暴雨倾盆而下，天空阴云密布。
此时，护送学子的队伍已然近幽州郊区五十里，对比起姜映梨此处的狼藉，沈隽意所在的官队就显得幸运很多。
学子们都统一入住了驿站，至于官兵则是在附近驻扎，然后由驿站输送水食，一切都显得很是井然有序。
沈隽意站在窗前望着连绵不绝的暴雨，怔然出神。
郁齐光刚铺好床铺，顿了顿，走了过来，叹气道，“这乡试当真是一波三折啊！前头才遇到匪灾，而今倒是好，又来了一波暴雨，又耽搁几日行程。”
旁边姜青檀说道：“我听说，其他学子的意思是，若是还要下，这两日就继续赶路，几十公里的路程，一两日就可到了。”
“可不能再耽搁了，不然我们迟些进城，恐怕连客栈都寻不到了。”说到这，他看向沈隽意，“姐夫，他们让我来跟你建议下，让你和那平阳世子都寻将军们讲讲道理。”
这回虽然大家都遭了难，但寒窗多年的学子们，不少都算是心志坚定的人，故而除却少部分人的心态有些崩溃，大部分还是很快调整了状态，重新将注意力汇聚乡试。
不过，他们有些不敢去找官兵统领，又见那些将士们对沈隽意毕恭毕敬的，所以想来想去，就托身为小舅子的姜青檀来当说客了。
沈隽意闻言，也没有推拒，颔首道，“我知道了，我这就去找张将军他们。”
说完，他就敛了神色，转身出去寻人。
不过，他并没有去找平阳世子。
因着暴雨，驿站房间又少，所以不少人都是几人同住，譬如沈隽意四人。
谢知刚则是带着亲卫住在他隔壁，听到门响，他也探头出来，见到沈隽意，他忙道：“阿弟要去哪里？我与你一道。”
经过上回的惊魂匪灾后，谢知刚是真怕沈隽意又在不知名的角落没了，这样回去他脑袋都得被自家娘给拧下来。
故而，他现在将沈隽意看得如眼珠子一般紧张。
哪怕是在驿站，他也怕那些匪徒或者是一些不长眼的东西过来，他也不敢放松警惕。
沈隽意对此很是无奈，“……我去求见张将军和曹副将。”
“那更该我去了。你寻他们有什么事吗？”谢知刚出了门，跟上他的步伐，很是好奇道。
“是有……”
沈隽意走了两步，话还没说完，其中一间门就蓦然打开，里面的人一抬眼，看到沈隽意，脸色骤然一变，陡然又合上了门。
沈隽意自然看到了莫敛舟，对于对方的反应，他也不在意，继续往前走。
倒是谢知刚对他们间的矛盾冲突是一知半解，还以为是自己的缘故，“这是作甚？我难道长得这般不堪入目？怎生见了我就跟那老鼠见着猫一般。”
“哎，还真别说，阿弟你不愧是咱们老谢家的种，这胆魄非一般人能比拟啊！”
“我看现在不少学子都成了惊弓之鸡！见到我们这些长得高壮的都躲……”
沈隽意：“……”
神一般的惊弓之鸡！
的确如谢知刚所言，这回不少学子受了惊吓，一路上不少人都病倒了，他们四个算是这一波里面的奇葩，其他人或多或少都睡眠不宁，日夜噩梦缠身。
他转开视线，也懒得去纠正谢知刚的话了。
哪怕他说一百遍他并非是谢家人，但谢知刚就是认死理，左耳进右耳出，下一句继续喊阿弟。
沈隽意也累了。
跟谢知刚相处的这段时间，他也有些理解为何那件事谢知彰知道，却并没有对这嫡亲的弟弟透露半句了。
谢知刚这人吧，说他憨憨傻傻，他在对待战事时，又颇为敏锐，勇猛非常。
可若是说他精明吧，对待人情世故上，他主打一个随心所欲，只听自己想听的，只做自己想做的。
至少在他坚持不懈下，沈隽意已经放弃继续纠正称呼和认知了。
他总不能在此时说出他并非谢家子，而是平阳公府凌家的人。
