听完母亲的话，令柔脑海中骤然浮现秋菊和春绣表现出的异样。
“时常能吃到宫里做的点心”……
那不就是暗示她会留在宫里么？
令柔抿了抿唇，有些不高兴，感情她是最后一个知道自己前途出路的。
“打算就是这么个打算，就像你两位姑妈说的那样，这已经是我们能为你的将来做的最好的谋划。你自己是怎么个想法？”
曹氏打心底希望令柔能心甘情愿地接受。
因为这条出路凝聚了四个人的心血，是各方权衡利弊后的最好结果。
这在曹氏看来是不可能更改的，也是不容拒绝的。
既然拒绝不了，与其让女儿心不甘情不愿地进宫，倒不如乐乐呵呵的主动接受。
这样对大家都好，她心里的愧疚也能少一些。
令柔叹道：“我能有什么想法？难道我说不愿意进宫，你们就会随我的心意？”
一想到女儿要离开自己好几年，曹氏心里其实也难受得紧。
但吃得苦中苦，方做人上人。
曹氏咬咬牙，握住女儿的肩膀，直视着她说道：“柔儿，娘也是迫不得已才送你进宫，你进了宫，有两位姑妈护着，只要乖一些，听她们的话，是吃不了委屈的。”
“孩子，你还小，很多事不明白，等你再长几岁，再懂事些，就会明白，这是你最好的一条出路。别人也许会害你，但娘怎么可能会害你呢？”
令柔又叹了口气，沉默好一会儿，才小声说道：“那要是苏家不同意这门婚事呢？整件事情的脉络少了这重要的一环，事情的结果还能如娘预料的那般顺利么？”
曹氏轻叹着将女儿搂到怀里，“你放心，娘既然应下这件事，就一定做好了万全的准备。苏家若是不同意也不打紧，咱们只要拿到长公主给的好处就足够了。”
“你及笄后才出宫，整整有七年的时间呢，等你进了宫，娘便替你四下寻摸这东京城合适的好人家。”
“到你出宫时，娘的柔儿定能出落得风华绝代，届时又有公主府做靠山，娘就不信，咱们这样好的条件，找不到比他们苏家更好的人家。”
令柔抱紧了曹氏。
“娘，你不用安慰我。女儿比你想的明白，若是苏家连公主亲自去提亲都看不上，就更看不上以前没有公主府做靠山的我们了。”
说着，略抬了抬下巴，眼神冷漠且矜傲，“再者说了，女儿有自己的志气与傲气的，他们倘若拒绝，咱们千万不必死缠着。诚如娘所言，我方方面面都出类拔萃，才不要做上赶着的事呢，没的掉价！”
……
苏府。
自打梁国公主上门提亲到现在，苏庆民与陈氏过得也不舒服。
倒不是看不起张家，甚至他们夫妻俩都很认同“高嫁低娶”的观点，认为这是保证婚姻幸福的一大基础。
尤其是陈氏。
她自认自己将来会是位开明的婆母，但也不想儿子娶比自家门第高太多的女子。
她从嫁进门到现在，因为肚子争气外加会做人，从没受过婆家的气，没道理老了老了，反倒要受媳妇的气。
至于苏庆民，那更不会拒绝了。
至交故友之女，品性与家教绝对有保证。
尤其听夫人陈氏讲，张家的小姑娘模样是万里挑一的好，性子也是难得一见的乖巧伶俐，于是更加满意了。
只是这事吧……
发生的有点太过突然，让他们一下子没反应过来。
再加上此事的确事关重大，因此才推说要考虑几天。
而今日正是梁国公主上门提亲后的第三天，三天的时间足够让这对夫妻冷静下来，做最后的定夺。
“官人，我觉得这桩婚事好是好，令柔那孩子也合我眼缘，原先我是把她当女儿看待，如今做媳妇也未尝不可。”
陈氏皱着眉，语气迟疑，“只一点，公主说令柔要在宫中待到及笄才出来，这中间倘若生出变故，恐怕不好收场呀。”
苏庆民反而不担心这个，他安慰陈氏：“夫人，依我看，这点不足为虑。”
