荣阳县令一行人被雾中妖（秦）鬼（商）惊吓后，前进的速度陡然加快。
离开秦商和两只小狼大半天的距离。
浓雾已经消散，变成细密的雨水，视线依然模糊不清。
潮湿的空气和疾行的速度，使徒步的执刀人额头汗水与雨水混合，衣袖早就浸湿，只能徒劳的用手不断抹脸。
青布马车内的县官们虽然不劳累，但汗水也不少。
县尉厚着脸皮又挤到了车上，三个人在狭小的车厢里面对面用手帕擦汗。
济成文士的手帕数量不多，只能将拧一拧旧手帕将就着用。
最富裕的还是县尉，尽管武夫打扮，浑身上下绣了花的汗巾却不少。
“……这岷山里，什么时候出现的新妖鬼？”眼看着济成再次拧手帕，县尉闷闷的出声打破尴尬。
“进山的商道口不在本县，我们得到消息就要晚一些。”济成想了想，觉得还是有原因的。
“经过文梨县时，团练营校尉一个字都没有提醒过！”荣阳县令的脸色有些阴沉，“山中官道上的妖鬼本是他们应当警惕的范围。”
根据朝中和军中的命令，各地驻军团练营确实有处理妖鬼的职责。
但职责归职责，真正打起来难道要士兵们用普通刀剑对付有特殊能力的妖鬼吗？那肯定不现实。
岷山的大王为什么是公认的东山虎君，当然是因为就算集结了州府府兵，解决虎君也是相当困难的一件事。
官府对下宣称，驻军会保护民众不受妖鬼侵扰，只是口头的。
凡是在朝中有关系的都清楚，真正镇守一地、清理妖鬼，还是要看修行有成的能人异士。
譬如隅州州府的歧道人。
他可是长天道天师的亲传弟子，也只有这种身份和实力的人物，才能与虎君达成交易，换来岷山商道免供通行的令牌。
这也是荣阳县令砸出全部家产也想往上爬的原因。
没有人为兵乱的现在，妖鬼是最大的不稳定因素，只有州府以上有能人镇守的地方，才算是真正的安全。
“有这一遭，给歧道人送的大礼算是值了。”荣阳县令苦笑着又擦了擦额头的汗水，“但愿今年考课结果好些，最好是能调去州府的附郭县。”
说罢他又自嘲一笑：“罢了，不过是妄想。”
从前官场有俗语，“前生作恶，知县附郭”。（注1）
附郭县的县令既容易受到州府的压制，还经常背黑锅。
但前朝战乱之后，妖鬼的力量越来越大，有州府庇护的附郭县也成了抢手地方。
至少荣阳县令对自己有数。
凭借他的关系和家财，现在是混不上一个附郭县令的。
“东翁莫忧，”济成反而胸有成竹的微笑道，“虽然有新妖鬼出现，但歧道人法术高深。
只要维护好与歧道人的关系，就算调去中县，也不过是多求几道令牌的事情。”
县尉还在车中，但现在县令与济成，已经不再避讳与州府歧道人的关系。
毕竟之前雾中的事情，已经证明令牌的作用了。
一时间，车中三人的视线都有意无意向青布棚顶上转了一圈。
令牌已经从执刀人手中送回来了，现在就挂在那里。
荣阳县令和济成嘴角都带着一丝笑意。
县尉清楚他们的意思。
岷山中出现了新的妖鬼，极大可能影响到周边县的安全问题。
县令和济成考课后就要调离，对新妖鬼倒是没什么所谓，但县尉是本地人。
想要家族更安全吗？想要令牌吗？想搭上歧道人的关系吗？
荣阳县令指出了方向，县尉的家族总要给点酬劳吧？
把全部家底都搭在这次考课上的县令，总不能真的餐风露宿。离开荣阳县之前，多少要捞一笔。
但世家之所以是世家，不仅仅是体现在埋金、藏书和珍奇物件上。
能撑过乱世没有全灭也没有落魄成寒门的，粮、钱、兵，还有新朝中不被清算的关系，一样也不能少。
县尉垂了垂眼皮：“朝中早有梳理镇妖司的消息传出，我们出发之前，荣阳下县都有寻仙使前来寻访异士、招揽通人性的妖鬼。
今上整治人妖秩序的决心可见，想必用不了多久，妖鬼再难侵扰县城。”
这话你自己信吗？
济成冷笑了一声：“前朝成立的镇妖司，可没听说过发挥什么作用啊？”
坐在中间的县令半阖着眼微笑。
有济成谋士“旁敲侧击”，他不需要亲自下场威逼县尉。
等到真正进入州府，县尉见识过歧道人的威风后，回到家族自然有话要说。
县令正老神在在端坐高台，冷不防车外前方又传来惊叫。
“乱叫什么！有令牌……”
被济成挤兑的县尉有了光明正大的脱身理由，掀开车帘就向执刀人们骂骂咧咧。
但这次，真的不能怨执刀人们大惊小怪。
人头大小、黄澄澄的巨眼在雨幕中亮起。
身体几乎塞满半个商道、肩高已经堪比马车棚顶的庞然大物正在走近。
每一步都在地面上留下浅坑和划痕，但奇异的没有沉重落脚声。
