存菊堂内，突然有人到来。
“惠嫔娘娘，太后娘娘有旨，宣您即刻前往慈宁宫。”
太后掌事姑姑的嗓音在耳畔响起，沈眉庄有一瞬间的恍惚。
太后？
自从她入宫以来，太后鲜少召见她。
这一次，是为了什么呢？
沈眉庄压下心头疑惑，恭敬地接过圣旨。
“姑姑辛苦了，本宫这就更衣前往。”
“娘娘客气了，奴才告退。”
姑姑离开后，采月上前为沈眉庄换上朝服。
“娘娘，您说太后娘娘突然召见您，所为何事啊？”
采月一边为沈眉庄整理衣襟，一边低声问道。
沈眉庄望着铜镜中映出的自己，眉目间带着一丝凝重。
“本宫也不知，不过想来应该不是坏事。”
“太后娘娘一向不怎么过问后宫之事，这次突然召见娘娘，或许是有什么重要的事情要吩咐。”
采月猜测道。
沈眉庄微微颔首，没有说话。
她心中隐隐有一种预感，这次太后召见，恐怕与皇上有关。
慈宁宫内，檀香袅袅，气氛庄严肃穆。
太后端坐在凤椅上，面容慈祥，却掩盖不住眉宇间的威严。
“臣妾沈眉庄，参见太后娘娘，太后娘娘千岁千岁千千岁。”
沈眉庄恭敬地跪拜行礼。
“起来吧。”太后慈祥的声音响起，“赐座。”
“谢太后娘娘。”
沈眉庄起身谢恩，在太后下首的椅子上坐了下来。
太后语气温和，目光却带着几分审视。
沈眉庄放下手中的茶盏，心中闪过一丝诧异。
太后鲜少召见她，今日这是怎么了？
“不知太后娘娘召见臣妾，所为何事？”沈眉庄问道。
“哀家听闻，皇上最近对你颇为赞赏？”太后微笑着问道。
“皇上谬赞，臣妾愧不敢当。”沈眉庄谦虚地说道。
“皇上素来英明，他既然赞赏你，那你便一定是有过人之处。”
太后说道，“哀家听闻，你给皇上出了不少应对朝中事情的主意？”
沈眉庄心中一惊，面上却不动声色。
“回太后娘娘，臣妾只是胡乱说说自己的看法罢了。”
“嗯。”太后点了点头，说道，“你做的很好，哀家很欣慰。”
沈眉庄心中稍稍松了一口气。
看来太后并没有怪罪她的意思。
沈眉庄缓缓起身，垂眸立在一旁，心中却暗暗提高了警惕。
“哀家听皇上说，你对如何处置年家，颇有见地啊。”
太后语气淡淡，却如同一颗石子，在沈眉庄平静的心湖中激起千层浪。
果然，是为了年家的事情。
沈眉庄心中一凛，面上却不动声色。
“回太后娘娘，臣妾只是略尽绵薄之力，为皇上分忧罢了。”
“你倒是谦虚。”
太后淡淡一笑，语气中听不出喜怒。
“哀家老了，有些事情，皇上不好出面，还得哀家这个老婆子来操心。”
太后说着，语气中带了几分感慨。
沈眉庄心中一动，隐约猜到了太后的用意。
“太后娘娘德高望重，是后宫之主，自然要为皇上分忧。”
沈眉庄恭敬地说道。
“你明白就好。”
太后满意地点点头，然后话锋一转，问道：“哀家听说，隆科多最近在朝野被人攻击？”
沈眉庄心中一沉，果然不出她所料，太后还是提起了隆科多。
隆科多与太后她自幼相识，算得上是青梅竹马。
只是后来，隆科多家道中落，而她则被选入宫中，两人便再无交集。
如今，太后突然提起隆科多，显然是知道了她和隆科多的关系，想要借此试探她的态度。
沈眉庄心中百感交集，一时之间，竟不知该如何回答。
太后见沈眉庄沉默不语，也不催促，只是静静地品着茶，似乎并不着急知道答案。
慈宁宫内，气氛一时之间变得有些微妙起来。
“哀家今日召你来，是想问你一个问题。”太后顿了顿，说道，“你可知，隆科多是哀家的人？”
沈眉庄心中一凛。
隆科多是太后的青梅竹马。
太后这是要保他？
“臣妾知道。”沈眉庄低着头，轻声说道。
“那你可知，哀家为何要告诉你这件事？”太后问道。
沈眉庄沉默不语。
她不知道该如何回答这个问题。
“哀家知道，你是一个聪明的孩子。”太后说道，“你应该明白，哀家今日告诉你这件事，是什么意思。”
沈眉庄深吸了一口气，抬起头来，看着太后，说道：“太后娘娘的意思是，希望臣妾能够在皇上面前，为隆科多大人美言几句？”
太后点了点头，说道：“哀家知道，这件事让你很为难。但是，哀家也是没有办法了。”
“隆科多是哀家的救命恩人，哀家不能眼睁睁地看着他被年羹尧牵连。”太后说道，“哀家知道，你是一个善良的孩子，你一定会帮哀家的，对吗？”
沈眉庄看着太后恳求的眼神，心中五味杂陈。
她知道，太后这是在逼她。
可是，她又能怎么办呢？
一边是皇上，一边是太后。
她夹在中间，左右为难。
“太后娘娘，臣妾……”
沈眉庄张了张嘴，却不知道该说些什么。
“眉庄，哀家知道，你是一个好孩子。”太后握住沈眉庄的手，说道，“哀家相信，你一定会做出正确的选择的。”
沈眉庄看着太后慈祥的面容，心中充满了苦涩。
她知道，自己已经没有选择了。
“太后娘娘放心，臣妾一定会尽力而为。”
沈眉庄深吸了一口气，缓缓地说道。
