王孝武一脸羞愧，上前低声澄清道：“大人，其实属下这几天都没出过建州城，这份功劳和我一点关系都没有。都是余乐和他新收的八位手下，千里追敌，出生入死，才将银子夺回。这些银子就是吴州周宅中起获的脏银，原本被水神教偷偷运走，现在全都缴获归案。不过这批银子有些问题，是假银锭，银锡各占一半。”
“余乐和他手下当然有功，但你指挥调度有方，当居首功。即使是假银锭，也有二十多万两是真银。”吴维亮凑到他跟前低声说道。
王孝武退开一步，拱手道：“若不是你们信任属下，将缉拿之事交给我们，余乐也不可能立下此功。因此，仇、吴两位将军才真正的指挥调度有方，当居首功。”
“哈哈哈，妙哉！”仇晗仰首大笑，捋须而道，"本官即刻拟奏折上呈朝廷，为尔等与余乐之功绩请赏，以彰英勇。"
“王孝武惶恐，微臣岂敢贪恋功勋与赏赐，心中实有微末之愿，斗胆恳请大人垂怜，赐予准许。”王孝武见状，趁机谦逊地表达自己的意愿。
“哦？但说无妨，何事能让你如此踌躇？”仇晗闻言，更显宽宏大度，立即应允道。
“余乐新收的八名手下其实是吴州虎贲营的校尉。他们的带兵校尉贪图周家的银子，在周家起了十几万两银子，叛逃而出……”王孝武压低声音，如此这般事无巨细一五一十地将余乐如何挑唆他们和水神教火拼，葛翔和常武宁战死，又说服收编他们前往东山岛抢了银子运回建州的整个过程说了一遍。
仇晗和吴维亮听得血脉贲张，拍手叫好。
余乐虽然年幼武功低下，但其英勇果断，胆色过人，再历练个几年，绝对是一位带兵之将。千军易得，一将难求，大燕面对孙贼和乾军的进攻为何节节败退？不就是朝中缺将吗？
如果他日余乐成为大燕朝的常胜将军，立下不世之功。铁血内卫便是他的娘家，自己还能捞个伯乐的美誉。
仇晗片刻间脑子转了千百回，当即说道：“余乐何在？”
吴维亮早已走到余乐身边，亲切地拉着他的手，来到仇晗面前，说道：“让仇大人好好看看你。”
仇晗用火辣辣的眼神盯着余乐，余乐全身起了一层鸡皮。
“余乐立下大功，为铁血内卫争了脸面，本官也不吝赏赐！八位校尉立即登录造册，每人赏白银二十两。即刻起正式升余乐为振威校尉，让其掌管五十名普通校尉，赏白银二百两。其余封赏，咱们谨遵圣喻。”
王孝武内心大喜，可脸上依旧平静，拉着余乐，向仇晗拜道：“多谢龙虎将军。”
余乐则不同，脸上堆满了笑容，腆着脸问道：“多谢大人，这二百两银子立马可以领吗？”
众人一愣，王孝武脸色有些尴尬，微微干咳了一声，用意是提醒余乐注意言辞。
仇晗饶有兴趣地问道：“余乐，你为何如此心急？”
余乐说道：“卑职想领了银子，可以去福兴楼定个雅间，请兄弟们喝酒吃肉去。”
仇晗哈哈大笑道：“想不到余乐还是个慷慨大气之人。不劳你破费，庆功宴理当由本官来安排。告诉你的兄弟们，他们是正式的铁血内卫了。王孝武，你去把福兴楼包下来，今晚不许他们接待其他宾客。”
王孝武拱手说道：“属下遵命。”
……
“阮渊呢？”余乐问道。
唐鹏撇了撇嘴，说道：“他说是去法弘寺看看，这一去就是几天。”
余乐感到有些闷闷不乐。刚才唐鹏告诉他，孟玲珑已经被她父亲孟北鸣亲自接回去。不知怎么回事，他整个人都变得无精打采，对任何事情都提不起兴趣。
“小乐，怎么了？”唐鹏感觉到余乐的情绪变化。
余乐答非所问：“珑儿说过啥时候回来看看咱们吗？”
“放心吧，她会回来看我们的。”
“唐鹏，海州离咱们多远？”
“咋了，你想去海州？”
“没有。”余乐惆怅地摇了摇头。
……
这支从大乐城出发的车队长达十几里，前有引导亲兵，后随带刀侍卫，上遮曲柄黄色华盖，一面黄色狼纛迎风飘扬。钟鼓齐鸣，迤逦数里，浩浩荡荡，首尾不能相顾。
一位孩子坐在一辆颠簸的马车内向一位约莫三十岁出头、贵气逼人的女人说道：“母后，我们离开大乐城要去哪儿啊？”
那女人长着一副瓜子脸，唇如樱桃，皮肤白皙，双眸深邃犹如星河。秀发梳成了精致的牡丹头，佩戴着金丝细软的凤冠，身穿红色缎面的袍子，外套一件镶着貂皮的金边马褂，脚踏金莲，显得高贵而娴静。她轻启朱唇说道：“我的儿，在大乐城我们只能统治关外的这片冻土。入了鹿鸣关，进入大都城，你便可以君临天下，统治万里山河！”
“皇上，诚亲王派人送来一只烤全鹿，请您务必不辞辛劳、马不停蹄地全速赶路。”一位传令兵在马车外大声禀道。
“好，朕知道了。”孩子回答道。
这孩子便是乾朝皇帝宇文顺吉，他好奇地问道：“三叔为何如此着急？”
他的母后便是仁孝皇太后达尔雅图，也称雅图皇太后。她来自草原黄金家族，身份显赫。为了延续家族的繁荣昌盛，她二十岁那年嫁给了大她二十六岁、正如日中天的宇文觉，就是大乾的太宗皇帝。不料好景不长，太宗皇帝突发恶疾去世，留下了他们孤儿寡母。宇文觉兄弟多达十几人，全都战功显赫，谁都对这个皇位虎视眈眈。她凭着敏锐的政治嗅觉和洞察力，斡旋于众多男人之间，平衡各方势力，才让宇文顺吉顺利地继承了皇位。
路上的颠簸让达尔雅图有些疲惫，但她依旧耐心地教导儿子：“儿啊，你三叔和六叔已经策反了守卫鹿鸣关的皇甫瑞，他们已经合兵向南击败孙宪的军队。付太师和你三叔、六叔都希望你早日进入燕朝大都，称帝中原，完成你父皇未完成的大业。”
