回应夏晚照的是另外两支自不同方向射来的羽箭。
“该死。”夏晚照咒骂一声，快速吸了口气，拉着朱元镇躲避的同时，重新下沉。
刺客居然不止一个，而且用的都是力道极大的强弓，说明躲的距离足够远，岸上的护卫一时半会儿是找不到人的，而敌方却极有可能趁此机会继续发动攻势，所以现在上岸绝不明智。
所幸她扎营前探查过地形，这条河不宽，却足够深，能轻松没过成年人的头顶，而且河地多泥沙，方才她和朱元镇两个大活人陡然跌落，已经搅浑了大半。
她和朱元镇只要继续下潜，就能让敌方失去目标，而且河水的阻力也能尽可能地削弱羽箭的力道，就算被命中，也不会致命。
她盘算地很好，却忘记了朱元镇的水性。
等一转头看见后者气若游丝的模样，她暗道不好，正要带人浮出水面，却见一支羽箭强横地冲入水中，激起一大窜水花，直至落在二人头上方寸处，才被河水卸去所有力道，缓缓浮上。
她登时停住了动作。
谁也说不好这到底是贼子的最后一支羽箭，抑或不是。
夏晚照只迟疑了片刻，转身义无反顾地将唇盖上朱元镇的，缓慢渡气。
三十息，再撑三十息，她相信阿力等人一定能找到贼子藏匿之处。
让她高兴的是，本来没有动作的朱元镇在得到她渡过一点气息之后，恢复了一点意识，缓缓睁开了双眼。
可还不等她放下那颗悬着的心，只见朱元镇在短暂的呆滞之后，不知哪来一股大力，竟猛地推开了她，一副受惊的模样。
紧接着就悲剧了。
本就水性不好的他没了能渡气的夏晚照，受惊吓的时候下意识张嘴，又呛了一大口水，差点一口气没上来直接淹死。
夏晚照又气又急，恨不得给他一拳头，距离三十息至今不过才十息，上岸危险，可再不上岸，朱元镇仍是一个在劫难逃。她心里叹了口气，重新凑上去，拉着朱元镇的胳膊，游往一个方向。
她依稀记得那边地形有些岩石，可以遮掩。
运气不错。
夏晚照带着朱元镇浮出水面时，头上恰好有一片半空岩石，回身再看他们方才躲藏之处，又有一支羽箭落下。
她顾不得那许多，转身轻轻拍打着朱元镇脸颊：“醒醒，醒醒。”
后者没有动静。
夏晚照感到一丝慌乱，随即想到水下时他喝得那一大口水，又想到老爹教水性时的叮嘱，知道这恐怕是积水于胸太多的缘故，银牙一咬，将人背在身后，顺着岩石爬上岸，动作极快地窜入丛林之中！
“阿力！掩护我！”
她余光里看到阿力拼命赶来的身影，便大叫一声。
但比阿力先来的是另一支羽箭。
来势之凶，速度之快，更甚先前！
夏晚照凭借可怕的先觉与过人的身手险险躲开，身后朱元镇因这剧烈的颠簸，哇地吐出大口河水，似乎恢复了一点意识。夏晚照心里稍安的同时，眼中也充满了怒气和杀意。
欺人太甚！
“老虎不发威，当老娘是泥捏的？”话音刚落，她右手自腰间抹过，银光乍现，一柄飞刀迎着羽箭来的方向旋转而去！
“啊！”
丛林间传来一声哀嚎。
能舞动三十斤大刀的巨力，在相等的距离之下，扔出的飞刀与强弓射出的箭伤害力仍不可同日而语，但她这炳飞刀是父亲夏司南斥巨资特别打造，锋利非常，触之即伤！
一击得手夏晚照心头那口气顺了不少，她没有停下脚步更没有去看那刺客是死是伤，背着朱元镇在丛林中飞奔着。
这是皇家猎苑，能让刺客潜入已经很不可思议了，可她敢打赌能够进来的刺客不会超过五指之数，除非藏在背后的那人是真不想要脑袋了！
既然人手不足，肯定不能大规模追杀，何况阿力等人就在后面，已经有所行动，对方也会投鼠忌器。她现在只怕还有隐藏起来的暗子，所以夏晚照尽量往更隐蔽的地方去，途中也避免闹出大动静。
“晚照？”
父亲夏司南惊怒的声音在此刻宛若天神降临。
夏晚照放心地往前一扑，任由朱元镇压在自己背上。
经历如此惊心动魄的逃杀事件，强悍如她此时也体力不支了。
剩下的，就交给老爹了。
这般想着，紧绷的心弦随之一松，她安然陷入昏迷。
……
朱元镇醒过来的时候，身边只有内侍小橙子一人。
“主子，您终于醒了！”
小橙子痛哭流涕。
“夏晚照呢？”
他问，一开口才发现声音嘶哑，喉咙如火烧般灼痛。
小橙子擦着眼泪：“主子您别开口，先喝药，您发了三天高烧，嗓子肯定也给烧得不像话了，御医嘱咐，您一醒就得喝药。”
朱元镇先是照做，苦涩的药水滑过咽喉，居然真就舒服多了。
他再次开口：“夏晚照呢？”
“郡主也跟您一样，烧了两天，不过白天也退了。”
“怎么回事？”朱元镇沉下脸，储君威严毕露：“说明白了。”
夏晚照身子骨一向强健，自小就与病痛无缘，水性也好，不该与他一样高烧的才是。除非……
小橙子见瞒不过，只得坦白：“郡主为了保护您，肩头被冷箭所伤，硬忍着没出声，还泡了冷水，等被救起来以后就发了高烧。”
朱元镇呼吸一紧，直接掀开了被子。
