卫和小声提醒道，“……陛下？”
谢澄听了卫和的呼唤，长而浓密的睫毛猛的一颤，他收回了视线，一时没有说话。
“时候不早了，”卫和擦了擦额角的汗，小心地提及道，“您要回金华殿吗？”
谢澄注视着天空一轮白而大的光晕，良久，他几不可见地轻轻点了点头。
而在长信殿中，惜棠度过了极为漫长的一个上午。
今日长信殿太多人了。除去实在不能前来的，各诸侯王的家眷基本都聚于一处了。齐室三代帝王，个个都子嗣繁多。光是明皇帝就有九位皇子，五位公主。场面大，规矩重，与惜棠同辈的妯娌们都不够身份说话，只是在一旁陪侍着。能与太后聊上几句的，各只有各诸侯国的几位王太后了。
尹太后高坐于上首，嘴角衔着淡淡微笑，望着底下争先恐后说着凑趣话的诸王亲眷。纵使说再多花言巧语，也是尹太后早已听惯了的。真正令尹太后愉悦的，是她们的态度。权势滋养的一切都是如此美妙……
尹太后懒懒地坐着，看着午时渐过，日头一寸一寸变得更亮，殿室中翕动的小飞尘，却忽然变得模糊起来，她的眼前慢慢浮现出了明皇帝的脸庞，她死去已久的郎君，给予了她无上的富贵与尊荣……尘埃渐渐明晰，尹太后目光下移，一下对上了临淮王太后郭氏的脸庞，妒火压过哀怮，再次点燃了她的心绪。
“前几岁朝中有事，你们一直不能往长安来，”尹太后忽然挑起了新的话题，却没看向惜棠，而是笑对临淮王太后说，“九郎的亲事，我可是惦记许久了。今岁可算是让我见上九郎的新妇了。”
“您身居长安，仍然慈怀九郎。”郭氏恭恭敬敬道，“妾一家在临淮，不敢一日忘怀您的恩德。”
殿中的气氛一下绷紧了，所有人都缄默下来，带着不安的心情看着两人的言语对谈。“你这话说的，倒叫哀家突然想起来，”尹太后若有所思地笑了，“当日听了皇帝一通言语，哀家也没想这么多，就下旨赐了婚，遂了九郎的心意，”她目光落在郭氏身后的惜棠身上，“如今一见真人，才知九郎为何这般珍之重之了！”
郭氏脸色极轻微地变了。惜棠听了当年长安赐婚的往事，心微微一突，面上仍是沉静道，“”您实在谬赞了，臣妇万万不敢受。您赐下如此良缘，臣妇与临淮王都是感激不尽。”
“多伶俐的一女郎！”尹太后笑道，“这样美的相貌，莫说是在临淮，就是在长安乐府之中，也哀家也未见过第二个呢。”
乐府？众人脸色都是一变，拿诸侯王后同乐府伎子相比……但尹太后出此言语，殿中诸人也只能顺着话头说了下来，郭氏的脸色越发僵硬，惜棠听着众人言语，尽管心中难堪不已，却也只能坐着静听。她脸颊难以控制的发起烫来，煎熬地坐了一阵，殿外忽而传来了些许动静，众人一顿，俱是停下了话头，纷纷望过去。惜棠长舒一口气，也抬眼望去。
只见一只纤纤素手掀开了惟帘，继而走入一位穿着浅色裙裾的女郎来。那女郎肌光胜雪，容色清丽，只是娉婷地站着，便自有一股端然之感。她在殿中央站定，继而优雅地朝尹太后拜了一拜。
“这么多礼做什么，”尹太后含笑嗔道，“哀家叫你去给陛下送甜汤，如何送了这么久？”
底下坐着的女眷心思飞快，一下就知晓了女郎的身份。尹含真微微垂着头，神情颇有些羞赧，“臣女蠢笨，不识得往未央宫的路，一时绕远了。”她歉然道，“叫姑母久等了。”
尹太后不以为意，招呼尹含真在自己身旁坐下，“这有什么，”她和蔼地望着侄女，言语中的含义令众人心中一凛，“日后在宫中日子久了，自然就熟悉了。”
尹含真浅笑应是。女眷们交换了一下眼神，还是皇帝的叔父，广陵王的生母柳王太后先开口了，“这便是尹公家的女郎了吧？多年不见，竟出落得这般水灵。”柳王太后微笑道，“不愧是太后的侄女，妾眼瞧着，很是有几分您当年的风范。”
柳王太后起了个话头，众人更是能随之往下说了。尹太后只是含笑听着，听到最后，才道，“哪里有你们说得这么夸张了？含真还是个小丫头，哪有你们说得这么好？你们莫要把她哄坏了。”
尽管太后嘴上如此说，但在场何人不能知晓太后的意思？柳王太后笑道，“女郎家过了及笄之年，哪里还能长久做小女儿家了？依我看，也到了该为终生大事操心的时候了。”
“说起来，椒房长久空悬，陛下也是时候大婚了，”一旁坐着的清河王太后道，“陛下的年岁，倒也与尹女郎相近呢。”
尹含真羞赧地垂下了头，太后脸上的微笑加深了，“你们说得哪里话，说得哀家就做得了主似的，”太后摇头道，“立后，虽说是国事，也是皇帝自己的私事，也要看皇帝的意思，你们莫要再说了。”
