皇帝逝去得突然，打了礼部一个措手不及。在礼部的官员们忙得脚不沾地，急得长了一嘴燎泡后，总算是拿出了个像样的章程，紧锣密鼓地筹备起国丧、新君登极仪、册太皇太后仪、册太后仪。
让他们长松一口气的是，东宫里并无女眷，宫里也暂未定下后位人选，繁琐的封后封妃事宜便不用准备了。于是在百官于思善门外号哭三日后，在礼部紧赶慢赶地缝制出新君的龙袍后，大黎朝便迎来了一位新的君主。
前朝歇了口气的同时，后宫里却乱了起来。
新君即位，原先的太后便成了太皇太后。太皇太后下了懿旨，要在宫内择选容品上佳的年轻宫女任新君的司寝宫女，伺候新君起居，并教导其通晓人事。
这道旨意一下，宫里可就炸开了锅。
新君即位，服丧三日代三年，自第四日便可正常处理政务。官吏之家禁婚嫁百日，军民之家禁婚嫁一月，但皇宫之中却没有这样的规矩。
所谓司寝宫女，同民间簪缨之家中，为未成婚的少爷公子选通房是一个道理。得意的通房能被抬为妾室，而在历朝历代的皇室，更是不乏从司寝宫女一跃成为宠冠六宫的妃嫔的事情——毕竟是头一个的情分，总有旁人越不过去的好处在。
前朝最得意的一位，比君主足足年长了十岁，可偏偏就是靠着年长的好处将人迷得神魂颠倒，甚而算得上对其言听计从，若不是百官拦着又没有子嗣福气，恐怕一个贵妃的位置都止不住。
如此一桩桩算下来，宫里但凡有些姿色的都有些蠢蠢欲动起来。
而钟粹宫这里，却迎来了太皇太后另一道懿旨。
钟粹宫上下，都要随吴氏一起，给先帝殉葬。
旨意一下，立时就有内侍与尚宫局派来的五大三粗的嬷嬷将钟粹宫团团围了起来，一时哭嚎怒骂声不绝于耳，阖宫陷入巨大的绝望之中。
燕敏要比这些人早知道一会儿，但也并未早多久，此刻的她还有些回不过神来，紧紧抓着蕴因的衣袖，眼巴巴地望着她：“姐姐，这、这能行吗?”
只见她身上穿了件深蓝色的太监服，内里用布条紧紧缚了，再戴上帽子弯着腰，低着头的模样倒真与一般的小太监没什么两样，只是身形偏瘦弱些。
这是怀述特意给她寻来的一件新衣，料子很是不错。
蕴因拍了拍她的手：“这是唯一的机会了，否则我们都得死。我不在的时候，还得劳烦你多多替我遮掩。”
懿旨刚下，交班的人还没有见识到濒死的人的疯狂，这个时候他们戒心不会太重，钟粹宫里的其他人也还在挣扎求存，尚且没破罐破摔到去找别人的麻烦，如今，正是她的机会。
燕敏紧张地点点头。
她自打进了钟粹宫便没经历过什么大的麻烦，如今想来或许是许多麻烦都被姐姐拦在了外头——明明两人年纪差不了多少，可姐姐瞧着比她沉稳能干多了，哪怕是现今有了天大的麻烦，她也能立刻拿出个章程来……
燕敏早就被这事吓得六神无主，但有一条原则她始终是记得的：她相信姐姐。
她心里也再清楚不过，太皇太后宫里那位怀述小公公时刻记挂着姐姐，此刻愿意帮她出钟粹宫寻找机会，那定然也有旁的法子将姐姐偷偷送出去，只不过姐姐不愿意罢了。她从来知恩图报，知道这是姐姐也想给她寻一丝生机，自是忙不迭应了，又叮嘱道：“姐姐一定要万事小心。”
……
天色已经暗了，蕴因跟着怀述从钟粹宫门前出去，原本懒散地闲聊着的内侍嬷嬷们顿时站直了身子打量二人。
怀述气定神闲地同他们点头：“那位主子听了旨意有些话让我转达给太皇太后，便耽搁了些时辰。”
一个丹凤眼的太监瞧着他后面还跟了个拎着食盒的小太监，含胸驼背，一看便是跑腿的人物，心里也暗暗艳羡怀述：如今这一位，倒还真是混出来了。到主子面前颁布旨意，竟还有跟班的了。
宣旨的事情是怀述来的，但他来的时候这些人还没到，因而也并不清楚他有没有带人来。当然，此时也没人会想到，过来宣旨的人竟还敢同太皇太后唱反调，光明正大地带个人出去。
于是也没什么查探的意思，轻松地将两人放了出去。
待走出了老远，蕴因还有些回不过神来：竟然这么轻易就出来了？
仿佛是感知到了她在想什么，怀述沉声道：“钟粹宫好出，宫门却不好出。且今日出了钟粹宫并不代表就安全了，尚宫局那里有钟粹宫上下的花名册，你的名字必然在列，到时候人对不上，仍旧是要出岔子的。”
“我明白。”她点了点头，她自是知道这个道理，“只是没想到，你如今已经有这么大的能量了。”尚宫局的人都不敢轻易地得罪他，连仔细查探都没敢。
