好在!主楼那边来了人, 才吃没多久的小王子需要过去露一下面!
乔治看了一眼过来叫人的人,目光放在了小女仆的身上,她没听见吗?听见了为什么不抬头?还是说不想过去?几个问题从脑海里闪过, 他扔下了餐巾起身, 还特别走慢了一点!
结果呢, 身后就没人!
“抱歉,殿下马上就回来。”珍妮向大家行了礼, 这才快步跟了上去。她刚才确实没听见,就专注在铁板上了, 还是旁边卡莱尔伯爵家的霍华德先生提醒的。
对了, 在刚才短暂的交谈中发现, 原来德文郡公爵的长女也就是哈廷顿侯爵的姐姐就要在今年的8月嫁给卡莱尔伯爵的继承人。听说伯爵家有一座很豪华的霍华德城堡,就在北约克郡。
“殿下, 殿下!”等等她!现在可不是想城堡的时候。
眼看着两人一前一后地出去,餐桌边的客人们总算是呼出了一口气。大家互相看了看,就决定下次这位小王子的邀请可要慎重一点, 能不来还是不来吧。没好玩的不说,还压抑!
“吃得还不错, 还是比较有想法的。”新鲜的肉切得薄薄的,放在铁板上很快能熟,沾上点调料就能吃了。
“继续吃吧,估计要等一会儿才回来。”现在吃好了, 待会儿回来了不说话就不说话吧。
有人说得省略, 大家也都听懂了。就这样吧, 来都来了, 总不能饿着肚子回去。只不过没人想明白, 小王子到底为什么要在今天请大家过来, 绝对不是为请这一顿。
能回答这个问题的两个人已经到了主楼,在发现了小女仆跟上来后,乔治总算没有拉着脸。
“威尔士的乔治王子——”
比上回生日晚宴还要大还要热闹的场面就在眼前徐徐展开,珍妮牢牢地跟着前面的小王子,没有踏错一步。这是成年人的世界,侧翼的邀请连个边角都比不上。
“我的儿子,小乔治!”
这是珍妮第一次见到威尔士亲王,他比想象中的还要肥胖!整个人直接陷在了椅子里,一时间根本就无法站起来,所以他才提高了音量招手让小王子过去。至于长相,他的脸基本上都被肉挤了,实在是看不出原样来。只能说亮晶晶的,油乎乎的。
“父亲,好久不见。”
满场的人已经降低了说话声,舞池里的人也因为乐队换了个舒缓的曲子而慢下了舞步。即便这样,小王子的声音依旧被掩盖,只有身后的珍妮能稍稍听到。
“确实好久不见了,儿子。”威尔士亲王嗓门依旧洪亮,“听说你最近想做一件大事,能跟我说说是什么事吗?”不阻拦人出门是一回事,想知道具体在做什么又是一回事。他打听过,没人能说得清楚。既然这样,就当面问。
本来这种社交季的舞会就是为了让大家在离开了伦敦大半年后联络感情用的,威尔士亲王又不是第一回这么做了,没人觉得奇怪。不过既然问了,很多人也想知道一下小王子具体在做什么大事?
于是,竖起耳朵的人更加多,场面也更加安静了些。
“也没什么,父亲。”乔治没有回头,他在想小女仆听他说完后会有什么表情,“只是出门看到了伦敦街面太脏乱,所以跟祖父说了这件事。祖父问我有没有办法,我说有,这件事就交给我来办了。”
小王子全程都很平静,相对于刚才在侧翼的表现,他现在才算是正常发挥。珍妮见识过他是怎么在生日晚宴上面对泽西伯爵夫人的,所以接受良好。就是对比太惨烈,留在侧翼的大男孩大女孩们估计吃得不太舒服。
当然,现场听到这话的人也有了不同的反应。但大多数,都表示出对小王子所说的话的怀疑。
没办法,每年的一半时间大家都是留在伦敦的,而这段时间偏偏要经常出门社交,他们会不知道街面上的情况吗?都知道,也都尽量躲在马车上,不下来。
现在一个才5岁的孩子站出来说有办法解决这个难题,大家能有什么信心?不发出嘲笑声,已经是看在这儿是卡尔顿府,看在说话的是威尔士的乔治小王子份上。
但有人没这个顾虑,威尔士亲王就直接笑了出来——
“哦,我的小乔治,听听你都在说什么!好了好了,父亲知道你过得很好,大家也都知道你过得不错,回去吧,回去招待你的年轻朋友们!”还以为是什么事?结果他父亲就放任一个小孩子乱来!亏他以为儿子已经是威胁。
“父亲不听听细节吗?既然都说了,我挺想要说完的。”乔治没有打算就这么离开,他想要做更多。他转过身,面对站得最近的小女仆,也面对了所有人。
“这件事要做成,需要在场的所有人都配合。”他露出了浅浅的笑容,脸上居然还有两个小酒窝,“大家愿意给我几分钟时间吗?”相比请他们的子女到来,乔治更愿意面对这些成年人。面对他们,不管是在身份上还是在年龄上,他都占优势。
至此,珍妮已经明白了小王子要做什么。有想法,也很有行动力,但为什么就不能提前说一声?早知道会有这一幕,侧翼那边的安排就显得没必要。不,还是有的,还有赞助的事!
