与此同时，夏音音策马扬鞭，穿越林间小径，风驰电掣般奔行了半个时辰之久。
终于，在一片葱郁之中，灵隐寺那古朴庄严的身影渐渐映入眼帘，它傲然矗立于山巅之上，历经百年风霜，依旧散发着宁静而神圣的气息。
然而，这份宁静之下，却隐藏着不为人知的秘密——寺后那幽深的悬崖，，隐隐透露出几分不祥；而山对面的土匪窝，更是如同暗夜的阴影，时刻威胁着这片净土的安宁。
此地紧邻皇城根下，本该是繁华安宁之所，却意外地隐匿着一群山匪，其巢穴巧妙构筑于对岸悬崖之巅，峭壁如削，天险自成，易守之固，几成无解之局。
岁月流转，即便是皇上，面对匪巢，也不免眉头紧锁，终是暂且容其存在，成为京城边缘一抹不为人知的暗影。
然而，世事如棋，局中更有局。这看似无恶不作的匪帮背后，实则隐藏着一位深宫中的幕后推手——庄贵妃，太子的生母。
太子虽资质平平，却得一位心机深沉的母妃庇护。
这群盘踞山林的匪徒，不知吞噬了多少过往商贾的血汗，侵吞了官府护送的银两，最终，这些银两，皆落入了太子的囊中。
谈及庄贵妃，这位出身显赫，身为太后亲侄女，正伴随着年迈的太后，于落日城悠然修养，远离了京城的喧嚣与纷争。
“我们先行上山，首要任务是寻得大哥踪迹。若未能如愿，便隐匿身形，至于杜雪烟，她自有她的命数，不必过多挂怀。”
夏音音吩吩咐道，杜雪烟的安危，于她而言，无关痛痒。
“是小小姐。”
随行者们应声而动，悄无声息地向着山巅进发。
待至峰顶，杜雪烟此刻却被无情地缚于悬崖之畔的老树之上，她的眼睛又红又肿，不时涌出串串晶莹的泪珠，楚楚动人，令人心生无限怜惜。
夏音音环顾四周，心中暗自焦急，那熟悉的身影——她的大哥，却迟迟未现。
难道大哥尚未抵达？可这时间已远超预期，按常理，即便是最激烈的交锋，此刻也应尘埃落定，随后是关乎大哥安危的紧要关头，怎会如此寂静无声？
她深吸一口气，强压下心头的慌乱，迅速做出决断，
未见到大哥的身影之前，任何轻举妄动都可能将自己与同伴置于险地。于是，她向隐匿于暗处的手下们投去一个眼神，示意他们暂且按兵不动，静观其变。
夏音音深知，此行的唯一目的，是救出被困的大哥，至于那些关于剿匪的宏大叙事，不过是这场救援行动的背景板罢了。
于是，夏音音轻身隐匿于一里之遥的茂密草丛之中，周身被自然的翠绿轻轻拥抱，而漠影则如同她的影子一般，悄无声息地守护在其侧，确保无虞。随行的十几位精英而是同样隐匿于四周，静待夏宸风的身影浮现，方再行动。
此行，她虽只带了这区区十数人，但皆是精挑细选的勇士，对付那伙嚣张跋扈的山匪，应是绰绰有余。
“你说，这夏宸风究竟会不会来？日头已高，杜姑娘那娇弱的身子，怕是要被这烈日烤得晕厥了。”一名土匪低声细语。
“谁知道呢，主子竟舍得让这样一位倾国倾城的佳人，在此默默承受这份煎熬。”另一人接过话茬。
“主子的心思，岂是我们这些凡夫俗子所能揣度？他既如此安排，自有其深意。我们还是守好本分，莫让琐事扰了心神，误了大事。”领头之人语调威严。
“是！”众人齐声应和。
夏音音蜷缩在葱郁的草丛间，却也成了不速之客——蚊群的盛宴，即将化身为“血库”。
当她即将被这无尽的等待消磨掉最后一丝耐心时，一抹熟悉的身影终于踏入了她的视线，正是她那被爱情冲昏了头脑的大哥——夏宸风。
【大哥，你可算是来了！你妹妹我，都快成这林间最受欢迎的‘点心’了。救个心上人也能如此磨磨蹭蹭，活该至今没媳妇呢！】
夏音音望着为杜雪烟而来夏宸风，银牙紧咬。
夏宸风耳畔捕捉到了那熟悉而清脆的声线，心头猛地一颤，身形几欲失控，幸而他迅速调匀气息，稳住了身形。他环顾四周，目光急切地穿梭于林间光影之中，却未觅得那抹令身影。
音音这丫头，怎会踏入这般险恶之地，一旦交锋，无法分心顾及她周全，看来，原定之策需得灵活应变。
夏宸风内心焦灼如焚，却也深知此刻非慌乱之时。他稳了稳心神，步伐坚定地向那悬崖峭壁边缘迈去。
“我来了，速将杜姑娘安然无恙地释放。”他的声音穿越峡谷，回荡在空旷之中。
“哈哈，夏宸风将军，果真是英雄难过美人关啊！”对面山崖之上，匪首的笑声粗犷而刺耳。
“少废话，速将人放了。”他眉宇紧锁，声音冷冽如霜。
