万花楼。
谢凤麟跟廖保禄又跟一个首饰作坊谈成了一笔生意，卖出了半斛南珠。
当然，没少喝酒。
送走了客户，廖保禄说还有话跟谢凤麟说，于是哥俩重回酒桌。
谢凤麟伸手往廖保禄身后弹了一下。
廖保禄身侧放酒的小几子上，酒瓶子倒了。
廖保禄急忙去扶，谢凤麟趁机往茶杯里放了早已备好的迷魂药。
一茶匙的量，装在一根鹅毛管里，握在手心，一挥手的功夫药就下下去了。
“这酒咋还倒了呢？”廖保禄嘀咕了一句。
“想是你喝多了，碰到它却不自知。”谢凤麟说，“喝杯茶水，解解酒吧！”
廖保禄却是眉头紧皱，心事重重，摇头说：“费了牛劲，才卖出去半斛！”
谢凤麟：“辛苦你，再多找几家吧！”
廖保禄说：“那个南洋船商催得很急，还说有别的买家在接触他。我怕等我们把买主找齐，生意却飞了！”
“商人都是如此，不过是催你快些交易的手段罢了。”谢凤麟说着，端起茶来喝了一口，说：“嗯？这茶味道很不错，我竟尝不出是什么茶。”
廖保禄闻言，一时好奇，也端起来喝了一口，说：“这是新品种，叫做龙凤碧团，最近很流行，你家没有采购这个？”
谢凤麟说：“我们家比较守旧，年年都是一样的东西。”
“你们镇国公府上，用的都是顶尖货，这些民间的大众货，你们也看不上眼。”他说着，打了个呵欠，突然眼神就迷离起来。
谢凤麟一脸平常地问：“廖兄，我们几个里头，我手头不算宽裕，跟你的关系也不算有多好，这南珠的生意，你为什么找我合伙？”
廖保禄：“生意是贤王世子介绍的，他让我找你。”
谢凤麟眼神微变：“萧北滦？他给你介绍的？你之前怎么没跟我说过？”
廖保禄：“他跟我说，决不能泄露是他介绍的。”
谢凤麟：“他跟我有仇，这是要坑我吧？”
“我也怀疑是。”廖保禄说：“但是我不敢问他。神仙打架，凡人遭殃，这种事，我还是知道得越少越好。”
谢凤麟冷笑：“他给了你什么好处？”
廖保禄：“他说，办好了，会帮我安排个实职，还会把他庶妹嫁给我。”
谢凤麟：“你一个侯府嫡子，还要靠裙带关系？”
廖保禄：“父亲过世以后，我们安庆侯府里头，没有一个有实权的。我怎么着也得想办法再往上靠靠，不能就这样眼睁睁看着侯府被挤到边缘。”
谢凤麟沉默片刻，又问：“那批南珠，有不有问题？”
廖保禄：“我不知道。但我总觉得烫手，品质好得过头了。”
谢凤麟便没再继续问，玩着手里的杯子，转来转去，眼神冰寒。
那廖保禄神智回来，感觉自己打了个盹似的，一脸茫然地说：“怎么？我刚刚竟睡着了吗？”
谢凤麟面不改色地回答：“嗯，你打了下盹。昨晚干什么了？说着话也能睡着？”
廖保禄笑了一下，伸出两根手指，“昨晚的确有点累，来了两次！哈哈哈！”
谢凤麟淡笑。
就在这时，外头突然传来隐隐约约的哭声：“妈妈，您不能这样出尔反尔啊！之前世子不是说好给您一年的时间吗？不能因为别人出价高就反悔呀！”
一个中年妇人的声音响起，嗓门洪亮，清楚地传入包间内：“闺女啊！妈妈也是为你好！谢世子如果真的有心纳你入府，早就纳了！这推推拖拖大半年了，还是停留在嘴上，没个行动！我看他分明就是不想履行承诺了！你还不赶快趁着刘老板想娶你为妻，把自己嫁出去？虽然嫁过去是继室，但他家里很有钱！人又还年轻，你嫁给他，是去享福的！”
哭泣的，正是小凤仙，她哀求说：“不会的！世子答应过我，会尽快筹钱帮我赎身！还说会给我安排一个身份，以平民女的身份入府为妾，连人家都找好了！我相信他！”
中年妇人的声音霸道又坚决：“我不管！我再给你五日的时间，五日，他不来赎你，我就允了刘老板了！”
“妈妈！求您了妈妈！再宽限我些时日吧！”小凤仙不停地抽泣哀求着。
廖保禄指着外头：“那是小凤仙和金老鸨的声音吧？”
谢凤麟沉默着，突然说：“这样吧！不等了！明天中午，我请个假出来，先把货买回来，如何？”
廖保禄大喜：“早该这样！你放心，到时候，卖出去的货款，先紧着你！该还钱的还钱，该给凤仙姑娘赎身就赎身，我的不急！”
谢凤麟拍了他一下：“兄弟，仗义！行，今天先这样吧，明天我出来，去你家找你。”
于是廖保禄先走了。
谢凤麟出门，循着声音走去，果然就见老鸨子和小凤仙正在楼梯拐角处说话。
见到谢凤麟，小凤仙眼前一亮：“世子？您怎么来了？”
谢凤麟直接将那老鸨抓了过来，居高临下地说：“当初说好，给你一千两，你保证凤仙一年之内不用接客，敢跟爷玩花样？”
金老鸨陪着笑：“哎哟世子！我也没让她接客啊！现在情况是，有别的人想给凤仙赎身！你那一千两银子，总不能把我女儿买断了，不让别人赎身吧？”
谢凤麟深呼吸，说：“五日之内，我必能凑够钱。你直接把那什么刘老板打发了吧！”
金老鸨笑得满脸褶子：“好好好！虽说他出的价高，但我家凤仙跟了世子，自然比跟一个商人强！那咱们就这样说定了！”
谢凤麟松开了老鸨。
老鸨便冲小凤仙使眼色，说：“凤仙，你好好陪世子说会话吧！”
小凤仙颔首，请了谢凤麟到自己专用的雅间，自嘲地说：“她今日倒大方，不用付钱，就让我们在一块了。”
谢凤麟说：“凤仙，让你受委屈了。”
“世子这话，当真折煞奴家了。”小凤仙有些忧虑地问：“可是世子，三千两银子可不是小数目，五日之内，能凑齐吗？”
谢凤麟说：“我谢凤麟说话，什么时候食过言？”
