比试当日。
骄阳似火, 连老槐树的叶子都被晒得打起了卷儿。
蒸腾的暑气却驱散不了百姓们看热闹的心情，距离午时一刻还有两个时辰，擂台四面的山坡上就已经站满了观众，骈肩累踵, 犹如蝇攒蚁聚。
“让一让, 让一让啊！”
邵钱一个上午都忙着接待四方宾客, 这会儿听到声音, 就知道又是一位贵客带着仆役来观赛了。
他抓起水囊急匆匆喝了口水润润嗓子，稍稍整理了一下衣冠, 转身去迎客：
“朱老板，徐州一别，许久不见……”
光靠兜售擂台四周的座位，他就替白鸽商会大赚了一笔。
还有悬挂在头顶的商号旗帜、提供给贵宾们的手帕和冰盆、免费发放给山坡上百姓的蒲扇、待会儿安排人上台宣讲介绍的大众商品……按照陛下的话来说，“举办一场大型赛事，花出去多少钱, 往后都会成倍地收回来”。
邵钱起先只想着, 全靠主公这笔钱补上窟窿，等这场升仙大会办完，不赔本就算好的了；
但今天之后, 他改变想法了。
陛下简直是商业奇才！
他振奋地想，节流不如开源, 陛下说得对，钱不是剩出来的，是赚出来的——
相比起精打细算把大部分钱都作为军费的主公, 陛下, 才是他真正的明主啊！
“算算时间, 也差不多了吧？”朱老板捋了捋胡须, 笑着询问邵钱，“邵先生，可否让我等先见一面李道长？”
坐在他身边的其余商号老板和掌柜的，也都纷纷附和着点头。
自古以来，除了帝王将相，做生意的人也大都迷信这些方术，甘愿花大价钱去“求财运”、“改风水”。
当然，上当率也是包百分百的。
邵钱拱手道：“朱老板，李道长昨日说了，在那位黄龙教教主出现之前，他不会再当众露面。”
他又对其他人道：“这段时日，李道长都在潜心为比试做准备，无心理会俗物，还望诸位谅解。”
“理解理解。”一群老板们忙不迭地点头。
李臻的本事，别人不知道，他们这群京城里做买卖的还能不清楚吗？
当初通王攻城，若不是陛下重用李道长问天保住国运，如今朝廷是个什么样子，还不知道呢！
“黄龙教的人来了！”
不知是谁嚷嚷了一句，正和朱老板攀谈的邵钱猛地止住了话头，和其余观众一齐抬头望去。
只见原本拥挤的人群突然安静下来，自动分成两股，为后方的人群让开道路。
为首之人身形高大瘦长，一身灰色麻衣，黑纱斗笠遮盖住了面容，除垂下的左手拇指上戴着一枚金色的盘龙戒指外，衣无二彩，犹如毛笔沾墨，在雪白宣纸上挥洒成的一道影子。
他的身后，两列黄龙教的护法沉默着跟随。
人群寂静了片刻，忽然有人高喊：“教主！您当真是上界天元上仙下凡，来拯救苍生的吗？那如今天下苍生的苦楚，您都看到了吗？”
是谁在捣乱？
邵钱眼神一凛，人群中的锦衣卫立马定位了那个喊话的人，是个穿着破旧的脚夫，满脸沧桑沟壑，两鬓雪白，干瘦如柴。
但众目睽睽之下，若是强行把人带走，说不定产生的后果还更严重。
所以邵钱打手势组织了要上前拿人的锦衣卫，示意等下再把人带走问话。而面对那脚夫的质问，头戴斗笠的乌斯脚步一顿，微微偏头朝那人望去，淡淡开口道：
“我拯救不了苍生。”
话音落下，人群中立刻骚动起来。
在这里的百姓，不少都是黄龙教的虔诚教徒，听到教主居然当众如此回应，顿时个个面上都露出了天崩地裂的表情。
要不是那群护法拦在乌斯左右，他们就差没跪下来，抱着乌斯的大腿嚎啕大哭了。
黄龙教，是照亮他们无望人生的唯一一束光，即使这束光是虚假的，但好歹是个盼头。
若真的沦落到毫无希望的凄惨境地……那人活着，还有什么意思？
就连坐着马车刚来到此地的郦黎，在听到乌斯这句话后，也忍不住诧异地挑了挑眉——乌斯这是，打算把黄龙教原地解散了？
虽然这对于朝廷来说是件天大的好事，但郦黎实在没法过于乐观。
要是觉得对手会左脚绊右脚把自己绊死，让他们躺赢，世上哪有这样的美事？
