河清二十八年三月，秦帝逝，帝国一时动乱，群臣中不乏怀有二心企图借此发动内乱而上位者，幸而左右威卫大将军何呈、裴行舟集合大军护卫都城，平内乱，后太子监国。六月，西戎犯境，左威卫大将军何呈留都护雍城，右威卫大将军裴行舟挂帅出征。
至八月，战局本已渐渐转好，却遇内贼窃取启元城防图而绘之，在将帅未觉时送出图，至西戎大军压境，已无法及时调军，裴行舟托亲信李副将快马送消息回都城，而后带领右威卫众将士死守城池整整半月。
消息传回都城之时，守城将士已不足千，太子速令左威卫前去支援。又过了约莫十日，裴行舟率百余名将士连夜突袭西戎部驻扎地，天空泛起鱼肚白之时，西戎营地之内血染白帐。
裴行舟不知道自己是如何带着小杨树杀出西戎驻地的，他看着身前只有十岁的孩子，看着草木红染，他的眼前早已是血泪交杂，二十年的人生，早已见过太多生死。
“爹，娘，我还是，没能够守住这片国土，没能保卫家国安平”
分明是白日里的天，裴行舟眼里却渐渐看不到色彩了，胯下战马仍旧在奋力奔跑着，他的手却始终握不住那缰绳了，也慢慢放开了小杨树那越来越凉的身体，那么小，那么小，终是支撑不住，摔身落马连带着小杨树，掀起一阵尘土。
山谷里极其安静，只有群鸟飞过得鸣叫，偶有风吹过隙谷的声音，战马依旧在奔跑，似是不竭，踏马之声越来越远，直到一切终归于寂静。
何呈率领左威卫众将士快马加鞭，在滁岭一带正面遭遇准备攻占启元城的西戎军，双方剑拔弩张，战事即刻触发，刀光剑影，血泪横流，大秦将士们带着愤恨愈战愈勇，西戎节节溃败 终被逼退回国界以外，启元城，终是守住了。
左威卫众将士赶到启元城时，城中将士皆是呈防守状态，看到友军这才放下戒备状态，精神压力加上粮草不足让这他们全都竭力而坐，陈副将看到是何将军，拖着伤腿，直向他奔来。
“将军快去寻裴将军，前日夜里裴将军带着百余将士夜袭了西戎驻地，到现在仍无音讯，将军给我们得任务只有守好启元城，誓死不开城门，等待援军，而今，而今，已整整一天过去了”
“什么？不是说好防御为上，待吾等驰援？这孩子，他怎得如此冲动，我们还是来得晚了，来的晚了，快，快刘勇杰，你带领兄弟们速去西戎驻地，包括沿途，仔细寻找，一旦有任何情况，速派人回来，切记，定要仔细些，加快速度，切记加快速度。”
“是。”
何呈的话语气是他从未有过的急切。安排了一些寻人工作后，何呈又快步向城内方向走去。
入目的是满目惊心。
何呈看到这一最后的百名将士身后皆是启元城的老弱妇孺，城门下营房之内还堆积着万余将士尸身，足足有二十间营房，何呈看到这一场面，征战沙场数十年的他不觉老泪纵横，都是些家里还有爹娘老子的孩子啊，扑通跪倒在地，大声高呼：“送众将士一路走好，英雄魂归故里。”
街道上黑压压跪倒一大片，为离开家乡，奋勇杀敌护卫国家的亡灵而哀悼。
何呈命手下将各将士尸身火葬，而后装于箱子之中，带英雄魂归故里。
“众守城将士身上都有伤，带他们快去医治，将带来得粮食准备上，去吧。”
“看今日西戎战备，这一战应是对他们造成了不小的创击。”
将士们在驻地已全然看不出什么了，西戎大军在离开之时，将所有的一切全部焚烧殆尽，将士们整理了将近一天一夜，才拼出了十几具焦黑得分辨不出任何五官的尸体，几十件佩剑器具，周围方圆百里何呈都命人搜寻了一遍，加之一天前刚下过一场不小的雨，在这个地方，下雨倒是不常见的，现下路上的痕迹已经难以辨认了。
