很快就到了启程去幽州的日子。
事情已经告一段落，谢知彰也要回京，随之要回去的是平阳公夫人。
京中事务繁杂，平阳公夫人本就留不得多长，她离开前，命人偷偷往沈家送了些金银细软，但都被沈家严词拒绝了。
平阳公夫人也没收回，而是将东西送到了村长家，让其帮忙转送。
然后，才在谢知彰的护送下，急急忙忙地回了京。
顺便，她还带走了吵闹着要留下的凌昭昭。
章村长贸然接到这般贵重的礼，更是浑然无法安心，连忙跑来沈家问询该如何。
“……阿隽，阿梨，我看那些东西都颇为珍贵，磕碰都得心疼的。我那屋子哪里放得下这般珍稀的东西，你们看……”
姜映梨正帮着李玉珠一起，给沈隽意和姜青檀整理去往幽州要带的箱笼。
此次去幽州路途遥远，颇费时间，不但衣物书籍，笔墨纸砚要备，还有路上的食水等，更有相关的药物要备下。
就算是再三精简，一人一个箱笼都有些勉强。
李玉珠抬头看向沈隽意。
姜青檀前阵子去了趟外祖家报喜，倒是对这件事不大清楚，也很是好奇的张望。
“什么珍宝？是前儿个送来的那几个箱笼吗？是谢家的？”
沈隽意正在收拾要带的书本和毛笔，闻言，不禁皱了皱眉头。
“他们竟是又送到您那里去了吗？”
章村长颔首，“那贵人说，看咱们两家亲近，我又是村长，就让我帮着劝劝你。为此还给了我十两银子。”
他说着，拿出那一锭银子，“我当时推拒都没来得及。他们个个看起来颇有气势，说一不二。”
“将那几箱东西往我家院子里一放就走了。他们说那是给你备下去科考的东西，我粗粗瞧了眼，个个都很是富贵，阿隽，你看要不要带上？”
实在是怕回头叫些亡命之徒惦记上，偷盗就不好了。
沈隽意心中着恼，如今还得牵连章村长，甚至他还觉得好笑。
这是干什么？
打一巴掌给一颗枣子吗？
手段娴熟得很。
还是觉得他合该是个眼皮子浅的，一点子利益就合该感恩戴德了？
“我等会带人去搬，回头我来处理，麻烦村长爷爷了。”
“应该的，应该的。”章村长松了口气，见他们收拾东西，也没多打扰，只拍了拍姜青檀的胳膊道，“你们先忙活。瞧我这记性，前头家里做了些坛子油干笋，方才还搁桌上，我给你们送来。”
出行一路风尘仆仆，难免吃食上就有些欠缺，这时候就需得带些容易保存的菜上路。
其中坛子油菜就是他们经常带着的，是放了重油重盐的干菜，小心保存，可以吃上半月有余。
说完，章村长都没等他们拒绝，就先回去拿东西了。
姜青檀挠了挠头，“姐姐还给咱们准备了咸蛋和炒小鱼干呐！”
“都是村长爷爷的一片心意。且荤素搭配，正正儿好！”
沈家这回准备得很简单，眼看着天气渐渐变暖，等到幽州时，定是炎炎夏日，届时食欲也会消减。
故而，就备了些不容易坏的咸蛋和小鱼干，甚至还有盐渍小青梅，用以开胃和解暑。
可以说东西很是充分。
李玉珠翻了翻衣物，迟疑道，“就带两套衣裳可够了？”
宁老太太在一旁边嗑瓜子边监工，颔首道：“这天都转夏了，自是够了，身上还有一套呢。不过还是得带上件厚外衣，夏夜有时下雨转寒，到时既可以盖又可以披。”
“有道理。”李玉珠连忙又去斗柜里找秋衣。
姜映梨则是拿出两个小袋子，里面装的是解暑和紧急药物，譬如风寒和拉肚子都能用上。
“路上要是不舒服，记得吃。具体的用法，我都写着了！”
李雨溪则是准备了两个香囊，里头缝的是驱蚊的香料，香囊上绣着竹子节节高，寓意高中。
“我没什么拿得出手的本事，就这点绣活……唯愿表哥和姜家阿弟能金榜题名。”
