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在路上周转一天一夜，施嘉莉又回到邬城。回来后才发现，邬城的家里并非一无是处，至少有浴缸、有地板、有抽水马桶、有柔软舒适的床垫。那天晚上，家里的餐食极为丰盛，且满桌都是上海菜。施承良道，这是专为她接风洗尘设的。
施嘉莉将心里的不快活抛到一边，回到家便泡了个澡，换上一身清凉的洋白纱背心与短袴，倚靠在施承良身边撒娇道：“爸爸，这些天我好想念您啊！”
“究竟是想念我，还是想念这元宝肉呢？”施承良指着餐桌笑问。
嘉莉格格一笑：“我的心比较想念您，我的胃比较想念元宝肉。”
“鬼丫头。”施承良抖着八字胡，眯着眼睛笑开了。
施嘉莉坐回餐桌前，与施承良一同用餐，眉飞色舞地讲起这些天她在清水镇的见闻。为了说得有趣，她口吻一惊一乍的，施承良也不管教她，只配合听着，餐厅里时不时传来阵阵笑声。
作为家中唯一的孩子，施嘉莉没有理由不受宠。只是她的母亲总期盼她成为一名淑女，时刻保持姣好的容貌，纤细的身段，高贵的涵养。施承良则不然，他甚少约束她，由着她的天性。因此，施嘉莉与父亲的关系更亲密一些，这在她的朋友、同学间都是十分少见的，旁人总是依赖母亲多些。
说起来，嘉莉有些惧怕她的母亲。
不知道是不是母亲脸上那片黑痣的原因。
母亲姓凌，那片黑痣是自出生起便覆在脸上的。据说阿婆生她时，见她模样，惊惧得几乎要昏过去。阿公也认为这是不祥之兆，差点要将刚出生的她溺死。可阿婆与阿公是表兄妹的结合，先前有过三个孩子，都夭折了，若这一个再没了，以后怕是不会再有孩子了，便狠狠心，将她留下了。
阿婆阿公为母亲取名，用了一个“瑜”字，希望她脸虽有瑕，仍为美玉。
阿公是最早开办实业的那批人之一，在母亲成年时，已积攒下不少家业，便决定为母亲招婿。阿公看中了当时还在读书的施承良。施承良相貌堂堂、文质彬彬，在上海南洋公学念书，作风俭朴，无父无母，是再合适不过的人选。阿公便资助施承良去德国留学，待他完成学业归国后，让他与母亲结了婚，后来把自己一手创办的钢铁厂也交给了他。
母亲与父亲婚后三个月，便有了嘉莉。当时人人都在担忧，怕嘉莉像她母亲。当小婴儿被从产房里抱出来的那一刻，人人又都松了一口气：脸庞光洁干净，眉眼随她父亲。
嘉莉小的时候，淘气躲在角落里玩，便听见过佣人在背后嚼舌根。一个新来的厨房丫头见过母亲后，捂着嘴惊道：“好好的富家太太，怎么这副模样，竟连我们这些下人都不如呢！”另一年纪大些的佣人便笑道：“谁说不是呢？我当初是亲眼见过的，太太生了小姐，第一次给小姐喂奶，小姐吓得直哭，怎么也不肯吃，只得交给奶妈喂了。都说‘儿不嫌母丑’，这可是连亲生的都嫌弃呢！”
当时嘉莉年纪虽小，却也觉得羞愧！她怎么能嫌弃自己的母亲呢？她泪眼汪汪地去找施承良，将佣人说过的话告诉他，不出几日，那几个佣人便被管家辞退了。
自此，嘉莉便很崇拜父亲，他懂得爱护她，也懂得爱护母亲。直至今日，嘉莉依旧觉得施承良是个好父亲、好丈夫、好企业家。他身上没有太多酒色财气，即便到了中年，身材相貌不如从前，却还是带着一股文气，因此，商报上曾称赞他是“真正的儒商”。如他这般身家的人，不论妻子相貌如何，身边总是养着许多情妇，施承良却没有。他和母亲，是真正的相敬如宾，嘉莉未从见过他对母亲发脾气，更遑论用相貌羞辱母亲。若说这位父亲有什么缺点，对嘉莉来说，就是他十分疼爱自己的侄儿施嘉隽。不过说到底，嘉莉也能理解，施承良父母早逝，是他兄长将他拉扯长大，后来他兄长染上鸦片，把自己抽死了，那么施承良不能不肩负起养育侄儿的责任。
