永平镇，飞鸟巷，有间私塾前的空地上。
春日暖阳平铺而下，顺着檐角滑落。
肉铺老板楚荣和几个小家伙靠在墙上，仰着头，晒着日光。
只有二狗子趴在地上，一脸生无可恋，显然是刚刚遭受了自家老爹的一顿毒打。
王峰和刘满一边走着拳架，一边幸灾乐祸。
林任在一旁捧着一本圣贤书，在大声诵读书上经典，非礼勿视，非礼勿听，不过他时不时的要朝着这边瞥上几眼。
他对这个自小看着他们长大的楚叔叔自然不陌生。
当年他和王峰两人混迹街头时也受过这个楚叔叔不少恩惠，两个无父无母的孤儿在能够自力更生之前，靠什么活下去？单单靠着一股不服输想要活下去的意气自然不够，更多的还是靠着吃百家饭。
在他记忆里，这个楚叔叔虽然容貌差了些，可也是个难得的好人。
不过他好奇的是上次楚叔叔来时还是笑容满面，这次倒是愁眉紧锁，像是有了天大的忧愁。
汉子也不搭理那个正在地上满地打滚的自家倒霉孩子，他搓着手瞥了瞥一旁读书的林任。
“小任，你说你们小时候楚叔叔待你们咋样？”
林任笑道：“当年要不是楚叔叔，我和小峰只怕也活不到今日。”
一边一向心比天高的王峰倒是没反驳，说到底，他和林任都是知恩图报的人，他嘴上虽然喜欢逞强，可心里还是对那些曾经给过他们帮助的人心怀感激的。
汉子搓着手，“小任，楚叔叔看这里也就你是个有出息的，现在楚叔叔这有了难处，你看看书上有啥道理不？”
林任愣了愣，“和吴婶婶有关系？”
他记得上次楚叔叔来就是为了吴婶婶的事。
楚荣长叹一声，“可不是嘛，除了你吴婶婶，谁还能让你楚叔叔这么费心思？”
还在地上打滚的二狗子怒而出声，“爹，我劝你好自为之。”
汉子没理他，“小任，你也知道我和你吴婶婶如今是情投意合，自然是要给她个名分的。现在拿不定的就是这个婚事，按着我的意思呢，自然是要风光大办，说出来也不怕你们笑话，虽然我家在永平镇里算不得什么富裕人家，可积蓄多少还是有些的，最不济把给二狗子以后准备的成亲用的私房钱拿出来先用着倒也不是什么大事。”
“可吴家娘子那边的意思反倒是想要随便张罗张罗，摆上两桌，只是请几个熟人就算了。”
“可我就觉得人家既然要跟了咱，这么草草了事算个咋回事？偏偏吴家娘子铁了心，不论我怎么劝都不肯改变心意。我这来才寻朝先生拿个主意。”
“爹，我到底是不是你亲生的？”
二狗子起身愤怒咆哮，又被自己老爹一脚踢翻在地。
王峰停下拳架，幽幽开口，“二狗子，凭着你这个小名，我看你还是乖乖认命算了。”
林任有些发愣，不知道该如何回答，书上的道理倒是不少，可也没有哪一个是关于这种感情之事的道理。
楚荣揉了揉面颊，“看来只有等朝先生回来了。”
几人正说着，朝清秋已经从不远处迈步而来。
昨夜宿醉，到最后他也不知到底喝了多少酒水，今早醒来时发现自己还靠在客栈门口的大门边。
他脚步有些踉跄，头上还有些昏昏沉沉的。
楚荣赶紧迎了上去，“朝先生回来了。”
朝清秋用力掐了掐额头，“楚大哥不在家中抓紧忙活婚事，还有闲暇来私塾，难道是有什么事？”
楚荣挠了挠头，“确实是有事还要劳烦先生。”
他又将自己和吴家娘子之事说了一遍，汉子其实到现在都是有些不解，自己想要大办特办也是为了吴家娘子着想，为啥她就是不肯松口。
朝清秋坐在台阶上，任由日光照在身上。
日光在身，慵懒而坐，总会让人有些懒洋洋。
“楚大哥，你是不是觉得自己一心都是为了吴夫人好，可是人家却不领情，所以你心里多少还是有些委屈。”
汉子本想点头，只是很快就又摇了摇头，“有啥委屈的，以后都是一家人，俺就是不明白吴娘子为何不肯大办，俺又不吝惜那点钱财。”
朝清秋点了点头，“在楚大哥看来，风光大办自然是为了吴家娘子和小阮好，可楚大哥想过没有，街坊邻里的会怎么看?你们两个在一起，日后闲话是少不了的，人之常情嘛。言如利刃，积毁销骨，尤其是在市井坊间，更是如此。那些坊间妇人的言语，楚大哥这么多年也应该领教过不少才是。”