沈隽意没拒绝，道了谢。
姜青檀则是爱不释手地翻看，他还是头回收到这样风雅的东西，忍不住又嗅了嗅，气味很是清新，闻着就沁人心脾。
“哇，这味道真好闻，谢谢李家姐姐。”
李雨溪见两人都喜欢，心中一松，“你们喜欢就好。这里面的草药还是多亏了嫂子指点，说可以醒神驱蚊。虽是带不进去考场，但一路颠簸，蚊虫众多，希望你们能睡几个好觉。”
“多谢表妹，劳你费心了。”沈隽意微微一笑。
顿了顿，他压低嗓音道，“此次去幽州，有府衙出了部分屯兵护送，届时我会递上名帖，求幽州知府帮忙查探消息的。”
这说的自是李芳菲。
闻言，李雨溪眼眶一红，“多谢表哥。一切还是以表哥的安全为要，莫要再添悲事了。”
李芳菲失踪这般久，李方氏日日在家中发疯，其实大家心里都已经做了最坏的打算。
跟着个杀人不眨眼的土匪小头目跑了，哪里还能有什么好下场。
只是，到底是自家亲人，总想知道个结果。
但饶是如此，他们其实也没想求着沈隽意途径幽州黑山时去找寻，毕竟这般危险，总不能再折个进去。
而时间总是能冲淡一切，待得以后悲伤减退，也就是立个衣冠冢了。
李雨溪这阵子其实也不好过，李方氏成日里怪她，觉得是她害了自家闺女。
现在家中唯恐再闹出什么岔子，李雨溪就暂时住在沈家帮忙，也是为了躲开李方氏。
沈隽意朝她安抚的颔首，便没再多言，俯身继续收拾。
几人围在一起，宁老太太显然对这些很有心得，样样都很是齐整后，这才归拢好箱笼。
而章奇也很快召集了人，将平阳公夫人送的箱笼都送来，满满地堆了半个屋子。
宁老太太随手打开了一个，见到里面流光溢彩的蜀锦，不由挑了挑眉，“这可是大手笔！”
要知道如今的蜀锦算得上是寸金寸尺，竟还给送了两匹。
沈隽意并不在意，“总是得还回去的。”
只是，送去京都显然是不现实的……
姜映梨道：“送到凌三爷那处吧！想来，他是愿意帮忙处理的。”
沈隽意颔首：“那明日一起抬去柳城，只是……”
“我帮你送过去。”
沈隽意没拒绝。
章家送完东西回去，两父子就不由低声感慨，这沈家怕是有了大富贵了。
至于那十两银子，沈隽意没要，既是平阳公府拿来贿赂的，自是属于章家。
而翌日一大早，出乎意料的是，谢知刚骑着高头大马来了沈家，后面跟着一队伍的护卫，还有一辆很是低调朴素的马车。
他生得肩宽腿长，骑马在这乡间小道，就愈发威风凛凛。
至少在赶着大鹅吃食的沈桑榆眼里如此。
她一脸惊奇地抬头望着那逐步靠近的骏马，忍不住发出了惊叹声。
先前她并非没看到过，只是那时人家气势汹汹的，难免就感觉害怕。
但谢知刚身上自有一股憨厚气质，就很容易引人好感。
他骑着马，到了沈桑榆跟前，俯首道：“小孩儿，你看什么呢？还不让开，仔细被马踢了。”
他的语气并不温和，沈桑榆并不怕。
她退后两步，眼珠子绕着骏马转，夸赞道：“你这马好神气！”
“那是，这可是我爹送我的生辰礼物，边境上好的良种马。虽算不得千金难得的汗血宝马，却也是千里良驹。”
说到这，谢知刚就得意的抬起下巴，一副“你真有眼光”的模样。
沈桑榆眼珠子一转，“那我能试试嘛？”
“你？”谢知刚打量着小豆丁，因着沈桑榆平日里总是到处跑，做的也是假小子装扮，他也一时没认出是个姑娘家。
故而，谢知刚当机立断捞起她，结实的胳膊绕过她的咯吱窝，将人拎到马前放下，然后一夹马腹。
骏马就笃笃笃地加快了步伐。
“……等等，我不是说这样骑……”沈桑榆头朝下被打横放在马背上，她更激动的是：“我的大鹅……”
