第36章苦肉计
一刻钟后，脚步声伴着竹杖哒哒的声响，逐渐靠近。这次，总该是萧姜了。
眼瞧着刘学傅那老古板也该到了，郑明珠干脆起身，跪坐在一旁。
待萧姜摸索着入座后，郑明珠拿出筐篮中的刻字竹简，平铺在几案上。
“今日怎么这样晚。"话罢，她便嗅到几缕草药的清苦味道，想起这人受了伤，没再说什么。
郑明珠侧目，见萧玉殊专注于书卷。便悄悄拿出方才的木料,，塞进萧姜手中。
“你替我瞧瞧,这还能用吗？”
浮皮潦草的木料，木屑扎刺着掌心。萧姜一寸寸探下去，木料如今的样子在脑海中依稀浮现。
菩萨头顶的五髻缺了一角，左手的剑柄折断，那朵青莲也不甚分明，雕成一坨摸不出形状的东西来。先不说形貌如何，光是菩萨的模样不够准确，都会触怒一些礼佛之人。
萧玉殊虽说不会在意这些，但这样的木雕，倒不如不送。
“不必再雕了。"萧姜低声说道。
“挽救不了？“郑明珠不甘心，折腾了好几日的功夫，难道要重新来过。
“此非几日之功，姑娘不可勉强。”
后来几日。
郑明珠还是没有放弃木雕。只是完整的一尊菩萨木像难度过大，娴熟的木工几日也雕不完的。
最后，是萧姜提了个建议。
雕个文殊菩萨手中捻着的青莲花，指盖大那样一枚，雕好后制作成挂坠，添上绦带系在腰上。
说起来，要比单纯的檀木摆件更合适。
郑明珠也赞同。
琢磨几口，一枚青莲檀坠堪堪赶在立府庆宴前做好。虽说仔细看有些粗糙，但整体还可入眼。
难得的是心意。
萧姜催促她拿着青莲檀坠串起来，配丝绦去。明日，郑明珠便要随着郑兰和郑竹一同出宫，去郑府停上一日。后日便是晋王府庆宴。
而宫内的手艺远胜于外头，现在送去宝司还来得及。郑明珠没有立刻动作。她看着手中锋利的雕刀，又看了看萧姜手指上大小不一的陈年割伤痕迹。心中升起一个念头。
她走上前去，将手中的雕刀递给萧姜。
“在我的手上割几刀。“话罢，她将自己的手搭在男子的手腕上。
她虽是初学，但这几口下来，还真没伤着半点。萧姜攥紧雕刀，低声询问：“什么？”
“苦肉计呀，你教我的。“郑明珠又将手凑上前了些，示意萧姜快点。
雕刀在指尖微转，萧姜沉默了片刻。随后握住少女纤细的腕子，轻轻比量着。
让瞎子割自己，也不知是该嗤笑她胆子大，还是该庆幸上次的事起了作用，让郑明珠更信了他几分。“愣着做什么？动手。“郑明珠蹙眉，看向不知在思量些什么的男子。
冷冽的刀锋触上皮肤，带起一层细小的疙瘩。只要再多用一分的力道，少女无暇的指节手臂，便会破开口子，流出鲜血来。
郑明珠见这人迟迟没有动作，收回手，又重新夺回雕刀。
“废物，我自己来！”
说着，刀尖分别刺向虎口、指尖，手掌的一侧。位置并不固定，有三四处左右。左手割完，又迅速刺向右手。她动作迅疾，还没感受到疼痛，血腥味便已随着窗棱刮进来的冷风，弥散在空气之中。
火辣的疼后知后觉来到，郑明珠扔下雕刀，手腕微微发抖。
萧姜也察觉到什么，上前一步，探出指节，恰触上一滴温热的血。
“办法多样，何必如此。"萧姜自袖口中拿出一条洁净的绸布，缠在少女的手上。
对付萧玉殊，不值得用什么苦肉计。他与郑明珠既成了盟友，便该事事相商，不可轻举妄动才是。“小伤而已。“郑明珠接过靛色绸带，睨着面前的男子。萧姜还好意思说，前日她不过是让这人在外待到得了风寒为止。
结果他倒好，差点连命都送给阎王。
粗粗包扎之后，郑明珠带着青莲檀坠，送去了宝司赶制。
回到文星殿后，便听思绣回禀，云湄不久前被唤去了椒房殿。说是赐些补药给郑明珠，让云湄跟着去取。看来，是皇后病愈。急着唤云湄过去，询问郑明珠这几日的动向。
这实算不得什么好消息，姑母病愈，日后行事便没有那样方便了。
云湄归来后，没什么异样。椒房殿也没有唤郑明珠前去拜见，想来前日偷偷出宫的事，没有被发觉。第二日晨起。
车马候在殿外，预备着接三位姑娘回去郑府。这次厩丞不知为何，只备了一辆车马。郑明珠不得已，同郑兰和郑竹同乘一驾。
“今年已是第三次回府中，又能吃到我小娘做的饴糖了。“郑竹自坐上车，嘴便没闲过。不是说，便是吃。她手中的锦袋里，装着满满的饴糖。那是上次回到郑府时，周小娘做给她带进宫来的。
“你要不要吃?“郑竹掏出一小把来，递到郑明珠面前。甜腻的气息扑过来，郑明珠兴致缺缺，只道：“拿远此。”
不喜欢这糖，也不喜欢这做糖的人。
“不吃便不吃，我还舍不得给你呢。“郑竹愤愤然收了回去，递到郑兰那去。郑兰不想拂了三妹的面子，便捡起一颗放入口中。