“这把佩剑是裴老将军所用的佩剑，护卫了大秦多少年安危，行舟也是个苦命的孩子”何呈说着说着流下了热泪。
“将军，兄弟们已经在周围搜寻很长时间了，想必裴将军或许已遭遇不幸，我们是否要立刻向朝廷奏报此消息？”
何呈双手握拳，重重捶在地上，“此事事关重大，不仅仅是行舟一人之事，更关乎这万余兄弟，必须要让朝廷知晓，并定下下一步战略。虽西戎军的撤退看起来短时间内并不会再有动静，但亦是说不准之事。速速将这几件物品送回雍城，切记，送交太子亲启。还有，禀告太子，吾等会再搜寻裴将军的消息，那具尸体还是不足以确认裴将军得身份”。
何呈仰头看天，手掌摊开，细蒙蒙的雨飘在手掌之上，“又开始下雨了，启元这地方怎的今年如此多的雨？”
远在千里外的都城收到战报的时候又是十几日后了，太子此时的身体却是每况愈下，听闻右威卫连同主帅在内近乎全部牺牲，身体更加支撑不住。
“阿溯，我的身体大约已经撑不住多时了，我需要你守好大秦，阿衡还小，往后的这些年恐怕就要依托你了。”
“皇兄，你会没事的，相信我，宫中还有太医呢，我再让人出宫去寻名医，你不会有事的，不会有事的”。
姜溯强忍着眼眶里的泪水，不让它落下来，手上还在止不住得颤抖，她刚刚来之前就已经听说了启元城之战战况惨重，已经是双腿发软，几乎站不起来了。
姜焱俯身，手掌附上姜溯的发梢，“阿溯，这些年随着我处理政务，为兄相信你。”
随即拿出了一个布包裹，“这是何呈将军派人送回的行舟的物品，我知你与他的交情，现在事情尚未有定论，你也切勿多想，只往好的方向去想，可好？”
姜焱剩下来的话，姜溯是一个字也没听清楚，她就看着那个布包裹，也不打开，就那么捧着，直到走回自己的得宫殿也还是就那么拿着，棠萱想将包裹捧过来，姜溯死死攥住，一点儿都不松手。
“你回去吧，让她们都退下吧，让我一个人待着”。
“公主”
“出去吧。”
眼眶里的泪水再也忍受不住了，粘湿了整个衣襟。
姜溯将包裹一点一点打开，是裴行舟的佩剑，上面的污渍泥泞血渍全部被擦拭得很干净，只是刀锋已经有了很多缺口，她从未觉得这把剑这么凉过，像北国最冷时节的冰川，刺骨得寒，哭声一点也发不出来，心口疼得厉害，佩剑旁边还有一枚玉佩，姜溯印象里的这枚玉，温润洁白，可是现在手中的它，透着刺眼的血色，像是浸入的血，用衣袖怎么擦都擦不掉。
“你答应我的，说好了要平安回来的，你答应过我的，会一直陪着我的，裴行舟，你说话不算话，裴远，你个大骗子。”
紧紧攥住的手，掌心被指甲带出了丝丝血痕。宫殿外，棠萱早已将宫娥门遣走，她自小跟着姜溯长大，裴行舟于公主而言，极其重要。
“棠萱，进来吧。”姜溯用凉水将脸上的泪水拭去，稳了稳心神，将佩玉收了起来，叫了在门外守着的棠萱。
“今日早上的时候，我与李太医谈论了许久。”姜溯走向床榻，全身卸了力坐下。
姜溯仰头看着房梁之上得精致藻井，“房屋坏了可以修补，全坏了也能推倒重头再来，可是我们的人生却没有重新再来的机会，你说，人病了，为什么那么难修呢？”
棠萱走近姜溯，半蹲下来，握紧她的手，“公主，人的一生啊，福祸相依，天命或许该是如此吧。”
“裴氏一门满门忠烈，护国卫民，行舟自少年时便随父出征，于他们而言这一生过的太苦了，父皇，兄长，为了大秦的江山和百姓已经做了她们能做的所有，若说真的有什么破天命，应当是许他们福寿绵延的，为何会如此。”