“我拯救不了苍生，”像是怕外围的人没听见是的，乌斯竟然拔高声音，又重复了一遍，“就算是真正的神仙下凡来了，也拯救不了苍生！”
这回人群的反应更加激烈了。
但随即，他又说了一番话：“天下百姓面临的苦难，只能靠百姓自己来解决！你们有手有脚，能忍受风吹雨打，酷暑寒冬，日日在田间地头劳作，可为什么，还是过得如此艰难？”
他环顾四周，冷声道：“有人能告诉我，这是为什么吗？”
无人回应。
但所有人都被乌斯的提问带动着思考起来：对啊，为什么呢？
“你们不明白，那我来告诉你们。”乌斯道，“在下有幸，曾得以进入仙境之中，得到了黄龙神的指引。”
“黄龙神告诉我，百姓本可以自救，但因为有人压在他们的头上，剥夺了他们的粮食！田地！财产！还有本该拥有的一切！所以他们没法拯救自己，只能日复一日的劳作、甚至成为流民，妻离子散！”
“你们本该拥有吃不完的粮食，本该在自己的家乡娶妻生子，享受天伦之乐！是那些披着人皮、却压根儿不配称之为人的邪魔外道，掠夺了你们的一切！这就是我黄龙教出现的意义！！”
因为乌斯的这一席话，全场沸腾了。
百姓们群情激奋，人人叫好。
别说黄龙教的教徒们，就连那些单纯来凑热闹的脚夫、走街串巷的小摊贩、大户人家府上的护院和游手好闲的街头混混，都觉得乌斯说得太有道理了！
这才是真正的活神仙啊！
那位最开始发问的脚夫，更是激动的浑身发抖，猛地跪倒在地，冲着乌斯的方向狠狠磕了三个响头，然后扯着嗓子大吼道：“教主仙德无边！”
在他的感染下，其他人也纷纷喊了起来：
“教主仙德无边！救苦救难！！”
但场内坐着的那些“肉食者们”，表情可就不太好看了。
朱老板更是一张脸憋得通红，双手紧紧抓着椅子两侧的扶手，正要冲着这群刁民破口大骂，突然被无数道不善的目光死死盯着。
等反应过来场合后，他脸皮抽搐，硬是半天都说不出一个字儿来，僵硬地把头转了回去。
邵钱倒是还算冷静：“沈指挥使到了吗？”
虽然陛下让他和沈江联合负责这次活动的，呃，“安保工作”，但主要负责人还是沈江。
出了这么大的篓子，锦衣卫竟然还按兵不动，只能说，沈江那边，一定得到了什么指示。
邵钱猜测的并没有错。
随驾一同来到现场的沈江早在乌斯开口时，就觉得事态不妙了。
他的手已经按在了腰间的剑柄上，低声询问身后车厢内的郦黎：“陛下，可要我现在带人把这狂徒拿下？”
“不必，先听听他要说什么。”
等听完后，郦黎觉得自己的心都快跳到了喉咙眼。
他和霍琮对视一眼，用口型艰难地问道：‘这位不会也是……？’穿越来的吧？
这话虽然大逆不道，但他打心眼里，其实是认同的。
尤其是经过这段时间的改革，郦黎越来越觉得，趴在这个王朝身上吸血的虫豸，实在太多太多了。
霍琮没有第一时间回答这个问题。
他深深皱眉，撩起车帘，注视着人群之中万众瞩目的乌斯，半晌，轻声道：“我觉得，应该不是。”
“想想王莽，”他说，“即使在古代，也会有人有着超越实际的思想。乌托邦的理想，从古至今很多人都幻想过，但乌斯最终的做法，究竟是为了一己私利，还是真的一以贯之，那就另当别论了。”
郦黎想起了解望的经历，默然片刻道：“我猜大概是后者。”
世上大部分农民起义，领袖都会对下属做出类似的承诺：
有田一起种，有地一起耕，有我一口，就有我兄弟们的一口。
但往往事实是，上位者成功的那一日，就是他调转屠刀方向，跟昔日兄弟们清算的那一日。
郦黎说不清楚自己是希望乌斯是穿越者，还是不希望对方是。
如果没有霍琮，即使乌斯是敌人，他在纠结的同时，一定也会高兴于自己找到了同类，说不定还会努力和对方化干戈为玉帛；
但现在的话，他能不被自己的个人情绪干扰，只觉得，乌斯将来一定是个很难缠的敌人。
不，现在就已经很难缠了。