没人会拒绝这么说的威尔士的乔治小王子,大家也想听听具体的办法。如果不是太为难,答应也没什么,最坏的结果就是维持原样。
“非常感谢。”这时候的乔治做到了礼仪课上学的一切,“街面的脏乱主要是两方面造成的,一个是人,一个是马。所以我想只要每个人每匹马所拉的马车每年都交几个便士,我们就可以请足够的清洁工将街面打扫干净。”
“每年只要几个便士吗?殿下。”站在前面的客人中有人问出来。
“是的,我已经跟财政大臣算过了,行人每年1个便士,马车的话会多一点,但每年不会超过1先令。”他记住了那几个定下来的收费标准。
“不超过1先令的话,听着也不多。”
“确实,也才1先令,要真能让街面干净起来,我是愿意为我家的马车支付这个钱的!”1先令对于在场的人来说,等于不存在。就算有人家的马车多上几辆,最多也就1个英镑2个英镑到顶了。
“殿下,什么时候可以付钱了,记得说一声。”这点事情支持一下不影响什么。
“再次感谢大家!有关于这一点,等唐宁街那边程序走完了,大家会知道的。”他做到了!乔治想告诉小女仆,他能做到的!
“好了乔治,就说这么多吧,别忘了你还有朋友在等着你。”当所有人的注意力都在儿子身上后,威尔士亲王觉得自己被忽视了。他才是未来的英格兰国王,没道理被自己的儿子比下去。
在他的催促下,舞会中央的小王子该离开了。要做的事情做完了,走就走。于是,乔治就带着小女仆毫不犹豫地转身。
“虽然这不是在计划内,但还是有点效果的。”走出去主楼的范围后,他才对着身后的人开口。
“是的,殿下,您这样做效果更好,效率更高,不用侧翼的客人们再去转达一遍。”是很好,然而珍妮不是太开心。
小王子明明可以有这番表现的,为什么面对邀请过来的客人们的时候就不能这样呢?是因为这件事他本来就是不情愿答应下来的,对吗?
“殿下,如果您不喜欢将人邀请过来,您可以拒绝我的提议。”不然花了几天时间准备,结果却是一团糟。这和之前那件事几乎一模一样,她这边花了心思,小王子却将“放弃”说得那样容易。
小女仆为什么会这么说?她不应该高兴事情有了进展吗?还是说,她不满意自己出面,抢了她的表现机会?
“我没有不喜欢。”乔治不喜欢的是小女仆对其他人的态度,那是他没有得到过的。可这,能告诉她吗?直觉告诉他,他不能。
不承认也没关系,没什么大不了的,又不是第一次了!珍妮会记住这一次,事不过三。
“威尔士的乔治王子——”
当两人重返侧翼,在座的客人们差点没有反应过来!因为距离说好的马上回来,已经过了很长时间。大家都以为这里的主人会留在那边的舞会,于是就放心地吃了起来。
放下心来敞开吃,味道就是更加好。
一连串的椅子移动声响起,所有在吃的人都已经站直了身子,然后一起行礼。
“抱歉,让大家久等了,刚才舞会那边有点事情。”乔治入座,脸色比离开时好了很多。
“没事的,殿下,您不在,我们没有亏待自己。”哈廷顿侯爵接了一句,他的话也让其他人有了说话的机会。
“殿下,舞会热闹吗?”
“听说那边请了剧院最有名的演员来,殿下您见到了吗?”
“除了请来的演员,我知道这里还有一群年轻漂亮的侍女们,听家里说她们才是卡尔顿府的宝贝,我能见见——”吗?说话的男孩被身边的人碰了一下手肘,话也就此被打断。
场面一下子安静下来,就算是没听懂的人也放下了手中的食物。大家都看到脸色好转了一点的小王子又变回了原样的样子,甚至更加阴沉!
“本来今天请大家来,是有两件事要说的。”乔治觉得这次的用餐可以结束了,结束前事情还是要说完,“第一件事跟你们没有关系,回去可以问你们的父母。第二件事,是希望你们捐出你们喜欢的一天的菜单。不要食物,要折算成一样价格的钱。如果你们愿意,这笔钱将给第一件事里的清洁工发放食物。”
“好了,今天就到这里吧。”说完了,他单方面结束了这次的聚餐。
所有人都很尴尬,可他们也知道问题出在哪里。只是这回,一直跟在小王子身边的小女仆怎么不说话了,笑一笑也好啊,起码大家没有那么不自在。
珍妮压根儿就不想说话,事情到了这一步,可以说勉强完成了今天的目的,可过程和她预想的完全不一样。她更加没有想过,来的人中间会有人提到卡尔顿府的侍女们。
今天主楼有舞会,几乎所有人都会去那边工作,除了侧翼的人。侧翼这边也请了人,当然顾不上那边。
“殿下,我想去看看贝丝。”小王子既然已经宣布了结束,就是真结束了。
“去吧。”有人提到了侍女,就知道小女仆又想到她那位变得胆小的妈妈,所以乔治没有阻止。
珍妮行了礼,离开了餐厅,也离开了这个总是做出意料之外举动的小王子。她很快转入昏暗的仆人通道,这里才是她熟悉的地方。