在火.药研究移交给工部后, 科学院的工匠专家们，最近正忙于钻研陛下给的新课题——
如何改良随军医疗条件，提高伤兵存活概率。
郦黎给他们写了一大串清单, 让他们看看，短时间内能不能把这些器具都做出来。
同时，他还时常叫来太医院的人进宫随他一起学习，准备等这批人学得差不多了, 就把他们送到霍琮那边帮忙。
“陛下, 刀和镊子臣能理解, ”又一次解剖教学课上, 一位老太医看着郦黎从工具箱里翻出新玩意儿, 忍不住好奇问道，“可这凿子和锤子是做什么的？活人身上怕不是不能用吧？”
“就是给活人用的, ”郦黎忙着戴手套，头也不抬地说道, “条件有限，没有磨钻和铣刀，连线锯也没有, 只能用这个凑合了。”
他“啪”地一声戴好羊肠手套, 非常自然地朝旁边伸手：“手术刀给我, 朕给你们示范一次开颅过程。”
老太医胆战心惊地双手递过去。
安竹一如既往地守在门口，次数一多, 他的鼻子也逐渐适应了那股刺鼻气味, 秋日的暖阳照在身上，感觉还有点儿昏昏欲睡。
正当他上下眼皮打架时, 突然听到身后传来一阵“叮、叮、当、当”的声音, 像是石匠在雕刻石料似的, 但听声音又有所区别。
安竹猛地惊醒，他抖了抖身子，好奇地看了眼身后紧闭的房门。
陛下和太医们在里面做什么呢？
一个时辰后。
大门从里面被打开，几个稍微年轻的太医扶着自己的师父，脚步虚浮地走了出来。
安竹惊讶地发现，居然还有几位呈现出脸色发青、一副要吐不吐的表情——明明这几次进去的人都还算镇定，怎么这回又跟第一次一样了？
他开始好奇了，正准备探头一探究竟，郦黎就出来了。
郦黎的手套上沾满了鲜血，还有一些类似于豆腐脑一样的不明物质，他眉头紧锁，盯着双手看了许久，才唤人进去收拾。
“陛下，老臣虽不知您这是从那本古籍上看到的邪门歪道，但此术绝不可用于活人身上！”
方才那位老太医痛心疾首道：“这不是在救人，是在杀人啊陛下！您的手有多稳，我们都再清楚不过了，就算如此，开颅当中一不小心还是出了差错，若是换做活人，怕不是会当场毙命！”
其余人也纷纷赞同：“这番操作实在太危险了，几乎与刑罚别无二致。”
“即使把人救回来了，那也是废人一个，上不了战场，还不如好生将养着，安稳离去。”
还有人苦劝道：“陛下，咱们还是继续学上次的课程吧，头颅乃是人三魂六魄所在，若是当真病入脑髓，那就是阎王爷要收人，拦不住的。”
“好了！这件事朕知道了，等之后再说吧。”
郦黎有些烦躁，他知道太医们的话不无道理，其实他并不是第一次用这么原始的工具做开颅手术。
但相比起从前几乎能达到百分百的成功率，现在他的成功率甚至不到百分之五十……不，正确来说是百分之三十七。
风险这么大的手术，他默默叹气着想，放在古代，果然还是不行吗。
可他有些不甘心。
因为郦黎总想着，多练习一些，多准备一些，将来万一出了什么意外好派上用场，即使最终失败，也总比什么都不做强。
只能站在手术室外徒劳等待的滋味，一生体验一次就够了。
“陛下，这是我们在里面的……人身体里发现的，”忽然，一位宫人急匆匆走过来，双手捧着一张帕子，“可需要现在就处理掉？”
郦黎定睛一看，脸色瞬间变了。
帕子里是一条细长的线虫，不知道具体是什么品种，但在空气中显得有些奄奄一息——不过明显还活着。
“这是从哪儿发现的？”
他一把抓住那宫人的手腕，吓得对方手一抖，把帕子丢到了地上，“是，是奴婢在收拾尸首的时候，从那人的鼻子里爬出来的！”
郦黎松开了他，盯着地上那条突然疯狂蠕动起来的线虫，脸色很是难看。
