怀抱着和霍琮相见的美好期待，整个腊月时节，郦黎都猫在皇宫中，殷切展望着春天的到来。
谁知年后的第一次早朝，严弥就给他来了个当头棒喝：
“臣请陛下，下罪己诏，昭示天下万民！”
严弥已经很久没有上朝了，既然手握大权，政令皆由相府出，他也不必再伪装出一副忠君爱国的虚伪模样。
奈何今年实在是多灾多难，各地不是雪灾就是粮荒，还有霜冻、凌汛……仿佛景朝数百年的天灾人祸，全部都集中在今年冬天爆发了。
换做现代，专家们可能会说，这是因为xxx现象导致的局部地区极端气候，或者是地壳/太阳活动频繁。
但在封建王朝，上至大臣，下至百姓，都会认为这是君王无道，导致上天降下的惩罚。
今年才过了两个月，开春前便有足足十一支义军起义。
有的打着“勤王”的名号，有的干脆连装都不装了，直接说要造皇帝小儿的反，因为他重用奸臣霍乱朝政，以致天下百姓民不聊生。
莫名背锅的郦黎：“…………”
他冤枉啊！
“朕已经在太庙为黎民苍生祈福了整整七日，”他咬牙挤出一个微笑，“相国，这罪己诏就不必了吧？”
“不行，”严弥断然拒绝，“光是祈福怎么能够？以臣看，陛下不仅要下罪己诏，还要跪太庙向列祖列宗诸天神明忏悔，以示心诚，方能感动上苍！”
我￥……！
郦黎心里有无数脏话想说。
但当他看到严弥那明显不似常人的青灰面色、和已经浑浊泛黄的眼神后，他心里猛地一咯噔，立刻换了一副柔和的口风：“朕知道了，但请相国给朕三日时间，朕要在太庙好好反省，再血书罪己诏。”
严弥明显对郦黎的拖延不太满意，但听到小皇帝都愿意写血书了，还是勉强松了口。
不妙啊。
郦黎坐在龙椅上，听着身旁太监尖声喊着“退朝”，脑袋里一片混乱。直到旁边安竹小声提醒，他才在严弥离朝之后，慢慢起身坐上轿子。
严弥这架势，不太像是甩锅。
倒更像是图穷匕见，打算逼他退位了。
恐怕自己这罪己诏刚一写完，严弥就能借此为由头，说他愧对列祖列宗和天下人不配为君，逼着他再写一份退位诏书吧？他还是皇帝的时候严弥都不把他放在眼里，这要是真退位了，怕不是没多久就得暴毙而亡！
“陛下，请跟随奴婢们去太庙吧。”
刚下朝，就有一位太监领着两名侍卫走过来拦轿，貌似恭敬地来“请”他。
“大胆！区区一个小黄门——”
安竹把眼睛一瞪，正要怒斥这帮混蛋犯上作乱，被郦黎拦住了。
“朕知道了，”他丢给安竹一个稍安勿躁的眼神，回头冷静地对那太监道，“朕回宫换身衣服，这就去。”
那太监盯着他，足足过了好几秒，才慢吞吞道：“那还烦请陛下快些了，”他傲慢地笑了笑，“毕竟老天爷可不会等人。”
郦黎笑了笑，忽然问道：“你叫什么名字？”
那太监愣了一下，警惕起来，“陛下为何如此询问？”
“怎么，朕连问问名字都不行了？”郦黎反问道。
虽然不情愿，但郦黎现在毕竟还是皇帝，见他神色冷硬，太监还是低头乖乖回答了：“奴婢海东，见过陛下。”
“朕记住了。”
郦黎略一点头，把目光从对方身上移开，目不斜视道：“起驾回宫。”
安竹恶狠狠地瞪了海东一眼，换来海东一个皮笑肉不笑的表情。
似乎是被对方目中无人的模样气得浑身发抖，他走了两步，忽然捂着胸口叫唤起来，额头上渗出大颗大颗的冷汗，眼看着就要疼得走不动路了。
一位宫人上前查看了一番，抬头道：“陛下，安公公大约是犯了急症。”
郦黎烦躁地一挥手：“带下去叫太医医治，别在朕面前碍事！”
“是。”
望着安竹被人搀扶着、踉跄远去的背影，仍站在原地的海东嘴角勾起一抹嘲讽的弧度，上下唇嚅动着，低声冲身旁一个侍卫道：“去，盯着他，别让他往外面传消息。”
这点小伎俩，也好意思在他面前班门弄斧？
郦黎坐在轿子上，看似面无表情，实则背后已经出了一层冷汗。
趁着他换衣的功夫，方才那位宫人疾步走到无人处，悄悄打开了陛下塞在自己手心里的丝绢。
他只扫了一眼，便把丝绢团成一团，囫囵吞下了肚子，然后飞快朝着某个方向跑去。
“相国有令，今日寅时之后，禁止一切闲杂人等出入城门！违令者斩！”
京城要道上，相国府的人骑着快马奔赴各个城门，举着令牌大声朝正在排队进出城的百姓宣布。
