他转向唐鹏说道：“唐鹏，你愿意做我的徒弟吗？”
刚才两人切磋武技的那一幕，唐鹏早已看得心驰摇曳，羡慕万分。正沮丧道长不愿收自己为徒时，乍听到铁木的问话，不觉愣住了。
余乐大喜，猛拉他的袖子：“唐鹏，师父问你话呢！”
谁料唐鹏却摇了摇头，瓮声瓮气地说道：“多谢铁木道长的好意。小乐，俺可以陪着你，但不想当道士。况且道长刚才说了，俺没有道缘，不适合当他的徒弟。所以，大家都不必勉强。”
王孝武惊得眼珠子差点掉了出来，今日两个孩子的表现着实出乎他的意料之外。
余乐大急，师父都答应收唐鹏为徒了，谁料唐鹏却开始钻起牛角尖来，这可如何是好？他低声骂道：“臭汤盆，你到底想怎么样？你让我一个人在这儿学武不成？不行不行，那我也不拜师了。”
铁木道长耳尖，听到余乐如此，斥道：“拜师岂是儿戏，入得山门来便是本门弟子，除非你是大奸大恶之人被本门逐出。小小唐鹏居然一身傲骨，倒是令贫道刮目相看。不是贫道不愿收你为徒，而是你日后必有奇缘，本道不能误你前程。”
唐鹏这次没有理会余乐，向铁木道长揖了一礼，说道：“多谢道长好意，唐鹏心领了。”
余乐大急，忽然想起昨天师父曾提及，拜师须先焚香奏表、诵经礼忏，最后投拜师帖，才算是本门正式弟子。自己却还未完成以上三项步骤，便不能称为师父的正式弟子。于是他耍起无赖来，对师父说道：“师父，我还未投拜师帖，因此还不能算是您的正式弟子。另外，徒儿还有一件重要的事情要做，就是救下珑儿和阮渊，将他们安全送回家中。只有完成了这件事情，才算是有始有终。师父可否等待徒儿完成这件事之后，再来投拜师帖呢？”
所有人愕然，铁木道长又好气又好笑，只有余乐这小子才会说出这种混账话来。不过，余乐心中放不下唐鹏和那两位孩子，也体现出他的心地纯善。若此时强行将他留在观中，他也未必能静下心来修道，况且昨夜已经传授了练气术和雷公掌自保无虞，下得山去磨练心智也算是修炼。因此故作愠怒道：“余乐年纪尚幼、心性顽劣，不能潜心修道。也罢，下山去如果做了人神共愤、欺师灭祖之事，无论你身在何方，贫道定会亲手清理门户！”说完，竟头也不回，甩着两只宽大的袖袍飘然而去，消失在茂密的树林之中。
如此变故，着实让王孝武等铁血内卫看呆了。铁木道长怎么火气也这般大，竟然和两位孩子一般见识，而且还一走了之。弄得他们面面相觑，哭笑不得。
看着师父飘然隐入树林，余乐仿佛掉入了冰窟窿，心情郁闷到了极致。
唐鹏定定地看着余乐，眼睛闪出亮晶晶的东西：“小乐，都是我不好，我……”
“不用说了，我们是亲兄弟，无论什么事都不能把我们分开。”余乐拦住唐鹏说道。
王孝武一脸思索，脑海中闪过无数念头。如果大燕的将士都像这两个小孩一样勇敢无畏，又何惧天下强敌？可惜人心隔肚皮，每个人都在算计着自己的利益，才给了乾军可乘之机。
……
“头儿，发现山下出现大量可疑人物，看着像是水神教或者青手帮的打手，其中不乏高手。”一位校尉匆匆附耳说道。
王孝武冷哼道：“哼……好手段，我们没去找他们，他们倒是找上门来了！一群胆大包天、目无王法的败类，都说强龙不压地头蛇，我倒要看看，青手帮和水神教是否能在吴州一手遮天。”
……
樊常乞接青手帮的线人密报，昨晚在桃花里的沧浪园闯入一伙来历不明的刀客，个个身手不凡，周家的血案极有可能是这伙人所为。他匆匆带人前往沧浪园察看，果然发现有打斗痕迹。水神教的香堂便是设在沧浪园中，里面设有粥铺，供应免费的粥食给无家可归的流民，同时也提供歇脚之地。他们并没有聚众闹事，而且朝廷也没有下令禁止，袁知府只能睁一只眼闭一只眼，任由水神教存在。但是，他吩咐樊常乞注意观察，如果水神教有任何出格的行为，必须严厉处理。
园子的主人是东山巨贾姚伯达，但此人买卖通达南北从未露过面，这所园子如何会被水神教所用，着实匪夷所思，唯一的解释便是姚伯达也是水神教内的神秘人物。不等他着手准备调查姚伯达，线人又来报信，说是那伙来历不明的刀客躲入乌峭山的密林之中，青手帮已经在四处召集人手已达千人，欲前往乌峭山与他们火拼。
袁文楷得知后，深深皱眉道：“这件事有点奇怪，那群神秘人到底有多少人？青手帮怎么会聚集那么多人，他们想造反不成？常乞，你去叫耿帮主来，我要问问情况。周家血案，肯定是这三个团伙中的一个干的。”
“青手帮越来越没规矩了，大人，是否趁此次机会，敲点敲点耿旭。”
还未等樊常乞，师爷来报：“大人，吴州都督府将军潘宝庆和参将蔡恭两位大人前来拜访，他们就在门外。”
“大人，来者不善呐……”樊常乞盯着袁文楷意味深长地说道。
袁文楷心领神会，摆摆手说道：“我知道，你先退到后堂。”
……
吴州知府衙门。
“袁兄，好久不见，一切可好？” 潘宝庆穿着一身便服，笑容满面，站在门外向袁文楷鞠了一躬。
袁文楷急忙走出房门，恭敬地行了一礼：“潘兄大驾光临，袁某有失远迎，失礼失礼了！”
“诶，咱们兄弟二人共守吴州城，这么说岂不是显得生分？哈哈哈……”潘宝庆大大咧咧地说道。
袁文楷亦哈哈笑着，转向参将蔡恭拱手道：“数月未见蔡兄，蔡兄保养得当，气色丰润，令人羡慕啊！”