这具尸首，就是孙恕死在黄龙教堂庵里的下属中的一位。
一开始郦黎和锦衣卫都以为，他们是中毒而死，沈江倒是提了一嘴他在水缸里看到了许多蠕动着的虫子，可当锦衣卫去查的时候，却什么都没发现，最后只当天色太晚他看错了。
但是现在……
郦黎紧皱着眉头，看着那条线虫似乎有意思地朝着某个位置爬去，循着线路望去，好像是……一处水洼？
是它喜欢水，还是就生活在水里？
线虫缓慢地蠕动到水洼边缘，毫不犹豫地将自己的身体没入水中，就像沈江说的一样，在水洼底部欢快地游动起来，然后身躯渐渐变得透明，最终彻底消失在水中、与水融为一体。
郦黎目睹了全过程。
在虫子彻底消失的那一刻，他睁大双眼，只觉得荒谬至极。
这世界上，居然还有这么不科学的生物存在？
不，也不一定。
他沉思着想，一个物种只需要几百年就能彻底灭绝，别说大景是架空朝代，就算真的穿到了他上辈子书里记载的那几个朝代，也一定存在着从未被记载过、默默消亡在历史长河中的生物。
说不定，这种虫子就是其中之一呢？
“再给朕一副干净手套，”郦黎回过神来，拦下了准备把尸体抬走的宫人，“你们都出去，朕一个人就行。”
他又在房间里待了近一个时辰才出来。
“陛下，吃些东西吧，这样对身子不好啊。”安竹打量着郦黎苍白的脸色，不禁劝道，“这是冰镇后的蜜水，您好歹喝口水吧。”
郦黎疲惫地摘下手套，接过水杯，仰头咕咚咕咚一饮而尽。
冰凉的蜜水顺着咽喉一路滑落胃里，消解了旺盛心火，也让他的大脑冷静了不少。
他一共在那人的身体里发现了三条类似的虫子，但最恐怖的并不是寄生虫本身，而是郦黎在发现它们时，它们正在彼此厮杀、吞噬，有一条甚至被啃得只剩下了三分之一的身体。
并且它们似乎非常需要水分和蛋白质提供营养，所以郦黎猜测，这些虫子除了像养蛊一样彼此吞噬外，最终的目的都是前往头颅，或者说，是眼球部位。
因为眼球是人体水分最多的器官。
“陛下，这是……”
匆匆赶来的沈江看到器皿里蠕动的线虫，立刻道：“这就是我那天在水缸里看到的！只不过要小很多。”
“去查一查，这虫子是什么，哪个地方来的，”郦黎说，“记得别让它触碰到水，可以尝试着定期喂一些带血的生肉。”
沈江慎重点头，小心翼翼地捧着那器皿离开了。
郦黎回去之后，又把这件事写在了信里寄给了霍琮。他已经许久没给霍琮写过这么长的信了，但那些从血肉里挑拣出来的线虫给郦黎的视觉冲击实在太大，他左思右想，还是没想到什么好的预防办法。
因为他们目前还没搞清楚，这玩意儿究竟是怎么进入人体的，又该用什么办法才能消灭它——若说它的弱点是水，郦黎觉得不太可能，这世上的生物哪有不需要水的？
“……我们对这个时代的了解还太少，虽然你我头脑中都装着几千年积累下来的专业知识，但在其他方面，与这个世界的原住民并没有太大区别。所以行军路上，务必小心谨慎，千万不要喝生水，入口的东西，都要先验毒。”
“随着你的势力发展，将来想要你死的人，只会越来越多，秦始皇还差点被荆轲刺死了，我可不希望哪天听到这样的消息。要是你真的这么倒霉，我就……”
写到这里时，郦黎顿了顿，犹豫了一下不知道该写什么好。
最后，他恶狠狠地写下一句诅咒：“我就去纳两名男妃，左拥右抱，去你坟头给你送花！说到做到！”
州牧府。
“哈哈哈哈哈！”
无意间瞥见主公信上内容的副官一口茶喷了出来，紧接着，在亭中爆发了惊天动地的狂笑。
他笑得上气不接下气：“主公，陛下原来是这么好玩的性子吗？怪、怪不得你这样，对他死心塌地……哈哈哈哈！”
霍琮冷着脸收起信，“谁让你看的？”
