小船晃悠悠靠岸，一个胖子走下。
看他面色沉重，身子发福许久，穿件青花缎衫，脚蹬厚厚官靴，动作显得笨拙，踏步带动船身摇晃。
船家稳住船身，便去笑道。
“好教员外知晓，那李家货栈，就在城门进去不远处，百步内道左边的便是，老大一个门面，高高挂着招牌，很容易找到。”
化身王员外的扈文，心头沉重，口中答应一声，自去入城。
江州城南李家货栈，迎来一位不速之客。
扈文坐在茶馆中，静静观察不远处的货栈，见管事精悍，伙计健壮，就知那处货栈并不简单。
结算茶钱，他便起身走近去，也不知如何去接头？
却见身后转出一人，鲜眼黑瘦，穿一身军袍。
“嘿嘿，可是永兴城来客？姓扈，对不对？”
扈文一颗心沉下去，他路上一直都在猜测，此时见那汉子装束，顿时有些明悟。
难道背后之人，会是军中武官？
能够获取他罪证之人，多半掌握官位权势，或者出身大户私通匪帮！
至少对方在这江州地界，有些势力，根本不惧怕他的小动作。
所以想要保护家人，保下官位，必须做些妥协。
再说事情敏感，不能泄露出去。
扈文想着，面上挤出丝笑容，低声道。
“我自是扈文。这位好汉，如何称呼？可是军中壮士？”
那黑瘦汉子笑道。
“唤我时迁便是，江州斥候队将。扈相公不必瞎猜，秦总管稍后便至，且随时迁过来，去店里面等候。”
扈文脸上变色，果然那些罪证，落入秦明手中。
看来黄门山与马当山众匪，早就与秦明背地里私通。
唯有如此，之前他与各家来往的证据，才会落入秦明手中。
钱家那边虽说逃过一劫，却难免有人被俘，可能已经泄露其他人的身份？
扈文被时迁一路引入货栈静室，让他独自等待。
听屋外脚步声动，显然有人看守。
扈文心情愈发沉重，他先前猜测其实没错。
这处李家货栈，距离城门码头很近，本是劳家在江州安插的眼线，如今就被秦明吩咐亲信接手，替换原本的掌柜伙计，作为与黄门山、马当山联络接头之所。
眼看天色渐黑，有人送来酒菜，一壶老酒、四碟小菜。
扈文不动声色，虽说饥肠辘辘，却是不敢下箸。
等待时刻，只觉度日如年。
终于。
屋门被人一下拉开，扈文再次听到时迁声音。
“总管，这边请。”
身材高大的秦明走入屋内。
扈文起身，神色复杂。
“在下扈文，敢问这位，可是江州秦总管？”
秦明见酒菜未动，笑了笑道。
“我便是秦明。这次委屈扈通判前来私会，只因江州军务繁忙，秦明一时无法脱身。扈相公，难道你不饿吗？”
扈文暗自咬牙，心下一阵恼怒，却不敢表现出来。
“之前那封书信，可是总管所书？未知总管，意欲何为？若要扈文性命，直接拿走便是！”
秦明听得摇头。
“不急，扈相公请坐。”
说着自去坐下，把手试过酒壶，吩咐道。
“酒都凉了，拿去烫热了吃，再添些菜来。军营里忙过一天，也是饿了。”
就有伙计闻令，进屋重新布置。
返回江州的秦明，一直陪伴妻子左右，可惜他手里面的仙杏，很快就被蔡娴吃光了，再没有像样宝贝，能逗得动蔡娴了。
蔡娴本就被他骚扰得不轻，因为吃了仙果有力气、跑得快，就学会了躲避秦明。
眼看火候到了，妻子身体康健，秦明便把精力重新投入军营当中。
之前，从河北带回上千死忠精锐，须要安置整顿，想要他们真正成军，征讨鄱阳湖水贼立功，更好好好训练一番。
至少也要跟原本驻军，做到配合默契。
此时，秦明不着急说话，待酒菜齐备，方看向扈文。
“先前正是秦明授意手下写信，这次请扈相公过来相见，只想打听一些事。
至于你的性命，其实不感兴趣。
毕竟与我一样，扈相公是同进士出身，堂堂的文官，便是犯错，照例也只贬斥免职。”
扈文听得面色一沉。
“秦总管通天的背景，在下不过勉强取得功名，可不敢跟总管相提并论！至于秦总管想让扈文改变立场，指证同道，却是痴心妄想！”
秦明道。
“扈通判，据本官所知，你收受商人金银贿赂，包庇走私大户，甚至有勾连匪徒之嫌，实与谋逆无异。
若圣上闻知，追究下来，怕你官位立即不保，更要被发配远恶军州！
覆巢之下无完卵，难道扈相公，不为自己家人想一想？”
扈文冷声道。
“若秦总管执意逼迫，无非一死。到时本官死在江州，看你如何向朝廷交待！”
秦明失笑。
“你若不愿开口，这便回去永兴好了，何必非要死在江州？
那样一来，秦明定会上书请命，彻查扈通判的死因，将你过去收受贿赂、勾结匪徒的恶行公之于众，然后向上禀明，你扈文畏罪自杀之过。
扈相公且想一想，陛下震怒之下，你之亲友，会是何种下场？
所以，秦明好意奉劝你一句，不管死在哪里，千万不要死在江州。
还有，最好避开南康军与饶州地界，免得秦明借机发挥。”
扈文听到秦明威胁话语，原本冰冷面色竟一下放缓，转而变得平静，微微笑道。
“其实，下官无意与秦总管作对。之前形势使然，遭人欺瞒误导，不得不为。”
秦明见他好感度【22／100】，就知还有挽救那人的机会。
哈哈一笑道。
“我早就想与扈相公，好好结识一番。若你转变心意，我更会向太师府美言一二，到时扈相公不仅无罪，更是有功之臣。
实不相瞒，劳家、易家，乃至钱家那边的证据，秦明尽都掌握。
也知扈相公之前，与咱们之间只是误会。
扈相公在官场多年，定然懂得识时务者方为俊杰的道理。”
【好感度25／100】
扈文微微躬身，笑道。
“下官早知总管大度，日后须总管指点，方不致继续犯错。”