城门处霎时一片喧哗。
原本平缓前进的人群开始躁动，所有人都加快了进出城的速度，排成长龙的队伍中，一辆外观平平无奇的马车也在随着人流缓缓向前。
伪装成车夫的沈江握紧手中缰绳，望着前方还有几十人的长队，冷汗已经湿透了掌心。
他是临时接到陛下从宫中传达的密令，护送卫尉大人家眷出城的。
就在数日前，沈江已经将陆舫的母亲送出了京城，全程平安无事，顺利到达。
陛下听闻后，大大松了一口气。
卫尉大人那边似乎也下定了决心，誓与陛下共进退，只将长孙媳妇与刚出生不久、尚在襁褓中嗷嗷待哺的重孙交给他，让他带着这二人离京避祸。
剩下的老夫人、卫尉大人的一众儿女，则全部留在了府中，以防打草惊蛇。
“只要穆家还留有一条血脉，臣就再无后顾之忧。”穆玄斩钉截铁地对他说，“臣愿赌上一条性命，与满门上下四十七口人，誓为陛下除贼！”
“若有半分退缩，便叫我穆玄死无葬身之所！”
听其他锦衣卫说，陛下在听完这番话后，愣怔了许久都没说话。
最终，只是轻叹一声。
沈江自然明白陛下为何而叹。
记忆中，陛下的眼睛总是温平纯净的，像是一汪潭水，只有在被什么事物触动时，才会从深处泛起细微动人的涟漪来。
碌碌尘世二十载，沈江从未见过像陛下这般的人。
“小郎，可是出不去了？”
一只纤纤素手拨开车帘，卫尉府的长孙媳妇抱着孩子，目露担忧地问道：“若是实在出不去，那便回去吧。”
“回不去了，”沈江直勾勾地盯着队伍的尽头，轻声说道，“若是此时调头或插队，只会被城门卫盯上，介时若被拦下盘查问询，夫人的身份一定会被拆穿。”
“那、那该如何是好？”
女人的声音带着细微的颤抖。
沈江稍稍缓和了神色，侧头道：“夫人不必担忧，看这天色，应该还有一刻钟的功夫。马上就轮到我们出城了，江曾向陛下和穆大人发过重誓，纵然粉身碎骨，定不会叫夫人与小公子有半分差池。”
兴许是沈江的语气太笃定，女人尽管仍有些忧虑，但也不再言语。
快一点，再快一点……
沈江一面在内心计算着时间，一面挂念着宫中的陛下。
陛下生性谨慎，很少会临时改变预定计划，如此急切，必定是宫中生了变故！
若城门关闭，自己肯定是无法赶回去了，只能尽己所能，为陛下和卫尉大人斩断后顾之忧。
但愿季大人能护住陛下周全。
沈江暗暗观察着相国府那名来通报传话的下属，见对方神色不耐，似乎是打算提前关闭城门，心中顿时一沉，也顾不得太多了，立刻翻身下马，满面笑容地朝那两人走去。
“二位大人，小人和家中夫人乃是回老家奔丧，还麻烦两位大人行个方便……”
他一边说，一边把藏在掌心的碎银塞到二人怀中。
城门卫挑眉看了他一眼，又看了看不远处马车的样式，大概是季默提前打过招呼，也没太为难沈江，摆摆手便示意他可以提前走了。
但不等沈江松口气，另一位相国府的侍卫上下打扫了他一眼，掂量了一下手中的银子，自顾自地揣进怀里，嘴上却毫不客气道：“你是这家的家仆？”
沈江点头哈腰：“正是。”
“你当我瞎吗？”那人嗤笑，目光淫邪地落在沈江白皙的手腕上，“哪有家仆长着这么嫩生的手？怕不是你家夫人偷养的小白脸吧。”
沈江笑容一僵，“这，大人这说的是哪里的话？”
“我说得不对吗？”
那人说着，还故意凑过来，使劲儿拍了一下他的屁股。
沈江眉心一跳，多年混迹三教九流的伶人经历，令他面上依然挂着一副热络笑容，还惟妙惟肖地演出了三分慌张羞涩，“大人，您可别那么大声，那么多人看着呢……”
那人便以为自己猜对了，哈哈笑了一声，神情之间颇为得意。
沈江见他这样，反倒放下心来，知道对方只是言语调戏一下自己，并未心生怀疑。
他若无其事地冲城门卫笑笑，回头牵上马车，慢慢走出城门。
然而就在通过城门的那一刻，马车内突然响起了婴儿哇哇大哭的声音。
“别哭，孩子，求你别哭……”
马车里传来女人带着颤意的安慰声。
然而已经晚了。
那名正与城门卫闲聊的侍卫表情变了，他死死地盯着脚步顿在原地的沈江，猛地上前一步，厉声质问道：“你不是你家夫人的姘头吗，车里怎么还有孩子？”
“给我站住！”