“咱们子容是男孩，男孩子二十来岁议婚常见的很，就算到时出现变故，咱们子容也才十七、八岁，耽误不了什么。”
“更何况，张家并不要求我们出具婚书，只作个口头约定，全凭两家的信用，这样一来，就算婚事告吹，也没有记录，咱们子容依旧清清白白，不会耽误议婚。”
顿了顿，又道：“我对子容的期望很高，我是进士及第出身，他必定不能比我低，如此一来，他将后有很长一段时间要专心研读，我不希望男女之事过早让他分心，因此，晚婚反倒更符合我的意思。”
苏庆民后半段话说的极隐晦，但陈氏与他夫妻多年，还是听了出来。
“如此说来……”陈氏思忖着说道：“官人并不认为这桩婚事能顺利进行下去？我们即便答应也极有可能成不了？”
苏庆民面色凝重，点点头说道：“我虽未见过那孩子，但观你所言，那孩子定是个极其灵巧美貌，聪慧俊秀不在子容之下的，如此之人，定非池中物。”
“且那梁国公主是什么人？自韩驸马出了意外，她一介女子硬生生扛起整个家，听闻韩驸马原先的一大堆门客都是她在养。”
“这样的人，心性好强且重利，那张家与她非亲非故，却能让她冒着被驳面子的风险亲自上门提亲，只怕所图甚大。”
陈氏实际并没有苏庆民想得那么深。
只是听梁国公主袒露，她与宫里的永平郡君和广安郡君交好，是替好友的侄女提亲。
便以为这是宫里两位郡君的主意，她是受人所托，全然忘记了梁国公主自己是个什么样的人。
如今被苏庆民一提醒，才猛然记起她的过往，发觉其中蹊跷。
其实梁国公主过往的经历在东京城并不是什么秘密，只是她本人平时十分的低调。
低调到只有逢年过节，皇家按例给每位皇亲国戚不同规格的赏赐时，众人才记起东京城有这么一号人物存在。
从梁国公主平时的为人处世联想到她如今的反常，以及令柔即将要进宫的打算，陈氏还有什么不明白？
这摆明存了要送令柔进宫做皇妃的心思。
梁国公主有这种心思不奇怪，那么曹氏呢？
她也有攀龙附凤的心思，只把他们家子容当做备选方案么？
这样一想，陈氏顿时怒不可遏。
她引以为傲的儿子，竟成了别人眼中的垫脚石！
“官人，我看这桩婚事不要也罢！咱们放在心尖尖上的宝贝儿子，在她们眼中竟然是可有可无的配菜！子容可以晚婚，但我绝不容许他受到这样的侮辱！”陈氏脸色铁青，眉头紧皱，显然气得不轻。
苏庆民见状，忙安抚她。
“夫人，你先别激动，我与张兄相识半生，他品性崇高，我俩书信往来当中，他多次称赞妻子贤德，想来那曹娘子并非是那等市侩龌蹉之人，兴许其中有什么误会也说不定。”
“若不然，你找个时间将那曹娘子约出来详谈一番，若是误会，自然皆大欢喜，若不是，那就依夫人所言，这桩婚事不要也罢。”
二人思来想去，终是觉得这个方法最稳妥，因此隔天陈氏就给曹氏下了帖子。
这次两人都没有带孩子，只是两个大人敞开心扉深谈。
过程中，曹氏发现自己被误会后，也是急忙解释。
说自己并没有将子容当成备胎，而是想到两家知根知底，两个孩子也是难得的相处和谐，因此才动了说亲的心思。
又当着陈氏的面，声泪俱下哭诉自己一个寡妇为女儿千方百计筹谋打算的艰难。
说自己倘若不答应送令柔进宫，公主府承诺给的好处就都不会有，届时令柔长大后，就要面临丧父且家境败落的情况，再难找到好人家。
她身为母亲，无法眼睁睁看着女儿的好姻缘被毁，这才不得不铤而走险。
末了，又示弱。
说就算苏家不答应也没关心，只希望两家结不成亲，却也不要成为仇人，就当全她父亲和苏大人之间的情谊，尽量让上一辈的交情也在下一辈传承下去。
