叶明没有急着跟过去，而是先从山边俯瞰了眼下方的林子。
原本激烈的打斗声不知不觉已经平息，只剩下摇曳的火光在夜风中忽明忽暗。
从火把的数量和分布来看，应该是沈梦的队伍取得了胜利。
那么现在剜心贼的残余，应该就只剩躲进茅草屋的首领了。
越是接近，叶明就越觉得这间孤立于山野的草屋显得格外诡异。
它的存在就像是一个突兀的音符，在寂静的夜色中格外刺耳。
站在那扇破旧的木门前，叶明没有直接破门而入，而是先谨慎地向神念发出问话：
“告诉我，你在里面能感应到什么？”
“尊主，里面大约有数十种类别生物的体征。”
“什么？”
叶明又扫了一眼，那所房子占地最多不过十丈。
怕是五口之家住进去都有些拥挤，更别说能容纳数十种生物。
“你确定没错，能有那么多生物在里面？”
神念的声音在他的脑海中继续响起，平静而机械：
“不，并非完整生物，里面除了刚才和您对战的那人外，还有大量猛兽、人类的部分生命体征，但基本都很微弱。”
叶明往前走了几步，目光锁定那扇随风微微摆动的木门。
为何首领会逃到这儿，里面到底会是什么？
正想着，门内传来一个温和儒雅的声音：
“贵客既已至此，何不进门一叙？”
叶明深吸了一口气，已被发现，就没必要隐藏。
临阵退缩从来不是自己的作风。
他暗暗运起锐金刀气，无论屋内有什么，都有胆气去面对。
破旧的木门虚掩着，并没有上锁。
只是轻轻一推，便“吱呀”一声缓缓打开。
刚进屋内，叶明就发觉里面有股说不出来的异味。
乍一闻似乎带着点幽香，但略一细品，霉湿、腐败、酸臭之感便接踵而至。
而眼前的景象，更令他的瞳孔骤然紧缩。
只见地上有大量猛兽残骸，少数已经有些腐烂，大多还新鲜如初。
诸如前肢、后腿、爪子，皮毛，骨骼数不胜数，甚至还有个叫不出名字的动物头颅。
它们全都散落在地上，就像是木匠做活时的零星物件。
有的正待雕琢，有的已成无用的边角余料。
叶明正在纳闷，不知要说什么的时候，眼睛却被左右的烛光所吸引，发现了更加令人毛骨悚然的景象。
“！”
茅屋不算多大的空间内，两侧各有一排长长的展架。
上面摆放着一排排器皿，内里盛满了色彩斑斓的神秘液体。
摇曳的烛光映照下，叶明可以清晰地看到了液体中浸泡的物体——全是各种器官！
他首先认出了心脏的轮廓，那熟悉的泵血器官在液体中微微颤抖；
旁边则是一颗肝脏，暗红色的表面泛着不祥的光泽；
后面跟着的还有脾脏、肺叶、肾、胆囊、肠道
这些器官中，有些他能叫得出名字，有些只是见过，但并不太熟悉。
唯一能确定的，就是都来自于人类身上。
它们全在器皿中静静地躺着，却给人一种仍在呼吸的感觉。
就像是正等待着某种仪式，来为它们赋予新的生命。
叶明感觉自己的胃里正在翻江倒海，不得不用力强忍，以克服那种恶心的感觉。
他的手紧紧握着门框，指关节已因为用力而变得苍白。
尽管这几个月以来，于战场上已经历过无数血腥和死亡。
但在这里看到的一切，都让他感到前所未有的恐惧和厌恶。
然而，这种情绪并未对叶明困扰太久。
不这些休想吓倒我！！
他强迫自己迅速冷静，因为这不是崩溃的时候，必须要保持清醒。
唯有这样，才能揭开隐藏的真相，彻底粉碎背后的所有阴谋。
叶明暗运神血之心的力量，让温和的血气在周身蔓延，情绪得以缓解了许多。
接着他的目光在屋内缓缓移动，最终定格在茅屋尽头。
首先看到的是剜心贼的首领，他的身躯魁梧依旧，断臂的血也已完全止住。
但他金色的鬃毛却失去了光泽，显得有些灰白，似乎在这期间苍老了不少。
在剜心贼首领的身边，还坐着一个男人。
由于首领块头太大，本就昏暗的烛光又被遮住些许，致使看不清他的真面目。
只能看到一个模糊的轮廓，那人静静地坐在那里，宛如一尊没有生命的雕像。
首领此刻正垂手站立在其身旁，那股凶狠的气焰荡然无存。
取而代之的，则是一种深深的疲惫与畏惧，他一动都不敢动，脸上写满对这人的顺从。
“这位小友，请问如何称呼？”
又是那个平和的语调，每个音节都像是经过精心调校，透出一种从容不迫的气质。
然而在这份宁静的背后，叶明却感受出一种难以言喻的寒意。
“没必要告诉你，你和剜心贼的首领是一伙的吧，”
叶明说着，冲着那人举起锐金刀锋：
“说！你们为什么要残害百姓！还藏了这满屋子的器官！”
借着金色刀光，叶明终于看清对方的面容。
此人年约三十来岁，面容清瘦，皮肤白皙，眉宇间带有一股书卷气。
他的身材很是单薄，却穿着一袭宽松的青色长衫，以至更显脆弱，仿佛一阵风就能将他吹走。
但他脸上的那双眼睛却明亮而深邃，仿佛能洞察世间万象的真相。
“小友，我很愿意为你解答所知的一切，但你到来之前，我正忙于一些家务琐事，”
他一边说着，一边抬起手，轻轻捋过自己那本来就梳理得一丝不苟的发髻。
“所以，能否请你稍候片刻，待我将手头事务处理完毕，定会尽我所能，为你解惑。”
他的声音中带着一种让人难以拒绝的诚恳，让人不由自主地想要应允请求。
叶明没有回答，表面上看算是默许了。
但其实他利用这一时机，激活脑内神念询问：
“现在距离这么近，你能查出这个书生模样的人修为有多高吗？化神、炼虚，还是更高？”
