惠王身边，坐着二十出头的年轻惠王妃。这也是东席区唯一的一名女子。她的小腹微微凸起，一看便知已有五月的孕事。
惠王一边饮酒，一边将面前的葡萄皮剥开，小心翼翼递到妻子面前。
惠王宠爱自己的王妃，此事在盛京早已传为佳话。许多女子提及惠王，都将其当成理想夫婿。
看着惠王对待王妃时的温柔，还有那满脸写着的淡然低调，明昭月的手指有些玩味地拨弄着酒杯，杯中酒迟迟未能饮下。
许是察觉到明昭月不同寻常的目光，惠王剥葡萄的动作一顿，抬眼间便与明昭月对视上。
他的眉头便是微微皱了起来，回头对身边随从低语了几句，似乎是在确认什么。待说完话后，随从转身离去，惠王的眉头这才舒展了几分，只偶尔有意无意淡淡看一眼明昭月。
“下官为殿下献上南海红珊瑚一对，恭祝殿下福如东海。”
“下官献上万壑松古画一幅，祝殿下寿比南山。”
已有不少人开始献礼，秦王府的礼官在一旁拿着礼单记着。除了文武百官，皇子们也送出了大不同的礼。
众人默默观察几位皇子的寿礼。
惠王向来最淡泊名利，送的上好青瓷茶盏一对，寿礼如人一般。
三皇子晋王献了一对夜明珠，四皇子楚王年纪还小，不过十岁出头，也将他寻了许久的典藏孤本献给了皇叔。
太子殿下人未到，却让心腹送来了长长的礼单。
秦王见状，心头十分欢悦，不由眉开眼笑。
“兵部主事明耀携子明枫，为秦王殿下献寿礼。”轮到明耀时，他带着明枫一同跪在秦王面前。
秦王依然不认得明耀，但他记得自己是给明将军府下过帖子的，便抬了抬手，淡淡地让他们起来。
主家的态度淡漠，而有人看向明家父子时，目光却散发出一阵光芒。
凤馨悦坐在西席，挨着韩飞燕。此时，她正炯炯有神望向献礼之人。特别是当她注视着明枫时，眼中闪过一丝异样的神采。
这抹独特的目光，正好落在转头的明昭月眼中。
凤家姑娘，怎的如此看明枫？
一个念头在明昭月脑中一闪而过。难怪在百花园的时候，凤馨悦对她便格外亲近。想来，这份亲近不是给她的，而是在她是明家人的面子。
可凤馨悦是堂堂首辅孙女，明枫不过工部小员，明昭月压根也不会将这两人想到一起。
神思游荡之际，西席的女眷已经开始献礼。
明昭月缓缓起身，拿出长匣中的礼物，正准备献上。忽然，清和园传出一阵琴音。
众人都被琴音引去了心神，纷纷循声而望。此时宫中教坊的歌舞早已停了，在宴席末尾，一个明艳的女子正专心抚琴。
她身着天青色渐变襦裙，发丝一半挽髻，一半垂下。女子双手或勾或拨，目光在席上众人间游走。特别是看到明昭月时，那抹难以察觉的挑眉，就像一个大大的挑衅。
即便是隔得这么远，也有一股淡淡的香味从女子的方向传来，摄人心魄。
明婉柔，她最终还是来了。
明昭月心里有种说不出的复杂之感。是意料之中的平静，也有一种大仇即将得报的畅快。
明婉柔开口唱道：凤飞翩翩兮四海求凰，无奈佳人兮不在东墙，张弦代语兮欲诉衷肠，何时见许兮慰我彷徨……
“柔儿？”
“妹妹？”
明耀父子看着在人前堂而皇之献艺的明婉柔，心绪十分复杂。明明她在府中养伤的，怎么出来了？
周香玉的计划并未告诉这父子二人，他们今日只是来参加一场寻常寿宴。
虽觉女儿献艺别扭，失了礼数，但看着满朝文武对明婉柔一脸欣赏的样子，特别是秦王殿下，此时似乎并无责备之心，明耀心中也有了几分得意。
明耀并不知道，此时的秦王哪里只是‘并无责备之心’。他看向明婉柔时，眼睛都直了。
天青色，那是他最喜欢的颜色。还有这熏香，是西域的佛兰香，他最喜用于房事之中，能让他越发精神抖擞。
这明艳的女子如此打扮，在自己寿宴上献艺凤求凰。
秦王的目光眯了眯，嘴角缓缓勾起笑意。
文夫人时刻注意秦王的神色，此时看向明婉柔时，眼神中有一闪而过的狠辣，随后又恢复了温和之色。
“将军府明婉柔献丑了，恭祝秦王殿下福寿绵长。”一曲作罢，明婉柔起身行礼。她刻意压了压声音，软绵低吟，让好些男子有沉醉之意。
在场的一些官家主母不由皱了皱眉。
谁家好姑娘是这般做派，不由让人想起了他们老爷的姨娘们，倒喜欢这样说话。
众人没料到这位明家二姑娘不惧人言，在如此风口浪尖之际还敢来寿宴，纷纷议论起来。
“也不知该说她脸皮厚，还是不怕人议论，竟然还敢来秦王府。”
“多好的攀交情关系啊，为了讨好皇亲国戚，脸都不要了。”
“陷害姊妹之事都做得出来，还有什么做不出来的。”
众人小声议论着，声音自然是传入了明婉柔耳中，可她就跟没听见一般，立在那里。
明昭月也不由佩服起她的定力，看得出来，明婉柔这是在最后一搏。
只是，她博的是什么呢？只是出个风头吗？还是博她今后的出路？
长公主韩元淑只默默注视着明婉柔，眼中皆是淡漠和事不关己。她轻轻勾唇，摇头一笑。
“明婉柔？你怎么来了！”韩飞燕第一个站出来，十分不满地看着她，眼神里满是不欢迎的意思。
“柔儿，这是……”秦王问道。
“父王，她就是明婉柔，撺掇女儿在太平寺……”
韩飞燕没有说下去，但秦王和在场之人都明白了。她们两个做的错事被全城张贴，只需稍微提及名字，便有人反应过来了。
此时众人再看明婉柔，虽觉妩媚，却少了许多钦佩的眼神。但秦王似乎并不在乎，他始终带着笑意。
“明家姑娘有心了。来人，赐座。”秦王道。
明婉柔在西席中间位置坐下，就在明昭月的位置旁边。
“大姐姐，没想到吧，我抢了你风头。”明婉柔落座后压低声音，对自己这与众不同的出场方式十分满意。
明昭月看向明婉柔，似是有些诧异。“你身上这衣裳，怎么和二叔母给我准备的一模一样，难不成二叔母准备了两件？”
明婉柔小酌了一口酒，并不回答明昭月的问题。在她眼里，明昭月果然是一滩烂泥。母亲都给她准备了那么多好看的衣裳、熏香，她居然不用，反而给自己选了个大俗的红色。
天青色，如此高雅，才是艳压众人的颜色。而且，明昭月那个蠢货可能还不知道，母亲给她准备的美人图，早已被自己先一步献给了秦王。
明婉柔觉得，此刻的自己在所有人眼中，必然是一朵出淤泥而不染的莲花。包括……他。
想到这里，明婉柔不由看向了东席位置上，那个满身锦袍的男子。
