郦黎恨不得当天就飞到霍琮身边, 尽管他甚至都不清楚霍琮现在究竟是在壶关，还是仍旧驻扎在东郡河畔。
他打算给季默发一份急报，然后先去壶关看一看。
但在出宫前, 一位不速之客他暂且停下了脚步。
“乌斯？”郦黎紧紧皱眉，“他来找我做什么？”
安竹：“他说想见陛下一面, 现在人已经被锦衣卫看管起来了。”
“他没逃跑？”郦黎下意识问道, “确定是本人吗？不是替身？”
“应该……不是, ”安竹并不太确定地回答道，“臣虽没见过乌斯真正的模样，但上次擂台比试时也随着陛下瞧过, 他那双蛇眼, 臣至今记忆犹新。且他又出示了黄龙教的教主令, 上次潜伏进教中的锦衣卫已经辨认过了, 是真货无疑。”
郦黎沉吟片刻, 抬头道：“带朕去见他。”
乌斯被锦衣卫带在了宫中一处偏殿内严加看守，郦黎到时，他正背对着众人依靠在廊柱上，低头静静看着手中的一卷泛黄书册。
光线透过户牖照亮殿内四壁, 空气中缓慢漂浮着细小的纤尘, 寂静的时光仿若凝固，郦黎恍惚了一瞬, 等回过神来，听到他合上书册, 淡淡道：“我说过了, 只会单独见你们的皇帝。”
“大胆！”“胡说八道！”
几名锦衣卫几乎同时开口, 更有人直接怒斥他：“身为罪人, 竟还敢提出如此无礼要求, 陛下，不如直接将其拿下，押去刑部大牢好好审问一番！臣就不信他还能如此嚣张！”
“行了，”郦黎盯着乌斯的背影，说道，“你们都出去吧。”
“陛下，万万不可啊！”
众人大惊，就连安竹都按捺不住了，苦劝道：“陛下胸怀广大，但是防人之心不可无，您若是出了什么事，这后果是谁都担待不起的……”
郦黎叹气道：“那朕给你们写个无罪书，这样行了吧？”
众人哑然，面面相觑，无话可说。
倒是乌斯，在听到郦黎的回答后身形微微一动，似乎是想转身望过来，但最终还是没有回头。
等到所有人都退出偏殿，郦黎终于再度开口了：“你找朕有什么事？”
这是他第二次和乌斯单独谈话，上一次深夜见面，霍琮在身旁，他们萍水相逢也并未说太多，但每一次见到乌斯，郦黎心中总会浮起一丝奇怪的感觉——既恐惧，又亲近，两种矛盾的情绪纠缠在一起，让他本就因为担忧霍琮而焦虑的心情更加烦躁了。
他猜测，这大概是身体原主对乌斯这位兄长产生的生理反应。
也不知道从前他们究竟是怎样的关系，郦黎按捺下内心的焦躁，耐心等待着乌斯的回应。
乌斯的背影僵硬了一瞬，随后慢慢转过身来。
大概是因为光线问题，他的脸色看上去很苍白，那双晦暗狭长的眼眸沉默地注视着他，似乎想要把郦黎深深印在眼中。
郦黎仔细观察着乌斯脸上的神情，像是有些……怔然？
“好久不见。”
乌斯声音嘶哑地开口，听上去很久都没喝水了。
郦黎直截了当道：“桌上有茶水，请自便。朕现在没有太多时间，也没有什么心情跟人寒暄打机锋，给你一炷香的时间说明来意，不然就请跟锦衣卫去镇抚司走一趟吧。”
乌斯没有去碰那壶茶水，只是问道：“你现在过得如何？”
“朕是皇帝，”郦黎觉得他这个问题太奇怪了，他盯着对方问道，“这天底下，还有比皇帝过得更好的人吗？”
“草原的雄鹰如果被束缚了翅膀，即使是关在金屋之中，也会郁郁而终，”乌斯不置可否道，“但你比我幸运些，小时候活得浑浑噩噩什么都不知道，二哥拿着马粪说这是好吃的，你也傻乎乎要去尝一尝，幸好被母亲看到拦下来了。我一直觉得你将来活不长。”
郦黎：“…………”
郦黎：“谢谢你，虽然我已经忘了过去那些事，但将来我一定会长命百岁的。”
乌斯扯了扯嘴角，露出了一抹并不太自然的笑容。
“忘了也好，”乌斯笑了笑，声音温和轻柔，大概是做教主时习惯了招摇晃骗，他说话的语气总带着一丝似有若无的引诱意味，“反正那也不是什么好回忆。”
“母亲去世前，把我们托付给了陪她嫁过来的老仆，趁着大哥叛乱的时候，把我们送到了大景境内逃避战乱，没想到，却正好碰上了饥荒。荆榛千里，斗米至数十千，人肉之价，贱于犬豕，就连那老仆也自愿跟着一群人走了，最后只给我们换来了三天的口粮。”