小橙子连忙拦住：“人已经让镇南王接回王府了！殿下，奴婢知道您关心郡主，可眼下实在不是去探望的时候，何况郡主拼了命才救下的您，您若不保重自个儿，日后如何与她交代？”
朱元镇神色依旧肃穆，却听了小橙子的话，没再动作，而是仍由后者小心翼翼地给他盖回了被子。
半晌，他上半身缓缓后移，靠在了枕背上，似乎整个人松弛了下来，轻声问道：
“刺客抓到了吗？什么来路？”
声音很轻，可他越是如此，小橙子越是头皮发麻，因为他知道，主子这次是被逼出真火来了。
“抓到了五个，但有三个拼死抵抗，杀死几名护卫后被镇南王就地格杀。另有两个见势不对也跟着服毒自尽了。”
都是死士？
朱元镇眼睛一眯：“此次负责猎场安全事宜的是谁？”
“封均。”
“姓封？”
“不错，正是本宫未出五服的堂弟。”
一道女声突兀响起，朱元镇和小橙子转头一看，正是一脸疲倦的皇后。
不过在看到清醒过来的朱元镇后，她的眼中重新多了神采。她越过行礼的小橙子，坐到了朱元镇床边，又挥手屏退左右，直至帐内只剩下她们母子俩，皇后才继续说道：
“封均是自家人，更是可信之人。他不会做对不起你我之事。”
“他的副手呢？”
皇后目露赞赏：“不错，确有猫腻。但可惜死无对证，捉拿他的人上门时，只见着他的尸首，也是服毒自尽。”
朱元镇皱着眉，低头思索着。
“还有其他线索吗？死士体貌、所用兵器？衣着布匹呢？”
皇后摇头：“来人准备齐全，相貌平平无奇，兵器是私铸的，没有朝廷烙印。衣裳是长安城最常见的土布，任何一家百姓都能织出来。”
“那母后，心里有怀疑的人选吗？”
皇后思索片刻，回答：“人是冲你来的。你若死，受益之人不就那两个吗？”
“如此训练有素的死士，能用上私铸的兵器，还能掩人耳目潜入皇家猎场，刺杀当朝储君……”皇后轻轻一笑，眸色深重。“这么大的手笔，有几人能拿得出来？”
朱元镇没吭声，但眼神与皇后如出一辙。
皇后于是笑了，温柔地抚上他脸庞，轻声低语：“既找不到罪魁祸首，那便不找了，等到将来……”
她的声音低不可闻，又满是寒意。
“一网打尽就是。”
朱元镇嘴角一勾，深以为然。
“母后放心。”
皇后一脸满意，这是最让她骄傲的儿子。
“你的心意母后明白。”她忽然说：“晚照是个好孩子，你这次能安然无恙，全凭她以命相护。等来年，她再大上一岁，我便为你向太后请婚。”
朱元镇一愣，着实没想到母亲突然将话题转到这里，等到反应过来，俊脸已爬上红晕。
皇后看着好笑，到底是少年郎。
一说起心上人，哪还有半分心思深沉的东宫太子样。
“咳，母后怎么突然说起这个？”
“本宫早就有这个打算，只是碍于你二人年纪尚幼，何况平日里相处那么好，越是不挑明，阻力反倒越小。”
朱元镇沉默。
确实如此。
镇南王府麾下二十万大军的份量太重了。
夏家除了晚照又再无其他子女。
夏司南又是出了名的爱女心切，护犊情深。
这无一不说明，谁娶到夏晚照，谁就能得到二十万大军的拥护。
人们说夏晚照婚事艰难，其实也不假。
但她不是愁无人可嫁，而是愁嫁给谁。
嫁给谁，才能让皇家，或者说，让当权者无惧这二十万大军的威慑。
诚然朱元镇并无此等顾虑。
他为中宫所出，是帝后长子，是名正言顺的储君。
他若能娶夏晚照，在世人看来，是顺理成章，是天作之合。
可这也意味着，他的地位将愈发固若金汤，不可撼动。
这落在某些人眼里，自是成了不折手段也要阻止的事。
“你二人婚事，说难也不难，说容易，却也不容易。”皇后叹了一声，说起正事：“你父皇是巴不得与夏家结亲。”
“只不过他说，强扭的瓜不甜，似晚照这样的小娘子，赐婚的御旨更是只能做景上添花用，而非用来逼她就范。只要你自个儿争气，让晚照点头，他立即就能下旨，让你如愿以偿。”
朱元镇紧紧抿着唇，极力克制住自己上扬的嘴角。
皇后看在眼里，暗笑不已，适时地泼起冷水：“不过你皇祖母的意思，想必你也看出来了，她老人家只属意乖顺听话的娘家人，不过她答应我，只要接下来些年，晚照能学着稳重一些，她不是不能松口。”
朱元镇瞬间冷静，低着头沉默半晌，认认真真道：“晚照的礼数，从来不差。”
只是分人。
皇后莞尔一笑，随后感慨：“夏家人一向爱恨分明，而且一旦认定敌友，就不会留有余地。你皇祖母怕的就是这个。于掌权者而言，夏家人是柄双刃剑。当他们认可你时，他们的忠诚毋庸置疑。哪怕为你去死，他们也心甘情愿。可当他们不认可你时，他们的离去也会同样决绝。”
作为交换条件，夏家人要同样的，毫无保留的信任。
这样的毫无保留，丈夫给得，君王给得。
同为丈夫和君王的，给得起吗？
“我会让她认可我。”
少年郎的声音斩钉截铁：“一辈子。”
