八月, 霍琮入京，升仙大会半道中殂，李臻任民智宣传组组长, 归于礼部管辖；
同月, 陛下下旨宣布兵制改革；
九月，改年号为新政，并宣布重开科举，天下震动。
“陛下性格锐意进取，这本是好事，”某次士人集会上，一位出身当地豪族的年轻公子不忿道, “只是不知为何, 陛下总是对我们这些出身世家的人抱有偏见？明明我们什么都没做！”
“放眼前朝，朝廷之上哪一位不是出身书香门第, 官宦之家？士农工商，人人各安其职，国家方能安定。那些寒门只知道死读书, 个个都读成了书呆子, 就算当了官，也都汲汲营营追名逐利, 诸位这样出身高贵的清流, 怎能与之为伍！”
在座其余人纷纷应和：
“刘兄说得没错！”
“若是长此以往，寒门在朝堂上占据过半，乃误国误民之举！”
“依我看, 陛下身边肯定有奸臣！”
人人都露出了义愤填膺之色, 原因也很简单, 他们并不是反对科举, 而是反对郦黎刚颁布的一项关于科举的改革：
考卷糊名。
没错，在此之前，大景科举的卷子是不糊名的。
郦黎在知道这件事后目瞪口呆：不糊名的国家公务员考试，这不就成了皇亲国戚选拔大会了吗？
今天吏部尚书塞个他家二舅子，明天礼部侍郎安排个自家三大爷，怪不得这朝堂整顿来整顿去，还是有这么多蛀虫蠢货，搞了半天，都是一窝出来的！
可当他在朝堂上说了本届科举要糊名的事后，却遭到了包括陆舫在内，所有大臣们的一致反对。
早朝散后，陆舫还特意私下里拜见他，陈述了这项改革的利弊。
“陛下，臣明白您的苦心，也清楚考卷糊名，长久来看必定能使我大景人才济济，”陆舫沉声道，“但这项改革，比起您从前的那些改制，看似微不足道，却几乎损害了全天下世家大族的利益。”
“您这样做，是在与全天下为敌！”
郦黎当时只反问了他一句话：“天下？这天下究竟是朕的天下，还是世家的天下，还是天下人的天下？”
“有区别吗，陛下？”陆舫无奈一笑，“您改革兵制，藩王对您不满；收回盐铁经营权，地方官员巨商对您不满；再要改科举的话……臣实在担心，当初季大人的事情重演啊。”
季默当时是为了什么，一怒之下冲动杀人的？
之后种种不必说，归根结底，起因还是刺客行刺，郦黎昏迷不醒。
虽然中间漏了一环，郦黎实际上是因为想起了上辈子的记忆才晕倒的，但旁人可不清楚这些。
陆舫自诩改革派，可陛下自打亲政后的种种大刀阔斧举措，看得他都有些心惊胆战。
“元善你说的有道理，”郦黎点点头，“这段时间发布的政令确实有些多，过犹不及，大家一时半会儿消化不了也正常，日后朕会注意这方面的。”
还不等陆舫松口气，就听郦黎斩钉截铁地说道：“但是科举糊名这一项，无论如何，朕都不会松口。”
陆舫：“……臣不明白，为何陛下对此事如此执着？”
郦黎笑了笑：“有些人可能会觉得不满意，觉得委屈，冤枉，没关系，朕本就没打算让人人都满意。但一些人已经拥有很多了，另外一些人，却连最起码的吃饱穿暖都保证不了。”
“若是那些什么都有的人愿意施舍一点，哪怕是边角料也好，朕也不至于如此。可惜他们有了钱，只想着赚更多的钱，要更多的权，占据更多的土地，同时，连一个铜板也吝啬给予穷人。”
“简而言之，朕不过是损有余补不足，给天下寒门一个出头的机会而已。”
郦黎甚至不觉得自己有多么伟大，他很清楚，如果没有霍琮的话，自己肯定会听从陆舫的劝说，徐徐图之。
他不是什么圣人，也会怕痛怕死，怕被众叛亲离。
说白了，郦黎想，自己也是有所依仗，才敢放开手脚去做自己想做的。
陆舫深深看着他，几度想要开口劝说。
但最终，只是深深朝着郦黎行了一礼。
“臣明白陛下想走的路了，”他正色道，“这条路，虽不好走，但臣自请先行，为陛下披荆斩棘。”
“——请陛下下旨，任命臣为本届科举的主考官。”