听了太后这番言语，不管众人心中如何做想，面上都是依着太后的意思附和。正当殿中一片和乐之际，太后心思幽幽一转，想起了什么，望着郭王太后，又出声了，“不过说起儿女亲事，哀家倒是想起了仪成君。”太后的语调慢悠悠的，郭王太后的眼角轻轻抽搐了下，“先帝尚在时，便已为仪成君的亲事操心许久了……不知郭王太后可有入得了眼的郎君？也好叫哀家玉成一段良缘。”
底下众人面面相觑，气氛一时僵硬下来。太后口中的仪成君，便是郭王太后与前头丈夫生的女儿。明帝与尹太后相识于微末，共同诞育了二子二女，原本帝后情深，恩爱无比，哪只半路杀出了个郭氏……
当年，明帝宠爱美人郭氏，爱屋及乌，对郭美人入宫前生的女儿，也是千般万般的疼爱，不仅顶着长安内外的风言风语，将她接入宫中抚养，还赐下了封邑，立为仪成君，当年的尹皇后百般阻挠不得，便在入主长乐宫以后，很快就寻了个错处剥夺了仪成君的封邑，仅仅保留这一名头而已。太后对郭王太后一脉的嫉恨之意，由此一事，便可得知了。
“小女成婚，如此微小之事，哪能叫您挂怀……”郭王太后的嘴唇颤抖着，“您实在太过抬举了。”
尹太后居高临下地望着郭王太后不安的神情，“也罢。你记得哀家的心便好。”她很傲慢的笑了一笑，“哀家记性很好……总是会记着的。”
郭王太后苍白着脸，只是驯顺地垂下了头。惜棠在一旁坐着，只觉得战战兢兢，连手指尖都在发凉。殿中陪坐的人都不吭声，宫人也低低俯首着，四下一片死寂的静默。尹太后觉得差不多了，也不愿气氛太僵持，便又带着笑容，说起了别的事。周围人都松了口气，很快略过此事，谈起别的话题来。
半柱香以前，金华殿。
皇帝跪坐于榻前，眼睛正盯着一卷书，尽管久久的都未读进一个字。如今尚是凉爽的秋季，殿内清风和宜。但皇帝却莫名感觉一股燥热。他连续饮了许多口茶，但口中仍旧是干涩无比。他烦躁地推开了书简，问了一句，“现在什么时辰了？”
卫和恭敬回道，“禀陛下，已是巳时一刻了。”
竟才过去了一炷香……皇帝有些烦闷，又问了句，“长乐宫那头要几时结束？”
卫和声音不太确定，“依着太后往日的规矩，许是要到午时吧……”他的心脏突突的跳着，犹疑地看着皇帝，生怕皇帝下一刻便要摆驾长乐宫。幸而皇帝只是点了点头，就没再说话了。
卫和还没放松多久，皇帝的声音又传来了，“朕有些记不清了……”皇帝顿了顿，问，“临淮王与王后，是几时成的婚？”
“回陛下的话，”卫和心中惊疑不定，险些维持不住脸上的表情，他小声说，“就在三年前，是太后赐下的恩典……您当时也在呢。”
谢澄的脸色微微一变。隐隐约约地想起了卫和口中的事。当年他就是听着九弟求爱的故事，觉得颇为有趣，就随口一说，成全了九弟的念想……回忆起了这桩姻缘的由来，谢澄的手指轻轻抽搐了下，心中更觉憋闷，还想问些什么，但喉间又像是被堵住了。正心烦意乱着，忽然见屏风外有人影晃了晃，是有人进来了。
皇帝没好气地问，“何事？”
内侍俯首道，“陛下，尹女郎求见。”
皇帝不耐极了，“她来做何？”
内侍回道，“尹女郎得了太后的吩咐，来给您送甜汤……”
一时之间，皇帝脸上的神色难看极了。过了一会，才听皇帝哦了声，“那就让她进来吧。”
内侍松了口气，连忙退下了。皇帝的手抚上竹简，很快就听到了轻盈的脚步声，他淡淡的目光望过去，尹含真的心猛地一跳，她声音柔和地说，“臣女参见陛下。”
皇帝点点头，“起来吧。”
尹含真依言起身，她有些难堪地站在原地，一时不知道该说什么。自及笄以后，在太后的安排下，她见过皇帝许多次。但还未单独说上话。内心深处，她其实很是畏惧皇帝……但姑母的吩咐，总是要去完成的，尹含真拿定了心思，徐徐地开口了，“天气渐凉了，太后吩咐厨下煨了些苓桂术甘汤，叫臣女给您送来，现下还冒着热气呢，您喝着正合适。”
“叫母后挂怀了。”皇帝的声音很好听，但总是有着几分不自觉的轻慢，“你放下就是。”
听闻皇帝言语，在一旁侍立着的章羚连忙伸出手，接过了尹含真手中的食盒。皇帝显然不欲多言了，尹含真咬了咬唇，缄默地地退下了。宫人们恭敬地引她出去，当尹含真再次立在日光之下时，才发现自己的脸颊烧得可怕。
尹含真走了，但她留下的食盒还在。皇帝盯着从长乐宫中送来的食盒，冷嗤一声，一下把它推开了。母后一而再再而三地把尹氏女送到他跟前，其含义自然不言而喻。周围侍奉的人见皇帝发怒，连忙跪下了。
皇帝的目光，在瑟瑟发抖的宫人上转了一圈，最后停在几个发着抖的宫娥身上，那是母后前些日子送来的女子，其中就有那晚引诱他的初兰。初兰察觉了皇帝的视线，身子一抖，目光中却又流露着几分隐隐的期待……怎么他跟前的都尽是些粗鄙的女子！皇帝厌恶地撇开视线，思绪下意识地拐了个弯，他拧起眉头，把手中的毛笔一下摔在了书案上。