她的大鹅还留在原地呢！
沈隽意和姜青檀的箱笼才搬上牛车，这是他们昨夜就叫好的，没成想就听到沈桑榆的尖叫声。
沈隽意望着精神抖擞的一行人，“……谢公子，这是？”
到了跟前，谢知刚看着马上的孩子，有些心虚地翻身下马，又将沈桑榆扶正站好。
他清了清嗓子，“大哥让我来护送你去幽州。”
沈桑榆还有些头昏眼花，她踉踉跄跄的扑到姜映梨的怀里，忍不住干呕了一声。
“……我，我再也不想骑马了，呕……”
她就是早上赶鹅出去喂虫，也罪不至死吧！
姜映梨给她顺了顺炸毛的头发，给她拍背顺气，“没事没事……”又抬头看谢知刚，“谢公子？”
谢知刚对上她质问的眼神，连忙解释道：“是他想骑马。我这不就是如了他的意吗？我往常也这么载人的……”
说到后面，他声音愈发小了。
“少将军，您往常那是抓俘虏，跟带孩子还是不同的。”紧随其后的护卫解释道。
他是谢知彰身边的亲卫，特地派来跟着谢知刚，就是怕他行差踏错。
此时，他就下马，拱手替谢知刚赔罪。
“我家少将军不通俗物，还请见谅！沈公子，姜公子，小的替你们将东西搬上马车如何？”
沈隽意没想到他们是来村里接人的，见到周围投来的目光，不由叹了口气。
他能对平阳公夫人不假辞色，但谢家兄弟自来了柳城，待他却是赤忱热情的。
“……那就多谢了。”
沈隽意这回没拒绝。
只是租的牛车就得退了，给了一半的车资，对方倒也乐得白赚了钱，乐呵呵地赶车离开了。
马车就算放了箱笼，依旧很是宽敞。
姜映梨是随着一道进城的。
马车经过村落田埂间，很快就超过了一辆牛车，车上坐着笔直的莫敛舟，身边也放着箱笼。
看到威风凛凛的护卫队，再听到耳边的议论，他心底颇不是滋味。
特别是看到马车撩起的车帘，露出的那张白皙的手，就愈发刺眼。
沈隽意到底是走了什么运道？
马车上的人也议论纷纷，猜测来接人的是谁。
有猜是看中沈隽意的样貌的，也有猜测是看中他的才能，提前投资的富商。
这般说的时候，众人的视线也忍不住往莫敛舟身上投。
与现在有人护卫，富贵逼人的沈隽意相比，那莫敛舟身为榜首，是否混得太过惨了？
莫敛舟脸色铁青，闭上眼。
谢家的马的确很是出挑，竟也不觉得多颠簸，一路走得也极其快，只花了往常一半的时间就入了城。
路上，姜青檀倒是跟谢知刚聊得很是不错。
姜青檀到底是少年心性，看到谢知刚这副鲜衣怒马的模样，就很是心痒痒，想也骑一骑马。
谢知刚也喜欢他率真的性子，就说等去幽州的路上，就给他寻一匹，回头一起骑马赶路。
这可把姜青檀乐坏了，一路上一口一个阿刚哥，叫得甚至欢快。
谢知刚从前在家中排行垫底，而今得了个小弟，自也是颇为新鲜开心的。
一路上，两人聊得很是起劲。
途中，谢知刚聊着聊着就说起，“说起来，你家方才那放鹅的小子，我仿佛在哪里看过……”
姜青檀：“……”
他“呃”了声，抬手摸了摸鼻子，“她，她不是小子，是个姑娘，是我姐夫的妹妹……”
谢知刚：“……”
难怪方才大家看他的眼神那么怪！
也亏得还是个没发育的小姑娘，不然岂不是刚才他……
他尴尬的别开眼，清了清嗓子，“那什么，今天的草挺烈的哈！”
“……是日光吧，阿刚哥。”
其实姜青檀想说的是，既然那么尴尬，你可以选择不说话的。
姜映梨自是也听到外头的对话，她捏下巴，也有些疑惑。
她也总觉得小榆的眼睛有点眼熟，却总是想不起来在哪里见过！
马车赶到书院门口时，郁齐光和史霜客已经等在那了。