闻言，怀述暗自苦笑了一声。若当真是有本事，不会连个想保全的人都没法光明正大地保全下来。事已至此，他瞧着蕴因已经打定了主意，也不多说什么，只找了条去往慈寿宫的小路迅速地带她过去。
蕴因回望了一眼钟粹宫的方向，只觉得那黑压压的檐角如同一个意图吞噬一切的怪物，要让阖宫的性命都交代在那里，不觉间便令人遍体生寒。
她是鬼门关前走过一趟的，知道濒死的人们会做出什么疯狂的事情。眼看着都活不下去了，一旦有人发现她“逃”了，剩下的人便会顷刻间将替她隐瞒的燕敏撕成碎片，并且拼死也要拉着她一块死！
她的时间，不多了。
*
到了慈寿宫附近，怀述寻了个无人居住的寝宫好让蕴因将身上这太监服换下来——太皇太后喜静，慈寿宫周围便无任何太妃和先帝的妃嫔居住。
蕴因重新穿上了宫女的衣服，青丝散在耳后如同绸缎一般又细又软。殿中备好了铜镜与梳篦，她很快便将满头青丝梳得齐整，想了想，又打开了桌上的胭脂盒，往唇上涂了些颜色，整张脸顿时变得更为生动了。
待她再出去时，昏黄灯火下，怀述微微一怔。
那夜她洗净了脸上的药膏，他只觉得她美丽，如今灯下看美人，却觉美得不可方物。她生得白，连珍贵的东珠同她比起来也要逊色三分，明明未施粉黛，头上一根簪子也无，一颦一笑间却美得让人失神，这样的好容貌，与先前先帝最宠爱的华嫔相比，也是美得各有千秋。
且照怀述的私心来看，蕴因年纪更轻，一双眸瞳里似有揉碎的星子，简直是闪闪发亮。
他沉默着看了她一会儿，道：“我觉得，姐姐定然能得偿所愿。”
便见那人弯起的眉眼如天边月牙，笑得如释重负：“你向来有眼光的，我相信你。”
语气里带着些俏皮意味，怀述听着提了提唇角，却到底没能形成一个完整的笑容。
*
怀述将她送到了慈寿宫中的偏殿去，那里已经有一位尚寝局的女官并几名宫女在候着了。
见了怀述，那不苟言笑的女官也笑了起来：“怎么？公公倒亲自送了一个过来？”
这女官姓曹，从前是先帝的长女顺昌长公主身边服侍的宫女，后来公主出嫁，她留在了宫里，便被打发到尚寝局做事，如今十个年头过去了，倒也混出了些名堂，在尚寝局有了品阶。
饶是如此，比起怀述这种主子跟前的大红人到底还是有差距——她从前跟着的公主也只是庶出，在先帝面前算不上得宠，不过因为是长女，才在出嫁时被皇后赐了个好听的名号，至于在宫中的权力，更是无从说起。
不像太皇太后她老人家，先是在前朝听过政，后又得了先帝这个亲生儿子十几年的孝敬，如今新君即位，听闻又是太皇太后一力促成才这么快办完登极仪，如今又亲力亲为地替新君寻可心的司寝宫女，那新君再是心里有疙瘩，又怎能不记着太皇太后娘娘的好处？
怀述微微一笑，低声道：“这宫女与我是旧识，倒有几分品貌在，还请姑姑照顾一二。”又不动声色地往她怀里塞了个荷包。
曹姑姑顿时会意，一打量他身后跟着宫女，更是眼睛一亮。
这可真是个美人！
她领了这差事，自然也是想挣来几分体面。阖宫都知晓，新君不好女色，在外几年身边也没有添过人，刚回宫时太皇太后与先帝也不是没有提及过，只是都被他婉拒了。
可男人到底是男人，又有几个不喜欢好颜色的？曹姑姑私心想着，新君本就生得丰神俊朗，先前瞧不上那起子人，定是不满意她们的容貌，若真能寻到几个妩媚妖娆的，还怕他没那意思？
话虽如此，可先帝风流，吴氏善妒，后宫里但凡有些颜色的，不是早早被纳进了妃嫔行列，便是悄无声息地没了性命，她四处寻了好几日，也没寻到什么特别像样的。
这一个，可真是解了她的燃眉之急了！
当下，便是怀述不打点她，她也存了几分好好照顾教导这位，以图后效的心思了。
“姑娘叫什么名字？”蕴因听见她和善地问。
她看了一眼平静的怀述，红唇开阖：“奴婢名唤采缨。”
这是怀述给她造的假身份，套的是襄嫔宫里得了病的丫鬟的身份——那丫鬟一时半刻出不来，襄嫔也不爱凑这些热闹，倒不用担心露马脚。
曹姑姑一边问一边点头，这当间，又有宫女陆陆续续地到了。
待其中一人走到曹姑姑跟前殷勤地行礼时望见了蕴因，顿时眼睛睁得滚圆。
蕴因也看到了她。
竟然是环卿。
她怎么也在这儿？
麻烦了。