“如果说亲王立府，我们便可以出宫。”
“那等四殿下立府的时候，我就又能回家啦。“郑竹又是一阵傻笑。
郑兰知道因为上次的事，郑竹对她心有隔阂，眼下又有拉拢之意，便接话道：
“陈王殿下去蜀中后，四殿下便是王畿中最为年长的皇子，说不定也会很快封王立府。”
“那真是太好了！”
郑竹笑着笑着，又噤了声。
“怎么了？三妹。“郑兰问道。
郑竹摇摇头，低声答：“每次回家，便只能住上几日。”
“有时候思量着，还不如不回去呢。”
郑竹和郑兰进宫早，比郑明珠还多上一两年，无故不可出宫，每年能回府的日子，掰着指头就能数出来。听到这，郑明珠忽然生出些搅浑水的心思来，笑着开口：“三妹妹是不是想日日同你小娘待在一起？”……是啊，怎么了。“郑竹看着她，目露狐疑。“那简单呀。高皇帝时，有一昭仪，因深得陛下宠爱，特将其母亲封为韩国夫人。准许时常出入未央宫陪伴。”“你若也有这本事，也能过上这样呼风唤雨的日子。”话罢，郑明珠扶着下颌，等着看这姐妹俩的反应。郑竹先是神往，随后如梦初醒似的，看向身侧的郑兰。她神色不自然，佯不在意道：
“这有什么好的。再说了，这种事情交给二姐姐便好。”
最开始，郑竹愿意进宫，的确是因为周小娘。郑兰一直沉默着，不搭腔。
临近晌午，三人到了郑府前。
这次不同于上回，许是孟夫人在众人面前丢了面子，前些日子又被皇后下旨丢了封诰。所以静悄悄地，不肯见人。
门口只两位婆子管事，还有郑兰那位十几岁的弟弟，权充是个人，在府外迎接。
郑明珠才下了车马，四名执戟侍卫便上前来，跟在她身后。
这四个侍卫，是皇后今早派来的，特意吩咐贴身跟着郑明珠，保护她的安危。
郑明珠大抵能明白姑母的意思，保护她的性命是其一，更深层的意思，便给孟夫人一个下马威。让孟夫人知道，背着皇后动手脚，无异于负石赴渊。郑明珠抬眼，冷睨着府前的鎏金匾额。
难得，她与姑母有心意相同的时候。若不好好闹一场，又怎么对得起姑母派来的这四个执载侍卫。管家笑着迎上前来，瞧见几个铁面壮士，不由询问：“大姑娘，府内自有家丁，这样怕是会惊扰了府中女眷。”“不妨，几位大人在外等候？”
长戟横在管家颈前，侍卫之首声色肃厉：“我等奉皇后娘娘旨意，护送郑大姑娘，直至回宫。恕难从命！”“是是是……大人这边请。"管家差点没跪下来。而郑兰的弟弟，则全程没怎么出声，只唤了郑兰一声“阿姐"，便悄悄站在管家身后。
严母厉父多懦儿，还不如郑兰中用。
一大帮人跟在管家身后，前往府中正堂，郑太尉依旧在官署，便预备着给孟夫人请安。
还未穿过花厅，便听见正堂里吵吵嚷嚷，时不时传来微弱的哭声。
“朝三暮四的东西，当年你主子命丧乌孙，怎不见你跟着去了？”
“倒是巴巴地留在府内，勾引老爷，好大的脸。”“仗着自己年轻的面貌，竟还游说起太尉，惦记着夫人的管家权，胆大包天！”
女子尖利的声音透过正堂，回荡在花厅众人耳中，如野猫嚎叫，声嘶力竭。
随后，传来清脆的两声巴掌响。
郑明珠蹙眉，她还没开始闹呢，便有热闹瞧了？众人皆不明所以，却见郑竹快步跑上前，闯入正堂之中。
“跟上来。“郑明珠向侍卫首领低语。
堂内，孟夫人端坐于高椅之上。在其左右，围绕着姑嬷女婢，各个面含不屑，盛气凌人。
而方才在堂中叫骂的女子，衣着光鲜却不逾越，像是府中妾室。她此刻站在堂中央，揣着腰，指着地上的人。这些人的目光，皆紧紧盯着跪在堂中的一人。…是，周乔，周小娘。
郑竹早已一同跪在地上，挡在周乔面前。她红着眼眶，颤抖着哀求：“母亲…小娘若有错，便罚我吧郑明珠心头一紧。
“你给我躲开！"方才动手打人的女子，此刻瞪着在前阻拦的郑竹，“你小娘犯了错，便该罚。你自小在皇后娘娘膝下教养，这点道理都不懂？”
这女子同周小娘一样，是郑府的妾室。只是她与孟夫人是同父不同母的姐妹，自是牢牢抱紧孟夫人这颗大树，替孟夫人出力。
“母亲，母亲…饶了我小娘吧。“郑竹死死抱着周乔，不肯撒手。
郑明珠蹙眉。平时见郑竹，皆是趾高气扬的，不输自己几分。没成想，在府中，过得是为人鱼肉的日子。“来人，拉三姑娘走！扔回闲竹院闭门思过。"孟小娘唤来家丁。
家丁还未上前，郑明珠便缓步走入堂内。众人像是才意识到有外人在，各自收敛。
明知今口三位姑娘回府，还不顾颜面，在府中大闹，惩治妾室。耍得一通好威风，想必是杀鸡儆猴的。郑明珠连拍手掌，笑着称赞：“好戏，我看这位小娘演得最好，大夫人也不错。”
既然是专门给她看的，她怎能敷衍？
