灯花被一阵鞭炮声吵醒的时候，阳光已从木窗的缝隙里挤了进来，与床栏上那对龙凤互相鼓舞，生机勃勃。
灯花看了看身边，有财还在呼呼大睡，口角凝了一洼涎水，像窗外柴草垛上的霜花。灯花感觉到下体有些微微发疼，看到被子一角染出的枫叶图案，那是昨晚未曾抹净的血痕。
灯花起来穿戴好衣服，呵着热气暖了暖手，走到隔壁的一个厅子里。她看了看乌黑的土灶，想，这就是以后劳碌的地盘了。揭开锅盖，发现里头是三四只光着身子的鸡，仿佛穷人在寒风中挨挤在一起，睡得非常香甜。一层白色的油腻盖在上头，正好像一床棉被。灯花找了一只木盆，把鸡从铁锅里拎出来。
但是，灯花不知道锅里的汤水，是留着吃还是泼掉。
在娘家，灯花虽然做家务，但毕竟各家的习惯不一样。来到河村，灯花离开了熟悉的环境，习惯也得重新适应，否则会闹起不快。不能什么都由着自己来。走出舒适圈，这是婚姻生活的第一项挑战。敦煌再次露出说教的面孔。
灯花拨弄着锅灶，不知道如何处理锅里的汤水。她不想叫醒有财。他忙碌了一天，睡得正香。这时，吱呀一声门开了，却是有玉。有玉住在隔壁。
有玉诧异地打着招呼：嫂子，这么早起来？你刚进家门，不熟悉家里的东西，还是先回房里待着吧！灯花说，迟早要熟悉的，你在一边指点吧。
有玉说，以前我们都是光棍，走船的走船，帮工的帮工，过年过节也不一定想着回家，合着了就在一起吃顿饭。这个灶头很少这么热闹红火了。梅江人家，忙什么都跟着风俗转。今天是大年三十，我们这里过斋年，今天晚上起，到正月初三早上，要连续吃上三天素，这是先祖对神明应下的诺。今天最主要的家务，就是把门窗灶台弄干净，把桌椅、锅盖、案板、碗筷都擦洗一遍。
灯花指了指木盆里的几只鸡说，这怎么办呢？
有玉说，只能先放到房间角落了，天气冷，留到初三没有问题。这锅鸡汤早上和中午弄来吃掉！说完，有玉就下了门板，搬到村场前的池塘里浸洗。一股冷风吹进了家里，灯花不由得战栗了一下。
灯花明白，她能忙碌的家务非常有限。她摸到灶台前，抓起一把柴草塞进灶膛，摸到火柴点燃了，不久铁锅里散发出袅娜清白的雾气。
灯花正在忙碌，门吱呀一声响了，有财推门出来，抖着衣服，抹着嘴角，一边抱怨说，不多睡一会儿？这么早起来忙活！
灯花说，有玉比你早起！有财说，我以前也不睡懒觉，现在不一样嘛！灯花看懂了有财眼睛里的内容，笑了笑说，那赶紧干活，要有个当兄长的样子。
有财看到木盆里的鸡，说，我送一只到书苗家里，那是我们家恩人，也是我们的媒人啊。
有财从书苗家里回来，端着一盆炸好的豆干，一碗白花花的麻糍，说是何大婶非得回个礼，看到有财家里没准备年夜饭，就张罗了一些。灯花说，你在村里有这样的人情，我今后就能过好日子了！
灯花和有财对视了一眼。属于他们的全新日子就在一年的最后一天开始了，内容自然是忙碌和快乐。
有财看到铁锅里热气腾腾，知道烧好了洗东西的热水，从房间的床底下取出一只大浴盆，往木盆里丢进了小桶谷糠，刨削了几块油茶饼，用热水冲泡，木盆里顿时一片白花花的景象。
有财把灶台上的木器炊具一一丢进木盆，对灯花说，你就在家里擦洗，我端到池塘里冲泡第二遍，做这些事要耐心一些诚心一些，这是对先祖的感念呢！有财端着几只圆圆的大小不一的锅盖，走向村场前的池塘。
