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清香阁，听着耳边传来的丫鬟的抱怨，秦婉宜依旧缓缓地绣着手中的香囊。
“小姐, 奴婢刚刚去厨房给您端蜜饯儿, 竟被二小姐身边的喜哥儿截了胡！”云锦还对刚才的事情愤愤不平，“奴婢问她为何将清香阁吩咐的蜜饯儿拿走，她竟然说‘二小姐这些日子喝药, 离不了这些小点心, 还望云锦谅解’。”
云锦捏着嗓子, 将喜哥儿当时的样子学得几乎一模一样。
秦婉宜嘴角也漏了些笑意, “她要拿走便拿走吧, 左右不过是一些小吃。”
母亲的院子里不仅有小厨房, 还有从扬州带来的厨子，每日都会为她送来一些特色小吃。柳姨娘就是再受宠, 也不敢越制建一个小厨房，也就能在这些小事上动动手脚。
秦婉宜只觉得好笑。
而另一边, 秦婉珠咽下一个蜜饯儿之后，才深吸一口气，有些着急地问道, “母亲，我和陆家小表哥真的没可能吗？”这话一出口, 秦婉珠顿时又有些羞赧, 连忙低下脑袋, 做出一副娇羞的模样。
柳姨娘静静地看着女儿，不由地有些出神。她的女儿已经要及笄了，容貌更是紧随了她，早早地便展露出姿色。她当年若不是小心翼翼地讨好着秦家的人，恐怕早就被哥哥嫂嫂卖给那些粗鄙的商人为妾。她吃够了寄人篱下的苦，她定要让女儿嫁给一个地位尊贵的人为正室。
思及此处，柳姨娘那日看过一眼的少年，心中微动。
夫人不过是二房庶女，便能带来那样丰厚的嫁妆。那少年是长房嫡孙，扬州陆家的继承人，地位尊贵，将来会掌管多少产业完全无法预估。这让柳姨娘怎么能不动心？
凝视着女儿娇艳柔弱的容貌，柳姨娘忽地说了一句，“也不是没有办法。”
秦婉珠双眸骤然一亮，连忙拉住柳姨娘的手，“真的吗？母亲真的有办法吗？”
“文和书院还有半月才开学，”柳姨娘反握住女儿的手，一字一顿地说道，“这段时间便是你的机会。”当年，她便是利用在秦家借住的半个月，才彻底将秦盛远的性情摸清。若不是姑母定要让秦盛远娶一个官宦之家之女，她现在便是秦家唯一的女主人。
“可是”秦婉珠想到那日，若不是她突然出声，陆临言根本不会注意到她。
“可是夫人若想要让三妹和陆临言，那女儿岂不是完全没有机会。”陆临言是陆氏的侄子，他和秦婉宜才是正经的表兄妹，而她不过是一个庶出的女儿。
柳姨娘握住女儿的一双手，声音低柔，“现在你只能自己争取，秦婉宜性格骄纵，环绣早就说过她不讨陆家欢喜，这更是你的机会。我的珠儿啊，母亲不过是个妾，完全没有资格为你去寻觅个绝佳的夫婿。眼看着你和秦婉宜都要及笄，即便是被夫人一同带着出门，你也不是她们的首选，若不自己争取，又怎么能赛过她去！”
“可是女儿样样都比秦婉宜好，”秦婉珠趴在柳姨娘怀中，默默流泪，“可为何没人看到？”
秦婉宜行事乖张，动辄打骂下人，容貌又太过明艳，不符合本朝的审美，学识更是一无是处。她处处都做得比秦婉宜好，可却从来没有人看到！
柳姨娘也不禁有些伤感，眉宇间闪过一抹厉色，坚定道，“你若是能抓住陆临言，将来的荣华富贵绝不会缺少。即便没有，只要母亲生下儿子，你将来也有所依仗，你父亲更不会亏待你。”
“可是夫人”秦婉珠想到母亲所说的夫人不过是现在风光，左右看了两眼，才伏在柳姨娘耳边，轻声问道，“她生不了儿子吗？”
柳姨娘见女儿似乎有所开窍，这才将女儿扶起来，正色道，“珠儿，你已经大了，母亲如今与你说的话，你不要泄露出去。”
秦婉宜面色凝重，点点头。
“母亲八岁那年，你外祖父赌博将家产败光，外祖母急病而逝，留下我被哥哥嫂嫂养着，动辄劳碌打骂，没有一天轻松的日子。在偷听到你舅母想将我卖到不惑之年的商人为妾时，我抓住了见到你祖母的机会，这才逃离一难。可即便是我再怎么小心翼翼地侍奉讨好她，她却始终不肯松口，母亲只得一天一天的强忍着，直到你父亲在扬州娶妻，带回来一个怀着孕的妻子。”
秦婉珠脸色怔住，神色难看，她还记得长姐。长姐在时，她竭力维持柔弱的样子就如同一个粗鄙不堪的小丑，妄图夺取从来不属于自己的东西。
柳姨娘也想起那耀眼的女子，表情不由得有些庆幸，“幸好她去的早，不然你我母女定是会被她压得喘不过气来。那几乎是我最难熬的时候，可我还是等到了一个机会，夫人生秦婉宜时难产。”
秦婉珠不禁呼吸一紧。
“当时夫人和我各生了一个女儿，大小姐耀眼如火，你柔弱如花，你父亲虽然心有遗憾，可终归还是疼惜你。谁知，夫人却再次怀上孩子，母亲当时日夜难眠，每日都在你父亲面前为夫人祈福，盼她早日生下儿子，更是日日在你父亲面前念叨。你父亲面上虽没表情，我却知道他心中也希望这胎是个儿子。”
秦婉珠神色紧张，也仿佛看到了当时对柳姨娘如此不利的情景。
停顿片刻，柳姨娘冷笑一声，“可母亲却明白，夫人这胎不稳。夫人从小便有哮喘之症，心思敏感却总要做出一副豁然通达的模样，实则内心脆弱，不堪一击。以我对你父亲的了解，当年他求娶夫人定是一副奋发的模样，更不可能将我的存在告知于她。夫人自来到这里，便气滞于心，与你父亲心生隔阂，从来不肯将自己的不适表现出来。生你长姐之时，夫人就因为气结于心伤了身子，第二胎又怎么会安稳，偏偏她还要做出一副无事的模样，更是不肯将那天天送进院里的苦药给你父亲看上一眼。”
“果不其然，她生产时痛了两天两夜，直到挺不过来才生下一个女儿，身体娇弱不堪，仿佛第二日便要夭折。你父亲怎么会高兴？可更让母亲觉得上天也怜悯我的是，夫人这胎伤了根本，恐怕再也怀不上孩子。尽管她竭力想要隐瞒，可她自生产后便一直请大夫的事情，却还是将这件事泄露出来。”
