水桶的模样，于是忍不住试探道：“望侯也想帮少夫人？”
暮往没答，只道：“我只是奉命行事。少夫人若信我，便走吧。”
赵韫手中用力，攥紧了衣襟。
暗自深吸一口气，下了决定：“我随你走。”
若真是望侯，倒没必要害她；若非望侯，深更半夜，何人有缘由来蹲守她一个籍籍无名的民妇？
无论怎样，便是这一去丢了性命……于她而言，实也算不得什么。
竹叶却脑筋急转想起个事来，连忙拦住了赵韫，问暮往道：“你既是望侯手下，那你说说，望侯今日买了什么宵夜？”
暮往一挑眉，倒是冒出点惊喜来了，笑道：“将军今夜买了一只烤猪肘、一笼蟹黄包，还有两份神仙豆腐。”
竹叶睁大眼，目光一瞬雪亮，亦惊喜道：“你真是望侯手下！”
暮往实也忍不住，伸手揉了下他的脑袋：“你这小厮真是聪明，还竟遇到我家将军了。”
竹叶眉开眼笑，像只小孔雀开了屏，带了点炫耀道：“将军还请我吃了呢！”
暮往脸色骤黑，收回手来，转向赵韫：“少夫人，我们该走了。”
赵韫见竹叶这模样，自也对暮往生出了十分信任，点了点头。
“少夫人，我送您！”竹叶忙跟上来。
他沉浸在自己的喜悦里，并没注意到暮往脸色的变化，还因对上了“暗号”确认他是望侯手下，更大胆了许多，追问道，“若望侯不是为了帮少夫人，那是为何呀？”
暮往也不至于真跟他计较，便答了：“我确实不知。但将军行事，全凭心意。或许只是今夜心情好，便想送四少夫人一程——正如她心情好，请你吃了宵夜。”
答完，问赵韫，“少夫人想去哪？”
赵韫垂眼一默。
心中此瞬确实跳出个声音，让她直接去见望侯。
望侯都派人来了，何必回家？直接去见望侯，当面求情才是最好的选择。
但竹叶在观照院中同她说的那些话立时浮上耳畔，妹妹赵怀的笑容随之也在眼前闪过……
她于是抬起眼，确定道：“我想去赵府。”