陈氏当家多年，苏庆民官场上的人情往来她也插手不少，可不是好糊弄的，倘若曹氏说谎做戏，她一定能察觉出来。
但曹氏偏偏说的还就是实情，只不过是选择性地说出部分实情。
可部分的实情也是实情呀。
因的确无半分虚言，这下由不得陈氏不信。
既然发现是个误会，那么这桩婚事自然顺理成章拍板定下。
两家人在苏家会面，并在梁国大长公主的见证下交换信物。
由此，两家正式结为姻亲。
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梁国公主府里一共养了二十多位女孩子，经过重重选拔，只有两位女孩脱颖而出，一位姓郑，名芝芝，一位姓连，名竹茹。
这两个女孩子是以给宫里输送乐工和歌伎名义进宫的。
这算不上什么大事，因此只凭梁国公主一人就能办妥。
但令柔是以太妃养女的身份进宫，将后要与众嫔妃一起生活在掖庭的。
掖庭是天子和太后等一众贵人所居之处，人员进出往来都卡的十分严苛。
而大、小张氏位份都偏低，梁国公主本人也势微，为了让令柔顺利进宫，三人不得已求助更有权势的人物。
倘若去求刘太后，就冲她对皇帝的掌控欲，十有八九不会成功。
思量过后，大、小张氏决定去求保庆宫的杨太妃。
当今天子名义上虽是刘太后所出，但打一生下来就抱给了杨太妃哺育。
因此这后宫除了刘太后，便是杨太妃说了算。
而事实上，相较于刘太后，皇帝也的确更亲近杨太妃一些。
杨太妃为人乐善好施，很会做人且极好说话，大、小张氏求人的姿态又摆得够低，因此令柔进宫一事很快就得到解决。
……
宫里每逢七夕节前夕便会选一批孩子进入宫中的仙韶部学习，男的大部分培养做乐工，女的大部分培养做歌伎。
梁国公主便趁着这个档口，将府里的两位女孩子与令柔一并送进宫。
在令柔进宫前夕，曹氏与陈氏都觉得有必要让这两孩子见上一面。
不出意外的话，这两孩子再次见面少不得要等到七八年以后了。
现在见一面，互相也能留个念想。
依旧是曹氏带着令柔，陈氏带着苏子容约在茶楼会面。
原先双方只是一般的世交，订的茶楼规格一般，这回双方已互为姻亲，关系非比寻常，自然要订高档些的茶楼。
茶楼坐落于市中心，且二楼以上的房间大都设有眺望台，能俯瞰最近几条街的全貌。
曹氏与陈氏都是开明之人，想到这是两孩子进宫前见的最后一面，有意让他们单独相处。
为此特地挑了个套间，有一般雅间两个大，价钱也是一般房间三四倍之多。
两个房间互相打通，只用一面硕大的屏风充作门遮挡隔开。
打开门一进来，先是见到屏风，绕过屏风往里走才是另一个房间。
并且这个套间有两个眺望台，屏风里面一个，屏风外面一个。
保证隐私的同时视野又足够开阔，设计如此精妙，也算物有所值。
曹氏与陈氏自然待在屏风里面的房间，屏风外面的房间则留给令柔与苏子容。
“令柔妹妹，你马上便要进宫了。娘说我们大概要等你及笄才能见面，这、这是我最近研究的心血，你、你拿着它，权当留个念想。”
今天是个好天气。
阳光明媚，金色的阳光越过眺望台，照在相对而站的一对小小的璧人身上。
小少年微垂着眸，涨红了脸，从袖子里掏出一个约莫二十厘米长的卷轴，不由分说塞到对面的少女手中。
令柔并没有立即打开，拿在手中把玩一会儿，才好奇问道：“这是什么呀？”
苏子容依旧不敢抬眸，只是让她打开看看。
令柔将卷轴展开，白色的纸张上面，赫然画着星星点点的图案。
不，不只是“点”，还有各式各样的“线条”，每条“线条”两端都连接着“点”，有许多条这样的两端连接着“点”的“线条”，最外围则有一个足够大的圆将这些点和线条框住。
