薛长青点了点头，犹豫再三，拿出自己的干粮递给乞丐：
“醒醒，吃点。”
他拿饼子碰了碰乞丐。
乞丐感觉到触碰，缓缓抬头，映入眼帘的就是香喷喷的大饼。
他二话不说抢了过来，狼吞虎咽地吃了起来。
薛长青连忙道：
“慢点吃！”
陈凡一路上走来的心情非常压抑。
沿途看不到任何的人烟，原本应该充满欢声笑语的村庄，变成一片死寂。
所有人都在逃难，躲避李昊的叛军。
麻奇他们无家可归躲在洞穴，过着每日吃野菜的日子，哪怕知道会死。
他们也不断挣扎，将希望寄托于朝廷的援军。
陈凡坐在马车内，拳头渐渐握紧，随即松开深深叹了口气。
他对程雪焰道：
“当初如果薛叔没上王府，很可能就是这样的结果。”
大家活生生的饿死。
官官相护，导致百姓民不聊生。
援军，是最可笑的两个字！
西南陷入混乱，楚群天根本不考虑这里的百姓，一心想要平定战乱。
作为君王的角度，没错。
因为只有叛军平定，西南才能恢复秩序。
可他并没有对这群百姓做过什么行动。
百姓的生命好像在这群人眼中只是浮毛。
轻飘飘不会让水面有任何波澜的浮毛。
楚群天考虑李昊实力庞大，不愿意浪费兵力。
陈凡不能理解！
程雪焰也是第一次真正见到战争的残酷。
她不知道说什么安慰陈凡。
她对薛长青道：
“走吧。”
当务之急，最应该赶往武阳城。
薛长青点了点头，正当他们准备离开的时候。
乞丐一把拉住了薛长青的手，眼神不断往马车看去：
“请让我见一见你们的主子。”
薛长青眉头微皱，看出此乞丐话中有话，将他带到陈凡的跟前。
乞丐走到陈凡跟前。
他只是一眼，就看出陈凡气度不凡，绝对寻常人。
他像是找到了希望般开口道：
“我是在此地打探情报的斥候，伪装成乞丐本准备看看有没有过路的商队。”
“或者是李昊的叛军，为将情报带回林州！”
“沿途路过很多逃难的人，非富即贵，都奔着前面走了。”
“他们都对我们不理不睬，只有你救了我们。”
“我不忍你们这么多人去送死，一定要小心，前方有李昊的埋伏！”
陈凡眉头微皱，林州？
他看向程雪焰。
程雪焰见陈凡疑惑，连忙解释道：
“林州是西南边境的一块区域，离武阳城有些距离。”
她不可思议地看向乞丐。
“难道林州也失守了？”
乞丐摇了摇头道：
“没有！”
“正如大人所说林州还有些距离，李昊的叛军并未侵入。”
“但是林州已经陷入水火之中，百姓得知西南之事，焦躁不安，大有谋反之势。”
陈凡眉头微皱。
他也能理解，朝廷的援军迟迟没来，百姓只会一日比一日更加不安。
与其将希望寄托于援军，不如先做些什么，在乱世之中保全性命。
他对伪装成乞丐的斥候道：
“你是说前方有埋伏，是何埋伏？”
斥候咽了口唾沫，似乎想起了什么画面，眼中生出几分怯意：
“是李昊的乱党。”
“他们在前方设下埋伏，为劫持过往的商队和百姓，抢劫金银珠宝等等。”
他看了眼陈凡和程雪焰以及马车。
这上面明显有价值不菲的东西，更容易被盯上。
陈凡注意到他的目光，笑了笑，表情从容道：
“放心，我们不会有事。”
斥候深深看了眼陈凡：
“大人还是留些心眼吧…”
他不是不信，只是乱世之中，必须小心为妙。
陈凡笑了笑，抽出放在身旁的剑，亮给斥候看：
“你看看这是什么？”
这宝剑看起来比较普通，上面留下了岁月的痕迹，不再那么崭新。
可剑身依旧锋利，闪烁着寒光。
斥候看到宝剑，身子止不住地颤抖起来，眼泪夺眶而出！
他扑通跪了下来，态度极其恭敬，用颤抖的声音说道：
“参见世子！”
宝剑上刻着三个大字：镇北王。
普天之下，能得此宝剑的只有一人，那便是镇北王府陈渊。
镇北王和麒麟七将战死的消息传遍天下。
世人都知，镇北王府只剩下了一个人，八世子。
斥候万万想不到，有生之年，想到了那名将军的子嗣。
他眼泪控制不住流下，是为陈渊战死感到悲痛。
他身子抖动得很厉害，越哭越大声，直到最后变成了嚎哭：
“如果镇北王还在，西南一定不会出现战乱。”
“老将军啊，老将军！”
“怎么这样好的人却死了。”
他抹了把眼泪，猛地握住陈凡的手：
“世子一定要活下去，一定要活下去！”
他的眼神是无法用言语形容的迫切。
陈凡眼睛微微泛红，内心那被深藏的亲情再次被牵动。
父王。
兄长。
你们给我留下了好多好多东西。
镇北王和麒麟七将在世时，做了诸多为国为民的好事，这才让百姓放在心中。
他拍了拍斥候的肩膀：
“放心，本世子不会有事。”
众人接着前进。
再过一会，前面应该就会到达斥候所说的埋伏。
那里是必经林州的路径，避不开。
因林州还未失守，李昊知道还会有往来的商贩和百姓，特意做了埋伏。
程雪焰想了想，还是觉得事情有些蹊跷。
她不解地看向陈凡：
“李昊既然有兵力派人来做埋伏，怎么不去收服林州？”
陈凡笑了笑解释道：
“攻入林州需要不少的兵力。”
“若李昊有能力收服林州，变相说明他的兵力有多强大。”
“陛下不会坐以待毙，会毫不犹豫出军镇压。”
李昊也是很聪明的人。
他一直在武阳城附近发展，并没有向楚群天展示自己的实力。
楚群天从始至终认为，都是一群百姓集结而成的叛军，目前还成不了什么气候。
陈凡似乎想到什么，拿出怀中钦差大臣交给程雪焰：
“你拿着这凭证去附近调兵。”
他眼神一凝。
“这次就来个将计就计。”
“若不能将李昊的党羽除之，将会有不少百姓丢了性命。”
程雪焰重重点了点头。
她跟薛长青要了一匹马，拿着钦差大臣的凭证去附近调兵。