“若是你们的婚事大办，旁人会如何去想？心思澄澈之人会想是你楚荣自愿如此，可那些心思龌龊之人难免就会去想，她吴家娘子之所以嫁给你楚荣，莫非是为了图你楚家的钱财？”
汉子挠了挠头，“应该不至于如此吧，当年他们也都帮过吴家娘子他们不少的。”
“楚大哥，这个世道上大多数人都是见得身边人坏，见不得身边人好的。与你朝夕相处的邻人落魄了，自然而然的就会心生怜悯，也乐意出手相助，展露出助人为乐的慈悲。可若是邻人一朝发迹，自此富贵荣华，一骑绝尘，你心中会如何想？有机会时不在暗处使绊子，就已经是难得的厚道人了。”
楚荣没言语，他混迹在市井这么多年，自然知道朝清秋说的有道理，他更是想到吴家娘子这么做多半不是为了自己，而是为了如今还小的小阮。
几个少年还小，还不明白朝清秋这番言语之中的心酸。
倒是林任与王峰对视了一眼，这两个自小一起长大的少年人相视一笑，会意于心。
楚荣还是有些不甘心，他自己倒是不如何，他只是为吴家娘子有些不值，“朝先生，难道真的要像吴家娘子所言的草草了事才是最好？”
朝清秋看了他一眼，“楚大哥心中不是已经有了答案？”
楚荣握着拳头，面色有些涨红，这个平日里不善言谈的汉子斩钉截铁，“我还是想要大办，到时纵然有万般流言，朝着我来就是了。”
他看向一旁的小阮，“只是小阮怕是要受些委屈了。”
小阮没言语，只是重重的点了点头，对少年来说，这已经是最有力的言语。
二狗子在一边小声嘟囔着，自家老爹是个人物，果然有其子必有其父。
朝清秋笑着点了点头，他拍了拍楚荣的肩膀。
“吴夫人果然没看错人，楚大哥果然有担当。”
“世上流言固然可怕，可人活一世，草木一秋，无论如何也不能因为他人几句言语就亏待了自己不是？”
“可是朝先生，其他的都好说，只是吴家娘子那边无论怎么言语都不肯让步，如何是好？”
“想要打破规矩，自然要找能够左右规矩之人。”
朝清秋抬手指了指不远处的那棵槐树。
日影偏移，枝繁叶茂，早已扎根地下许多年。
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永平镇，孙府后宅。
孙老爷子躺在他那张藤椅上，身前的池塘里最近新放入了些乌龟，自打除去了龙头帮，老爷子这些日子最喜欢的就是坐在池塘前，看着这些乌龟在水中游动，常说千年的王八万年的龟，他注定是过不过这些伙计了，不过老人嘛，总是希望能够给这个世道留下些什么，要这个世道知道曾经有他这个人来过。
老王压着脚步走了进来，“老爷，有间私塾的朝先生来了，说是有要事。”
孙老爷子咦了一声，“这可是稀客，还不快迎进来。”
老王应声而去。
孙老爷子捻着胡须，按理来说他与朝清秋之间除了龙头帮之事再无瓜葛，如今朝清秋找上门来，难道是龙头帮那边又有了变故不成？
他正想着，朝清秋已经迈步而入。
“老爷子真是好兴致。”
老爷子笑道：“朝先生以为我这里如何？”
朝清秋打量了一眼，孙家后宅之中林木幽幽，既无人声嘈杂，也无车马喧闹，独有偶尔蝉鸣一两声，清幽古寂，着实是个避世养老的好地方。
“身居闹事里，而无车马喧，是个难得的避世之地。”
孙老爷子满意的点了点头，“朝先生此来不知有何事？莫非是龙头帮那边又有了什么变故不成？”
朝清秋一笑，“龙头帮那边倒是无事，我这不是怕老爷子在此寂寞嘛，特意为老爷子你寻了个主持婚事的大事。”
孙老爷子来了兴致，“谁人的婚事能比龙头帮的事更大？”
“是长平街的楚荣和吴家娘子。”
老爷子很快想通了其中的关键，他点了点头，“知道了，等把日子定下来通知我就是了。”
朝清秋一愣，他本以为说服老爷子还要费些口舌，倒是让他一路上想好的说辞没了用武之地。
“没想到老爷子答应的这般痛快。”
老人一笑，“他们都是我看着长起来的后辈，能帮一把自然是要帮一把的，毕竟我这把老骨头也撑不了多少日子了。”
“在你眼中不是小事，在我眼中又何尝是小事了。”