晚饭过后，施嘉莉问施承良母亲具体什么时候从日本回来，施承良歉疚笑道：“这几日我都忙糊涂了，具体是一周后还两周后我也记不清了，你去问你覃伯罢。”
覃伯便是家里的老管家。
嘉莉去问覃伯，覃伯说还有两周。嘉莉放下心来，她在乡下这些日子，过得相当自在，从未管过自己的脸，每日洗脸也只是捞两把清水随便洗了，估计皮肤已经变得粗糙，她要在母亲回来之前好好养一养，免得母亲又要说她。
不出两日，施承良也去外地出差了。家中只剩施嘉莉一个，她便无法无天，差人买来许多消遣读物，诸如《玉梨魂》这样的小说，或是《礼拜六》之类的刊物。看书中才子佳人缠缠绵绵，她眼前便浮起方峪祺的影子。她恨死他了，一点都不愿想起他，可他的影子还是那样清晰明澈，甚至她能看清他微微扇动的眼睫……她真的恨死他了！
施承良此次出差走了许久，母亲从日本回来时，他还在外地。施嘉莉换上一件俏皮的小洋裙，扬着一张水灵灵的脸去大门外迎接母亲。汽车在洋房前的柏油山道上停下，佣人上前打开车门，母亲缓缓地从车里跨出来。可以看到她左边脸上还覆着一层洁白纱布，然而光是这样，已经可以瞧出美人模样！
施嘉莉呆了呆，甚至她认为，这块纱布更为母亲增添了一点病美人的韵味。她惊喜地上前去，叫了一声：“妈妈！”母亲轻轻对她一笑，神情里是一种她不曾见过的云淡风轻的满足。
“乖孩子。”凌瑜伸手摸了摸嘉莉的脸蛋。
嘉莉等着母亲对她的评价，不想母亲没有，只牵起她的手走过洋房前的花园，又一步步迈上房前的白石阶。嘉莉喜悦极了，看来母亲不会似从前那般掌控她的脸了，并且，从今以后，她会拥有一位美丽的母亲。
她当然希望自己母亲的容貌是美丽的，是拿得出手的，是可以在人前炫耀的。从前她不好意思邀请朋友到自己家中玩，也不让母亲去学校里找她，怕被别人嘲笑——她知道这是不对的，可她十几岁的年纪，就是有那该死的自尊心！
果然，凌瑜对嘉莉的管控不似往日严格。更多的时候，她待在镜前对影自怜，或是请私人医生过来，为她搽药、搭配饮食。
母亲的心情愉悦，施嘉莉的日子就好过，睡前饿了可以光明正大地向厨房要荷兰水与奶油酥鸡。她咬着笔头思索着，列下一张计划清单，预备等母亲的脸好全了之后，和她一起去逛邬城最大百货大楼，一起去选料子裁衣裳，再一起去吃华光大饭店。这种母女间稀松平常的出行，她还从未体验过。
只是母亲脸上的伤口愈合得慢，施嘉莉等得着急。母亲似乎也有些焦虑，施嘉莉听到她忧心忡忡地问私人医生：“都这些天了，为何这疤痕总不见消呢？”
私人医生道：“大概是那块痣面积太大了，这祛痣的技术又很新，难免不成熟，想要看出效果，仍需再等等。”
“哎，哎。”母亲慌忙不迭地点头，像是抓住了很大的希望。
施嘉莉趁着母亲换药时看她纱布下的脸，原有的大片黑痣已经通过手术祛除，却不知怎么，遗留下许多凹凸不平的粉色肉痂，看着依旧触目惊心。
母亲愈来愈频繁地去照镜子，似乎每一秒都想要确认那些疤痕消了没有，看到丝毫没有转好，脸上总是凝重。施嘉莉走过去搂住她，宽慰道：“会好的，妈妈，都会好的。”母亲像没听见似的，直直地发愣。