怪不得这位年纪轻轻就能把黄龙教教主李代桃僵，还管理得很好，郦黎心想。
光是这份演讲和煽动人心的功力，放在近现代，怎么着也得是个思.想犯的级别。
乌斯看到自己身边的百姓接二连三地跪下，正要再说上两句添把柴火，忽然听到尖利的声音从身后传来：
“陛下与霍州牧到——”
这下原本还没来得及跪的百姓、以及根本没打算跪的那些商号老板掌柜们也坐不住了，纷纷起身跪下，山呼道：
“陛下，万岁万岁万万岁——！！！”
乌斯站在一地朝着郦黎跪倒的人群之中，身形似乎凝固了一般，似乎是出于畏惧，亦或是别的情绪，背影微不可查地摇晃了一下。
但这份静止只存在了短短几秒。
他转过身，望向了郦黎。
郦黎也认出了乌斯——尽管乌斯蒙得很严实，这次连眼睛看不清了，但这顶斗笠他很眼熟。
但他并未声张，只是微笑着看着乌斯，想看看这位在众目睽睽之下，究竟是跪，还是不跪。
全场现在，除了霍琮和他带来的几位，包括邵钱在内，已经没有一个人站着了。
有时候，沉默也是一种无声的压迫。
乌斯最终还是撩起了袍子，缓缓地朝他行了一个跪礼：
“草民，见过陛下。”
“恭祝陛下，万岁千秋，福寿无疆。”
郦黎知道，自己这是扳回了一城。
他没有第一时间让乌斯起身，而是笑着问道：“黄龙教的大名，朕早有所耳闻，不知这位教主，姓甚名谁，年岁几何呀？”
他以为乌斯会用一个化名，没想到乌斯竟然直截了当地回答：“草民早已抛弃肉身，改为修炼元神，但受黄龙神点拨，草民甘愿停留人间百年未曾飞升，如今这副躯体，乃是一位匈奴少年奉献，陛下称呼草民乌斯即可。”
他居然真的坦白了！
别说其他人了，郦黎都吃了一惊。
他立刻质问道：“你的意思是，你现在是匈奴人？”
“非也，”乌斯跪在地上，头未曾抬过，声音平静无波，“草民的意思是，这副身躯有一半匈奴血统。”
郦黎沉下声道：“有何区别？若是真按照你说的，你有元神出窍的本领，又为何要占据一具匈奴人的身体？”
不等乌斯回答，他便斩钉截铁道：“——怕不是你本就是个匈奴人吧！”
但乌斯丝毫不慌，似乎还笑了一声，直起身，用毫无异样的声音回答道：“陛下，草民不忍心利用我大景子民的身躯，正好，那匈奴少年送上门来，心甘情愿地奉献，岂不正好废物利用？”
郦黎顿时哑口无言。
世上哪有说自己是废物的？
可他的余光注意到乌斯身边人都露出一副“正是如此”的神情，心忽然一沉，知道自己还是不够了解这个时代的民族文化矛盾。
大景开国几百年，和匈奴矛盾摩擦不断，彼此都视对方为仇寇，乌斯这番言论，在他看来十分荒谬，但在相信世上真有神仙法术的大景百姓们听来，这是极其解恨、且理所应当的事情。
“是吗，”郦黎知道，身份这个问题算是被乌斯给圆过去了，于是也不再纠缠于此，“那就平身吧。”
“谢陛下。”
乌斯站起身，其余的百姓们也都纷纷站了起来。
经过这一出，他们也都冷静下来，表情不复之前的激动，转而伸长了脑袋，想要看清楚皇帝究竟长什么模样。
郦黎坐下的时候，听到沈江在耳畔悄悄说：“陛下，那个脚夫，可要带走审问一下？臣怀疑他是黄龙教故意安排，在这个时候挑事的。”
“不用怀疑，就是。”
郦黎淡淡道：“你看他裤腿上的潮湿泥泞，京城已经连续数日没下雨了，一个城里的脚夫，怎么会溅上这么多的泥巴？”
“那……”
“看他的样子，应该只是收钱办事的，暂时别打草惊蛇，顺着他查下去，看看他接下来会联系谁，最好能顺藤摸瓜抓到他的上线。”
郦黎干脆利落地吩咐完，把视线投向坐在一旁的霍琮，用眼神询问他自己这么处理有没有遗漏。
霍琮的眼神赞许，冲他微微摇了摇头，示意自己没有要补充的了。
郦黎收回目光，嘴角却控制不住地高高扬起。
他心情很好地冲过来请示的邵钱略一点头：
“午时一刻了，开始吧。”
