“我说这位大哥，你这生意做得也太不地道了吧？竟然用这种下三滥的手段！”
“少废话！老子今天劫你富济我贫！”
那壮汉怒吼一声，挥舞着大刀，更加疯狂地向周淳和拓谦攻去。
周淳一边躲避着那壮汉的攻击，一边对拓谦使了个眼色，说道。
“拓兄，看来咱们今天是遇到硬茬了，得拿出点真本事了！”
拓谦微微一笑，说道：“正合我意！”
只见拓谦身形一晃，瞬间就来到了那壮汉身后，一掌拍在了那壮汉的后背上。
那壮汉闷哼一声，手中的大刀“当啷”一声掉在了地上，整个人也瘫软在地，动弹不得。
周淳见状，走上前去，一脚踩在那壮汉的胸口上，笑着说道。
“我说这位大哥，你这身手不行啊，还想学人家劫道？我看你还是回家种田去吧！”
“你……你们到底是什么人？”
那壮汉咬牙切齿地问道。
“我们是什么人不重要，重要的是，你今天栽了！”
周淳说着，从怀里掏出一锭银子，扔在那壮汉面前，冷笑道。
“这是给你的医药费，下次再让我碰见你做这种伤天害理的事情，可就没这么便宜了！”
说完，周淳和拓谦便不再理会那瘫软在地的壮汉，扛起的车夫转身走出了茶棚，坐上马车，扬长而去。
“拓兄，看来这西域之行，比我们想象的还要精彩啊！”
周淳一边骑马，一边笑着对拓谦说道。
拓谦点了点头，说道：“是啊，这才刚出发就遇到这种事情。看来以后这管道上还是需要派兵清理一下匪患。”
离开茶棚，周淳一行人继续沿着官道往西而行。
道路两旁的树木渐渐稀疏，取而代之的是大片大片的荒草和低矮的灌木。
空气中弥漫着一股干燥而灼热的气息，仿佛置身于一个巨大的蒸笼之中。
车夫甩了甩马鞭，转头对周淳说道。
“公子，这鬼天气，可真够劲的，再往西走可就到西域地界了，那地方比这还邪乎呢！”
周淳不以为意地笑了笑，说道。
“怕什么，咱们可是去办正事的，难不成还能被这鬼天气给吓退了不成？”
拓谦也点头附和道。
“周兄说的对，咱们此行身负重任，可不能被这些小事给耽误了。”
经过几日的奔波，他们终于来到了西域的边境。
一座雄伟的城池矗立在荒漠之中，城墙高耸，城门紧闭，城楼上旌旗猎猎，一股肃杀之气扑面而来。
这就是西域啊，与繁华富庶的大乾截然不同，充满了异域风情。
车夫牵着马车，对周淳说道。
周淳点点头，跟着拓谦走向城门。
周淳一行人在城门前勒马停下。
一名守城的士兵见状，立刻上前盘查。
“来者何人？报上名来！”
士兵大声喝道。
周淳从怀中掏出一块金牌，递给士兵，说道。
“大乾特使，奉旨出使西域，请代为通报。”
士兵接过金牌，仔细端详了一番，脸色顿时一变，连忙躬身行礼，说道。
“原来是大乾的特使大人，小的有眼不识泰山，还请大人恕罪！”
周淳笑了笑，说道：“无妨，还请这位小哥代为通报一声。”
士兵不敢怠慢，连忙派人进城通报。
不多时，城门大开，一名身穿华服的中年男子在一众侍卫的簇拥下走了出来。
“下官西域玉门关城主马腾，恭迎大乾使臣！”
中年男子走到周淳面前，躬身行礼道。
“马城主客气了。”
周淳微微一笑，不动声色地打量着眼前的马腾。
周淳笑着说道，“本使此次前来，是奉了皇上旨意，前来开通两国贸易的，还望城主大人行个方便。”
“哎，周特使不必多礼。”
城主摆了摆手，打断了周淳的话，“有什么事，咱们进城再说！”
说着，城主一把拉住周淳的手，热情地将他往城里带。
周淳无奈，只好跟着城主进了城。
刚进城门，周淳就感觉到一股异域风情扑面而来。
街道两旁，店铺林立，各种奇珍异宝琳琅满目，叫人目不暇接。
街上人来人往，有中原人，也有西域人，各种语言混杂在一起，热闹非凡。
拓谦进城后也是提前告退，告知周淳改日来城中的第一镖局找他就好，便匆忙离去。
随后城主安排好车夫后，将周淳带到了一家酒楼，热情地招呼道。
“周特使，这可是我们玉门关最好的酒楼了，今天我做东，咱们不醉不归！”
周淳还没来得及说话，城主就吩咐店小二上菜。
不一会儿，各种山珍海味就摆满了桌子，看得人眼花缭乱。
“周特使，请！”
城主举起酒杯，豪爽地说道，“这第一杯酒，我敬你，祝我们两国友谊长存！”
周淳也举起酒杯，笑着说道：“城主大人客气了，干！”
酒过三巡，城主马腾的脸已经泛起了一层红晕，他摇晃着酒杯，眼神迷离地看着周淳，打了个饱嗝，喷出一股浓烈的酒气。
“嗝……周特使，你，你真是个痛快人！来，来，咱们再干一杯！”
周淳不动声色地避开了马腾喷过来的酒气，脸上带着客套的微笑，举起酒杯，轻轻抿了一口。
“马城主，你这玉门关，可是西域的门户啊，我看这城里，也是热闹非凡，各种奇珍异宝，真是让人大开眼界。”
周淳不动声色地把话题往贸易上引。
马腾哈哈大笑，用手拍着周淳的肩膀，说道。
“那是当然！我们玉门关，可是连接东西方的桥梁，这西域的好东西，那可是数不胜数！怎么样，周特使，有没有兴趣来做点买卖？我保证让你赚的盆满钵满！”
周淳心中暗笑，这马腾还真是个急性子。
“马城主说笑了，我这次来，可是奉了皇上旨意，前来开通两国贸易的，只是这西域的情况，我还不甚了解，还请马城主多多指点一二。”
周淳故作谦虚地说道。
马腾摆摆手，满不在乎地说道：“嗨，这有什么难的，你有什么想知道的，尽管问，我保证知无不言，言无不尽！”