令柔虽然不明白这些“点”和“线条”代表着什么，但她识字。
她清楚地看见有几条“线条”旁边标注着一些星宿的名称。
“这是星图，就是天上各个星宿的地图，是我利用仪器观测到的天文现象，上面的图案都是我亲手画的。从前常与你讨论水利机械制造，但其实天文方面我也有在钻研！而且、而且这是我花费心血最多的成果……”
原本谈到自己擅长且引以为傲的领悟，少年的胸膛终于挺了起来，目光也敢直视面前的少女——这个自己心有好感，且不出意料会是自己未来妻子的人。
但当迎上她含笑的秋眸时，少年心口一窒，眼眸快速垂落，连声音也细若蚊蝇。
令柔晓得苏子容对科学钻研极为痴迷，倒也不扫他的兴，当着苏子容的面将卷轴收起来揣进自己袖子。
目光毫不掩饰地直视着他，像是猎人在注视猎物，眼神得意且玩味。
抿嘴轻笑道：“子容哥哥，东西我收下了，日后定当睹物思人，时常牵挂。只是我没有什么拿手的长处，不能送你东西留做纪念，要不这样吧，在我进宫前，可与你最后讨论一次你的研究，你就尽情说罢。”
“不，令柔妹妹，我今天不想讨论这个。”
苏子容再次抬起头看向令柔，这回没有退缩，垂在身体两侧的拳头攥紧，又松开，似乎下定了某种决心，流光溢彩的桃花眼亮晶晶注视着她，缓缓说道：
“令柔妹妹，不管你信不信，在我娘和我说，你会是我未来的妻子后，我心里是前所未有的高兴，这种喜悦，只有我在突破研究瓶颈时才有。我知道这么说你可能会不高兴，觉得你没有我的研究重要。”
“但我想说的是……”
苏子容深吸一口气，放开的拳头又重新攥紧，脑门上更是爆出一根根青筋，似乎在用尽全身力气说话。
“你是我目前唯一的知己。我发誓，从今往后，只要你嫁给我，不管心里还是现实，我都只会有你这么一个妻子。”
“我不会同我爹一样，纳许多的妾室。我娘虽然嘴上不说，甚至主动给我爹纳妾，但我知道，她心里是介意的。”
“我爹常说，他与张伯父是高山流水之交，我们又何尝不是呢？于我而言，你就是我的钟子期！唯一的知己！正因如此，我绝不会让你过和我娘一样的日子。”
苏子容前面说了很多，令柔表面听着，其实内心波澜无惊。
但等到苏子容亲口说出“她是他的唯一”时，令柔脑袋轰地一声响，呆愣在原地。
没有谁比令柔更知道“唯一”对她而言有多么重要。
而她……是他的唯一么？
令柔渐渐反应过来，她以一种细致且慎重的目光重新审视起眼前的少年——
少年正一错不错地盯着她，眉头微蹙，黑白分明的清澈眼眸中，只清晰倒映出她一人的身影。
令柔在心中暗暗点头，她确定了。
刹那间，冰雪消融，繁花盛开。
令柔看向苏子容的眼神终于不再玩味，而是前所未有的认真。
她终于肯正眼瞧他了，并且将他看进了自己的心里。
而苏子容，在看见那双含水的秋眸中，同样只清晰倒映出自己的身影时，攥紧的拳头复又悄然松开，同时会心一笑，心中释然。
他们果然是彼此眼中的唯一。
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七夕节的前一天。
曹氏和梁国公主将令柔和另外两位女孩子送上马车。
要等到宫门后，才会有专门的人分别将令柔和她们接走。
所以从公主府到宫门，她们三人不得不同乘一辆马车。
马车从府门口不急不缓驶向那座巍峨且辉煌的宫殿。
简单而笔直的道路尽头，即将开启三段截然不同的人生。
而令柔的人生，也许不够岁月静好，但必将最为璀璨夺目！
