天气热得如流火，酒正酣，舞正艳。
太液池边莲叶田田遮天，荷花高耸其上，清浅坐在大石头上发呆。
突然，清浅觉得岸边有黑影一闪，似乎有人鬼鬼祟祟经过。
清浅连忙起身，往黑影处瞧去，不见别人却见皇子深在同宫女贞儿说话。
皇子深笑道：“贞儿姐姐，怎不去里头瞧歌舞？”
那宫女长得颇有几分姿色，她笑了笑道：“奴婢在外头伺候，便不在贵妃娘娘跟前惹眼了。”
皇子深拉着贞儿的手道：“好姐姐，等我当了皇上，也让你和今日保国夫人一样，享尽荣华，如何？或者我封你为贵人，贵妃？”
贞儿眼儿一媚，娇声笑道：“怎不是皇后呢？”
皇子深笑道：“姐姐愿意，那便是皇后。”
贞儿笑道：“奴婢谢过殿下，殿下赶紧进去吧，别坏了贵妃娘娘的大事。”
皇子和宫女的隐秘情愫不值得震惊，清浅瞧见只笑了笑。
再次坐在石块上，心中在不停琢磨贵妃娘娘的大事，究竟是什么事，难不成和苏静好说的礼物，是一件事？
见两人离开假山，清浅带着瑞珠也转了出去，夜宴已进尾声，即使不想回去也得坐着应酬。
刚出假山，清浅被一个身影挡住。
瑞珠正
要斥责，见是袁彬，行了一个礼退开在一旁让两人自在说话。
清浅鼻子一酸，强行忍住泪意道：“袁大人安好。”
“我一点也不安好。”袁彬的眼神铺天盖地，席卷着他低沉的声音而来，“我这些日子没有一天是安好的，清浅，那日我不该说出退亲的话，想到要和你分开，我的心似乎都撕裂了。”
清浅抬起头，发现袁彬瘦了许多，脸上的胡子似乎多日没有刮，有青色的胡茬。
心中一颤，清浅道：“那日我的意思是……”
“不，不要说下去。”袁彬的语气带着几分恳求，“我担心你拒绝，清浅，不要拒绝我，不论你是什么意思，我的心意明明白白放在你面前。”
烛光明灭，夜宴似乎结束了。
袁彬见清浅消瘦的脸颊，心疼且惊喜道：“你怎么也瘦了许多，清浅，是不是你心中和我一样煎熬，必定不是我的错觉，你心里也是有我的，对不对？”
十余日清浅心中的防线如决堤般崩塌，心中却是喜悦的。
千言万语化为三个字：“对不起！”
“不要说对不起三个字。”袁彬执着清浅的手道，“我会缓缓等待，等待你的心回到我这里。我不会再问缘由，不会再问时间，只会安静
等着你，可好？”
袁彬的细腻心肠，如同他平实温馨的情愫。
清浅眼中几乎要落下泪来。
正要说些什么，突见于公公惊慌而来道：“圣上急宣袁大人，请袁大人即刻去慈康宫门口见驾。”
袁彬放开清浅的手，问道：“何事这么急？”
于公公急促道：“夜宴结束后，皇上带着嫔妃们刚出慈康宫门口，便见到一个小太监偷盗。”
小太监借着夜宴热闹偷盗，并非大事。
袁彬蹙眉道：“这些宫中偷盗的小事，让夏时带着东厂处置便是，何必锦衣卫去。”
于公公回道：“那小太监是太后宫中的，偷的是太后的慈宁宫。”
顿时，清浅心中觉得不妥，不知为何，身上忽然凉浸浸的。
袁彬对清浅道：“咱们去瞧瞧？”
清浅点了点头。
慈康宫门口如同白昼，十余个火把照得通明彻亮。
皇帝脸色凝重。
皇后正在轻声细语劝道：“一两个小贼也难免，或许是他家里有什么不得已的难处，皇上莫要气坏了身子。”
苏静好冷笑道：“保国夫人大喜日子，偏生他偷盗，凭这一点便要打死。”
小太监磕头如蒜。
袁彬大步上前，给皇上和众嫔妃们请安，清浅隐退在皇后身后。
皇帝
脸色稍稍缓和了些道：“文质，如今东厂越发不像话了，连朕的宫内鸡鸣狗盗之事都管不住，你来瞧瞧怎生处置。”
夏时胖脸一抖，小太监偷盗也关东厂的事？
袁彬尊了旨意，上前喝问道：“你是哪宫的小太监？偷的是什么？”
那小太监吓得浑身瑟缩道：“奴才是慈宁宫的小顺子。”
地上的包裹里头有金银锭子首饰，还有些华贵衣裳之类。
于公公指着小顺子呵斥道：“这是什么，偷了太后的东西要夹带私逃吗？”
两个力气大的内侍扭住了小顺子。
周贵妃忽然“咦”了一声，亲自上前，从内侍手里取过一盏宫灯，上前仔细翻了一下那包袱，拎起一条绸裙奇道：“这是什么？”
魏安妃掩了鼻子皱眉道：“哎呀，这裙子上似乎有黑血！”
清浅侧首看众人脸色都是惊疑不定，心里更是狐疑，既是偷窃为何不拿值钱的，偏生拿了一条太后的脏裙子？
太后的脏裙子怎会不洗？
太后已过了有月信的年纪，怎么会有带血的裙子。
各种疑问纷至沓来。
周贵妃冷笑道：“这事蹊跷得很，臣妾愚见不如先将小顺子带去锦衣卫好好审问。”
皇帝沉吟道：“这是太后宫里的小太监。
”
小顺子听说要带去拷打，吓得连连磕头道：“回皇上的话，奴才并非偷盗，是奉了太后的旨意，去烧掉这些血裤子，再买些纸钱烧了祭奠。”
这话更是头绪不清。
袁彬问道：“好好回答，这些是谁的东西，为何太后要你去烧？祭奠的是谁？”
小顺子一问三不知：“奴才真不知情，只是奉命行事罢了。”
苏静好道：“皇上不若请太后来辨认，岂不是水落石出？”
定国公老夫人斥责道：“皇上跟前，由得你多话？”
苏静好一扭身子不理定国公老夫人，定国公老夫人气得脸色煞白。
皇帝沉吟道：“如今时辰还早，着人请太后过来。”
于公公连忙去慈宁宫请太后。
保国夫人听到宫外吵吵嚷嚷的，顾不上多喝了几口酒，由小宫女扶着出宫门。
皇帝忙道：“夫人多喝了几口水酒，朕已免了夫人相送，夫人进去歇息吧，不过一个小毛贼罢了。”
保国夫人忙道：“皇上都在，妾身哪里敢先行歇下，便当醒醒酒吧。”
见到地上的脏裙子，保国夫人愣道：“这……这怎么会在此处？”
皇帝问道：“夫人认得这裙子？”
保国夫人的情绪有些失控，点了点头，眼中有泪光闪动。