池塘边堆满了大大小小的器物。有财转身往另一口池塘走去。书苗从江边回来，说是到江边看看，检查木船有没有进盗贼。有财说，这过大年的，盗贼也该回家了吧！书苗说，不一定，北斗有一回就是过年时被抓住的呢！
书苗看到有财手里的锅盖，问，还得自己动手？有财点了点头。书苗说，哎，请人为你说媒，结果找了个小脚女子，家务活没少要你自己做了，你后悔没有？
有财说，怎么会呢？自己忙碌惯了，不会在意她家务活能做多少的，只是怕累着她呢，人家可是大户人家出身！书苗点点头说，你这样看事情就好！那得赶紧“耕地播种”啊！
书苗走后，有财把锅盖丢进池塘里。正要起身回家，这时北斗神出鬼没地凑了前来，冲有财说，没想到你比我先娶上媳妇，而且还有几分姿色，你是老牛还吃上嫩草！我昨晚在你家听房，听你们在嘀咕大呀小呀的，你是猴急着想看人家奶子吧？
有财把手上的水泡往北斗脸上一洒，不正经！北斗机灵地跳了开去，得意地大笑起来，嘴里接着哼起了曲调：喇叭吹得直打响，一辆花轿放厅堂，一半喜来一半忧，黄花闺女进洞房……
忙碌的时光总是走得很快。太阳朝西山坠落，光影从窗棂上迅速消逝。这光阴一去就是一天，也是一年。灯花记起了在娘家过年的情景。这个时候，厨娘已张罗好了丰富的年夜饭，但孩子们一直赖在房间里不肯出来。她们拖出木盆躲在房间里洗澡，然后催着母亲把新衣服拿出来试穿，比画着，看谁的好看。年啊就仿佛是隆重的盛会，是华丽的舞台，等着老老少少登台，而人们却还在幕后化妆，那年就在门口等着他们出去……
灯花胡想之时，突然听到一声，“该做饭了！”
有财抱着一大摞木器走进屋。灯花不知道这句话的意思，是单纯说时辰，还是提醒她该做饭。他看着灯花眼角的泪花，说，想娘家了吗？灯花抹了抹眼睛，点了点头，对有财说，你去收拾东西吧，我来做饭，我十岁那年就跟着厨娘学会了做饭呢。
有财惊喜说，真会做吗？你们大户人家的手艺一定错不了，吃得多看得多嘛，我有口福了！他说罢又转身出去，和有玉轮流抱着木器，进来出去。
灯花想起了厨娘教的白斩鸡。她从木盆里捞起一只鸡，那是婚礼招待亲友的，结果没用上。她把鸡剁成两半，就横着鸡架片了起来，排得像木柴片儿。又到水缸底下找到了块生姜，扯去白白的嫩芽，操刀在案板拍碎了，剁成了丝。生起了火，灶火旺了起来。
灯花正要把鸡块倒进锅里，有财突然进来，把肩头的桌子放下，支在地上，对灯花说，忘了告诉你，我们村年夜饭不吃荤的！灯花一愣，脸红了起来，说，还有这风俗？！
有财说，祖上的规矩，我们得守住，只能委屈你了，还是我来做吧，我们的年夜饭，是素餐呢。灯花只好坐到灶口，老老实实地当起了伙夫，看着有财张罗起来。
没多久，桌上摆好了饭菜，虽然没有鱼呀鸡呀，但也素雅清气：油炸的白麻糍，蒜炒的米果，包菜丝拌油炸豆干，锡酒壶从深口锅里拎起来，倒出黄黄的米酒……那热气腾腾的食物，让灯花对河村的年夜饭有深深的好感，不油腻，不张扬，但又喜气又温暖。
独依对敦煌说，这种喜庆，是你们故意渲染的，其实那就是苦难！一个大户人家的女子突然来到河村，过年还不让吃荤，什么祖上的规矩，真是不可思议！
敦煌说，我自小就这样过年，不觉得不好呀！人世间敬祖上、守规矩，精神的超越比物质的享受更带来快乐！独仍问薪火，你以前也这样？没意见？薪火说，这一点规矩我倒不反对，反正现在不愁吃！