郦黎一怔，看着他问道：“元善何必如此？朕心中自有人选。”
“臣斗胆说上一句，”陆舫直起身笑道，“除了霍大人外，陛下最信任的应当就属臣了吧？本届科举是第一届糊名考试，重要性不言而喻，没了摆在明面上的门路，定会有大量考生想要投机取巧钻空子——陛下，您敢把这种大事放心交给别人吗？”
郦黎很感动。
“没想到元善你竟然如此贴心，”他感叹道，“朕认识你的时间也不短了，这还是第一次见你主动揽活呢，说吧，想要什么？朕能办到的，一定尽量做到。”
陆舫大喜：“臣别无所求，只愿——”
“去花楼不行。”
陆舫：“…………”
“但是朕想着，老是拘束着你，也不是个事，”郦黎笑了，“朕也知道，你去花楼，是因为有位姑娘长得像你那早逝的初恋，可她不愿你帮她赎身，怕坏了你的名声，是不是？”
陆舫扯了扯嘴角，笑容显得有些勉强：“陛下果然无所不知。是沈指挥使告诉您的？”
“那倒不是，英侠担任指挥使第一天就把你查了个彻底。”
陆舫：他果然和那个姓季的犯冲！
“虽然那姑娘心善拒绝了你，但你若是老去花楼，这名声也坏的差不多了，”郦黎摇摇头，觉得他这种几乎等同于自污办法不好，“人家也白白耽误了大好年华，何必呢？”
陆舫艰涩道：“可是臣，也没有别的办法了。”
“这样吧，”郦黎想了想说道，“朕去花楼住一段时日，陪陪她。”
陆舫猛地抬起头，不可置信地看向郦黎，脸上那震惊的笑表情逗得郦黎咯咯直笑：“别这么看朕，难不成，你以为朕会强抢民女臣妻？”
“陛下您吓死我了！”陆舫也反应过来郦黎是在跟他开玩笑，忍不住埋怨了一句。
但很快，又口是心非地别扭道，“不过，要是她能被陛下纳入后宫，也算是个好归宿。芙蕖真的是个好姑娘，世人都轻贱她，连她自己也是这么认为的，可她出生就在花楼，这偌大的天下，乱世之中女子本就命薄，她还能去哪呢？”
郦黎很赞同他的想法。
就连他后宫的那三位嫔妃，看似俸禄地位堪比几品大员，可要真算起来，也不过是严弥强塞到皇家后宫中的陪衬而已。
她们一生只有一个任务——为皇帝生儿育女。
可郦黎知道，章琴理科天赋过人，将来很有可能超越一众男子成为大景最出色的数学家、化学家或者物理学家；徐晶心思细腻，极为擅长捕捉细节，宫人若是小偷小摸无人能逃得过她的眼睛，或许能在心理学和犯罪刑侦学上有所建树；
最后还有王莹，相比起前两位，她各方面的资质平平，似乎并没有什么长处。
但一次偶然闲聊间，她说起自己在九岁时为母亲接生的往事，顿时让郦黎对她刮目相看。
因母亲早产，身边又没有人服侍，当时只能由她来烧热水、磨剪刀，最后年仅九岁的王莹，竟然还真的在母亲虚弱的指导下，成功完成了接生。
谈及往事，她还十分平静淡定，只是眉宇间隐隐透出一丝不忍：“我那时才知道天下的女子，每次生产，都相当于过一道鬼门关。我母亲后来对我说，每个女人都是要经历这些的，可我那天后总想着，有没有什么法子，能叫她们少受点苦痛呢？若是能母子平安，世上也能少些出生后就被迫骨肉分离的惨剧。”
郦黎多年的教学经验告诉他，这位姑娘，能见血，胆大心细，还有同理心，是个学医的好苗子。
他这一身医术，若是失传，着实可惜了。
郦黎心想，虽然自己学的不是妇产科，但麻醉、开刀、缝合，这些基础操作完全能传授给她啊！
“朕其实一直有打算在京城开办一所女子学校，”郦黎对陆舫说道，“天下好女儿那么多，她们也不比男人差，只是很多都像那位芙蕖姑娘一样，身不由己而已。”
陆舫眼前一亮，随即又暗淡下来。
“就算陛下开办女校，芙蕖这样的出身，也不可能去上学的。”
郦黎笑道：“确实。第一批入校的，肯定都是出身富贵人家的女儿，不会接受和烟花柳巷之地的女子同校学习。可若是这个女子，做出了一件能让天下人都称赞的义举呢？”