不说旁的，就谢知刚这藏不住事儿的性子，就怕等会就被凌降曜给套了去。
而平阳公夫人不想认亲，沈隽意又何尝想呢？
就暂且先这样不咸不淡的沉寂着吧，只要凌家不来寻他麻烦，他自也懒得与他们纠缠。
两人鸡同鸭讲，其中多数是以谢知刚喋喋不休为主，谢知刚对着沈隽意是无话不谈的，哪怕沈隽意不接话，他也觉得这弟弟是内敛冷清话少，丝毫不觉得对方是觉得他烦。
反正自家兄弟，都是值得信任的，没什么好隐瞒的。
耳边仿佛有十只鸭子嘎嘎嘎嘎，沈隽意沉默跟驿站的驿丞借了伞，又沉默地举着伞去了附近驻扎的营寨。
驿丞对着这些学子态度是颇好的，这些已是秀才公，这次乡试后，指不定就是举人老爷，要是这里面有几个学问好的，后面指不定就是进士老爷，或者出个状元爷呢！
所以，他对着学子们是嘘寒问暖，延医请药，无有不应的。
眼看着沈隽意两人冒雨出去，驿丞忍不住感慨，“这两位公子当真是人中龙凤啊！那身姿，那样貌……”
旁边扫地的小仆役探头道，“舅父，这里用不着您专门守着。不就是送伞问候嘛，我来就是，您先去歇着吧！”
“你懂什么？这事儿百年难得一遇。从前乡试都选在燕北，这回难得来幽州城，经过咱们这驿站。”
“你别看他们现在都只是秀才，说不得下回再经过时，就是举人老爷了。咱们现在伺候好了，指不定返程时，他们惦记着咱们的好，赏些银钱，送些墨宝。”
“等以后他们高中进士后，或者是成了那有名望的大官，那都是稀世珍宝了。那个什么颜大家晓得不？从前就是个寒门子弟，听说少年时，连笔墨都买不起。”
“夏日里就用刻刀刻竹简，冬日里就用树枝在雪地里练习，多年苦练，又埋头苦读，终于入朝为官，一路青云直上，成了太傅，更凭借一手颜体，让多少人追捧。”
“当年他进京赶考时，途径过一家农户，对方收留他一夜，他身无长物，就赠了一副字帖，后来据说被炒到了黄金千两呐！”
他这说的就是建朝初期的颜煜，当年他这段年少经历爆出来时，还被元帝赞了句“梅花香自苦寒来，一朝成名天下知”。
从此以后，不少人都愿意投资下进京赶考的寒门学子，都后来更是发展出富户榜下捉婿，或者是赠金银珠宝等。
所以，一般考中举人后，其实最不缺的就是钱财了，自是有富户愿意来资助一二。
至于未婚的秀才也是很吃香的，这也是莫敛舟考中后就得了不少人资助的原因之一。
闻言，那小仆役惊叹，“原来如此，舅父您懂得真多啊！不过，您怎么看得出哪位是有前途的呢？难道每个都去结交吗？”
驿丞拍了拍他的脑袋，“笨呐！当然是看那眼神坚定，精神抖擞的，那些真正厉害的人物，都是精光内敛的，可不是那等萎靡不振的人能比的。你一眼就能看出不凡来的！”
“你啊，还有得学呢！赶紧把这块的积水扫干净，莫要让进出秀才公们踩到，要是摔着摔伤了，咱们可赔不起。”
“是。”
小仆役愈发卖力干活。
沈隽意跟谢知刚被很轻易地放进了营寨，然后被领着往主帐走去，还没走进，就听到里面传来的大嗓门。
“传来的消息说，先锋队先行，主力部队也已经从柳城出发，不日就能到达黑山脚下了。”
“咱们要是速度将这些学子送去幽州，再留下部分人数，调转主力，与他们会和，届时也能混个扫尾。”
这是张将军的声音。
上回被黑山贼摆了一道，丢了战马，他心里就一直憋着一股气，想要一雪前耻。
“张将军，不可鲁莽。听说此次的主帅是从京中来的侯爵，虽用的是周围的屯兵，但恐怕也不是好相与的。”