“权利，于他们而言，真的这么重要吗？为了这个权，万余将士死于异乡，又有多少百姓家中失去了丈夫，儿子。行舟每次回来，我都能发现好多好多的新伤，他说战争越快结束，就会有更多的家团聚了。每次送他出征，我都会去寺里，拜托佛祖护佑他，我本是不信这些的，但我发现前面这些年，他都平安回来了。”
“公主，或许裴将军最后逃了出去，或许诱人救了他，或许他因一些事耽搁了，还未有定论不是吗？想哭便哭出来吧，棠萱陪您，哭出来，会好很多，明日，我们还有很多事，棠萱会一直在您身边。”
姜溯紧紧抱着棠萱，终是放声哭了出来。
这一晚，姜溯一夜未眠，想到了父皇，想到了母后，想到了儿时母后会给她做桂花糕，粘粘糯糯的，就在坤宁殿小厨房里，母后会亲手做，阿铠皇兄和阿祁皇兄总是来和我抢，所以母后就会多做好多，后来阿衡出生了，后来阿远和行校来了，那时候行校还特别特别小，奶娃娃那样，哦对，阿衡和行校是同岁的。
阿远总是不说话，可我就是喜欢同他讲话，我说，他听，什么我都讲，每次都讲一大串，他也就那么听着，很耐心。这要是换做阿兄们，估计会把我扔出去，早烦了我了。
后来，我越来越喜欢跟着阿远，跟着他上课，跟着他习武，反正他去哪，我去哪。宫里人看着热闹，总笑我说“看来我们的小公主未来是将军夫人了。”
我知道他家族的事情，父皇说过，母后说过，夫子说过，很多人都说过，可是，阿远亲口和我说的那天，我记得很清晰，我觉得战争的可怕已经超出了我的认知。
我其实不想让他当将军的，因为我也怕，可是他与我讲，他要保护国家，像他的阿爹阿娘一样，他要守护他想守护的人，我觉得他好厉害，也很心疼。
十四岁那年，阿远十八岁，正式上了战场，那些年，战争越来越多了，局势越来越乱，二皇兄，四皇兄都死在了遥远的边疆，阿铠皇兄的离开让母后的身体越来越支撑不住，也离开了。我越来越害怕。十九岁，阿远成了右威卫大将军，是大秦有史以来最年轻的将军，我就越来越愿意去寺院这种地方了，我本是个不信佛的人，只是每次我去，阿远都会平安回来，我觉得神明一定是听到了我的祈祷，所以我每次都会去，也会给阿远求平安福。
那两年，父皇的身体也越来越不好，将大部分事情交由太子处理，长兄压力真的好大好大，宫里就剩我，阿衡和行校了，五皇兄也出征镇守边关了，很多事情，长兄也会带着我一起做。
听到启元城战局的时候，我的心就一直没放下来，何呈将军送战报回来的时候，我一直告诉自己不会的不会的，阿远可厉害了，不会的，况且不是看不清相貌了吗，也不一定是阿远啊。
可当我看到他的佩剑，玉佩，那是裴老将军和夫人的遗物，是阿远最看重的物件，是不离身的，我双腿发软得厉害，皇兄又和我说那些话，我觉得天要塌了
一夜无眠，次日晨起，姜溯的脑袋还昏昏沉沉，虽然心有千钧重，但是她知道她必须收拾好自己，还有很多事需要她去做。
“棠萱，洗漱，更衣。”
这几年，姜溯的成长棠萱亲历亲证，她欣慰公主得成长，却也心痛公主的变化，就如同她自己吧，身在这高墙之内，有的不仅是荣华富贵，枷锁缠身，还有天下万民的责任。
穿戴齐整，戴上珠翠耳饰，姜溯走向了承乾殿。太子，阿衡，还有李副将，几位众臣都在。
李副将是目前为止最了解启元城一役的人了，他见姜溯走了进来，拱手一揖，“见过公主殿下”。
“免礼。”姜溯点头示意。
李副将是一直跟在裴行舟身边的人，算得上一起出生入死得兄弟，且是他的左膀右臂，李家也是大秦数的上的门阀世家。他身上缠了许多绷带，眼神中带着深深地疲惫，但还是坚挺着站立着。
