杜念珍觉得很是对不起儿子，明明这般有把握的亲事，却没被自己说成。
“等你兄长回来，就有办法了？”杜念珍不愿让儿子觉得自己这样无用。
明昭月见她情绪实在低沉，笑道，“母亲不必如此，这亲事是给兄长说的没错，可正是因为如此，才需要等他回来。兄长是个有主意的人，他要是当真想娶沈姐姐进门，就得做点什么让沈家人和沈姐姐看到，如此这样，沈家才能放心交人不是？”
话虽如此，可等明晏从北齐回来，至少也是一个月以后了。若那时沈知秋的亲事既定，岂不白忙活？
似乎是看到了杜念珍的担忧，明昭月开口劝说。“母亲不必忧心，今日过后，暂时不会有人去沈府提亲的。”
“这是为何？”
“今日母亲带媒人前去，虽未大张旗鼓，却也被京中人知晓。我兄长年纪轻轻便封五品少年将军，如今更是领了皇差，也算是京中有头有脸的少年郎了。凡是有些眼力见的人家，怎会与兄长来争。就算有人要上门，那沈家也不会这么快就议定亲事。若前脚拒绝了我们，后脚和别人定亲，这不明摆着与我们作对吗？沈家是不会这么做的。”
见明昭月分析得头头是道，杜念珍也越发觉得有理。
只是，就算是晏儿回来，此局又该如何破呢？
“母亲还不信兄长的能力？他回来了一定会想到办法的。自己的亲事，就该自己去争取，我信他。”
杜念珍骤然眼眶一红，背转身过偷偷抹泪。
明昭月忽然有些愧疚，觉得自己是不是说多了。就听杜念珍道，“你们兄妹二人互相信任，互帮互助，这……很好。”
明昭月不知道杜念珍为何落泪，但能感觉到她是欣慰的。
晚上明辉回来，知道了今日杜念珍在沈府的遭遇，只对那沈大人冷哼了一声，并未多说什么，也丝毫没有责怪杜念珍办事不力。
自那以后，府上无人再提起这门亲事。
一个月后，二月十六日，送嘉禾公主前往北齐和亲的队伍回来了。
一行人先入宫复命，随后才各自回家。待明晏回府时已近黄昏，明昭月和父母皆在大门口等着。
远远便看到一个少年快马赶来，他在门口勒马，翻身下马朝着明辉夫妇跪下。“父亲，母亲，儿子不辱使命，将嘉禾公主安全送往北齐皇宫。”
“好，好！快快起来，哈哈哈！”明辉很是高兴，一把扶起明晏。
明昭月定定地瞧着明晏，发现他似乎身型壮了许多，下巴上竟有了一圈胡茬。
“大哥，此行可还顺利？”明昭月问道。
“嗯，去的路上有几队土匪，不过看到是公主和亲的车队，只打量了一眼便离开了，一路之上倒还相安无事。”
寻常土匪自然不敢打和亲队伍的主意，送亲队伍打的可是两国旗号，除非他们想被剿了老巢，否则不会想不开去打劫的。
“嘉禾公主一路上……还好吗？”明昭月又问。
明晏微微叹了口气，“我原本以为公主大义，为了两国百姓安宁甘愿远走北齐。可这一路上见她偷偷掉了不少眼泪，时常对着东安国的方向唉声叹气。”
听闻此言，几人也都沉默半晌。
大义是真，可谁又愿当真背井离乡呢？
和亲的路上，嘉禾公主心似黄连，却不敢说半个不愿意。她心中块垒无处可消解，又不敢对带队的晋王哥哥说，怕他回去告诉景佑帝。
于是，嘉禾只能在队伍休息的间隙，和明晏说说话。一来二去，两人在路途上也算有了些交情。
“那嘉禾公主，当真是……可怜。”明晏不由感慨。
“好了，别说这些不开心的事了，快吃饭去！”杜念珍忙拉着一双儿女往饭堂走。
晚膳早已备下，就等明晏回来。
一家人坐在桌上，明辉拿出一壶温热的酒。“晏儿，今日陪我喝几杯！”
杜念珍不仅没拦着，也拿出了杯子给自己斟上，明昭月见状也要了半杯酒。
明辉喝了好大一口酒，这才开口。“你与沈家丫头的亲事，沈御史说他们高攀不上咱家的门第……”
明晏喝酒的动作一顿，脸色有些尴尬。“想来，是沈大人没有瞧上孩儿。”
他还在北齐皇宫时，收到明昭月的来信，只知道家人会代自己去沈家提亲，却不知沈家会这般果断拒绝。
“怎么会，那个沈御史就是个缩头乌龟，不顾及孩子们的心思，一味觉得我明家如今身居高位，迟早有摔下来的一天。”明辉的话说得很是直接。
“晏儿，你对沈姑娘到底是什么心思？是非她不可，还是？”杜念珍试探问道。
明晏的脸色有些微红，不知是喝酒的缘故，还是其他。他看向明昭月，数次想开口说话，又将话咽了下去。
“你看你妹妹做什么？要是你真喜欢，爹就放下面子，去给那沈御史说个好话。抬头嫁女低头娶媳嘛，也没什么。”明辉给明晏倒了半杯酒，很是豪爽地鼓励道。
明晏放在桌上的手悄然落下，手指在自己手心互相搓着。良久后，他才道，“沈姑娘……挺好的，我……想娶她。”
只这一句话，杜念珍便知道自己这个儿子对人家，可不是什么将就。
明辉一把将酒杯拍在桌上，“既如此，我明日便去找沈御史。”
“父亲！”明晏忙将明辉拦住，“此处先不劳父亲母亲，不如让孩儿去一趟沈府。”
果然，明昭月猜对了，明晏是个有主意的。
“孩儿自己的亲事，我想自己去试一试。”明晏将杯中酒喝下，脸色因酒色变得愈发有了神韵。
杯下肚，酒足饭饱，明昭月将明晏送回屋子，可明晏执意要去书房待一会儿，明昭月便陪着兄长来了书房。
明晏有些酒劲，却并未醉。
他将那本大荒经从书架取下，拿在手里翻看着。看着看着，眼前似乎浮现出了一个娇俏少女的面庞。
前些时候，五凤楼赏宫宴，明晏与明辉登楼。他站在五楼之上望下去，远远瞧见人群里一个女子在注视自己。
那女子与旁人不同，笑起来甚是明媚好看。他们四目交织的一瞬，明晏的心狠狠跳动了一下。
后来他才发现，那女子与妹妹交好。
