想到这里他如坐针毡，面对郑夫人亲自下厨制作的美食也味如嚼蜡。他当即起身，向郑锦揖礼道：“云明兄，老夫恳请您三思。如果你真的向黎王提出退出内阁率军北伐，黎王、刘奎、韩公公、钱国维、陆青等人会怎么想？他们一定会给你扣上一顶故作姿态、以退为进、拥兵自保、试图以军事集团来对抗朝廷的帽子。而且，你想过后果没有？一旦他们有了这份猜忌，你更会被他们掣肘，他们用钱粮两项来拿捏你，当你手下的将士饿得没饭吃，不哗变作乱才怪！”
原本正慢条斯理地吃着红烧鲫鱼的郑锦一听，顿时瞠目结舌，僵在当场，拿着筷子半天没有动作。他万万没有想到这一点，幸亏顾炎一语点醒了自己。这走也不是，不走也不是，到底应该怎么办？他缓缓起身，向顾炎恭敬地揖了一礼，说道：“多谢皓山兄提点，云明铭记在心。黎王登基称帝，一定会组建新的内阁。而刘奎有拥立之功，进入内阁是板上钉钉的事。一山容不下二虎，云明不得不走啊！”
顾炎沉吟道：“咱们都承学于复兴社，算起来亦是同门师兄弟，也是绑在一起的蚂蚱。为了江南士子，内阁必须要有自己的人。既然云明贤弟不得不走，那么老夫不才毛遂自荐。一旦老夫进入内阁，你就可以放心去掌兵，我帮你解决钱粮的问题。”
“多谢皓山兄，那就这么说定了。我会向黎王提出辞呈，退出内阁的同时举荐你，相信黎王会看我的薄面同意你进入内阁。”郑锦下定决心说道。
顾炎心里激动万分，但脸上依旧平静，揖礼说道：“多谢云明贤弟，老哥哥定不会辜负你。”
“好！”郑锦拉着顾炎重新回到饭桌旁坐下，端起酒说道：“干杯！咱俩一个主外一个主内，定要励精图治，夺回大都，收我河山！”
“好！干杯。”顾炎端起酒盏便仰头一饮而尽。
放下酒盏，他开口说道：“刚才我的一个学生提及一个问题。鹿鸣关和大庸山现在已然成为一块飞地，万一皇甫鸿受到孙贼和乾军的前后夹击，他不得已的情况下只能投降孙贼或者乾军，无论投降了谁，受降一方势必实力大增。到时候清河以北的广袤土地可就不好夺回了。”
“唉……这个担忧不无道理。本来我想做个渔翁，看孙贼和乾军相斗。二虎相争必有一伤，然后再出征伐之。现在多了皇甫鸿这个变数，让人伤脑筋呐！”郑锦长叹一声说道。
“北伐得快，以免夜长梦多。兵贵神速，大都在千里之外，今千里袭人，轻兵兼道以出，掩其不意。”顾炎进言道。
“明日我便觐见监国。”郑锦说道。
……
铁血内卫见余乐垂头丧气、双手空空地回来，立即围上来问道：“余乐兄弟，出什么事了？那丫头呢？”
“嗐，别提了，晦气！”余乐忿忿地说道。
“咋回事儿？”
“我和珑儿买了糟香鸭、烤鸭、富贵鸡、盐水鹅还有一些烤羊肉和猪头肉，便往回走，路过福兴楼看见各种细软糕点，珑儿说买几盒带回来给哥哥们尝尝。”
“嘿，珑儿这丫头讲究，哥几个得好好谢谢她，东西呢？”铁血内卫们差点馋得口水都流出来了。
“福兴楼居然污蔑我用的是假银子，还遇到几个教坊司的狗腿子，差点把珑儿抓走！糕点没了不说，连那些鸡鸭猪羊肉都没了，气死我啦！”余乐大声嚷了起来。
“啥玩意儿？有人竟敢欺负咱们小乐兄弟，活腻歪了他！兄弟们抄家伙，先去拆了那座福兴楼，再去教坊司讨要个说法！”
“走，小乐子带我们去看看咋回事儿！”铁血内卫们一听，顿时炸毛了。往院里一喊，十几位内卫纷纷冲出来，闹哄哄地便簇拥着余乐向福兴楼方向而去。
“站住！”王孝武出现在门口，大声喝道：“干什么？”
“大人，福兴楼污蔑余乐的银子是假的，可恨的是不仅污蔑了，还把银子给吞了，珑儿差点被教坊司的人抓走，俺们去讨公道！”
“教坊司，一个管理乐籍、专门调教娼妓的破落户，竟敢光天化日之下强抢少女，就你们几个人去哪成？李云豹、付兴，集合所有人，带上武器，老子不仅要拆了福兴楼，还要炸了教坊司！”
唐鹏和阮渊也冲了过来，喊道：“小乐，珑儿出什么事儿了？”
“差点被教坊司抓走了！”嘈杂声中，有人回应道。
“啥？”唐鹏瞬间脑门充血，抓住王孝武吼道：“师父，给俺一个霹雳火云弹，俺要亲手炸了教坊司！”
王孝武甩开他的手，怒道：“别添乱。”
余乐好不容易挤了过来，大声说道：“珑儿没事，现在在礼部尚书顾大人府中。”
“被顾大人抢走了？”唐鹏急道。
“哎呀，我说了没事儿，她现在由顾大人的夫人照顾着。她的爹爹是顾大人的学生、大燕水师总督孟志成！”余乐大声说道。
“啊？”所有人都静了下来。
王孝武没有表现出吃惊的样子，淡淡地说道：“她姓孟，老家又是海州西塘人氏，大致就猜到她是什么人了。果然所料不差，幸亏有惊无险。既然她有顾夫人照顾，那是最好不过了。”
“走，去福兴楼！”
……
近两百名铁血内卫倾巢而出，在余乐的带领下，气势汹汹向福兴楼而去。
此时已经快要宵禁，街面上开始冷冷清清起来，只有三三两两的行人和陆续收摊的商贩，老远便能听到他们嘈杂的脚步声。
“站住！什么人？”巡夜的士兵远远地喝道。
王孝武大声答道：“我是铁血内卫龙威将军王孝武，带人办案，闲人避开。”
“原来是铁血内卫，绕道巡逻。”那人大声吼了一句，率领巡逻队向另一个方向踏步而去。
“到了。”余乐指着福兴楼大声说道。