姜溯进来的时候，殿内众人已经商议了似乎有段时间了了，太子坐在龙椅之上，时不时咳嗽着，李副将在呈述着启元城部署及战役之事。
事发突然，至前方哨兵发现西戎敌军之时，他们也未能发现究竟是何时走漏了城防部署的风声，敌人确实是有备而来，且对于城防太熟悉，而城防图也并未失窃。分析了其中的各种可能性。
“我们终是要给死去的将士和天下万民一个交代。”太子看着殿下众人，深深叹了口气。
随即缓缓开口道：“今日在座都是我大秦的肱骨之臣，是父皇所信任之人，亦是孤所信任之人，孤的身子一日不如一日，还请各位大人往后竭力辅佐明王，让他成为一代明君。”
姜焱的这句话似有千钧重，殿下之人无不跪伏在地郑重应答。又商议了约莫一个时辰，太子吩咐下去众人之要务，便让他们先行离开。“阿溯，你且先留下，李副将，你亦是。”
“阿溯，今日叫你前来，其实是还有一事。。。”太子开口说道。
“关于行舟，对吧？”姜溯感觉到了，李副将今日在，加上她感受到了昨日太子似乎有什么事没说得很清楚。
太子点头“何将军在送来裴将军遗物之时，还随带一封信，其中说到虽然找到了裴将军所携带的物品，但依据甲胄，尸体烧毁程度来看，目前并不能断定其中是否有行舟，但是基本应是不会有转圜得余地了。”
“裴将军在出征前提高了将士们的甲胄防御程度，且为了战局之中的迷惑性，后来的几次交锋，将军所使用的都是普通将士的甲胄。”李副将随后又说道。
这些话得意思就是说裴行舟穿着普通将士甲胄，大火焚烧过后，已然看不清也分不清了。
“玉佩。。。是在尸体上发现的吗？”姜溯抬头紧紧看着李霽。
“玉佩是何将军在其中的一具烧焦的身上发现的，将军的佩剑是尸身不远处发现的“””李霽边说，边从袖口之中拿出一个锦囊。
“将军还让我将此物交由公主。”
“为何一开始没给我？”
李霽顿了顿，才开口道：“将军说若是此战他捡回了一条命，便不要将锦囊给您，若是。。。再无消息，便。。。”
姜溯看到锦囊，心里好像已经猜出了那里面是什么了。明明现下难过至极，还是想破口大骂，裴行舟，你倒是轻松了，记不记得答应过我要好好保护自己的。
“其实阿溯，还有一种可能，我们讨论过，但可能性并不大。”
姜溯抬起头，“难道是，西戎？”
李霽点了点头，“若真有那内贼，以他的身手，我们有理由怀疑他必定是认识将军的，即使穿上一样的甲胄，即使没有一般的主帅坐镇战略，他西戎或许也有些识得将军，若是将军被西戎掳走，而故意留下着灰烬残尸，以扰乱我们的视线，那其中之事，便更为复杂了。”
一时之间，几个人都看向了姜溯，似乎是在等她做着什么决定。
姜溯深呼吸一口气，“那便请何呈将军将尸身火化带回，立碑。如此，纵使西戎当真有些阴谋之论，我们也有退路。”
她攥着手里的锦囊，声音都在发抖，“裴行舟之名，威震南北，若是大秦将军已不在于世，纵使西戎后期再有许多事，也无法掀起大浪。若是那人真是”
话语毕，沉静了好一会儿，此前一句话没说的姜衡终于开口了“派人在启元城附近搜索，还有，通知西戎内部暗探找寻有无裴将军线索，与何呈将军联系，且先让他驻扎启元城，待启元城休养生息后，再做定夺。”
姜焱点头“如今大战刚过，民生艰难，当务之急还是需要恢复国力。关于行舟，我们皆有愧于裴府满门。立秦护国镇远神威大将军裴氏行舟，护民万万，镇国有功，”
后面的这些姜溯已经听不见了，不过是给世人，给后人看的。我不想是这个结果，我希望你好好活着，我不希望那是你，你知道的，我是个只相信眼见为实得人，只要你还活着，就是最好的事了。