山谷里不知何时变得死寂。
飞鸟声、风声、车轮声、马蹄声全都停下了。
就连密密的雨幕，落到地上好似都要更小心。
不似之前雾中人影的诡秘，闲庭信步走来的虎君，展现了直截了当的威压。
巨大的体型、黑白相间的花纹，脚掌旁流动的青光，还有嘴边没擦干的血迹。
皮毛覆盖的腹部起伏间，有腥臭的热气扑面而来。
执刀人手抖的刀都拔不出来。
马匹和骡子四肢瘫软。
县尉半句话吓回了嗓子眼。
济成目光游移，不断扫过虎君、令牌和县令。
荣阳县令强撑着笑容，摘下摇摇晃晃、微微发热的令牌捧在手里，小心翼翼的走下车，双手高举。
“东山虎、虎君在上，我等乃荣阳县官员，借道岷山往隅州……”
山谷间响起隆隆低沉的吼声，打断了县令的喊声。
“人牲。”
荣阳县令脸色微变，努力将令牌举高了些：“吾等奉隅州歧……真人之令借道，请虎君核对。”
“人牲。”
低沉的声音仿佛只会说这一个词。
重复间，腥臭的虎嘴离着众人越来越近。
县令踉跄着后退了几步，看一眼围在身边的执刀人和县尉，最终还是咬牙道：“此行未带人牲，但骡马皆可供奉……”
从出现开始就没有停止脚步，虎君明黄色眼睛冷漠的扫过整个队伍。
“你们，都是，人牲。”
荣阳县令脸色大变。
不容他再辩解半句话，獠牙已经张开。
一阵风过，雨下的更大了，几息之间就将地上的血迹冲刷干净。
路边的草丛中蹦出一只绿眼狐狸，翻动着残留的包裹和箱子。
“没有灵草和灵物。”
将荣阳县令的家底翻了个遍，绿眼狐狸嗷嗷着虎君汇报。
虎君阴沉沉的烦躁低吼：“还不够。”
“人牲的数量还不够您提升吗？
要不要去找那个道人再做交易？”
绿眼狐狸窜到虎君脚边呀呀叫着出主意。
“这群人身上好似有生人的气息，沿路再追下去应当还有人，但恐怕没有几个。
剩下最近的人群，只有东边出山后的村子了。”
岷山东边有三个县，可也有人类的驻军。
虎君自认为实力不弱，但人类要是大军涌上，就算能逃走也免不了吃些皮肉之苦。
正是提升的当口，需要大量血肉来稳定状态的虎君，稍微犹豫了一下。
绿眼狐狸昂着头等虎君的决定。
其实按照狐狸的想法，虎君需要大量血肉，大可以把狼熊豹和它们的领地都吃干净。
但奈何虎君从与道人的交易中尝到了甜头，觉得人牲更好些。
除了道人按照约定送来的人牲，前几天虎君还去了岷山西边，把流寇草匪都猎空了。
再加上今天这一队人马，还是不够。
巨虎燥怒的在山壁上抓了一道，头转向东方。
“东边，村子。”
话音刚落就跃出去，绿眼狐狸连忙紧紧跟上。
如果虎君沿路追踪“生人”味道，最终可能失望的发现只有秦商一个人。
而且花费的时间要更多。
因为秦商已经离开商道，转头向南，往山中去了。
*
“左牵黄、右擎苍”（注2）
虽然一直在赶路，但秦商过得比之前水潭边还要滋润些。
因为有个对岷山环境很熟的做“内鬼”，大部分时候，甚至不需要小狼的鼻子来追踪猎物。
“……这一片有野羊群，那领头的黑羊是从人类手中逃出来的，十分凶悍，不过也要给虎君上供。”
“那边山上有猴群，人类传言它们会酿酒，但我从没有找到过。”
“这片山崖上的蛇最肥！它们吃鸟蛋长大，不腥也没毒。”
被三个“土箍”拷住，哪怕飞起来，也会被秦商一手抓住的红眼乌鸦，谄媚的把它知道的吐了个干净。
不仅仅是因为秦商的实力的威胁，还因为这家伙是个好奇心贼重的碎嘴子。
为了搞清楚秦商的跟脚和能力，（主要是想解开身上的束缚逃跑），红眼乌鸦不吝于用一些在它看来很普遍的消息做交换。
比如，它自己名字叫“红眼”，是岷山周边乌鸦族群的小头目。
比如，人类在岷山中举行了召唤山神的邪祭，而狼豹熊在山谷里的尸体，第二天就化成了腐臭的黑水。
再比如，秦商最想知道的，兽语与人话不共通，但岷山南边有只能说人话的黄鼠狼。
看在红眼很配合的份上，作为俘虏，它每天的伙食也都不错。
有它指路，秦商和小狼在雨中穿过小半个岷山山脉之后，还稍微胖了一圈。
从虎君领地回到黑豹领地，又穿过黑豹领地抵达与野猪领地的交接处。
距离岷山边缘、黄鼠狼所在的山庙已经不远。
红眼也终于吐露了一些重要内容。
“黄庙最重要的能力是幻术，实打实的肉搏，它力气不大。
百年前被人类救过，还学会了人话。
只要不对山下村子里的人动手，凭您的实力，它不会态度很差的。”