“夏将军，放人，这自然是在我们的考量之中，不过，前提是您需将兵符交予我等手中。”
“否则，只怕这位佳人，只能化作一缕香魂，空留遗憾于世了。”领头之人嘴角勾起一抹意味深长的笑，直言不讳地道出了他们的真正意图。
“兵符？”夏宸风面若寒铁，“你们怕是打错了算盘，兵符并不在我身，即便它此刻在我手中，也绝不可能落入你们之手。”
“既无兵符，休想轻易踏出此地半步，我让你们二人化作这山间最凄美的囚鸟，共赴苦海。”
匪首将刀刃轻轻贴上了杜雪烟细腻的颈项，嘴角勾起一抹残忍的笑意，目光如蛇般锁定夏宸风，言语间透露出狠辣。
“哦？杜雪烟的生死，于我而言，不过是风中轻絮，无足轻重。此番我赴此约，实则是为涤荡这方匪患而来。”夏宸风嘴角勾起一抹淡然的笑。
“剿匪？"
"呵，好大的口气，单凭你一己之力，简直是痴人说梦！”匪首闻言，不禁放声大笑，那笑声在山间回荡。
“我虽孤身一人，却非妄言剿匪之举。你可曾想过，我为何久久未至？”他嘴角勾起一抹意味深长的笑。
“为何？”
匪首一愣，笑声戛然而止，心头莫名涌起一股不祥的预感。
“因为我去搬援军，且身负皇命，旨在剿灭尔等匪徒！”
夏宸风言罢，轻挥衣袖，霎时间一队训练有素的士兵如潮水般涌现，将那区区十数名山匪团团紧逼，气势恢宏。
“这这”
“诸位，切勿轻举妄动，否则，这位女子的性命，便在我一念之间化为乌有。”领头人的声音低沉而阴冷。
领头人的心猛然一沉，面对这浩浩荡荡的士兵阵仗，手中无兵符，脱身已成了奢望。眼神中闪过一丝慌乱，手紧握着兵刃，却因恐惧而不住颤抖。
“哼，动手吧。”夏宸风嘴角勾起一抹淡漠的笑，“她既是太子心尖上的人，若真有个万一，我不过推说遭了山贼毒手，谁又能奈何得了我？”
此言一出，杜雪烟的娇躯猛地一颤，再也无法维持那虚假的镇定，泪水如断线珍珠般滚落，绝望的哭喊。
“宸风哥哥，救我！救我！我不想死。”
“呜呜……”
她心中那不甘的火焰却燃烧得更加炽烈——她不愿就此香消玉殒，那梦寐以求的太子妃之位，那未及品味的荣华富贵，怎能轻易舍弃？
“杜姑娘，请放宽心。”夏宸风的声音沉稳而有力，却在这关键时刻吐出了一番令人瞠目结舌的话语。
“若真有不幸，本将军定当全力护你周全，即便阴阳相隔，亦必使你魂归杜府，且保你身后之名，不失分毫体面。”
杜雪烟一时语塞，面色微变，而夏音音更是瞪大了双眸，满是不可置信之色。
【这还是我记忆中那个行事缜密、性格内敛的大哥吗？莫非让哪位不羁的灵魂暂居其身？抑或是时光流转间，藏着我不曾知晓的风云变幻，让他的心湖泛起了前所未有的涟漪，竟能如此直白无惧地吐露这等“大不敬”之言？】
【夏宸风啊夏宸风，你这番操作，倒是让我刮目相看。就该如此，不让那依仗情分肆意撩拨的女子再轻易得逞。】
夏宸风的脸庞悄然染上了一抹不易察觉的绯红，妹妹在夸他诶。
实则，这番言辞背后的“心机”，皆源自兄长夏天阳的言传身教。他曾私下传授，若将来遇上不愿纠葛的女子，便需言辞犀利，方能令对方知难而退，不再纠缠。
音音既已言明，那杜雪烟是他生命中必经的风雨劫数，他要以一己之力，跨越这命运的鸿沟，了断这段纠葛。
“动手，将他们绳之以法。”
随着他话音落下，士兵们如潮水般涌向那些山匪，铁骑铮铮，剑影交错，瞬间将这片空间染上了肃杀之气。
山匪们虽人数不众，却个个骁勇善战，面对重重包围，非但没有丝毫畏惧，反而激起了更为顽强的抵抗。
刀光剑影之中，每一次交锋都伴随着火花四溅，空气中弥漫着浓厚的血腥与不屈。然而，即便他们奋力拼杀，却也难以抵挡训练有素的士兵们。
夏音音立于一旁，面容清冷，这些山匪，显然并非等闲之辈，能在如此众多的士兵围剿之下，坚持至此。
骤然间，一名山匪身影矫健，自峭壁边缘猛然跃起，手中紧握之物划破长空，向着对岸的深渊疾射而去。那物在空中划出一道绚烂的轨迹，随即轰然绽放。
“不好，他们意图封锁通道！”夏音音心中一凛，秀眉紧蹙，眼中闪过一抹焦急。
此番大哥领命而来，肩负剿灭匪患之重任，若最终空手而归，那皇城的龙椅上，那双冷冽的眼眸定会投下不容置疑的责难，大哥的肩上，无疑将承载起难以预料的重负。