陆舫好歹是他手下的元老级谋臣，郦黎有心想要撮合这对有缘人，因此并不介意采取一些非常手段。
“陛下的意思是……？”
陆舫情不自禁地屏住了呼吸。
“你听过造势吗？”郦黎笑眯眯地说道，“朕说了，会去花楼住一段时日，毕竟世间有乱臣贼子，那肯定也有亡国昏君，对吧？”
他这么做，不仅仅是为了陆舫的姻缘，更是为了配合霍琮接下来的征伐清洗，让那些世家更快倒向霍琮那边。
郦黎美滋滋地想，到时候按照名单，直接给他们一锅端了！
他对自己的名声从来不在意，如今在大景，笔杆子都是掌握在权贵读书人的手中，郦黎早就把这帮人得罪了个遍了。
这段时间民间还有人谣传，他让高尚带人在京郊开垦试验田，培育高产良种，会触怒五谷神，因为粮食稻种都是老天赐下的圣物，不可以轻易改变。
郦黎听完之后只想发笑。
这种传言想也知道，不可能出自农人之口。
填不饱肚子的人，做梦都想着吃饱，现在有人愿意为之付出努力，谁闲的没事干去造这样的谣？
这些人，其心可诛！
造这种谣的唯一的目的，只是想要反对他这个皇帝而已。
“说起来，我还没见过花楼里面什么样呢，”郦黎摸着下巴，感兴趣道，“择日不如撞日，诸乘，收拾下东西，咱们今日就搬过去！”
安竹“哎”地应了一声，同情地望了一眼陆舫。
外人怎么说先不论，但是要是知道因为陆大人一席话，陛下就卷铺盖跑到花楼住下了……
怎么说呢，幸好霍大人已经回徐州了，但是会不会因此而找陆大人的麻烦，那可就不一定了。
陆舫在原地呆站了一会儿，像是还没反应过来陛下是怎么一下子做出这种决定的，等安竹都把东西收拾齐全，准备和陛下一起出发时，他才猛地回过神来——
“陛下！做戏归做戏，您可不能真和芙蕖有什么啊！我都对天发过誓了，将来非她不娶的！”
郦黎摆了摆手，示意他放心。
但陆舫还有疑虑：“还有霍大人那边……”
郦黎一瞪眼，理直气壮道：“怎么，你不担心朕，倒担心起他来了？他都回他的徐州去了，天天有人往他府上塞美人，朕清清白白地逛个花楼怎么了？”
陆舫：“…………”
就算是脸皮厚如他，也不敢把“清清白白”这四个字，和逛花楼扯上关系啊。
唉，希望等霍大人知道这事后，别因此怪罪他就好。
徐州，州牧府。
“望公务繁忙，今日就没去为主公接风洗尘，”解望靠在轮椅上，看着霍琮在主桌后坐下，笑问道，“主公这趟去京城，可有什么收获？”
霍琮第一时间想起的是那晚流不尽的烛泪，和昏黄灯光下郦黎低低的泣音，他垂眉敛下眸中缱绻情意，勾了勾唇，“收获颇丰。”
解望不疑有他，欣然道：“那便恭喜主公了。不过主公接下来可能要辛苦一段时日了，兖州那边，送到府上的拜帖已经堆成了山，还有不少兖州商户联合起来上书，说希望能像徐州商户一样加入白鸽商会，与京城、徐州两地通商；还有陛下刚下旨改的兵制……”
“打住，”霍琮按了按额角，“你别一件件说，回去先写一份总领纲要上来，我看完再做决议。”
解望淡淡一笑，从怀中取出一份公文，放在了霍琮的桌案上。
“已经写好了，请主公过目。”
霍琮：“…………”
有时候，下属太卷，对上司来说也是一种痛苦。
“对了，”霍琮又想起一件事，拿出那件从京城带来的绣囊递给解望，“你见多识广，可认识这绣囊是哪里……游云？”
霍琮微微睁大眼睛，看着解望坐在轮椅上，脸色苍白，呆呆地看着自己手中的绣囊，恍若被人抽走了神魂一般无措——霍琮认识他这么多年，哪怕是解望重病之时，也从未见过他露出这样的表情。
一行清泪无知无觉地划过脸颊，解望颤抖着伸出手，拿起了那枚绣着比翼鸳鸯的绣囊。
他神情恍惚地喃喃道：
“这是我年少时，赠予内人的……定情信物。”
他霍然抬头，死死盯着霍琮：“——主公是在哪里得到它的！？”