施嘉莉知道，最残忍的事莫过于给人希望，又叫人一点一点陷入绝望。现在连她也不能确定，母亲的脸会不会好了。好在施承良出差回来了，看过母亲脸上的疤痕后，温声说了一句：“比以前好多了。”母亲这才高兴了些，脸上露出些浅淡笑容。
只是，施承良回来的那天夜里，母亲忽然崩溃地大哭了一场。哭声惊动了施嘉莉，她穿着睡裙，拖鞋都没来得及穿，顺着廊子赤脚跑到母亲房前，却只见房门紧闭，房内是母亲哀恸的哭声和父亲隐约的低语。
施嘉莉不知道发生了什么，怔愣时，楼下传来覃伯的声音：“小姐？”
施嘉莉从栏杆里望下去，覃伯和一众佣人站在客厅里，仰着头向上看。施嘉莉向覃伯摇摇头，覃伯意会，将聚起的佣人们都遣散了。
后来母亲病了几天，躺在屋里不出来，也不叫嘉莉去看她，说是怕过了病气。
嘉莉去问父亲，父亲只叫她放心，说母亲只是因心理落差太大造成了刺激，实际并无大碍。嘉莉又问起那天晚上母亲的痛哭，施承良微微抻着眉，给出的仍是同一套说辞。
既如此，嘉莉也没法再问下去。她蔫蔫地地躺在卧房窗下的藤椅上，随意翻过几页小说。到底她没能拥有一位美丽的母亲，那张计划清单也被压在了相框底。都怪那片可恶的黑痣呵，竟隔断了她们母女间的情分！
嘉莉正浑浑想着，卧房的门忽地被拧开。她抬起眼，看到是母亲惨白着脸立在门口，穿着素色真丝睡衣，肩骨嶙峋地从薄薄布料下凸起。她惊了一惊，忙从藤椅上起身，快步迎上去，问道：“妈妈身体好些了么？”
凌瑜没有答，只向她手中看了一眼，立刻将那本小说从她手上夺去，翻了两翻，惊叫一声，将书页“哧啦”撕成了两半，尖利道：“你小小年纪，竟整日想着这些！我问你，你读这种书做什么？学了那些下作手段又是想去勾引谁！”
施嘉莉见到书被撕掉，已是震惊，再听到这话，脸上更是羞愤得一阵青、一阵白！她不过读了些这个年纪的女孩儿都爱看的世俗小说，便要受到如此羞辱，更何况这羞辱来自于她的母亲！她当即滚下两行泪来，大声道：“妈妈！您怎么能说出这样的话！”
被这么一吼，凌瑜愣了愣，随后如梦方醒一般，慌乱喃喃道：“我怎么能说这样的话？我怎么能说这样的话……”她双手扶上嘉莉的肩，又抚上她的脸，胡乱将她眼泪擦了，不住道：“对不起，我的女儿，妈妈不该说这样的话……”
说着说着，她又停下了，盯着嘉莉的脸，怜惜似的看了又看，手上动作也从轻抚变为揉捏，力道渐渐加重，捏得嘉莉感到微微的疼痛，而后呆呆地叹了一声：“真是好漂亮的一张脸。”
嘉莉看着母亲的神色，心里的怫然已转为惊恐：“妈妈……”
凌瑜忽地松开了嘉莉，径直走进卧房，从梳妆台上拿起一盒珍珠玉容膏，掀开盖子，手指探进去挖出一块，走过来囫囵搽在嘉莉脸上，又用手掌抚在她脸上给她慢慢揉开了。抹完玉容膏，凌瑜又拿起另一盒养肤粉，搽了嘉莉整张脸。
嘉莉叫起来：“妈妈！”
“你还小，什么都不懂！”凌瑜摇摇头，手上却没停，“以后你每日还是去我那里，我好好地帮你养着！”
嘉莉反抗道：“我不要！”
凌瑜望着她，眸色忽然悲切，轻声道：“卯卯，妈妈只有你一人了……”
嘉莉说不出话了。她听不懂母亲这话的意思，只想着母亲大概是病糊涂了。她看着母亲的眼睛，看着母亲脸上起伏不平的粉色痂痕，心终究是软了下来。她一动不动地站着，任由母亲在她脸上动作。过去她年纪小，说过一些天真的话，做过一些残忍的事，如今，她不能再伤害母亲了。