“这不是不小心瞥见了嘛，”副官打了个嗝，笑得脸颊都痛了，“哎呦喂，当初主公你怎么就派季默那个呆子过去，没把我派到陛下身边呢？若是有这样的皇帝，宫中的日子一定不会无聊了。”
“那你今日便启程到京郊去驻军。”
“别啊！主公我才回来几天，你这就赶我走了？”
解望：“好了，有事说事，主公接下来还要与青州来使见面，没工夫与你贫嘴。”
“好吧，”副官悻悻道，随即正色朝霍琮说道，“主公，季默手底下的线人在雁门郡发现了乌斯和他身边侍女的踪迹，他担心乌斯是想要挑唆边疆战事，愿与主公南北呼应，在雁门和代郡部署重兵，防备匈奴南下。”
在听到“身边侍女”四字时，解望的眼神暗淡了一瞬，十指不动声色地攥紧了轮椅扶手。
“不行，”霍琮却直接否决了这个想法，“目前我们麾下的兵力不够拆分成三路，对待匈奴，主要还是看朝廷那边的态度。”
“那万一匈奴人打过来怎么办？”
“幽州，”解望突然出声道，引起了其余二人的注意力，“若我是匈奴新单于，想要南下劫掠，相比起并州，幽州才是突破点。”
“幽州牧似乎身体孱弱……？”
“相比起身体，他的性格更软弱，一旦匈奴南下，他只会携着妻儿老小投奔朝廷，根本不会顾百姓死活，”解望沉声道，“我从前见过这个人，他欺软怕硬，在藩王郦淮面前，犹如一条畏畏缩缩的家犬；但在其他权势地位不如自己的人面前，却耀武扬威，嘴脸令人生厌。”
霍琮放在膝盖上的手微微动了动。
藩王郦淮，他不是第一次听到这个名字了。
第一次，是在京郊的流民周伯口中，大名鼎鼎的河内“孔雀王”；第二次，是在解望之前的禀报里，他的妻子阿禾，也就是跟在乌斯身边的那个蒙眼侍女，少时就是被郦淮转送给解望丈人做养女的。
而方才，是第三次。
“好吧，”副官说，“反正我话带到了，虽然主公你大概已经知道了这事，不过季默还是希望我来劝劝你。哎，也不知道他究竟中了什么毒，去了一趟京城，感觉性格都快变成老妈子了，天天担心受怕觉得匈奴会南下威胁他家小皇帝。”
“不是‘他家’。”
“什么？”
副官诧异看向霍琮。
霍琮一字一顿道：“是我家。他是我的人。”
副官：“…………”
副官欲言又止。
主公，市井传言说你是妒夫，我原本真不打算信的，但是现在……咳，算了，主公永远英明神武，他就不多说什么了。
副官看了看解军师凝重的表情，又看了看主公冷冷的目光，哆嗦了一下，非常乖觉地告辞了。
“主公。”
他走后，解望抬头看向霍琮，并未被方才一闪而过的低落情绪所影响，而是沉声道：“乌斯在雁门郡，定是想借匈奴之势，因此幽州非常关键，主公可领骑兵三千，绕道兖、并，与季英侠汇合，直取幽州。”
“变数太大，”霍琮蹙眉道，“中途经过郦淮的地盘，若是遭到伏击，又当如何？”
解望平静道：“若真如主公与望猜测的一样，郦淮就是操控孙恕私吞兵部军械的幕后主使，那他必然不会在此时动手。”
“为何？”
“因为陛下的科举还未结束，”他说，“那些世家大族，仍抱有一线希望，只有在他们看到结果时，才会彻底倒向您、或者郦淮那一边，旗帜鲜明地与朝廷作对。”
“但主公应该比望更加明白，陛下的决心是不可动摇的。此次科举，糊名誊抄，陆尚书为主考官，公平公正，不出十年，天下寒门学子一定会占据朝堂大半。”
他铿锵有力道：“所以时不我待，为了配合陛下的改革，主公应立即出兵，取下幽州，保障北方边境安全，南北之势若成，青州派来的便不会是区区送信使者，而是青州牧的亲信、乃至于本人。”
“此计若成，将来在史书上，陛下与主公，定会留下赫赫之名！”