“怕什么？他们那些富贵堆里养出来的，不都是酒囊饭袋吗？占了主帅的名头，回头真正遇到事儿的时候，还不得要咱们这些身经百战的去出头顶事，抛头颅洒热血的出战。”
“照我说，这次咱们就该扭头就干，好歹将那些战马给弄回来！”
张将军这般说，当然不是为了区区军功，而是战马珍贵，这次丢了这般多马，后面追究起来，少不得他来挨排头。
所以，他比所有人都对此热切。
曹副将皱了皱眉头，愁道，“张将军，你冷静些。这次暴雨很突然，看这架势，怕是要下好长一段时间，现在就怕赶上洪灾。”
“我听说，附近地势低的村落河流都泛滥了，淹了好些田地庄稼。”
“咱们还是得……”
“那又如何？这夏雨年年都有，又下不了太长，等一停，咱们汇聚黑山脚下，一举攻寨，定要这些黑山贼血债血偿！”张将军是丝毫都没放在心上。
曹副将：“……”
他摁了摁额角，看向其他将领，他们都沉默不语，有些低头抚须，显然也各有盘算。
正在此时，谢知刚撩起帘子，快步走了进来。
“暴雨出行最是艰难，何况还带着这般多的兵马。而且朝廷既是派了将军和士兵，那这剿匪当然是那头的主力。”
“你们虽然也是柳城的屯兵，但到底目的不同。贸然前去，虽说是支援，但却也抢工无疑。”
“若是张将军这般激进，也不怕被那位侯爵参一本。要知道，他们可能打仗不大行，但是寻人麻烦和瑕疵，那是一个比一个能耐的。”
这件事谢知刚是深有体会的，他爹和祖父上战场那从来是所向披靡，战无不克的，可到了朝堂，总是被卡军需卡粮草，每每都争得面红耳赤，却还得被埋汰。
所以，他对朝中那些文臣侯爵都没啥好感。
他们在京中歌舞升平，享尽荣华富贵，能为个花魁一掷千金，但却吝啬于给将士们棉衣粮秣。
故而，虽然他跟张将军关系生疏，此刻见他冒进，还是忍不住提醒一句。
张将军被他这话一堵，脸瞬间涨得通红。
偏生，谢知刚就是出身镇国公府，又是从京都而来，那显然对侯爵贵胄们的办事风格更了解。
他也忌惮谢知刚的身份背景，所以，他只能愤愤不平地咬牙，别开脸去，冷冷哼了声。
倒是曹副将看到他们来，而且还将冲动的张将军给撅回来了，他不由大大松了口气。
对着沈隽意和谢知刚顿时就扬起了十二分真诚的微笑，迎了上来，“哎呀，谢小将军和沈公子怎么这时候来了？可是有什么事情要帮忙不成？”
谢知刚倒是没在意张将军的态度，他指了指沈隽意，回道，“我陪我阿弟。”
沈隽意跟众人拱了拱手，行礼。
曹副将连忙回礼，抬眼瞧着身长玉立的沈隽意，心中感慨。
这沈公子当真是礼数周全。
其他将领也一一回礼。
毕竟就冲着谢知刚这句“阿弟”，他们也不敢怠慢沈隽意，更何况听说这位沈公子学业突出，学问优异，得了小二元呢！
再加上他临危不惧，对比那些吓破胆的读书人，他们还是颇为欣赏的。
而且，对于这些识字不多的粗人天然对读书人有着敬意。
更不用说，沈隽意若是真有真材实料，后面考中进士，入朝为官，那今后……也有些香火情嘛！
可以说，他们的想法与驿丞也是不谋而合的。
沈隽意也没磨蹭，直接就将来意表明。
曹副将闻言，颔首道，“沈公子所言及是，我们也正在讨论这事。在此耽搁了好几日，唯恐给你们这些学子带来麻烦。”
“倒不如早早入城，届时吃住和请医也好，都比在这郊外要好得多。更何况，也利于你们温习，以及考察考场。”
“这样吧，我们明日早上出发，各位学子也多多辛苦一二，等到入了城，自是就能松快些，如何？”
“劳烦各位将军了。”沈隽意作揖。