郦黎想起乌斯当初送给自己的那尊金羊，眉头紧蹙。
这是试探，还是警告……？
“你还有不到半烛香的时间。”他决定不去多想，冷谈提醒道。
“好，”乌斯纵容地笑了一下，正色道，“霍琮中了蛊毒的事情，你知道吗？”
郦黎的心狠狠跳了一下，像是被一只手用力攥着，要从指缝里拧出血肉来。
但他只是平静反问道：“知道又如何？”
“锦衣卫果然神通广大，”乌斯不疑有他，只是感叹了一句，“我来这里，只是为了提醒你，那个女人说霍琮中的这种蛊毒没有解药，无药可救，霍军没了主帅，他手底下的士兵要么哗变，要么被郦淮那个男人收编吞并，你最好提前做好准备。”
郦黎的指甲深深嵌入掌心，他能感觉到有湿润温热的液体在缓缓流淌，但他却丝毫感受不到疼痛。
相反，他的头脑愈发清醒，就像是被浸泡在了冰水之中一般镇静。
“朕为什么要相信你说的话？”他近乎咄咄逼人的质问道，“别忘了，朕下令削弱黄龙教在大景境内的势力，你身为教主，先前还在与朝廷作对意图谋逆，现在突然跑过来，说你是好心提醒我？”
他冷笑道：“不觉得很荒谬吗？”
乌斯：“你可以不相信我，但我想，你大概已经发现不对了吧，不然上次见到你时，你可不是现在这样的状态。”
郦黎默然不语。
乌斯又道：“我不管那个姓霍的与你什么关系，至少他目前还没做出背叛你的事情，又是你麾下一员大将，这样的人死了，对你的影响一定很大。我不希望再看到下一个乱世开启——你能明白我的意思吗？”
郦黎定定地看着他，“你说过，你是匈奴人。”
“没错，”乌斯爽快承认，“但我身体里也流着一半汉人的血，和你一样。”
“可能你并不想承认，但我们是兄弟，是这世上最亲密的人。”
乌斯走到他面前，郦黎并未躲开，只是蹙眉直视着他的眼睛，似乎想要从哪深不可测的浅瞳中看出乌斯的真实意图。
“我憎恨中原人，他们自相残杀，互相算计，但其实匈奴也好不到哪去，只是他们的脑子不会像你们那样拐那么多道弯，表达好恶都更加直白明显。”
乌斯伸出手，似乎是想要抚摸郦黎瘦削的脸庞，但最终只是轻轻落在了他的肩膀上。
“胖了些，”他勾唇道，瞳孔微微涣散，“不错，好好活着，过去的那些，忘了也就忘了吧。真羡慕你啊，可惜我记性太好，有些事，总是忘不了……”
他的眼前浮现出那天午后碧蓝的晴空，和那个行走在集市之中、几乎吸引了周围上至八十下至三岁全部异性注意力的端方青年。
当时青年左手提着他刚买的一堆大包小包，右手捏着一个生肖羊形状的糖人，小拇指上，还挂着一个准备送给心爱妻子的绣囊，虽然担负着一堆累赘，却只是闲庭信步地走在他身后几步的位置，淡淡笑着问他，准备逛到什么时候回去，阿禾今晚应该给他们煲了鸡汤。
乌斯的唇很轻微地勾了勾，视线越过面前的郦黎，注视着殿外遥遥紧盯着他们的一众锦衣卫，时隔多年，他终于坦然又轻松地回答了解望的问题：
“其实我一点儿也不爱喝她煲的鸡汤。”
也就只有你这个蠢货，别人不管给你做什么，你都说好吃。她的手艺其实烂透了，除了配置毒药，正经做饭还不如他一个刚学了一个月厨艺的新手呢。
至少他不会把饭烧糊。
可惜啊……
郦黎眼睁睁地看着乌斯惨白脸颊失去了最后一丝血色，身体晃了晃，踉跄一步，直接倒在了他的身上。
“喂！你这是怎么了？”
他赶紧扶住对方，远处观望道事态不对的锦衣卫也匆匆闯了进来，慌忙问道：“陛下，没事吧？”
“我没事。”
乌斯已经陷入了昏迷，郦黎把他平放在地上，撩起衣摆，发现这人的腹部居然有一道利刃的贯穿伤，连箭头都还没拔出来，看样子伤的不轻。胸口处打着绷带，浸着深深浅浅的暗红，估计是伤口撕裂或者压根儿就没包扎好。
这人……是一路带着伤跑来跟他通风报信的吗？
郦黎不知道为什么心一下子跳得很快，他心情复杂地试了试乌斯的鼻息，犹豫了两秒钟，还是咬牙道：“来人，把他搬到我平时做手术的无菌台上去！”
在自己问清楚乌斯事情的全部经过前，他决不允许对方死！
